Rozdział 3 Znajomy nieznajomy

Sarah POV

Przez całe cztery dni gratulowałam sobie swojej przebiegłości. Małżeństwo? Okazało się, że to takie proste. Jeden kawałek papieru mógł sprawić, że mama przestanie się martwić, uwolnić mnie od jej niekończącego się zrzędzenia o ustatkowaniu się.

W momencie, gdy tego dnia otworzyłam drzwi po ślubie, zobaczyłam mamę przeglądającą swoje uniformy ze szpitala i znowu poczułam ten ból w piersi.

• Mamo, muszę ci coś powiedzieć. - Usiadłam obok niej. - Wiem, że martwisz się o mnie, pracujesz tak ciężko, a potem wracasz do domu i stresujesz się moją przyszłością. Pomyślałam, że może nadszedł czas, by dać ci trochę spokoju.

Jej twarz natychmiast zmiękła, a ja zauważyłam błysk łez w jej oczach. - Och, kochanie, nigdy nie jesteś dla mnie ciężarem. Chcę tylko, żebyś była szczęśliwa. - Sięgnęła i uścisnęła moją dłoń. - To znaczy wszystko, słyszeć, jak to mówisz.

Wzięłam głęboki oddech. - Właśnie to chciałam ci powiedzieć. Ja, no... - Wyciągnęłam akt małżeństwa. - Wyszłam za mąż dzisiaj.

Delikatny uśmiech zniknął całkowicie, zastąpiony wyrazem twarzy kogoś, kto właśnie zobaczył kosmitę. Szeroko otwarte oczy, rozdziawione usta i prawie krzyk: - Co? Dzisiaj? Sarah, zwariowałaś?

• Mamo, czy to nie ten facet, którego mi poleciłaś? - Próbowałam usprawiedliwić swoją impulsywność. - Michael Johnson, pracujący w Pinnacle Industries. Myślę, że jest naprawdę świetny. I...

Zatrzymałam się, bo znowu ogarnęło mnie to znajome uczucie. Jakby pamięć mojego ciała była bardziej szczera niż mój umysł - za każdym razem, gdy myślałam o głosie Michaela, jego oczach, dotyku, pojawiała się ta niewytłumaczalna intymność.

• Mamo, czuję, jakbym go jakoś znała. Czy umawiałam się z nim w czasie, którego nie pamiętam? Recyklujesz jednego z moich byłych?

Twarz mamy rozbłysła niezadowoleniem, jej brwi zmarszczyły się. - Sarah, znowu za dużo myślisz. To prawdopodobnie tylko fałszywe wrażenie. Lekarz powiedział, że nie powinnaś rozwodzić się nad tymi tematami.

Jej ton miał ten znajomy ostateczny wydźwięk - ten sam wyraz twarzy, który miała zawsze, gdy nie chciała kontynuować rozmowy. Gdy dorastałam, raz zapytałam ją o tatę. Powiedziała tylko, że miał swoje problemy, zanim jej twarz zamknęła się - dokładnie tak, jak teraz, gdy naciskałam na brakujące wspomnienia.

• Terapeuta powiedział, że trauma może tworzyć fałszywą znajomość - kontynuowała mama, teraz łagodniejszym tonem. - Twój mózg próbuje wypełnić luki uczuciami, które wydają się prawdziwe, ale niekoniecznie opierają się na rzeczywistych doświadczeniach. Wiesz, jak bardzo byłaś zdezorientowana, gdy zaczęłaś dochodzić do siebie.

Pamiętałam tę część. Ale to uczucie z Michaelem było inne. Ostrzejsze. Bardziej jak pamięć mięśniowa niż wyobraźnia.

• Ale naprawdę myślę...

• Sarah, nie zmieniaj tematu - przerwała mi mama, choć nie nieuprzejmie. - Chociaż chcę, żebyś była zamężna, muszę go zatwierdzić. Muszę go poznać. Kiedy macie wolne?

• Zapytam go - powiedziałam, pisząc do Michaela na oczach mamy: [Moja mama pyta, kiedy może cię poznać.]

Ale nie dostałam wiadomości od Michaela aż do następnego ranka. Pokazałam mamie jego odpowiedź. Zmarszczyła brwi, ale w końcu tylko westchnęła. - Dobrze, praca jest najważniejsza. Ale Sarah, muszę go absolutnie poznać.

• Zrozumiałam, mamo. Jak tylko skończy swój obecny projekt. - Schowałam telefon do kieszeni, zaskoczona falą ulgi, która mnie ogarnęła.

Kolejne dni stały się naprawdę przyjemne.

Każdego ranka budziłam się i instynktownie sprawdzałam telefon, mając nadzieję na wiadomość od Michaela. Ale wydawało się, że zniknął w powietrzu - nic poza tą jedną wiadomością o odroczeniu. Co dziwne, nie czułam zawodu. Zamiast tego pojawiło się poczucie wyzwolenia. A to tajemnicze poczucie znajomości również z czasem zniknęło.

W Bella Vista Tony z ciekawością zapytał, dlaczego wyszłam wcześniej tego dnia. Po prostu powiedziałam, że miałam jakieś sprawy osobiste, nigdy nie wspominając o małżeństwie. W końcu nawet ja uważałam, że to wszystko jest trochę surrealistyczne.

Mama pytała o dostępność mojego męża kilka razy dziennie, a ja ciągle wymyślałam wymówki o jego napiętym grafiku.

Za każdym razem mama kiwała głową ze zrozumieniem. Wiedziała, jak to jest mieć wymagającą pracę, która nie zostawia miejsca na życie osobiste. To był jeden z powodów, dla których martwiła się o to, czy znajdę kogoś – kto miał czas na randki, kiedy ledwo się żyło?

Ale dla mnie małżeństwo i bycie singlem były dokładnie takie same. Powinnam była to zrobić już dawno temu – mama nie miałaby tyle stresu, a ja nie musiałabym znosić jej codziennych wykładów. Ten Michael Johnson może i był tajemniczy jak diabli, ale przynajmniej dawał mi idealną osłonę.

Zaczęłam nawet fantazjować, że może to było idealne małżeństwo – całkowita niezależność, osobne życia, ale możliwość polegania na sobie, kiedy trzeba. Bez kłótni, bez przywiązania, żadnej z tych duszących zazdrości, które widziałam w innych związkach.

Moje projekty sukien płynęły łatwiej, a zlecenia freelance kończyłam z niezwykłą efektywnością. Zaczęłam wierzyć, że może to był plan losu – znalezienie mi idealnego męża tylko z nazwy.

Myślałam, że ten dobry nastrój będzie trwał wiecznie, aż do dzisiejszego wieczoru.

Kiedy wieczór zapadł nad restauracją, było cicho, poza jednym stolikiem klientów – czterech mężczyzn w średnim wieku, którzy wyraźnie dużo wypili. Zbliżaliśmy się do zamknięcia, a inni kelnerzy już wyszli, zostawiając tylko mnie i Tony'ego na ostatnie godziny. Byłam w kuchni, pomagając Tony'emu przygotować ich zamówienie, czując się całkiem dobrze. Właśnie dziś dostałam kolejne zlecenie na projekt – małe zamówienie na suknię ślubną z przyzwoitą płacą.

"Sarah, jedzenie gotowe." Tony podał mi talerze.

Niosłam tacę do tych klientów. Ich głosy stawały się głośniejsze, sprawiając, że czułam się nieswojo.

"Panowie, wasze posiłki." Zachowałam profesjonalny uśmiech, zaczynając układać dania na stole.

Kiedy pochylałam się, aby postawić ostatnie danie, brodaty mężczyzna nagle chwycił mnie za nadgarstek.

"Hej, piękna, nie spiesz się tak." Szarpnął mocno, próbując przyciągnąć mnie na swoje kolana. "Pogadaj z nami, dużymi chłopcami."

Natychmiast chwyciłam talerz, którego jeszcze nie zdążyłam postawić, gotowa rozbić go na głowie mężczyzny. Powinno to być wyćwiczonym ruchem – wcześniej radziłam sobie z takimi typami, a dobrze wymierzony talerz zwykle sprawiał, że szybko się wycofywali. Ale jakoś dzisiaj moje palce mnie zawiodły. Talerz wyślizgnął się z mojej ręki i rozbił na podłodze zamiast trafić w jego czaszkę. Świetnie. Teraz pomyślą, że jestem tylko przestraszona i niezdarna.

"Puszczaj mnie!" Walczyłam desperacko, ale jego uchwyt był silny.

Pozostali mężczyźni zaczęli szydzić: "Nie bądź taka chłodna, chcemy tylko pogadać."

"Pomocy! Puszczajcie mnie!" Krzyczałam, panika całkowicie mnie ogarnęła.

Właśnie wtedy, gdy myślałam, że jestem w poważnych tarapatach, głos przeciął chaos jak ostrze.

"Zabierz łapy od niej!"

Głos był zimny, rozkazujący, z nutą, która sprawiła, że moje krew zamarzła, a serce zaczęło bić szybciej. Znałam ten głos, ale panika zalewająca mój system utrudniała połączenie dźwięku z twarzą od razu.

Odwróciłam głowę w stronę wejścia do restauracji i zaparło mi dech.

Michael Johnson stał w drzwiach, jego twarz była maską kontrolowanej furii. Nasze spojrzenia spotkały się w restauracji i przez chwilę wszystko inne zniknęło.

Nie rozumiałam dlaczego, ale widząc jego gniew skierowany na mojego napastnika, poczułam się dziwnie, całkowicie bezpieczna.