Rozdział 7 Kontrola stanu
Sarah POV
„Więc jak tam życie z twoim tajemniczym mężem przez ostatnie dni? Nie mów mi, że wciąż zachowujecie się jak uprzejmi nieznajomi,” powiedziała Jessica, zręcznie manewrując samochodem przez sobotni wieczorny ruch, zerkając na mnie ukradkiem. Jechaliśmy na nasze spotkanie klasowe.
Jak mogłam wyjaśnić to dziwne układanie? „Rozmawialiśmy o tym. Mimo że jesteśmy małżeństwem, nadal chcę trzymać się tego, co pierwotnie ustaliliśmy – dać sobie czas na poznanie się, zobaczyć, czy jesteśmy kompatybilni zanim pójdziemy dalej.” Zatrzymałam się. „Michael się zgodził.”
„Osobne sypialnie?”
„Tak, śpimy w swoich pokojach i chodzimy do swoich prac. Jak... współlokatorzy.”
„Sarah, serio? Ten facet jest ewidentnie tobą zainteresowany. Powinnaś zobaczyć, jak na ciebie patrzy—”
Nie chciałam rozmawiać o rzekomych spojrzeniach Michaela. „Nie chcę o tym rozmawiać.”
Jessica wyczuła moją niechęć i na szczęście zmieniła temat. „Jak idzie szukanie pracy?”
Westchnęłam. „Wysłałam CV do tylu firm projektowych, ale te, w których naprawdę chciałabym pracować, wszystkie mnie odrzuciły.”
Przypomniałam sobie kilka dni temu w restauracji, kiedy złożyłam wypowiedzenie szefowi. Tony też odchodził – ale miał dobre wieści. Jakaś fundacja dowiedziała się o jego sytuacji i jego żony i pomogła zapłacić wszystkie rachunki medyczne. Nie musiał już pracować w restauracji. Gdybym tylko miała tyle szczęścia, żeby jakaś firma mnie zauważyła i spełniła moje marzenia o byciu projektantką... Zazdrość wzbierała w mojej piersi.
Jessica zauważyła moje zmartwienie i delikatnie poklepała mnie po ręce. „Nie myśl za dużo. Ciesz się dzisiejszą imprezą. Może będą jakieś niespodzianki.”
Otworzyłam drzwi do auli i natychmiast poczułam, jak wszystkie spojrzenia w pokoju skupiły się na mnie. Instynktownie wygładziłam czarną sukienkę, którą Jessica mi pożyczyła.
Aula była bogato udekorowana – serpentyny i balony tworzyły świąteczną atmosferę. Od razu zauważyłam Blake'a. Miał na sobie dopasowaną białą koszulę, a mały dołeczek na jego brodzie pojawiał się i znikał wraz z jego uśmiechem, jeszcze przystojniejszy niż w liceum. Naprawdę stał się prawdziwą gwiazdą.
Blake wstał, żeby mnie przywitać, szeroko otwierając ramiona. „Sarah, w końcu się pojawiłaś. Myślałem, że nie przyjdziesz.”
Szybko ominęłam jego próbę objęcia i podeszłam do innych kolegów z klasy. Nie chciałam dawać mu żadnych fałszywych sygnałów. „Pani Henderson! Pamięta mnie pani?” przywitałam serdecznie naszą starą nauczycielkę angielskiego.
Podszedł do mnie kolega z klasy, z uznaniem w oczach. „Sarah, wyglądasz jak gwiazda Hollywood.”
„Dzięki, Tom.” Uśmiechnęłam się uprzejmie, ale w środku czułam się zdenerwowana.
Kilka koleżanek zebrało się wokół, jedna z nich zapytała z premedytacją: „Sarah, absolwentka Uniwersytetu Star City – musisz być teraz jakimś wielkim dyrektorem, prawda?”
Moje gardło się zacisnęło. Wiedziały dokładnie, co robią, i chciały tylko zobaczyć, jak się męczę.
Zanim zdążyłam odpowiedzieć, inna dziewczyna szybko wtrąciła: „Och, mówiąc o udanych karierach, najnowszy film Blake'a zarobił ponad sto milionów w kasie!” Rzuciła mi znaczące spojrzenie. „Słyszałam, że kupił sobie rezydencję w Europie.”
„I ten limitowany Maserati na parkingu,” dodał ktoś inny. „Musi być miło osiągnąć sukces w Hollywood.”
Rozmowa naturalnie przeszła w pokaz osiągnięć wszystkich. W centralnej części auli, koledzy z klasy zebrali się razem, dzieląc się swoimi sukcesami. „Właśnie zarobiłem pięćdziesiąt tysięcy na giełdzie,” chwalił się jeden. „Sprzedaż naszej firmy przekroczyła dziesięć milionów w tym roku,” dodał inny.
Kobiety nie były daleko w tyle. „To prezent rocznicowy od mojego męża,” oświadczyła jedna z nich. „Nowa kolekcja na ten sezon — zamówiłam ją przedpremierowo,” wspomniała inna.
Jessica pociągnęła mnie za ramię. „Chodź, napijmy się czegoś,” szepnęła, ciągnąc mnie w stronę stołu z napojami. Kiedy odchodziłyśmy, jedna z koleżanek zapytała z ciekawością: „Jakiego makijażu używasz, Sarah? Twoja skóra wygląda niesamowicie.”
„Cetaphil,” odpowiedziałam szczerze.
Lekki śmiech przeszedł przez grupę, kilka dziewczyn wymieniło znaczące spojrzenia. Wiedziałam, że tak będzie — chciały mnie tylko upokorzyć.
Jessica natychmiast stanęła w mojej obronie, „Prawdziwy smak to artystyczne docenienie. Galeria mojej rodziny niedawno wystawiła prace nowego artysty. Prawdziwe piękno pochodzi z wnętrza.”
W tym momencie podeszła do nas wysoka kobieta w eleganckim garniturze, trzymając się pod ramię z Blakiem. Rozpoznałam Amandę Foster — koleżankę Blake'a z uczelni, a teraz jego agentkę. Co ona tu robiła?
Amanda miała profesjonalny uśmiech, kiedy zapytała: „Sarah, jaki jest twój status związku? Masz chłopaka?”
Zobaczyłam błysk nadziei w oczach Blake'a. Co on sobie jeszcze myślał? To było skończone.
Wzięłam głęboki oddech. „Nie mam chłopaka.”
Uśmiech Blake'a stał się jeszcze jaśniejszy.
„Bo jestem już mężatką,” dodałam spokojnie.
Cała sala zamilkła, a potem wybuchła wrzawą. No cóż, teraz wszyscy wiedzieli.
„Co? Mężatką?” ktoś wrzasnął.
Jedna z koleżanek narzekała, „Sarah, czemu nam nie powiedziałaś, kiedy się pobrałaś? Moglibyśmy przyjść! Jesteśmy przecież starzy znajomi.”
Wyjaśniłam niezręcznie, „Zarejestrowaliśmy się tylko w urzędzie. Nie mieliśmy jeszcze czasu na wesele. Jak tylko ustalimy datę, na pewno wszystkich zaproszę.” Jeśli w ogóle będzie jakieś wesele.
Jedna z koleżanek zapytała kwaśno, „Jeśli jesteś mężatką, czemu nie przyprowadziłaś męża?”
Amanda dolała oliwy do ognia. „Tak, wyślij mu SMS-a, żeby przyszedł. Wszyscy możemy się spotkać. Blake powiedział mi, że małżonkowie są mile widziani.” Podkreśliła słowo „małżonkowie.”
Czułam rosnącą presję. „Pracuje w Pinnacle Industries Group. Ostatnio jest bardzo zajęty.” To nie było do końca kłamstwo — Michael wspominał, że ma dużo pracy.
Amanda naciskała dalej. „Pinnacle Industries Group? W którym dziale? Na jakim stanowisku?”
Mój głos stał się cichszy. „Jest tylko menedżerem ds. rozwoju biznesu...” Czemu czułam się zawstydzona pracą Michaela? Był dobrym człowiekiem — to było najważniejsze.
Jedna z koleżanek powiedziała złośliwie, „Menedżer ds. rozwoju biznesu? Brzmi jak sprzedawca, haha.”
Szepty i wskazywanie otoczyły mnie. Wściekłość zapłonęła w mojej piersi. Mogli mnie wyśmiewać, ile chcieli, ale co im dawało prawo oceniać Michaela w ten sposób? Chronił mnie, kiedy byłam nękana, pocieszał, gdy moja matka była w szpitalu, i dał mi nowy dom. Michael był dla mnie tak dobry, lepszy niż ktokolwiek w tym pomieszczeniu. Nie mogłam pozwolić, by tak o nim mówili.
„Nie jest sprzedawcą,” mój głos podniósł się o oktawę. „Michael jest wspaniałym człowiekiem, lepszym niż możecie sobie wyobrazić.”
Amanda próbowała załagodzić sytuację, klaszcząc w dłonie. „Dobrze, dobrze, wszyscy, przestańcie się kłócić. Zagrajmy w gry i dobrze się bawmy. Prawda czy wyzwanie?”
Po kilku rundach atmosfera znacznie się ożywiła. Ktoś musiał naśladować nauczyciela, ktoś inny wyznał swoją szkolną miłość — zaczęłam się relaksować. Może przesadzałam; wszyscy chcieli się tylko dobrze bawić.
Kiedy butelka zatrzymała się przede mną, Blake spojrzał na mnie z złośliwym zamiarem, jego uśmiech miał wyzywający wyraz. „Sarah, Prawda czy wyzwanie?”
Zawahałam się. Jeśli wybiorę Prawdę, na pewno zadadzą trudne pytania. „Wyzwanie.”
Uśmiech Blake'a stał się jeszcze bardziej złowieszczy. „Wyzwanie... zadzwoń do swojego męża i powiedz mu, żeby przyszedł.”
