Rozdział 5 Zara

Bliźniacy Nightshade szli w dół w stronę ringu tak, jakby należała do nich cała arena.

Bo w oczach wszystkich w tej akademii — należała.

Tłum natychmiast się przed nimi rozstąpił; studenci cofnęli się po obu stronach, nawet nie trzeba było im nic mówić. Nikt nie odważył się stanąć im na drodze. Nikt nawet nie nawiązał kontaktu wzrokowego.

Trzymałam ramię wokół Ivy, podpierając ją, gdy dalej oddalałyśmy się od ringu, kompletnie ich ignorując. Ivy opierała się o mnie bez słowa, wciąż oddychała nierówno, a jej palce słabo zaciskały się na materiale przy moim boku.

Bliźniacy nagle zatrzymali się tuż przed nami, zastępując nam drogę.

Odezwał się Cassian. — Całkiem niezłe przedstawienie, mała Omegi. Sprawiłaś, że robi się… interesująco. — Jego głos był niski, gładki i z łatwością rozkazujący.

Dante powoli przechylił głowę, a jego uśmieszek poszerzył się, kiedy przesunął po mnie wzrokiem z nieukrywaną ciekawością. — Bardzo interesująco. Nigdy nie widzieliśmy, żeby ktoś tak upokorzył Marcusa. Zwłaszcza bezwilcza dziewczyna w pieprzonym szpitalnym fartuchu.

Lodowoniebieskie oczy Cassiana wbiły się w moje i już w nich zostały. — Od teraz należysz pod naszą ochronę. Czy tego chcesz, czy nie. Jesteś częścią Bloodmoon. Nikt nie tknie tego, co jest nasze.

Dante zachichotał, całkowicie pewny siebie. — Uznaj to za zaszczyt. Nie oferujemy ochrony byle komu.

Mówili to tak, jakby wyświadczali mi przysługę i powinnam być wdzięczna. Jakby właściwą odpowiedzią było spuścić głowę i z całych sił im podziękować, po czym bez słowa ustawić się za nimi w szeregu.

Patrzyłam na nich przez długą chwilę.

A potem się roześmiałam.

Nie mogłam się powstrzymać — zaczęło się nisko i szczerze, zakipiało we mnie, po czym przerodziło się w pełny, szyderczy śmiech, który poniósł się echem po uciszonej arenie i odbił od kamiennych ścian. Ten dźwięk wstrząsnął wszystkimi. Czułam, jak przechodzi przez tłum niczym coś namacalnego. Studenci gapili się z otwartymi ustami. Z każdej strony rozległy się szepty. Nikt nie śmiał się z bliźniaków Nightshade. Najwyraźniej w Silverfang Academy taka koncepcja po prostu nie istniała.

— Żartujecie, prawda? — powiedziałam, wciąż się uśmiechając, przenosząc wzrok z jednego na drugiego. — Ochrona? Przed wami dwoma?

Powoli zmierzyłam ich obu od góry do dołu, nie spiesząc się. — Nie potrzebuję ochrony przed rozpieszczonymi chłopczykami, którzy nigdy nie widzieli prawdziwej wojny. Spadajcie i bawcie się w swoje gierki o dominację z kimś innym. Mnie to nie interesuje.

Cała arena ucichła jak zaklęta.

Uśmieszek Dantego zgasł. Jego oczy powoli pociemniały; rozbawienie odpłynęło z nich, zastąpione gniewem. Ale pod gniewem — wyraźnie widoczne dla każdego, kto umiał patrzeć — czaiło się zafascynowanie. Zrobił krok do przodu, skracając dystans między nami; jego szeroka sylwetka rzuciła długi cień na mnie i na Ivy. Z bliska był większy, niż wydawał się z daleka.

— Masz niewyparzoną gębę — powiedział, a jego głos opadł do niskiego, cichego tonu. — Nikt się do nas tak nie odzywa.

Przeniósł ciężar ciała, ustawiając się tak, by całkowicie zablokować mi drogę, stanął na tyle blisko, że czułam bijące od niego ciepło. Czekał, aż się cofnę. Aż drgnę. Aż zmienię zdanie.

Nie ustąpiłam.

Zamiast tego pchnęłam go mocno w klatkę piersiową obiema dłońmi, wkładając w to każdą odrobinę siły, jaką miało to drobne ciało.

Dante zachwiał się i cofnął o cały krok. To nie było daleko. Ale stało się — i było widoczne dla każdej jednej osoby na arenie. Szok przemknął po jego twarzy surowy i nieosłonięty, zanim zdołał go opanować. Tłum westchnął tak głośno, jakby to był jeden głos.

Nikt nigdy nie tknął bliźniaków Nightshade w taki sposób. Pewnie nikomu nawet nie przyszło do głowy, że to w ogóle mogłoby być możliwe.

Nie puszczając Ivy, przeszłam prosto obok nich obu z wysoko uniesioną głową, ani razu nie oglądając się za siebie.

Za nami wybuchł chaos.

Cisza rozpadła się naraz. Szepty eksplodowały w głośne głosy; studenci odwracali się do siebie z szeroko otwartymi oczami, wszyscy mówili jednocześnie, przekrzykując się nawzajem. Arena wypełniła się hałasem ze wszystkich stron, gdy trzysta osób próbowało pojąć to, czego byli świadkami w ciągu ostatnich dziesięciu minut.

Zignorowałam to i szłam dalej, ale czułam to wyraźnie.

Dwa spojrzenia wypalające mi plecy. Ciężkie, wbite i zupełnie nie mrugające.

Wciąż na mnie patrzyli.

Kiedy dotarłyśmy do szerokiego kamiennego wejścia i hałas areny zaczął cichnąć za nami, głos Dantego przeciął wszystko.

— Mała Omegi… właśnie popełniłaś największy błąd w swoim życiu. Z całą pewnością będziemy się świetnie bawić, łamiąc cię.

Nie odwróciłam się ani nie dałam im tej przyjemności, żeby zerknąć przez ramię.

Ale gdy wyszłyśmy na korytarz, kącik moich ust musnął mały, zimny uśmiech.

Niech próbują.