Rozdział 7 POV Zary

Punkt widzenia: Zara

Wszystko miałam zaplanowane, zanim poszłam spać.

A kiedy się obudziłam, byłam całkowicie przekonana, że przez cały dzień w ogóle nie zobaczę bliźniaków.

Myliłam się.

Obudziłam się rozdrażniona. Łóżko było zbyt miękkie. Zdecydowanie zbyt miękkie dla kogoś, czyje ciało przez całe życie przywykło do twardej podłogi.

Elitarny akademik zbudowano z myślą o wygodzie, a nikt nigdy nie zostaje wielkim wojownikiem, jeśli robi tylko tyle, że śpi w miękkim, ciepłym łóżku, bez chłodu i dyskomfortu.

Spojrzałam na miękkie, pluszowe kapcie na podłodze i ze złością kopnęłam je na bok, po czym zsunęłam się z łóżka i postawiłam bosą stopę na posadzce, czując falę ulgi, gdy uderzył mnie chłód płytek.

Zachwiałam się w stronę umywalki i puściłam na twarz zimną wodę — to było jedyne, co od łóżka wydawało się przyjemne. Już miałam sięgnąć po ręcznik, żeby wytrzeć twarz, kiedy drzwi się otworzyły.

— Śniadanie, panienko — zaćwierkał jakiś głos.

Odwróciłam się gwałtownie, z ręcznikiem w dłoni, gotowa do walki. Okazało się, że to pokojówka, i wyglądała na przerażoną.

— Niczego nie zamawiałam — warknęłam, a serce waliło mi o żebra.

— Bracia nalegali — pisnęła, po czym upuściła tacę i czmychnęła, zanim zdążyłam zaprotestować.

Wpatrywałam się w tacę, na której leżały świeże owoce, parująca herbata i karteczka położona na samym wierzchu z napisem: „nie spóźnij się na zajęcia. Będziesz potrzebować siły”.

— Oni mnie dosłownie śledzą — mruknęłam, krążąc po pokoju.

Ivy usiadła, wyglądając o wiele lepiej po wczorajszym obfitym posiłku. — Dosłownie dali ci ten pokój. Ale wydają się mili, Zara. Czemu jesteś do nich tak uprzedzona? Mieszkanie w elitarnym akademiku to błogosławieństwo.

— To pułapka, Ivy. Złota klatka — poprawiłam ją, chwytając torbę. — Chcą nas mieć tam, gdzie mogą nas obserwować, ale ja nie zamierzam grać w tę grę. Dopilnowałam, żebyśmy nigdy nie wchodziły sobie w drogę.

— Jak? — zapytała.

— Ostatnie trzy dni spędziłam na zapamiętywaniu list zajęć. Wybrałam najnudniejsze, najmniej popularne przedmioty i specjalnie dobrałam do nich samotną trasę. Miejsca, w których elity nigdy by nie było. Idealnie.

Czułam się zwycięsko, bo wszystko miałam rozpracowane.

Pomogłam Ivy się ogarnąć i wyszłam na korytarz, zdeterminowana, żeby zniknąć w tłumie.

Szłam szybko i trzymałam głowę spuszczoną, unikając kontaktu wzrokowego z kimkolwiek. Gdy tylko dotarłam do sali wykładowej na Zaawansowaną Zielarstwo, pchnęłam drzwi.

Ku mojemu największemu zaskoczeniu było pusto.

Zmarszczyłam brwi i spojrzałam na zegarek. Do rozpoczęcia zostało pięć minut, a zwykle kręciło się tu przynajmniej kilku maruderów.

Wzruszyłam ramionami, myśląc, że dziś postanowili zostawić mnie samą w sali.

Jakiś student przechodził obok i spojrzał na mnie, jakbym zwariowała. — Co ty tu robisz? — zapytał, jakbyś się zgubiła.

Zmarszczyłam brwi. — Zajęcia, kretynie.

Śmiał się ze mnie przez dłuższą chwilę. — Żartujesz? Te zajęcia przenieśli wczoraj wieczorem na dolny kampus. Widocznie nie wiedziałaś o nowych zmianach w planie z biura Administracji.

Żołądek mi opadł. — Co? To niemożliwe.

— Sprawdź swoje urządzenie, dziewczyno — burknął i odszedł.

Wyciągnęłam drżącymi palcami studencki tablet. Ekran się włączył, a ja odświeżałam stronę raz za razem, aż w końcu pobrał się nowy plan.

Wstrzymałam oddech.

Każde jedne zajęcia, które z takim trudem wybrałam, zniknęły. W ich miejsce pojawił się sztywny, wyczerpujący program o wysokiej intensywności: teoria walki, magia taktyczna, dynamika przywództwa. Takie zajęcia, na które Cassian i Dante Nightshade na pewno by chodzili.

Jęknęłam z frustracji.

— No nie, chyba sobie żartujecie — syknęłam.

Wiedziałam, że to zrobiono celowo. Byłam tego absolutnie pewna.

Oni nie tylko mnie obserwowali — oni reżyserowali całe moje życie.

Wpadłam jak burza do sali Zaawansowanej Teorii Walki, a moje buty dudniły o wypolerowaną kamienną posadzkę. Chciałam krzyczeć, chciałam ich znaleźć i cisnąć im tym planem zajęć prosto w te aroganckie twarze albo dorwać któregoś z tych kretyńskich administratorów, ale wiedziałam, że tylko powtórzyliby to, co było w liście. Konieczne ulepszenie.

Pchnęłam ciężkie, podwójne drzwi i hałas natychmiast ucichł.

Sala była wypchana po brzegi, a bliźniacy siedzieli z przodu, jakby należała do nich.

Cassian nawet nie podniósł wzroku, kiedy weszłam; po prostu patrzył przed siebie, a jego postawa pozostawała sztywna i lodowata.

Dante natomiast odwrócił głowę powoli, a na jego ustach rozlał się powolny, drapieżny uśmieszek, gdy zobaczył moją wściekłą minę.

Machnął ręką. — Tutaj. — powiedział na tyle głośno, żeby cała klasa usłyszała. — Zostawiłem ci miejsce.

Spróbowałam się odwrócić, ale jego głos mnie zatrzymał. — Nawet nie próbuj szukać. Dosłownie nie ma już nigdzie żadnego miejsca.

Westchnęłam ciężko i usiadłam tuż obok nich, ignorując dziewczynę, która patrzyła na mnie z czystą, nieskalaną zazdrością.

Rzuciłam zeszyt na ławkę z głośnym łupnięciem i wbiłam wzrok przed siebie.

— Cieszę się, że mogłaś do nas dołączyć, Zara — szepnął Dante, a jego głos znalazł się niebezpiecznie blisko mojego ucha.

Nie odpowiedziałam. Po prostu ścisnęłam długopis tak mocno, aż zbielały mi knykcie.

Profesor wszedł z surową miną i zażądał absolutnej ciszy.

Zaczął wykład o pozycjonowaniu taktycznym w starciu z wieloma watahami — temacie, z którym większość studentów nie potrafiła sobie poradzić.

Urwał w pół zdania i rozejrzał się po sali. — Czy ktoś potrafi wyjaśnić, dlaczego oskrzydliłbyście watahę, która stosuje podziemną strategię obrony?

Cisza była ogłuszająca, bo większość tych studentów była przyzwyczajona do brutalnej siły, nie do strategii.

Ja nie miałam z tym problemu dzięki wszystkim lekcjom wojskowego szkolenia, więc moja ręka powędrowała w górę, zanim zdążyłam o tym pomyśleć.

— Ta strategia jest wadliwa — powiedziałam, a mój głos przeciął ciszę jak ostrze.

Profesor mrugnął, zaskoczony. — Mów dalej.

— Jeśli zaatakujecie z powierzchni, wchodzicie prosto w strefę śmierci — powiedziałam, wstając. — Nie oskrzydlacie. Używacie skoncentrowanej magii ziemi, żeby zawalić tunele w punktach obwodowych. To zmusza ich do wyjścia na powierzchnię, gdzie ich liczebność nie ma znaczenia, a ich obrona zostaje zneutralizowana.

W sali zapanowała martwa cisza; nawet profesor patrzył na mnie z lekko rozchylonymi ustami.

Usiadłam z powrotem, uświadamiając sobie, że właśnie odkryłam karty. Co gorsza, czułam, jak dwie pary oczu wypalają mi bok twarzy.

Cassian pochylił się, wciąż mając wzrok utkwiony w tablicy, i podniósł mój zeszyt.

Płynnym, eleganckim pismem napisał w rogu dwa słowa: „Kim jesteś?” — i wsunął mi go z powrotem.

Serce waliło mi jak oszalałe, ale nie zamierzałam dać tego po sobie poznać. Wzięłam długopis, przekreśliłam jego słowa ciemną, agresywną kreską i dopisałam pod spodem: „Kimś, kogo nie potrafisz rozgryźć”.

Odsunęłam zeszyt z powrotem, nie patrząc na niego, a reszta zajęć minęła w rozmytej chmurze napięcia.

Nie odezwałam się już ani razu — i oni też nie — ale powietrze wokół nas było gęste, naelektryzowane i duszące.

Kiedy zadzwonił dzwonek, zgarnęłam swoje rzeczy i niemal wybiegłam z sali, desperacko pragnąc znaleźć miejsce tylko dla siebie.

Dotarłam do swoich drzwi, gotowa się rozsypać i zaplanować kolejny ruch, kiedy stanęłam jak wryta.

Wszystkie moje stare rzeczy — w tym znoszone, przetarte ubrania i skromne dobytki z kwater służby — leżały w stercie tuż przed moimi nowymi drzwiami, a na samej górze spoczywała pojedyncza, martwa róża.

Podniosłam ją, a dłonie lekko mi drżały.

W płatkach tkwiła mała, odręcznie napisana karteczka, zapisana poszarpanym, ostrym pismem.

„Uciekaj, póki jeszcze możesz.”

Wpatrywałam się w notatkę Isabelle, aż litery mi się rozmazały.