WSZYSTKO JEST SCHEMATEM

Evelyn's POV

Moja krew?

Moje ręce powędrowały do ust z szoku, próbując stłumić dźwięk, który groził, że się wydostanie.

Zbyt dobrze znam ten głos.

To był głos Lucasa. Chociaż był inny – zimny, pełen pogardy, jakby samo wspomnienie mojego imienia sprawiało, że jego skóra cierpła.

„Rozumiem.“ To był głos Lyli. Była moją najlepszą przyjaciółką od czasów studiów.

Jak? Jak mogą być razem?

Są jak ogień i woda, które nie mogą się zmieszać, bez względu na wszystko. Nie mogli się dogadać, bo Lucas uważał, że Lyla jest rozpieszczona i arogancka. Mówił mi, że nie ożeniłby się z nią, nawet gdyby była ostatnią wilkołaczką na ziemi.

Kontynuowała. „Wiem, że potrzebujesz jej krwi, aby złamać klątwę. Ale jak długo będę musiała czekać? Dzielić mojego mężczyznę z tą nędzną Omegą?“

Nędzna Omega? Ja? Lyla i ja byłyśmy jak siostry, na miłość boską.

„Kapłanka powiedziała, że niedługo odzyska swojego wilka... więc poczekajmy,“ Lucas ją uspokajał. „Spędzanie czasu z nią jest dla mnie też trudne. W końcu, to ty jesteś moją partnerką i powinienem być z tobą cały czas.“

Lucas i Lyla są przeznaczeni dla siebie?

Potem zapadła cisza.

Stałam tam, zamarznięta. Łzy spływały po moich policzkach, gdy słuchałam, jak mężczyzna, którego kochałam przez całe życie, mnie oczernia. Jego słowa z tego poranka odbijały się echem w moim umyśle.

Moje serce ściskało się, zastanawiając się, czy powinnam wejść do środka po tym wszystkim, co usłyszałam. Nie zauważyłam, kiedy wydałam zdławiony szloch.

„Kto tam jest?“ zapytała Lyla.

Wciąż stojąc tam, zaczęłam panikować. Nie mogą wiedzieć, że tu jestem. Moje oczy przeszukiwały korytarz, szukając jakiegokolwiek miejsca do ukrycia się, ale nie było żadnego.

„Evelyn?“ powiedział Lucas. „Jakby nie patrzeć, mogłem poczuć jej zapach.“ Zaczął iść w stronę drzwi.

Pobiegłam w stronę wyjścia, ale zanim zdążyłam uciec, ostry głos Lucasa przeciął powietrze za mną.

„Evelyn!“

Spojrzałam krótko za siebie. Moje oczy spotkały jego zimne, obojętne spojrzenie. Przez chwilę wyglądał jak obcy.

Nie czekałam. Pobiegłam po schodach, na zewnątrz hotelu. Nie wiedziałam, dokąd idę. Nie miałam dokąd pójść, ale musiałam uciec. Od tego wszystkiego.

Nie wzięłam samochodu; nie byłabym w stanie prowadzić. Wciąż łapiąc oddech, z łzami i śluzem spływającymi po policzkach, szłam przez ciemną, pustą autostradę.

I dopiero gdy dotarłam do mostu Howler’s Arch, zdałam sobie sprawę, jak długo szłam.

Ten most trzymał wiele dobrych wspomnień – to tutaj pierwszy raz spotkałam Lucasa. Nawet nie wiedziałam, że był Alfą, bo zawsze siedziałam w domu. Potem przyprowadził mnie tutaj trzy miesiące później, aby mi się oświadczyć.

Usiadłam na krawędzi muru, wpatrując się w nicość.

Przypomnijmy sobie, zawsze się zastanawiałam, dlaczego poślubił mnie spośród niezliczonych pięknych i potężnych wilkołaczek w kraju. Zawsze myślałam, że wszystko działo się zbyt szybko. Prawie się nie spotykaliśmy, zanim się oświadczył. I byłam tak głupia, że się zgodziłam, bo byłam zbyt zdesperowana, by uciec przed maltretowaniem Elary. Byłam zbyt chętna, by kochać i być kochaną.

Czy to było za dużo, by prosić?

Ale... myślałam, że mnie kochał? Czy cokolwiek z tego było prawdziwe? Czy byłam tylko narzędziem w ich planie przez cały czas?

Nawet zapomniałam, że mam przy sobie telefon, dopóki nie zadzwonił. Spojrzałam na niego i to był telefon od Lucasa.

Nie odebrałam.

Zadzwonił ponownie. Nadal nie mogłam się zmusić, aby odebrać. Nie wiedziałam, jak zareagować.

Potem wysłał wiadomość.

'Gdzie jesteś, Evelyn? Pozwól mi przyjechać i wszystko ci wyjaśnić.'

Wyjaśnić co dokładnie? Czy nie słyszałam już wystarczająco?

Ale wtedy część mojego serca, która wciąż go kochała i chciała, żeby to wszystko było kłamstwem, popchnęła mnie do napisania odpowiedzi.

'Jestem na moście – tam, gdzie się pierwszy raz spotkaliśmy.'

Ukryłam głowę między kolanami, starając się powstrzymać łzy.

Minuty później usłyszałam pisk opon samochodu zatrzymującego się tuż przede mną. Podniosłam głowę i zobaczyłam Lucasa Benca.

Przednie drzwi gwałtownie się otworzyły. Lucas wysiadł z fotela kierowcy. Za nim wysiadła Lyla z miejsca pasażera.

Zerwałam się na nogi, czując jak wzbiera we mnie furia. Mieli czelność pojawić się tutaj razem?

Lyla uśmiechnęła się diabelsko, triumfalnie, jakby czerpała przyjemność z mojego cierpienia.

Lucas nie miał na twarzy wyrazu skruchy. „Słyszałaś wszystko, prawda?” zapytał, jego głos był obojętny, jakby zamawiał kawę.

Zrobiłam krok do przodu, zaciskając pięści. „Ty draniu!” warknęłam. „Kochałam cię. Ufałam ci. Myślałam, że mnie kochasz... ale to było dlatego, że potrzebowałeś mojej krwi, żeby złamać jakąś klątwę.”

„Nie obwiniaj Lucasa, przyjaciółko. Jesteś po prostu na tyle głupia, żeby uwierzyć, że taki facet jak on naprawdę mógłby się tobą zainteresować,” wyszydziła. „Przestań marzyć.”

Otworzyłam usta, żeby coś powiedzieć, ale nie wydobyło się z nich ani jedno słowo. Tak, przyznaję. Jestem głupia.

„Czy nigdy nie zastanawiałaś się, dlaczego cię nie naznaczyłem?” zapytał nagle.

Przełknęłam ślinę, czując gulę w gardle. „Nie naznaczyłeś mnie, bo myślisz, że mogę być za słaba, żeby wytrzymać twoją pieczęć,” powiedziałam po prostu.

Parsknął śmiechem, jakbym była żartem, którego nie rozumie. „Jesteś tak głupia, Evelyn,” wyszydził, jego twarz wykrzywiła się w obrzydzeniu. „Nie naznaczyłem cię, żebyś nie miała żadnego związku ze mną. Nie poczułabyś nic, nawet gdybym kochał się z Laylą.”

Prawda. To wyjaśnia, dlaczego potrafił mnie zdradzać pod moim nosem. Zawsze myślałam, że nie naznaczył mnie, bo mu na mnie zależy.

Zacisnęłam usta, zanim zadałam pytanie, które cały czas mnie dręczyło. „Czy kiedykolwiek... mnie kochałeś?” zapytałam, mój głos łamał się z bólu. „Przez te trzy lata razem... czułeś coś do mnie?”

„Nie!” wykrzyknął bez wahania. „Nigdy!” powiedział, jakby to było bluźnierstwo.

Spodziewałam się jego odpowiedzi, ale mimo to bolała bardziej, niż chciałam przyznać.

Kontynuował. „W mojej linii rodowej jesteśmy przeklęci, by umrzeć przed czterdziestką. Powiedziano mi, że twoja rzadka linia krwi uzdrowi klątwę.”

Potem zbliżył się. „Teraz... zrobisz z siebie głupca po raz ostatni, idąc za mną do pałacu. Wrobimy cię w zbrodnię, żeby trzymać cię w lochach, aż dostaniesz swojego wilka i przeprowadzisz rytuał oczyszczenia.”

Moje serce przyspieszyło. „Nigdzie nie idę,” wykrztusiłam.

Wybuchnęli śmiechem – dźwięk był ostry i szyderczy – przecinając cichą noc.

„To nie podlega dyskusji, Evie.”

Ten pseudonim kiedyś mnie rozczulał. Teraz sprawiał, że skóra mi cierpła. Zrobiłam chwiejny krok do tyłu, próbując uciec.

Zanim zdążyłam to przemyśleć, Lucas skrócił dystans między nami i chwycił mnie za nadgarstek.

„Puść mnie!” krzyknęłam, szarpiąc się, moje stopy ślizgały się po kamieniach pod nami.

Wciąż byliśmy na Moście Wilków, a krawędź była za blisko – jeden fałszywy krok i zniknęłabym.

„Mówię, puść!” skręciłam się, wbijając paznokcie w jego ramię, moje serce waliło.

Jego uchwyt tylko się zacieśnił. „Przestań walczyć, Evie. Idziesz z nami.”

„Nie, nie idę!” Mój głos pękł. „Już wszystko mi zabrałeś!”

Za nim Lyla skrzyżowała ramiona i uśmiechnęła się, jakby oglądała przedstawienie. „Zawsze byłaś dramatyczna.”

Lucas szarpnął mnie znowu. Moja pięta zahaczyła o nierówną krawędź mostu.

Zachwiałam się do tyłu.

Za mną nie było nic. Tylko powietrze.

Zobaczyłam jego twarz – tę samą, która pocałowała mnie tego poranka – wykrzywioną w zimnej obojętności.

Lyla się nie ruszyła. Tylko się uśmiechała.

I wtedy spadłam.

Wiatr wył wokół mnie, gdy świat znikał spod moich stóp. Niebo wirowało nade mną, gwiazdy mrugały jak odległe oczy.

I wtedy je zobaczyłam – postrzępione skały czekające poniżej. Ostro. Bezlitośnie.

Moje ciało uderzyło w nie z brutalną siłą.

Ból. Ciemność. Nic.