Rozdział 4. Oferta zakończyła się, Jacintha odrzucona

Mira, młodsza siostra Jacinthy, właśnie skończyła sprzątać salon, gdy podeszła, by podnieść Jacka i powiedziała do Jacinthy: „Powinnaś iść wziąć prysznic. Ja zabiorę Jacka do sypialni.”

„Dobrze.” Jacintha skinęła głową.

Jej całe ciało było przemoczone, jakby właśnie wyciągnięto ją z wody. Deszcz kapiący z jej ubrań szybko zmoczył podłogę. Wyglądała tak nieszczęśliwie, a mimo to Jack podbiegł, by ją przytulić. Pamiętaj, ten chłopiec był niezwykle czysty. Zwykle, gdy jego ubrania choć trochę się zabrudziły, natychmiast domagał się zmiany na inne. Ale tej nocy w ogóle nie narzekał na to, że jego mama jest przemoczona w jego ubraniach.

Jacintha uśmiechnęła się i pocałowała Jacka w czoło. „Śpij dobrze, mój mały skarbie.”

„Dobranoc, mamusiu,” Jack odpowiedział posłusznie, opierając się na ramieniu Miry.

Po prysznicu, Jacintha wyszła i wypiła filiżankę gorącej herbaty zaparzonej przez Mirę, zanim zapytała: „Dlaczego te lichwiarze znowu przyszli do naszego domu robić problemy?”

Mira zamyśliła się na chwilę, a potem szeptem powiedziała: „Tym razem żądają sześciuset tysięcy dolarów i mówią, że mamy trzy dni na spłatę całej kwoty, albo zabiorą Jacka, żeby go sprzedać.”

„Jak oni śmią!” Jacintha zatrzęsła się z gniewu.

Sześć lat temu, aby opłacić leczenie wrodzonej choroby serca Miry, Jacintha desperacko pożyczyła pieniądze na lichwiarskich warunkach. Ta pożyczka była jak śnieżna kula, zaczynając od trzydziestu tysięcy dolarów, a teraz wzrosła do ośmiuset tysięcy.

Początkowo pożyczkodawcy wydawali się pobłażliwi, mówiąc, że musi płacić tylko trzy tysiące miesięcznie. Ale stopniowo kwota wzrosła do pięciu tysięcy... a teraz zmuszają ją do spłaty całego długu od razu. Ale jak mogła teraz zdobyć tak ogromną sumę?

Chyba że zwróciłaby się o pomoc do Raphaela.

Ale Jacintha dobrze wiedziała, że chociaż ta suma była niczym dla Raphaela, on i tak by jej nie pomógł. Bo w oczach Raphaela Jacintha nie była warta tych pieniędzy. Według jej własnej oceny, chociaż nie wyglądała źle, nie można było jej nazwać oszałamiającą, a brakowało jej wykształcenia. W rzeczywistości jej jaskrawe czerwone włosy były przyczyną, dla której była wielokrotnie wyśmiewana i dręczona przez rówieśników, gdy była młoda. Jacintha uważała, że jedyną rzeczą, która ją wyróżniała, była jej twarz, która przypominała słynną gwiazdę Sharon Rosenthal - kobietę, którą Raphael naprawdę kochał.

Od najdawniejszych czasów, każdy, kto chciał „sprzedać się” za wysoką cenę, musiał być zarówno utalentowany, jak i piękny, zwłaszcza umieć zadowolić swojego „sponsora”. Nawet jeśli nie umieli dobrze śpiewać ani tańczyć, przynajmniej musieli mieć umiejętność doceniania i oceniania piękna.

Ale Jacintha nie rozumiała tego w ogóle. Raphael raz zabrał ją na ekskluzywne przyjęcie w wyższych sferach. Pili butelkę wartą setki tysięcy dolarów, a Jacintha suchym tonem powiedziała: „Całkiem niezłe.”

W tym momencie wszyscy obecni zaśmiali się. Ich oczy były pełne pogardy, gdy na nią patrzyli, a niektórzy nawet szydzili: „Dlaczego pan Wulfhart przyprowadził taką niską kobietę na takie wysokiej klasy przyjęcie?”

Nawet Raphael poczuł się zawstydzony z powodu Jacinthy. Powiedział chłodno: „Jeśli nie umiesz docenić wina, to stój cicho i nie marnuj tak cennego trunku.”

W tym momencie Jacintha poczuła się niesamowicie zawstydzona; jej twarz paliła, jakby ktoś ją spoliczkował na oczach wszystkich, i chciała tylko znaleźć dziurę, w której mogłaby się ukryć. Gdy odwróciła się i weszła do łazienki, usłyszała, jak ktoś mówi: „Panie Wulfhart, taka nędzna kobieta jak ona jest warta tylko dwieście tysięcy dolarów. Znudzisz się nią po kilku dniach. Więc nie rozpieszczaj jej za bardzo, bo stanie się arogancka i jeszcze bardziej głupia.”

Raphael odpowiedział: „Nie trzymam tych, którzy nie są mądrzy.”

Jego głos był zimny i obojętny, jakby mówił o jakimś przedmiocie — jeśli nie byłby zadowolony, bez wahania by go wyrzucił.

Jakby potwierdzając myśli Jacinthy o ocenie, jaką Raphael miał o niej, asystent Raphaela — Lucas — niespodziewanie zadzwonił do niej późno w nocy. Choć jej telefon był mokry, Jacintha udało się odebrać. Nie chcąc, aby Mira dowiedziała się o jej brudnych sekretach, wyszła na balkon, aby odebrać połączenie.

Po drugiej stronie, Lucas powiedział: „Panno Wilson, Szef kazał mi przekazać, że od jutra nie musi pani już przychodzić do Celeste Manor.”

Celeste Manor było miejscem, gdzie Raphael zaspokajał swoje pragnienia z kochankami. Co weekend Jacintha przyjeżdżała tam pierwsza i czekała, aż Raphael przyjdzie i będzie z nią uprawiał seks.

Po usłyszeniu słów Lucasa, Jacintha na moment zaniemówiła, instynktownie pytając: „Więc gdzie mam czekać na pana Wulfharta następnym razem?”

Lucas zaśmiał się cicho, jego ton był pełen pogardy: „Szefowi chodzi o to, że układ między wami się skończył.”

Jacintha zamarła na chwilę, jej nastrój gwałtownie się pogorszył. Czy to oznaczało, że Raphael już ją odrzucił? Gdy tylko ta myśl przemknęła jej przez głowę, natychmiast ją odrzuciła. W końcu była przy Raphael’u przez dwa lata. W tym czasie zawsze zachowywała granice i nigdy nie sprawiała mu problemów. Nawet jeśli ich relacja była dziś napięta, myślała, że to nie wystarczy, aby Raphael ją wyrzucił.

Starała się zachować spokój, Jacintha powiedziała: „Lucas, nie żartuj sobie tak.”

„Szef nie jest w nastroju do żartów z tobą,” Lucas szyderczo odpowiedział, a jakby przypominając sobie coś, dodał: „Ach, i Szef kazał mi przekazać ci jeszcze jedno: bądź na tyle mądra, by znać swoje miejsce i nie marzyć o rzeczach poza twoim zasięgiem.”

Ostatnie słowa Lucasa dźwięczały w uszach Jacinthy, pozostawiając jej umysł pusty, jakby krew w jej żyłach przestała płynąć. Jej cera stała się jeszcze bledsza niż wtedy, gdy stała w ulewnym deszczu.

„Siostra, co się z tobą dzieje?” Widząc Jacinthę stojącą w milczeniu na balkonie, ściskającą telefon z wyrazem bolesnej rozpaczy, Mira nie mogła powstrzymać się od zbliżenia do niej.

Jacintha szybko wsunęła telefon do kieszeni, wzięła głęboki oddech i stłumiła gorzki ból głęboko w sercu. Nie mogła okazać śladu słabości przed Mirą. W tym roku Mira była dopiero w ostatniej klasie liceum, a Jack był jeszcze za młody. Ta rodzina potrzebowała jej, aby wytrzymała i przetrwała, więc bez względu na to, jak ciężko było, musiała wydawać się silna przed swoją młodszą siostrą.

„Nic się nie stało, jestem tylko trochę zmęczona.” Jacintha odwróciła się, próbując się uśmiechnąć i zachowywać, jakby nic się nie stało.

Ale Jacintha nie zdawała sobie sprawy, że jej uśmiech wyglądał na całkowicie wymuszony, jak marionetka pociągana za sznurki. Chociaż próbowała się uśmiechać, jej oczy były matowe i puste, całkowicie zdradzające jej prawdziwe uczucia.