Rozdział 7. Przyjmowanie serwowanych napojów

Odkładając telefon, Raphael zamknął oczy. Do tej pory nigdy nie zwracał uwagi na Jacinthę, ani nie obchodziło go, jak żyje. Dopóki mu się podporządkowywała i zadowalała go swoją służbą, to mu wystarczało. A jednak, niewytłumaczalnie, jej blada twarz mignęła mu w myślach, sprawiając, że jego serce zakuło lekko. Przebłysk litości skłonił go, by zadzwonić do Lucasa i zapytać o sytuację Jacinthy.

Ale jak tylko ta myśl przyszła mu do głowy, przypomniał sobie jej zwykłe pochlebstwa i lizusowskie zachowanie i natychmiast poczuł obrzydzenie. Zaledwie wczoraj zdecydowanie zakończył ich transakcyjną relację, a dziś już biegła do niego, jęcząc i udając żałosną, błagając o litość.

Miała twarz piękną jak bogini, a jednak brakowało jej jakiejkolwiek szlachetności. W porównaniu do gwiazd błyszczących na niebie, przypominała kometę - surową i zdeformowaną - wywołującą wulgarne uczucie dyskomfortu.

Myśląc o tym, Raphael zmarszczył brwi, jego serce stawało się coraz cięższe z irytacji na Jacinthę.

W ciemności, Jacintha stała cicho przy drodze, wpatrując się tępo w kierunku, w którym stopniowo znikał samochód Raphaela. Jej twarz była blada, samotna. Jej szczupła sylwetka rozciągała się pod latarnią w samotny cień.

"Raphael nie ma obowiązku mi pomagać... W końcu, między nami już nic nie ma," szepnęła Jacintha, zmęczona, opierając się o latarnię, podnosząc rękę, by zakryć swoją smutną twarz.

Nagle, w jej umyśle pojawił się obraz - Raphael odbierający telefon od Sharon z łagodnym wyrazem twarzy. Jacintha uśmiechnęła się gorzko. Naprawdę miała nadzieję, że w tamtym momencie to ją Raphael cenił, a nie Sharon.

Gdyby Sharon miała kłopoty, Raphael na pewno nie wahałby się, by jej pomóc. Niestety, Jacintha była tylko kobietą, która kiedyś sprzedawała swoje ciało za pieniądze. W oczach Raphaela pewnie nie była warta nawet jednego włosa Sharon.

Zanim zwróciła się do Raphaela o pomoc, Jacintha łudziła się, że przynajmniej z powodu ich dwuletnich uczuć, pomoże jej raz. Ale rzeczywistość była brutalnym ciosem, który ją obudził. Nieważne, czy była przy jego boku przez dwa lata, pięć czy dziesięć lat, Raphael nigdy nie dałby jej nawet odrobiny uczucia. Tylko ktoś tak gorączkowo zagubiony jak ona mógł mieć tak dziką iluzję.

Jacintha wzięła głęboki oddech i wyciągnęła z kieszeni jakieś leki na gorączkę. Bez wody, musiała je przeżuć przed połknięciem. Gorzki, ostry smak rozprzestrzenił się po jej języku, sprawiając, że poczuła się trochę bardziej czujna. Zaczęła znowu myśleć o sześciuset tysiącach dolarów długu o wysokim oprocentowaniu, które była winna.

Wcześniej lichwiarze przyszli do jej domu, by robić zamieszanie, a ona zgłosiła ich na policję. Ale wynik był taki, że zostali zatrzymani tylko na pół miesiąca. Po ich uwolnieniu, zemścili się jeszcze bardziej brutalnie. Jacintha została przez nich tak pobita, że doznała krwotoku żołądka i musiała przebywać w szpitalu przez prawie miesiąc. Od tego czasu jej żołądek pozostał słaby i nie tolerował niczego zbyt ostrego ani mocnego.

Patrząc wstecz, musiała szybko zdobyć sześćset tysięcy dolarów, by spłacić dług, w przeciwnym razie jej cała rodzina nigdy nie zazna spokoju.

Jacintha wyjęła telefon, przeszukała kontakty, znalazła nazwisko „Cara” i zadzwoniła. Cara była jej menedżerką. Sześć lat temu, z powodu ciąży, musiała zrezygnować z szansy na studia. Po urodzeniu Jacka musiała opiekować się zarówno synem, jak i młodszą siostrą. W desperacji, pieniądze były jej najpilniejszą troską.

Myśląc, że przemysł rozrywkowy szybko przynosi zyski, Jacintha naiwnie wkroczyła w ten świat. Pierwszą osobą, która podpisała z nią kontrakt, była Cara.

Nieoczekiwanie, firma rozrywkowa, w której pracowała Cara, okazała się być oszustwem. Firma ta ledwo zapewniała jakiekolwiek zasoby swoim artystom; każda szansa na błyskotliwą karierę zależała od samych artystów, którzy musieli zabiegać o inwestorów lub reżyserów.

W tamtym czasie Cara poprosiła Jacinthę, aby serwowała napoje inwestorom w zamian za role w filmach, ale Jacintha odmówiła. Cara nie naciskała, tylko powiedziała sarkastycznym tonem: „Taka dobra okazja, a ty jej nie chcesz? To nie miej do mnie pretensji, że faworyzuję innych. Kiedy przyjdzie czas, nie żałuj tego.”

Oczywiście, od tego momentu, Jacintha dostawała tylko kilka drobnych ról drugoplanowych lub epizodycznych, pojawiając się na krótko przed kamerą. Chciała zerwać kontrakt, ale kara była zbyt wysoka, co uniemożliwiało jej opuszczenie tej oszukańczej firmy.

Jej telefon był kilkakrotnie odrzucany, zanim w końcu został odebrany. Jacintha szybko zaczęła mówić pochlebczym tonem: „Caro, tu Jacintha.”

„Czego chcesz?” zapytała leniwie Cara.

„Mm... mówiłaś kiedyś, że pan Brown bardzo mnie lubi, prawda? Chciałabym cię prosić o umówienie spotkania z nim.”

„Och, w końcu przejrzałaś na oczy?” Głos Cary był pełen drwiny.

Jacintha zaśmiała się i powiedziała: „Nie rozumiałam wcześniej i zawiodłam twoją dobroć. Mam nadzieję, że nie jesteś na mnie zła.”

Cara prychnęła: „Jesteś całkiem sprytna. Już ci mówiłam, pan Brown jest bardzo hojny. Jeśli go zadowolisz, może ci podarować superauto.”

Jacintha oblizała suche usta, starając się zachować spokój w głosie. „Masz rację. Źle zrobiłam, odrzucając twoją ofertę wcześniej, nie zdając sobie sprawy, jak cenne było to promocyjne szanse, które mi dałaś.”

Pokorne słowa Jacinthy w końcu złagodziły Carę. „Dobrze, przestań mi schlebiać. Jeśli naprawdę tego chcesz, umówię ci spotkanie z panem Brownem.”

„Naprawdę chcę!” pospieszyła się powiedzieć Jacintha.

„Dobrze. Jutro wieczorem jest impreza. Będziesz serwować napoje panu Brownowi.”

„Dziękuję, Caro!”

„Jeszcze mi nie dziękuj. Muszę cię ostrzec, pan Brown ma specyficzne gusta. Jeśli nie dasz rady, zapomnij o tym. Nie sprawiaj mi później kłopotów.”

Jacintha już słyszała plotki o brutalnych i sadystycznych preferencjach seksualnych pana Browna. W ciągu zaledwie pół miesiąca, dwóch artystów skończyło w szpitalu z jego powodu. Ale teraz nie miała innego wyboru.

Jej ogromny dług pozostawał niespłacony, a Jack i Mira również mieli kłopoty. Jeśli zgodzi się służyć panu Brownowi, przynajmniej tylko ona poniesie konsekwencje. Choć pan Brown był bezwzględny, był znany ze swojej hojności – wszyscy w kręgu rozrywkowym o tym wiedzieli.

Jacintha pomyślała, że jeśli dobrze go obsłuży przez jedną noc, zarobienie sześciuset tysięcy dolarów od niego nie powinno być trudne. Więc zacisnęła zęby i powiedziała: „Caro, dam radę. Nie sprawię ci kłopotów.”

„Lepiej, żebyś była tego pewna.” Cara zaśmiała się. „Dobrze, załatwię to. Przygotuj się i pomyśl, jak zamierzasz obsłużyć pana Browna jutro wieczorem.”

Jacintha przełknęła gorycz w sercu i szepnęła: „Dziękuję, Caro.”