Rozdział 3

Dzień Po Nocy Błędu

Punkt widzenia Michaela

Pierwszy promień światła przebił się przez kamienne szczeliny, zmuszając mnie do powrotu do rzeczywistości.

Moja głowa pulsowała. Moje ciało bolało od nieznanego napięcia.

Ostatnie, co pamiętałem wyraźnie, to wejście do mojej prywatnej komnaty po ceremonii zaręczynowej z Luną, rozgrzany triumfem i winem. Moje myśli były zamglone - przez wino, zapach srebrnej mięty i upojne oczekiwanie na znakowanie kobiety, która miała rządzić u mego boku. Camilla.

Przynajmniej tak myślałem.

Ale gdy otworzyłem oczy i zobaczyłem kobietę leżącą obok mnie, wszystko we mnie zamarło.

Caroline.

Przez chwilę myślałem, że wciąż śnię. Ale znak na jej szyi był nie do pomylenia - świeży, głęboki, wciąż świecący od nocnego rytuału.

„Nie…” Słowo wydobyło się z moich ust, złamane i puste.

Caroline poruszyła się, przeciągając z gracją, uśmiechając się lekko. „Dzień dobry, mój Alfa,” zamruczała.

Usiadłem, mój żołądek ściskał się z mdłości, mgła poprzedniej nocy nie chciała zniknąć.

„Co się właśnie stało?”

Przechyliła głowę, udając niewinność. „Znakowałeś mnie jako swoją Lunę. To było piękne.”

„Myślałem, że jesteś Camilla…” wyszeptałem bardziej do siebie niż do niej.

Nawet nie drgnęła. „Raz powiedziałeś jej imię. Pozwoliłam ci wierzyć, w co chciałeś.”

Wściekłość zapłonęła w mojej piersi. „Oszukałaś mnie,” powiedziałem.

Caroline usiadła powoli, jej uśmiech zniknął. „Dałam ci to, czego chciałeś. Nie udawaj, że nie patrzyłeś na mnie przez te wszystkie miesiące. Wiedziałeś, co robisz.”

„Nie,” warknąłem. „Nie wiedziałem. Nigdy nie chciałem cię dotknąć. Camilla jest moją prawdziwą towarzyszką.”

„Cóż, teraz już nie jest,” powiedziała zimnym głosem. „Znakowałeś mnie, Michael. Przed Boginią Księżyca. Nie da się tego odwrócić.”

Wyszedłem z łóżka, ledwo mogąc oddychać. Mój wilk we mnie wył, drapiąc się w mojej klatce piersiowej z dezorientacją. To nie było to, czego chcieliśmy. To nie było to, czego potrzebowaliśmy. Więź, którą teraz dzieliłem z Caroline, była... zła, skażona i wymuszona.

Chodziłem po pokoju, podczas gdy ona siedziała i patrzyła na mnie, spokojna i opanowana, jakby już wygrała.

„I tak by cię zdradziła,” powiedziała po chwili, jej głos gładki jak olej. „Camilla nie jest tak niewinna, jak myślisz.

Spotykała się z wojownikiem z południowych stad. Ojciec podejrzewa, że planowała odrzucić twoją ofertę po ceremonii.”

„O czym ty mówisz?”

Caroline wzruszyła ramionami. „Jest sprytna, zbyt sprytna. Taka kobieta, która uśmiecha się do ciebie, planując własny awans.

Myślisz, że naprawdę chciała być twoją Luną? Nie, Michael. Chciała tytułu i wpływów. Nigdy cię nie kochała.”

Zacisnąłem szczęki.

To, co mówiła, nie miało sensu. Camilla nigdy nie dała mi powodu, by w nią wątpić. Była stabilna, ugruntowana i bardzo szczera. Taki wilk, który zdobywa szacunek bez żądania go.

Jej oczy zawsze spotykały moje bez wahania - bez kłamstw, bez oszustw.

A jednak…

Dlaczego część mnie się zawahała?

Czy to była wina za to, co zrobiłem, czy początki wątpliwości, które Caroline tak sprytnie zasiała?

Moje ręce drżały, gdy przeczesywałem nimi włosy. Potrzebowałem odpowiedzi, musiałem znaleźć Camillę.

Porozmawiać z nią, przeprosić i naprawić wszystko, co właśnie zepsułem.

Dziś wieczorem, pod pełnią księżyca, miałem oznaczyć swoją Lunę - kobietę, którą wybrałem, tę przeznaczoną, by stać u mego boku.

Zamiast tego, związałem się z niewłaściwą bliźniaczką.

I co gorsza, cały stado się o tym dowie.

Wielka Sala już huczała od szeptów, gdy przybyłem. Wieści szybko rozchodziły się w Stado Księżycowego Blasku.

Zbyt szybko. Wilki wyczuwały plotki, jak krew przyciąga drapieżniki.

Nie widziałem Camilli przez cały ranek. Jej komnata była pusta, nie było śladu jej zapachu.

Mówiłem sobie, że potrzebuje przestrzeni - że przyjdzie do mnie, gdy będzie gotowa.

Ale w głębi duszy wiedziałem lepiej.

Ona odeszła.

Starszy spotkał mnie u stóp schodów ceremonialnych, jego starożytne oczy pełne osądu.

„Stworzyłeś chaos, Alfa,” powiedział cicho.

„Zostałem oszukany,” odpowiedziałem przez zaciśnięte zęby. „To nie było moim zamiarem.”

„Zamiar czy nie,” powiedział, „znak jest zrobiony i więź jest zapieczętowana.”

„Ona nie jest moją towarzyszką.”

„A jednak teraz jest twoją Luną.”

Odwróciłem się, walcząc z wściekłością narastającą w mojej piersi. To nie miało się tak zdarzyć. Mój wilk wciąż odrzucał Caroline wewnętrznie, odmawiając jej pełnej akceptacji mimo więzi.

To było jak próba noszenia czyjejś skóry - nie pasowała, nigdy nie będzie.

Udałem się do sali rady, gdzie kiedyś zasiadał mój ojciec, lata temu, gdy rządził jako Alfa. Jego słowa brzmiały w mojej pamięci.

„Wybierz swoją Lunę z mądrością, synu. Więź, którą stworzysz, nie tylko ukształtuje twoje rządy - ukształtuje duszę twojego stada.”

Zawiodłem.