Rozdział 4

Perspektywa Willow

Obudziłam się, gdy mój budzik rozbrzmiał o 12:30 po południu. Całe moje ciało czuło się jakby zostało przejechane przez ciężarówkę. Jedenaście godzin pracy plus ratowanie jakiegoś pijanego bogacza zrobiło swoje. Wyłączyłam telefon, mrużąc oczy na ekranie przez zamglone spojrzenie.

Żadnych powiadomień o moich 2000 dolarów.

"Kłamliwy bogaty drań," mruknęłam, myśląc o panu Milionie obietnic z zeszłej nocy. "Wszystko gada, nic nie robi."

Zwlokłam się z łóżka, krzywiąc się, gdy mój kręgosłup zaprotestował. Moje maleńkie studio wyglądało jeszcze bardziej przygnębiająco w popołudniowym świetle przesączającym się przez tanie żaluzje. Ubrania były porozrzucane na jedynym krześle przy moim łóżku – w tym czarna kurtka z krabem, którą miałam na sobie zeszłej nocy.

Podnosząc ją, coś metalowego spadło na podłogę z brzękiem.

"Co do diabła?" Schyliłam się, żeby to podnieść, znajdując małą, elegancką metalową odznakę. Wyglądała na drogą – pozłacaną z jakimś rodzinnym herbem. "Skąd to się wzięło?"

Na pewno nie miałam nic takiego luksusowego. Musiało pochodzić od tego topiącego się faceta – Damiana, tak? Położyłam ją na moim wąskim stole, zanim poszłam do łazienki. Miałam zmianę w ValueMart o 13:00, a jeśli Ted znowu spróbuje obciąć mi pensję za "spóźnienie", to oszaleję.

Byłam w połowie mycia twarzy, gdy ktoś zaczął walić w moje drzwi tak, jakby próbował je wyłamać.

"Kto tam?" zawołałam, osuszając twarz. "Nic nie zamawiałam!"

Stukanie nie ustawało. Zirytowana, podeszłam do drzwi i szarpnęłam je otwierając.

Serce prawie mi stanęło.

W moim korytarzu stałam... ja. A raczej, wypolerowana, perfekcyjna wersja mnie. Chloe Sinclair – moja identyczna siostra bliźniaczka – ubrana w garnitur Chanel za 5000 dolarów, z włosami ułożonymi w idealne fale, makijażem, który pewnie kosztował więcej niż mój roczny czynsz.

Za nią stał mężczyzna w dopasowanym garniturze trzymający tablet, zachowując szacunek.

"Co tu robisz?" zapytałam, szczerze zszokowana. Chloe nigdy nie raczyła odwiedzić mojego mieszkania.

Zmarszczyła nos, gdy weszła nieproszona. "To miejsce jest jeszcze bardziej żałosne, niż sobie wyobrażałam."

Jej asystent wszedł za nią, a ja zamknęłam drzwi, krzyżując ręce na piersi.

"Słyszałam, że znowu mnie podszywasz," powiedziała Chloe, jej perfekcyjnie wypielęgnowany palec przesuwając się po moim obdrapanym blacie. "Angeles Heights dzwoniło. Powiedzieli, że jakaś kobieta z za dużą ilością makijażu twierdziła, że jest mną."

"Nie twierdziłam, że jestem tobą," odparłam. "Oni założyli, że to ja. Nie poprawiłam ich."

"Nie pierwszy raz, prawda?" Uśmiech Chloe był lodowaty. "Pamiętaj o swoim miejscu, Willow. To ciebie rodzice wyrzucili."

To bolało, ale nie dałam jej satysfakcji zobaczenia tego. "Jeśli jestem takim śmieciem, to dlaczego księżniczka Sinclair zaszczyca moje 'żałosne' mieszkanie? Martwisz się, że zrujnuję twój idealny wizerunek?"

"Trzymaj się z dala od Damiana Blackwooda," syknęła. "On jest mój."

Zmarszczyłam brwi. "Kto? Ten topiący się facet? Nazywa się Damian Blackwood?"

Oczy Chloe przesunęły się na mój stół, skupiając się na odznace. Coś przemknęło przez jej twarz – rozpoznanie, a potem kalkulacja.

"Udawanie głupka ci nie pasuje," powiedziała, powoli zbliżając się do stołu.

"Posłuchaj, zrób mi przysługę," kontynuowała, niedbale wsuwając odznakę do dłoni, gdy mówiła. "Zapomnij, że wczoraj w ogóle się wydarzyło."

"Jaką przysługę? Pozwolić ci udawać, że to ty go uratowałaś?" Zaczynałem się wkurzać. "Wiesz, że wydałem 2000 dolarów na jego rachunek szpitalny? To połowa mojej miesięcznej pensji!"

"Och?" Jej brew uniosła się w udawanym zaskoczeniu. "Więc to ty go uratowałeś?" Jej wyraz twarzy zmienił się na coś bardziej okrutnego. "Szkoda, że nikt nie uwierzy, że striptizerka uratowała dziedzica Blackwoodów."

Zauważyłem za późno, że schowała odznakę do kieszeni. Zanim zdążyłem ją oskarżyć, kontynuowała:

"Jeśli jeszcze raz użyjesz mojego imienia lub zbliżysz się do Damiana, twoi przybrani rodzice mogą zostać bez wsparcia medycznego."

Zimny dreszcz przeszedł mi po plecach. "Grożisz opieką nad Thomasem i Marią?"

"Nie grożę," powiedziała, odwracając się do wyjścia. "Po prostu przypominam, że pomoc medyczna rodziny Sinclair może być wycofana w każdej chwili."

Coś we mnie pękło. Moja twarz pociemniała, gdy instynktownie przycisnąłem rękę do brzucha. "Zapłaciłem za to! Twoi rodzice już zrujnowali mi życie, a teraz grozisz jedynym ludziom, którzy się o mnie kiedykolwiek troszczyli?"

Oczy Chloe spoczęły na miejscu, gdzie spoczywała moja ręka, błysk czegoś — poczucia winy? dyskomfortu? — szybko zastąpiony pogardą.

"Potraktuj to jako ostrzeżenie. Och, zapomniałam wspomnieć – Damian zaprosił mnie na kolację. Myśli, że uratowałam mu życie."

Rzuciłem się do przodu i pchnąłem ją mocno w kierunku drzwi. "Wynoś się!"

Jej asystent ledwo ją złapał, zanim uderzyła twarzą w framugę drzwi. Trzasnąłem drzwiami za nimi, serce waliło mi w piersi.

"Cholera Sinclairowie! Cholera wszyscy bogaci!" Oparłem się o drzwi, zmuszając się do oddychania. "Spokojnie, Will. Pomyśl o Thomasie i Marii..."

---

Dwa wieczory później, byłem na scenie w Sunset Strip Lounge, wykonując mój układ "Wildfire". Muzyka pulsowała przez klub, gdy obracałem się wokół rury, moje ciało błyszczało w kolorowych światłach.

Wtedy go zobaczyłem w sekcji VIP.

Tonący człowiek. Damian Blackwood.

Siedział obok oszałamiającej kobiety, jej czerwona sukienka była wyraźnym kontrastem do jego ciemnego garnituru, jego postura nienaganna, twarz obojętna. Przez chwilę reflektor przesunął się po sekcji VIP, a nasze oczy się spotkały. Jego brwi lekko się zmarszczyły, błysk zamieszania przemknął po jego twarzy, zanim jego wyraz powrócił do chłodnej obojętności.

Po moim występie, pośpieszyłem za kulisy, żeby się przebrać.

"Więcej ognia dzisiaj, Wild," skomentował Carlos, poprawiając swoją kamizelkę barmana. "Masz oko na tego gościa z VIP?"

"To mój niewdzięczny uratowany," powiedziałem, zakładając dżinsy i prostą bluzkę. "Ten, który jest mi winien dwa tysiące i nigdy nie zapłacił."

Oczy Carlosa się rozszerzyły. "Mówisz o Damianie Blackwoodzie? Jesteś szalona? To jeden z najniebezpieczniejszych ludzi w Los Angeles!"

"Nie obchodzi mnie, czy jest samym diabłem," powiedziałem, sprawdzając makijaż w lustrze. "To moje pieniądze. Rachunki medyczne moich przybranych rodziców same się nie zapłacą."

"Nie warto, Wild," ostrzegł Carlos. "Po prostu to odpuść."

Skończyłem się przygotowywać, determinacja wstąpiła we mnie. "Po prostu wezmę to, co mi się należy."