Rozdział 6

Punkt widzenia Willow

Damian odszedł, ale szkody zostały wyrządzone. Siedziałam zamarznięta na ławce w ciasnej garderobie, moje drżące ręce z trudem zapinały guziki bluzki. Świetlówki brzęczały nad głową, rzucając ostre światło, które sprawiało, że wszystko wyglądało jeszcze bardziej obskurnie niż było. Moje odbicie w lustrze pokazywało rozmazany makijaż, splątane włosy i oczy pełne mieszanki szoku i wściekłości.

Pięć tysięcy dolarów leżało na toaletce - cena, którą Damian Blackwood postawił na moją godność. Pieniądze, które miały sprawić, że wszystko będzie w porządku. Jakby cokolwiek mogło kiedykolwiek być w porządku.

"Pieprzeni bogacze," mruknęłam, patrząc na gotówkę. Mój głos brzmiał dziwnie nawet dla moich własnych uszu.

Drzwi nagle skrzypnęły. Instynktownie chwyciłam bluzkę, zaciągając ją na piersi.

"Nie martw się, kochanie. Postawiłam ludzi na zewnątrz. Nikt nam nie przeszkodzi."

W drzwiach stała elegancka, srebrnowłosa kobieta, którą zauważyłam wcześniej w sekcji VIP. Nosiła drogi, szyty na miarę garnitur, który prawdopodobnie kosztował więcej niż mój roczny czynsz. Jej postura była nienaganna, uśmiech wyrachowany.

Wtedy mnie uderzyło - dlaczego nikt nam nie przeszkadzał, mimo że Damian i ja byliśmy tu tak długo. Dlaczego menadżer nie przyszedł mnie szukać, kiedy opuściłam połowę swojej zmiany.

"Więc to ty zorganizowałaś ludzi do pilnowania drzwi?" zapytałam, patrząc na nią podejrzliwie. "Kim jesteś? Czego chcesz?"

Kobieta wkroczyła do małej garderoby z wprawą, jej oczy przyglądały się niechlujnemu stanowi pokoju - i mnie.

"Jestem Ava Blackwood, babcia Damiana. Miło cię poznać, Willow Clark."

Wstałam, trzymając toaletkę między nami. "Skąd znasz moje imię?"

Ava sięgnęła do swojej designerskiej torebki i wyciągnęła teczkę. "Zleciłam twoje śledztwo."

Moje oczy zwęziły się. "Więc to wszystko twoja sprawka? Podłożyłaś Damianowi narkotyk do drinka?"

"Tak, kochanie." Skinęła głową, zupełnie bezwstydnie. "Ale powinnaś wiedzieć, że miało to zbliżyć Damiana i Scarlett."

"Co? Kto to Scarlett?" zapytałam, chwilowo zdezorientowana, co przysłoniło moją złość.

"Scarlett Montgomery," wyjaśniła Ava z lekkim westchnieniem. "Córka dynastii Montgomery. Moja wybranka na żonę dla Damiana. Narkotyk był w ich obu drinkach. Mieli mieć prywatny moment w salonie VIP, ale wtedy pojawiłaś się ty..."

Ava podeszła bliżej, studiując mnie. "Kiedy odciągnęłaś Damiana, zastanawiałam się, czy cię powstrzymać. Ale kiedy zdałam sobie sprawę, że jesteś dziewczyną, która uratowała go nad rzeką, byłam ciekawa, jak wszystko się potoczy."

Patrzyłam na nią z niedowierzaniem. "Więc przypadkowo ukradłam Scarlett jej... 'moment'? To jest szaleństwo!"

"Los działa w tajemniczy sposób," Ava uśmiechnęła się słabo. "Stara kobieta staje się niecierpliwa na prawnuki. Ja tylko dostarczyłam trochę... zachęty. Teraz wydaje się, że los wybrał ciebie zamiast."

Moja szczęka opadła, gdy dotarło do mnie. "Ty... ty celowo ustawiłaś swojego wnuka, żeby... żeby mnie zmusił? Nawet jeśli nie byłam twoim pierwotnym celem?"

Ava zmarszczyła brwi, jej perfekcyjnie wyrysowane usta opadły w dół. "'Zmusić' to takie brzydkie słowo. Wolę myśleć o tym jako 'aranżacji przeznaczenia'."

"A on nazywa to pięciotysięczną transakcją!" krzyknęłam, wskazując na pieniądze na toaletce.

"Damian zawsze był pragmatyczny w rozwiązywaniu problemów za pomocą pieniędzy," Ava powiedziała lekceważąco. "Ale ja nie jestem nim."

Zrobiła krok bliżej, a jej drogie perfumy wypełniły małą przestrzeń między nami. „Chociaż nie byłaś moim pierwotnym wyborem, wiem o twojej sytuacji, kochanie. Rachunki medyczne twoich rodziców zastępczych, twoje dwie prace i groźby rodziny Sinclairów..."

Zrobiłam krok w tył. „Czego chcesz?”

„Pomóż rodzinie Blackwoodów wyprodukować dziedzica,” stwierdziła bez ogródek. „W zamian możesz podać swoją cenę.”

Nie mogłam uwierzyć w to, co słyszałam. „Chcesz, żebym miała dziecko z tym draniem? Po tym, co mi zrobił? Chociaż byłam tylko przypadkowym zastępstwem w twoim planie?”

Ava wyciągnęła książeczkę czekową z torebki. „Rachunki medyczne? Czynsz za mieszkanie? A może suma, która ustawi cię na całe życie? Może losowe zrządzenie jest lepsze niż mój plan.”

Moje dłonie zacisnęły się w pięści, gdy wściekłość zaczęła we mnie wrzeć. „Pani Blackwood, nie wiem, jak to działa w waszym świecie, ale w moim nikt nie może kupić mojej godności!”

Trzęsłam się, ale mój głos stawał się coraz silniejszy z każdym słowem. „Po pierwsze, twój wnuk to niewdzięczny cham! Uratowałam mu życie, a on wybrał, żeby wierzyć kłamstwom Chloe!”

„Po drugie, zaaranżowałaś to... napaść! Tak, NAPAŚĆ! Bez względu na to, jak próbujesz to upiększyć, czy było to przeznaczone dla mnie czy dla Scarlett!”

Łzy groziły, że wyleją się z moich oczu, ale mrugałam, żeby je powstrzymać. „Nie jestem maszyną do rodzenia dla twojej rodziny ani zastępstwem dla Scarlett. Wolałabym umrzeć, niż pomóc kontynuować waszą... ohydną linię krwi!”

Ava wyglądała na naprawdę zaskoczoną moim wybuchem. Studiowała mnie z nowym zainteresowaniem. „Masz więcej odwagi, niż się spodziewałam... To cecha, której nigdy nie będą miały dziewczyny takie jak Scarlett i Chloe.”

Westchnęła cicho, kiwając głową. „Szanuję twoją decyzję, Willow. Nie każdy potrafi odmówić warunkom rodziny Blackwoodów.”

Z torebki wyciągnęła małe pudełko. „Niezależnie od tego, to jest antykoncepcja awaryjna. Weź ją teraz, a wszystko będzie w porządku.”

Wzięłam pudełko, wciąż podejrzliwa. „Dlaczego mi pomagasz? Jeśli chciałaś, żeby Damian i Scarlett...”

Ava uśmiechnęła się, a jej oczy błyszczały czymś, czego nie mogłam odczytać. „Może po prostu nie chcę, żeby niewinna dziewczyna była uwikłana w komplikacje naszej rodziny.”

Kiedy szła w stronę drzwi, spojrzała wstecz. „A może podziwiam twoją odwagę i szczerość. Te cechy są rzadkie w naszych kręgach — o wiele cenniejsze niż cokolwiek, co oferują Scarlett i jej rodzaj.”

Przed wyjściem dodała: „Jeśli zmienisz zdanie lub... będziesz potrzebować jakiejkolwiek pomocy, oto mój prywatny numer.”

Położyła kartę wytłoczoną złotem na blacie i wyszła, zamykając drzwi delikatnie za sobą.

Patrzyłam na pudełko z pigułką antykoncepcyjną i jej wizytówkę, a moje myśli pędziły. Patrząc na pięć tysięcy dolarów i kartę Avy, szepnęłam: „Co to za szalony świat... Planowany dla Scarlett, a ja kończę jako ofiara...”

Otworzyłam pudełko z pigułką, zawahałam się na moment, a potem połknęłam tabletkę.

Zabierając pieniądze i kartę Avy, mruknęłam: „Przynajmniej to pokryje część rachunków medycznych Thomasa i Marii...”

Poprawiłam ubranie i makijaż, biorąc głęboki oddech, patrząc na swoje zmęczone odbicie. „To jeszcze nie koniec, Damianie Blackwood.”

Moje oczy stwardniały, myśląc o wszystkim, co się wydarzyło. „I to nie koniec dla ciebie też, Chloe Sinclair. Ty i twoi przyjaciele z wyższych sfer jesteście wszyscy tacy sami — fałszywi do szpiku kości.”

Z tym zebrałam swoje rzeczy i skierowałam się do drzwi, opuszczając garderobę, ale niosąc ze sobą nową determinację, której wcześniej nie miałam.