Bölüm 1 İhanet

Suburban Kafe'de,

Elizabeth Jones bir köşede huzursuzca kıpırdanıyordu, gözleri erkek arkadaşı Anthony Thomas'a kilitlenmişti.

"Anthony," kolundan tuttu, sesi titriyordu, "Ne yapacağız?"

Anthony karşısında oturuyordu, dudakları sıkıca kapalı, sinirli bir şekilde kahve fincanıyla oynuyordu.

"Elizabeth, sakin ol. Bir düşüneyim," diye mırıldandı.

"Nasıl sakin olabilirim? Yarın amcanla evlenmem gerekiyor. Ama sen benim erkek arkadaşımsın," dedi Elizabeth, kaşları çatık, dudaklarını ısırarak. "Anthony, kararımı verdim. Üvey annem ve ekibinin beni yönlendirmesine izin vermeyeceğim. Michael Thomas ile evlenmeyeceğim." Elini tuttu, "Anthony, hadi birlikte kaçalım!"

Anthony elini ateşe dokunmuş gibi geri çekti, kekeliyerek, "E-Elizabeth, bunu iyice düşünmemiz lazım. Kimse senin benim kız arkadaşım olduğunu bilmiyor. Thomas Ailesi seni aldığımı öğrenirse, işim biter."

Elizabeth'in yüzünün düştüğünü görünce hızla ekledi, "Şöyle yapalım: Sen hiçbir şey bilmiyormuş gibi yap ve düğünü gerçekleştir. Sonra benim aramamı bekle, tamam mı? Stres yapma Elizabeth. Seni oradan çıkaracağım. İşler kötüye gitse bile, Michael uzun süre dayanamayacak. Komada. O gidince, seni almaya geleceğim. Bana güven, seni terk etmeyeceğim."

Elizabeth'in gülümsemesi yüzünü yumuşattı. Anthony bu kadar gerginken bunu fark etmedi.

O kadar güzeldi ki, Anthony'nin planını yeniden düşünmesine neredeyse neden oluyordu.

Ertesi gün, Thomas ailesinin düğün mekanında, Elizabeth aynanın önünde duruyordu. Baştan aşağı süslenmişti.

Uzun, ince yapılı ve zarif bir duruşu vardı.

Özel yapım gelinlik ona tam oturmuştu. Beyaz kumaş kıvrımlarını sarıyor, eteği ayak bileklerine kadar iniyordu.

İnce yapılıydı ama tüm doğru kıvrımlara sahipti.

Cildi kusursuzdu ve makyajı onu açan kırmızı bir gül gibi parlatıyordu.

Ayna, onun muhteşem yüzünü yansıtıyordu.

Ama güzel badem şeklindeki gözleri endişeyle doluydu.

Törene yirmi dakika kala, telefonunu sürekli kaydırarak bir cevap bekliyordu.

Anthony'nin onu kaçırma planı vardı. Ama onun araması gelmemişti.

Daha fazla bekleyemezdi.

Bu düğünde sadece bir gelin vardı.

Damat kayıptı.

Altı ay önce, bir trafik kazası Michael'ı yatağa düşürdü ve komaya soktu.

Doktorlar, bir yıldan az ömrü kaldığını söylediler.

Annesi Mary Smith perişan oldu.

Michael'ın genç yaşta böyle bir felaket yaşamasının gerçek bir trajedi olduğunu düşünen Mary, o hala komadayken onun için bir evlilik ayarlamaya karar verdi.

Thomas Ailesi Aurora Körfezi'nde üst düzey bir aile olmasına rağmen, kimse kızlarını ölüm döşeğindeki bir adamla evlendirmek istemiyordu.

Üstelik, Elizabeth'in zaten bir erkek arkadaşı vardı.

Sandalyeden kalktı, telefonunu sımsıkı tutarak odadan çıkmak için bir bahane buldu.

Gelin odasında çok fazla insan vardı, bu yüzden telefon edemiyordu.

Ama Anthony'yi acilen araması gerekiyordu.

Anthony'nin düğünden nasıl kaçmasına yardım etmeyi planladığını öğrenmesi gerekiyordu.

Üvey annesi Jennifer Johnson ve üvey kız kardeşi Patricia Jones'un kirli oyunları olmasaydı, bu durumda olmazdı.

Ağır gelinliği iki eliyle kaldırarak, topuklu ayakkabılarla koridorda sessiz bir yer aramak için yürüdü.

Bir dinlenme odasının yanından geçerken durdu.

Kız kardeşi Patricia'nın kahkahasını duydu.

Dinlenme odasının kapısı aralıktı, bu yüzden Elizabeth kapı aralığından baktı.

"Anthony, aptal kız kardeşim muhtemelen hala seni onu kurtarmanı bekliyor. Neden gidip onu kontrol etmiyorsun, belki fikrini değiştirir ve düğünü iptal etmeye karar verir?" Patricia, takım elbise giymiş Anthony'ye sıkıca sarılmıştı.

Anthony, sağ eli Patricia'nın bacağına kayarken Patricia'yı tutuyordu.

Vücutları birbirine sıkıca yapışmıştı.

Anthony, Patricia'nın boynunu çılgınca öperken mırıldandı, "Elizabeth ne kadar aptal. Düğünü iptal etmeye ya da kaçmaya çalışmayacak. Her şey ayarlandı. Gerekirse Thomas Ailesi'nin korumaları onu geri sürükleyip düğünü tamamlatacak."

Elizabeth kapının dışında durdu, kanı donmuştu.

Bu ses, bir zamanlar kulağına birçok tatlı sözler fısıldayan Anthony'ye aitti!

Çaresizlik anında, Anthony burada, arkasından Patricia ile samimi oluyordu!

Elizabeth şaşkına döndü, bedeni duvara yaslanarak kendini dengeledi.

Patricia'nın tiz sesi kulaklarına ulaştı, "Anthony, Elizabeth'in seninle sayısız gece geçirdiğini öğrense nasıl tepki verirdi?"

Elizabeth'in aklı dönüyordu, görüşü kararıyordu. Neyse ki, düşmemek için duvara tutundu.

Parmakları gelinliğinin kumaşını sıkıca kavradı, bedeni bastırılmış öfkeyle titriyordu. Gözlerini kapattı, dökülmek üzere olan gözyaşlarını zorla tuttu.

Babası Robert Jones, mali sıkıntılar yaşıyordu ve iflasın eşiğindeydi.

Bu sıkıntı içinde, ciddi şekilde hastalanmıştı.