Rozdział 2 Zaaranżowane małżeństwo

Punkt widzenia: Taryn

— Po powrocie do domu wychodzisz za niego.

Wpatrywałam się w ojca tak długo, że ktoś odpalił za nami motocykl, odjechał i zniknął w tłumie, zanim zdołałam cokolwiek powiedzieć.

A potem się roześmiałam.

Twarz taty ani drgnęła.

— Och, ty mówisz poważnie.

— Taryn.

— Nie. Czekaj. — Uniosłam dłoń. — Daj mi sekundę, bo mogłabym przysiąc, że właśnie powiedziałeś, że wychodzę za Kellana Strouda.

— To właśnie powiedziałem.

Cal wciąż stał kilka kroków dalej, przyciskając do klatki piersiowej mojego metalowego skorpiona, jakby nagle rozwinął w sobie głębokie zainteresowanie spawanymi częściami do motocykli.

Spojrzałam na niego.

— Wiedziałeś.

Cal przełożył skorpiona pod jedno ramię.

— Taryn—

— Wiedziałeś.

Tata wszedł między nas.

— To sprawa między tobą a mną.

— To czemu twój wiceprezes wiedział wcześniej ode mnie?

— Bo jest moim wiceprezesem.

Znów spojrzałam na tatę.

— A ja jestem twoją córką.

— Jestem tego świadomy.

— Mógłbyś mnie nabrać.

Tata zerknął w stronę motocykli dookoła nas.

— Nie będziemy tego załatwiać tutaj.

— To ty wybrałeś „tutaj”.

— Powiedziałem ci to, co musiałaś wiedzieć. A teraz wracamy do obozu.

— Nie, zrzuciłeś na mnie pieprzone aranżowane małżeństwo między dwoma motocyklami, a teraz chcesz sobie po prostu odejść.

— Nie odchodzę.

— Świetnie. To zacznij tłumaczyć.

Tata spojrzał ponad moim ramieniem w stronę alejek z kramami. Ludzie mijali nas w obie strony, a przynajmniej trzy osoby już zwolniły na tyle, że było jasne, iż podsłuchują.

Wskazał w stronę obozu.

— Pogadamy tam.

Nie ruszyłam się.

— Taryn.

— Możesz to powtórzyć, jeśli chcesz. Może za drugim razem zabrzmi mniej jak obłęd.

Cal mruknął:

— Raczej nie.

Tata spojrzał ponad moim ramieniem.

— Cal.

— Już się zamykam.

Nie zamykał się, ale przynajmniej ktoś tu miał odrobinę sensu.

Tata ruszył.

Ja zostałam dokładnie tam, gdzie stałam.

Zrobił pięć kroków, po czym się odwrócił.

— Powiedziałem: chodź.

— A ja powiedziałam: wyjaśnij.

— Chcesz to robić przy połowie Sturgis?

— Skoro podjąłeś decyzję beze mnie, to nie widzę, czemu nagle prywatność ma znaczenie.

Jego szczęka poruszyła się raz.

To zwykle oznaczało, że mam jakieś trzydzieści sekund, zanim przestanie udawać, że nie działam mu na ostatni nerw.

Trudno.

— Jak długo?

— Co?

— Jak długo wiedziałeś, że rzekomo mam za niego wyjść?

Tata nie odpowiedział od razu.

Spojrzałam na Cala.

On spojrzał na tatę.

To była odpowiedź.

— Och, pierdolcie się obaj.

— Taryn.

— Jak długo?

— Kilka tygodni.

Znów się roześmiałam.

— Kilka tygodni.

— Warunki nie były ostateczne.

— Ale moja część była?

Tata potarł dłonią brodę.

— Wróć do obozu.

Minęłam go i ruszyłam, zanim zdążył złapać mnie za ramię — głównie dlatego, że gdybym została tam choć chwilę dłużej, dopilnowałabym, żeby każdy odtąd aż po Rapid City dowiedział się dokładnie, co Shane Rourke negocjował za moimi plecami.

Cal zrównał się z nami, niosąc mojego skorpiona.

Wskazałam na niego.

— Nie zepsuj tego.

Spojrzał na rzeźbę.

— Dobrze wiedzieć, że wciąż mamy priorytety.

— Zapłaciłam za to.

Tata szedł dalej.

Spojrzałam na plecy jego kamizelki.

— Mama wiedziała?

— Nie.

Padło to tak szybko, że mu uwierzyłam.

— Ktoś jeszcze poza Calem wie?

— Kilku oficerów.

— Czyli wszyscy, którzy się liczą.

— Nie to powiedziałem.

— Trochę to właśnie powiedziałeś.

Przeszliśmy z powrotem w stronę kamperów Renegades i nagle każda dziwna rzecz z ostatnich dwóch dni wyglądała inaczej.

Te spotkania.

To, jak rozmowy milkły, kiedy podchodziłam.

Dwóch Renegades, którzy szli za mną między stoiskami.

Kellan kręcący się przy naszym obozie częściej niż przy swoim.

Tata zachowujący się tak, jakby każde moje pytanie było kłopotem.

Spojrzałam na niego.

— Ci faceci, którzy mnie wcześniej śledzili. To przez to.

Tata nawet nie próbował zaprzeczyć.

— Miałeś ludzi, którzy mnie pilnowali, bo Kellan tu był.

— Miałem ludzi, którzy cię pilnowali, bo Sturgis jest zatłoczone.

— To mój pierwszy rok tutaj, a wczoraj rano tego nie robiłeś.

– W tym roku jest inaczej.

– Bo mnie sprzedałeś.

Tata zatrzymał się tak gwałtownie, że Cal omal na niego nie wpadł.

– Nie sprzedałem cię.

Też się zatrzymałam. – A jak byś to nazwał?

– Nie znasz sytuacji.

– To mi ją powiedz.

– Obóz.

Wyrzuciłam obie ręce w górę. – Dobra. Obóz.

Kiedy dotarliśmy do naszych kamperów, dwóch facetów, którzy wcześniej siedzieli na zewnątrz, zniknęło. Ktoś ściszył muzykę. Nie potrafiłam stwierdzić, czy to zbieg okoliczności, czy już rozeszła się wieść, że córka Rooka zaraz puści to miejsce z dymem.

Tata otworzył drzwi kampera.

Weszłam pierwsza.

Cal ruszył za nami.

Tata obejrzał się przez ramię. – Daj nam minutę.

Cal wyciągnął w moją stronę mojego skorpiona.

Wzięłam go.

– Dzięki.

– Zawsze.

– I tak ssiesz.

Cal prychnął. – Wiem.

Tata zatrzasnął mu drzwi przed nosem.

Zaniosłam skorpiona do siedzenia w boksie i ostrożnie go odłożyłam.

Tata wpatrywał się w niego. – Wydałaś na to pieniądze?

– To nie jest czas.

– On ma siedem nóg.

– Bobby spuścił mi dwadzieścia dolców.

Tata uniósł wzrok. – Ten dzieciak z Sons of Doom?

– Ma na imię Bobby.

– Wiem, kim jest.

– Brawo ty.

Tata opadł na siedzenie naprzeciwko. – Siadaj.

– Jest dobrze.

– Taryn.

– Powiedziałam, że jest dobrze.

– Chodzisz w kółko.

– Zastanawiam się, czy zabójstwo skomplikowałoby twój traktat.

– Skomplikowałoby.

– Dobrze wiedzieć.

Oparł się o siedzenie. – Chciałaś wyjaśnienia. Słuchaj.

Skrzyżowałam ręce na piersi. – No to mów.

– Lost Coast od lat działa na terenie Arizony. Broń, gotówka, części, cokolwiek trzeba przerzucić z miejsca na miejsce, bez przechodzenia normalnymi kanałami.

– Większość z tego mówiłeś mi już, jak dorastałam.

– Powiedziałem ci tyle, ile trzeba.

– Powiedziałeś mi tyle, żebym wiedziała, że Iron Mesa kontroluje teren, którego potrzebujesz.

– Kontrolują korytarz, którego używamy.

– A Kellan uznał, że opłatą będę ja.

– To nie tak się stało.

– To jak się stało?

Tata oparł oba przedramiona na stole. – W Arizonie zaszły zmiany. Są inne kluby, które próbują wyrwać kawałki terytorium Iron Mesa. Trasy są atakowane. Transporty są zatrzymywane. Ludzie są wypytywani przez tych, którzy normalnie wiedzą, że lepiej tego nie robić.

– Czyli potrzebowałeś mocniejszej umowy.

– Tak.

– A Kellan zażądał małżeństwa.

– Tak.

– Z twoją rodziną.

Tata skinął raz głową.

Wpatrywałam się w niego. – Masz jedną córkę.

– Wiem, ile mam dzieci.

– To przestań mówić tak, jakby to była jakaś mglista propozycja sojuszu, w którą przypadkiem byłam zamieszana.

– To była propozycja sojuszu.

– Z doczepioną do niej mną.

– Taryn—

– Nie. Powiedz to porządnie.

Tata odchylił się.

Podeszłam bliżej stołu. – On chciał bezpiecznych interesów między Iron Mesa a Lost Coast. Ty chciałeś dostępu przez Arizonę. On chciał, żeby twoja rodzina została powiązana z jego, a ty zgodziłeś się oddać mu swoją córkę.

– Niczego mu nie oddałem.

– Podpisałeś traktat, że wyjdę za niego.

– To nie to samo.

Wpatrywałam się w niego. – To proszę wyjaśnij różnicę.

Tata otworzył usta, po czym znów je zamknął.

– Właśnie.

– Masz dwadzieścia lat.

– Co to, do cholery, ma z czymkolwiek wspólnego?

– Nie jesteś dzieckiem.

– Co znaczy, że powinnam móc zdecydować, za kogo wychodzę.

– Myślisz, że ja tego nie wiem?

– Najwyraźniej nie.

– Klub ma prawie osiemdziesięciu ludzi, którzy polegają na tym, że ta trasa pozostanie otwarta.

– I?

– I ci ludzie mają rodziny. Mają interesy powiązane z naszymi. Są ludzie, którzy liczą na to, że utrzymam ten klub w ruchu.

– To ożeń jednego z nich z Kellanem.

Kącik ust taty drgnął, zanim zdołał to powstrzymać.

– Mówię poważnie. Znajdź jednego ze swoich oficerów i powiedz mu: gratulacje, jesteś panią Iron Mesa.

– Taryn.

– Co? Więź rodzinna to więź rodzinna.

– Nie o to chodziło Kellanowi.

– No bez jaj.

Tata przeczesał włosy dłonią.

Oparłam się o blat naprzeciwko niego. – Dlaczego ja?

– Bo jesteś moją córką.

– To nie jest odpowiedź.

– To jest odpowiedź.

„Kellan mógł poprosić o tuzin różnych rzeczy. Pieniądze. Broń. Większy procent. Dostęp do Kalifornii. Poprosił o mnie”.

„Poprosił o małżeństwo z moją rodziną”.

„Czyli o mnie”.

„Tak”.

„I nie uznałeś tego za cholernie dziwne?”

„Nie w naszym świecie”.

„W naszym świecie?”

Roześmiałam się. „Wychowałam się w tym samym klubie co ty. Nie zaczynaj udawać, że aranżowane małżeństwa nagle są normalne tylko dlatego, że jakiś prezydent z Arizony stwierdził, że chce jednego”.

„To się zdarza”.

„Nie mnie”.

Tata nie odrywał ode mnie wzroku.

Pokręciłam głową. „Nie”.

„Taryn—”

„Nie. Nie wyjdę za niego”.

„Umowa jest już podpisana”.

„Ja jej nie podpisałam”.

„Ja podpisałem”.

„To ty go poślub”.

Wypuścił powietrze nosem.

„Mówię poważnie”.

„Wiem”.

„Zadzwoń do niego i powiedz, że zmieniłeś zdanie”.

„To się nie wydarzy”.

„Dlaczego?”

„Bo dałem słowo”.

Zaśmiałam się. „Twoje słowo”.

„Tak”.

„A co z moim?”

„Ty swojego nie dałaś”.

„To powinno być twoją pierwszą wskazówką”.

Tata pochylił się do przodu. „Myślisz, że chciałem to zrobić bez rozmowy z tobą?”

„Zrobiłeś to bez rozmowy ze mną”.

„Bo wiedziałem dokładnie, co powiesz”.

„To znałeś odpowiedź”.

„Wiedziałem, że powiesz „nie”, zanim zrozumiesz, o co toczy się gra”.

„Nic, co powiesz, nie sprawi, że zrozumiem, dlaczego uważasz, że możesz decydować, obok kogo będę spała do końca życia, bo potrzebujesz drogi przez Arizonę”.

„To nie jest tylko droga”.

„To użyj sobie jakiegoś klubowego określenia”.

„Ta trasa utrzymuje Lost Coast w łączności z trzema stanami”.

„Wciąż nie mój problem”.

„Staje się problemem wszystkich, kiedy ją zamkną”.

„Niewystarczającym, żebym miała za to oddać swoje małżeństwo”.

Tata wysunął się z loży i wstał.

„Taryn, dzieją się teraz większe rzeczy niż to, czego ty chcesz”.

Wpatrywałam się w niego.

Musiał to usłyszeć dopiero, kiedy już to powiedział, bo zacisnął usta.

Pokiwałam powoli głową. „No proszę”.

„To zabrzmiało źle”.

„Nie. To zabrzmiało dokładnie tak, jak miało zabrzmieć”.

„Nie chciałem powiedzieć, że twoje życie się nie liczy”.

„Chcesz powiedzieć, że liczy się mniej”.

„Nie to powiedziałem”.

„Właśnie mi powiedziałeś, że są ważniejsze rzeczy niż to, czego chcę, tłumacząc, dlaczego muszę poślubić obcego faceta”.

„Dla mnie nie jest obcy”.

„To nie ja wychodzę za ciebie”.

„Wiem. Znam Kellana”.

„Znasz go jako prezydenta”.

„Znam go wystarczająco dobrze”.

„To uspokajające”.

„Taryn”.

„Biję kobiety?”

„Nie”.

„Zdradza je?”

„Nie wiem”.

„Zabija ludzi?”

Tata spojrzał na mnie.

Wskazałam na jego naszywkę. „Racja. Głupie pytanie”.

„Nie jest jakimś psychopatą”.

„Jest trzydziestoletnim facetem, który poprosił innego faceta o jego dwudziestoletnią córkę jako część klubowego traktatu”.

„To nie wszystko, kim jest”.

„Dla mnie to aż nadto”.

Tata obszedł stół. „Nawet z nim nie rozmawiałaś”.

„Widziałam go”.

„To nie to samo”.

„Widziałam, jak kręcił się po naszym obozie przez dwa dni, podczas gdy wszyscy oprócz mnie najwyraźniej wiedzieli, że jestem częścią tej pieprzonej agendy”.

„Chciał cię poznać, zanim cokolwiek się wydarzy”.

Zamarłam.

„Co?”

Tata spojrzał w stronę małego okienka obok loży.

„Nie. Powtórz to”.

„Chciał cię poznać”.

„Zanim cokolwiek się wydarzyło?”

„Tak”.

„A ty i tak to podpisałeś”.

„Traktat dopinano tutaj”.

„I teraz jest dopięty”.

„Tak”.

„Więc co dokładnie zostaje do zrobienia mnie?”

„Poznasz go”.

Wpatrywałam się w ojca.

„Tyle?”

„Na razie”.

„Nie, nie o to mi chodzi. Skoro traktat jest już podpisany, a małżeństwo już ustalone, to po co on w ogóle ma mnie poznawać?”

Tata nie odpowiedział.

Zrobiłam krok w jego stronę. „Dlaczego?”

„Bo będziesz jego żoną”.

Roześmiałam się. „Jesteś niewiarygodny”.

„Sama zapytałaś”.

„A ty jakoś sprawiłeś, że jest jeszcze gorzej”.

Ruszyłam w stronę drzwi.

Tata złapał za klamkę, zanim do nich doszłam.

„Jeszcze nie skończyliśmy”.

„Ja skończyłam”.

„Nie wyjdziesz stąd i nie znikniesz”.

„Nie zamierzałam znikać”.

„Byłaś sama przez pół dnia”.

„Z dwoma twoimi ludźmi, którzy za mną chodzili”.

„Nie przeszkadzali ci.”

„To nie o to chodzi.”

„Trzymasz się blisko obozu.”

Spojrzałam na jego dłoń na klamce. „Odsuń się.”

„Taryn.”

„Odsuń się.”

Odsunął się.

Otworzyłam drzwi i wyszłam na zewnątrz.

Cal siedział na kempingowym krześle jakieś trzy metry dalej i pił piwo. Spojrzał na mnie, potem na tatę za mną.

„Wciąż żywa?”

„Niestety.”

„Które z was?”

„Jeszcze nie wiem.”

Tata zszedł po schodkach. „Nie pomagasz.”

Cal upił kolejny łyk. „Nie próbowałem.”

Minęłam go.

„Taryn” — zawołał tata.

Szłam dalej.

„Dokąd idziesz?”

„Daleko od ciebie.”

„Zostań w obozie.”

„Nie.”

Usłyszałam, jak tata przeklina.

Cal powiedział coś zbyt cicho, żebym zrozumiała.

Byłam prawie na końcu rzędu, kiedy tata mnie dogonił.

Stanął przede mną.

„No i co teraz?”

„Musisz wiedzieć jeszcze jedną rzecz.”

Spojrzałam na niego. „Kończy mi się miejsce na gorsze rzeczy.”

„Kellan tu jest.”

Mrugnęłam.

Potem wskazałam w stronę kamperów. „Wiem, że tu jest. Widziałam, jak trzy razy wchodził na twoje spotkanie.”

„Chodzi mi o to, że został na to.”

Wpatrywałam się w niego.

Tata mówił dalej. „Nie przyjechał do Sturgis tylko dla traktatu.”

„Oczywiście, że nie.”

„Taryn.”

„Co?”

„Przyjechał, bo ty tu jesteś.”

Spojrzałam w stronę części kempingu należącej do Iron Mesa, choć z miejsca, w którym staliśmy, nie dało się jej zobaczyć.

Czarny autokar.

Sześć motocykli.

Kellan Stroud przechodzący przez nasz obóz, jakby należał do niego.

Trzy spotkania w niecałe dwa dni.

Wszyscy milkli, kiedy się pojawiałam.

Faceci, których tata kazał mi pilnować między rzędami stoisk.

„Obserwował mnie?”

Tata zwlekał za długo.

„Och, pierdol się.”

„Nie w tym sensie.”

„A co to w ogóle ma znaczyć?”

„Widział cię gdzieś.”

„Bo mnie tu przywiozłeś.”

„Chciałaś przyjechać do Sturgis.”

„Wiedziałeś, że on przyjedzie.”

„Tak.”

„Wiedziałeś, że chce mnie poznać.”

„Tak.”

„I mi nie powiedziałeś.”

„Nie.”

Zaśmiałam się pod nosem. „Zakup skorpiona był zatwierdzony, czy mam sprawdzić w traktacie?”

„Taryn.”

„Co? Może Kellan ma jakieś zdanie.”

Tata przeciągnął dłonią po twarzy. „Utrudnisz to bardziej, niż trzeba.”

„Mam nadzieję.”

„Mówię poważnie.”

„Ja też.”

Spojrzał na zegarek.

Od razu wiedziałam, że nie spodoba mi się to, co będzie dalej.

„Co?”

„Kolacja jest o siódmej.”

Wpatrywałam się w niego. „To wspaniale dla ciebie.”

„Z Kellanem.”

Pokręciłam głową. „Nie.”

„Ty, ja, Cal, Kellan i dwóch jego oficerów.”

„Nie.”

„Idziesz.”

„Absolutnie nie.”

„To kolacja.”

„Z facetem, któremu właśnie mnie sprzedałeś.”

„Mówiłem ci, żebyś tak tego nie nazywała.”

„To przestań robić rzeczy, które brzmią dokładnie jak sprzedawanie mnie.”

Tata ściszył głos. „Możesz mnie dziś nienawidzić. Możesz tam siedzieć i odmówić powiedzenia do niego choćby dwóch słów, jeśli tego chcesz. Ale spotkasz się z nim.”

„Dlaczego?”

„Bo będzie twoim mężem.”

Podeszłam bliżej. „Mówisz to tak, jakby w końcu miało mi się zapomnieć, że nigdy mnie nie zapytałeś.”

„Wiem, że nie zapytałem.”

„Dobrze. Przynajmniej tu mamy jasność.”

„Taryn—”

„Nie. Chcesz mnie na kolacji? Dobra. Pójdę.”

Oczy taty zwęziły się, bo znał mnie zbyt dobrze, żeby to usłyszeć i pomyśleć, że kłótnia się skończyła.

Uśmiechnęłam się do niego.

„Ale jeśli myślisz, że będę tam siedzieć i się uśmiechać, kiedy wy dwaj będziecie omawiać, co się ze mną stanie, jakbym nie była w pokoju, to lepiej uprzedź najpierw Kellana.”

Tata patrzył na mnie przez chwilę.

Potem wskazał w stronę kampera.

„Idź się przebrać.”

„Jestem ubrana.”

„Masz cukier puder na koszulce.”

Spojrzałam w dół.

Wciąż był tam biały ślad po cieście z lejka, przy biodrze.

Strzepnęłam go.

Tata odwrócił się w stronę obozu.

Zawołałam za nim: „Idę w tym.”

Szedł dalej.

„Tato.”

Nic.

„Biorę skorpiona.”

To go zatrzymało.

Odwrócił się.

Uśmiechnęłam się.

Wskazał na mnie palcem. „Siódma.”

I znów ruszył.

Poczekałam, aż odejdzie wystarczająco daleko, zanim mruknęłam: „Nie mogę się doczekać spotkania z moim kupcem.”