Rozdział 4 Spojrzenie na rowery

POV Bobby'ego

„Spotkałem go dziś wieczorem”.

Spojrzałem na nią. „Spotkałeś dziś swojego narzeczonego.”

„Tak.”

„Ale jesteś zaręczony.”

„Najwyraźniej.”

„To słowo wykonuje wiele pracy”.

„Nie masz pojęcia.”

Ludzie poruszali się wokół nas na skraju rzędu sprzedawców, a gdzieś za mną rower próbował się przewrócić trzy razy, zanim ktoś zaczął na niego przeklinać. Przesunąłem laptopa pod ramię. „Dobrze. Utwórz kopię zapasową.”

„Zapytałeś, czy mój chłopak sprawiał mi kłopoty”.

„Pamiętam.”

„On nie jest moim chłopakiem. Jest prezydentem Iron Mesa.

To przyciągnęło moją uwagę. „Kellan Stroud?”

„To on.”

Spojrzałem w kierunku, z którego przyszła. Twój tata spotyka się z Iron Mesa od wczoraj.

„Trzy razy.”

„A gdzieś tam się zaręczyłeś?”

„Nie. Gdzieś wcześniej, najwyraźniej. Tata w końcu postanowił mi powiedzieć po południu”.

„Co masz na myśli, że ci powiedział?”

Taryn wyciągnęła jedną rękę z kieszeni kurtki. „Wiesz, jak większość kobiet dowiaduje się, że ktoś chce ich poślubić?”

„Słyszałem o propozycjach”

„Tata pominął propozycję. Powiedział mi, że traktat został podpisany i poślubię Kellana, kiedy wrócimy do domu.

Patrzyłem na nią.

„Dokładnie.”

„Twój tata to zaaranżował”.

„Gratulacje. Jesteś złapany.”

„Wiedziałeś, że rozmawiają o małżeństwie?”

„Nie.”

„Wiedziałeś, że Stroud cię chciał?”

„Nie.”

„Ktoś cię zapytał?”

Rzuciła mi okiem.

„Dobrze.”

„Po co traktat?”

Znowu zaczęła chodzić, więc poszedłem z nią. „Lost Coast ma trasę przez Arizonę. Broń, gotówka, części, pewnie inne rzeczy, nikt nie zawraca sobie głowy wkładaniem papierkowej roboty. Iron Mesa kontroluje wystarczająco dużo terytorium, że tata potrzebuje Kellana, aby utrzymać je otwarte.

„A Stroud chciał małżeństwa z rodziną Rooka”.

„Tata ma jedną córkę”.

To mi powiedziało resztę.

Takie trasy nie pozostały między dwoma prezydentami, gdy zaczęły przez nich przepływać pieniądze. Mężczyźni byli od nich zależni. Wokół nich powstały inne oferty. Złamać jedną wystarczająco źle i wszyscy zaczęli wybierać strony.

„Wiesz, co się stanie, jeśli Rook się wycofa.

Wbiła obie ręce do kieszeni. „Uwierz mi. On to zakrył”.

„Lost Coast może stracić trasę. Iron Mesa może zacząć trafiać do przesyłek. Inne kluby zaczynają się zastanawiać, czy słowo Rooka coś znaczy.

„A jeśli Kellan uzna, że jest wystarczająco obrażony, ludzie zaczynają strzelać do siebie”.

„Tak.”

„Tata również upewnił się, że wiem, że prawie osiemdziesięciu mężczyzn ma rodziny zależne od tego klubu”.

„Prawie osiemdziesiąt?”

„Niestety.”

Spojrzałem na nią. „Chcesz poślubić Strouda?”

Raz się śmiała. „Nie.”

„Czy twój ojciec o tym wie?”

„Wiedział, zanim ją podpisał”.

„Więc nie wychodź za niego za mąż”.

Przestała chodzić.

Zatrzymałem się z nią.

„To twoja odpowiedź?”

„Prawie dużo”.

„Po prostu nie wychodź za niego za mąż.”

„Tak.”

Zaczęła się śmiać.

Czekałem, aż skończy.

„To proste, co?”

„Nie powiedziałem prosto”.

„Właśnie wymieniłeś wszystkie powody, dla których tak nie jest”.

„Wymieniłem, co się stanie, jeśli twój tata złamie umowę. To nie znaczy, że się na to zgodziłeś”.

„Małżeństwo to umowa”

„To wciąż nie czyni go twoim”.

„To rozróżnienie będzie naprawdę przydatne, jeśli kule zaczną latać”.

„Wiem.”

Spojrzała na mnie przez sekundę, potem potrząsnęła głową i znów zaczęła chodzić.

Zostałem obok niej. „Co chcesz, żebym powiedział? Że twój tata wybierze twojego męża, ponieważ Lost Coast potrzebuje Arizony?

„Nie.”

„Że Stroud decyduje, bo podpisał kartkę papieru z twoim ojcem?”

„Zdecydowanie nie.”

„Więc trzymam się tego, żeby się z nim nie ożenić”.

„Sprawiasz, że to brzmi łatwo”.

„Wiem, że tak nie jest.”

Spojrzała. „To jest lepsze.”

„Uczę się.”

„Powoli”.

Spojrzałem w stronę obozu Lost Coast w oddali. „Wracasz?”

„Nie.”

„Chcesz zobaczyć coś, co nie jest twoim ojcem, twoim narzeczonym lub inną budką sprzedającą martwe zwierzęta?”

„Co?”

„Niestandardowy pokaz rowerowy”.

„To zależy.”

„Włączony?”

„Czy zamierzasz mi powiedzieć, co robię, czy zapytać”.

Spojrzałem na nią.

Czekała.

„Chciałbyś pójść ze mną na motocykle?”

„Tak.”

„Dobrze.”

„Prawie to zniszczyłeś na końcu”.

„Wciąż się uczę.”

Pokaz rowerowy był oddalony o około dziesięć minut, ustawiony za tymczasowym ogrodzeniem pod rzędami świateł. Wszystko tam było, od starych łopat przebudowanych prawie zapasów po rowery, na które ktoś wydał wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić dom w tańszym stanie.

Taryn zatrzymał się przy pierwszym, matowo-czarnej konstrukcji z miedzią przesuwającą się przez zbiornik.

„Och.”

Spojrzałem na nią. „To wszystko, co masz?”

„Zamknij się.”

„Miałeś więcej do powiedzenia o skorpionie”.

„Skorpion miał osobowość”

„Ma ręcznie zbudowany silnik”.

„Czy może dźgnąć kogoś ogonem?”

„Nie.”

„Wtedy skorpion nadal wygrywa”.

Poruszaliśmy się wokół roweru.

„Jeździsz?” Zapytałem.

„Do taty”.

„Pozwala ci jeździć na swoim?”

„Kiedy denerwuję go wystarczająco długo”.

„To brzmi odpowiedzialnie”.

„Wiem, jak jeździć”

„Nie powiedziałem, że nie.”

„Nie mam własnego”.

„Dlaczego?”

„Tata myśli, że zniknę”

„Czy mógłbyś?”

„Może.”

Skinąłem głową. „Wtedy ma rację”.

„Zdrajca”.

Następny rower miał przedni koniec rozciągnięty w połowie drogi do Wyoming i siedzenie, które wyglądało bolesnie z odległości dziesięciu stóp.

Taryn wskazał na to. „Ta rzecz jest okropna”.

„Zgodziłem się”.

Wygląda na coś, co czterdziestopięcioletni mężczyzna kupuje tuż przed opuszczeniem żony komuś o imieniu Crystal.

Śmiałem się.

„Co?”

„Nic.”

„Śmiejesz się.”

„Doceniam analizę”.

„Jesteś mile widziany.”

Kilka rowerów później zatrzymała się przed ciemnozielonym trójkołem ze starą puszką amunicji zamontowaną za siedzeniem.

„Podoba mi się to.”

„Oczywiście, że tak.”

„Co jest z tym złego?”

„Nic.”

„Powiedziałeś, jakby coś było ze mną nie tak”.

„Kupiłeś siedmionożnego metalowego skorpiona i chciałeś królika z taksydermią z porożami”.

„Był żakalopem”.

„Był sklejony razem”.

„Ty tego nie wiesz.”

„Wiem, że króliki nie hodują poroża.”

„Właśnie dlatego jackalopy są rzadkie”.

Spojrzałem na nią. „Naprawdę wierzysz w to teraz?”

„Wierzę, że jesteś zazdrosny, bo znalazłem go pierwszy”.

Szliśmy dalej.

Chciała wiedzieć, dlaczego jeden z budowniczych zamontował z boku starą wojskową puszkę na paliwo. Skarżyła się na wieszaki małp. Znalazła plastikowy szkielet zawiązany na zamek błyskawiczny za reflektorem i natychmiast zrobiła zdjęcie.

„Co robisz?”

„Wysyłam to do Cal'a.”

„Dlaczego?”

„Nienawidzi ozdób szkieletowych”.

„To jest specyficzne”.

„Mówi, że faceci dołączają do MC i nagle nakładają czaszki na wszystko”.

Spojrzałem w dół na czaszkę na moim nacięciu.

Podążała za moimi oczami. „To jest inne.”

„Jak?”

„To twoja łatka”.

„A to?”

„Dekoracyjne bzdury”.

„Rozumiem.”

Jej telefon brzęczał kilka sekund po wysłaniu zdjęcia.

Spojrzała w dół i zaśmiała się.

„Co on powiedział?”

„Nie przynoś tego bzduru z powrotem do obozu.”

„Co odsyłasz?”

„Za późno.”

„Nie kupiłeś tego”.

„On tego nie wie.”

„To jest wredne.”

„Wiem.”

Znowu zadzwonił jej telefon.

Przeczytała ekran i zablokowała go.

„Twój tata?”

„Kellan”.

„Czego on chce?”

„Wiedzieć, gdzie jestem.”

„Skąd wziął twój numer?”

„Mój ojciec”.

Spojrzałem na telefon w jej dłoni. „Chcesz mu odpowiedzieć?”

„Nie.”

„Więc nie rób tego.”

Spojrzała. „To wszystko?”

„Co jeszcze tam jest?”

„Wszyscy inni myślą, że mają opinię”.

„Mam opinie. To nie znaczy, że mogę korzystać z twojego telefonu”.

Włożyła go z powrotem do kurtki.

Na drugim końcu pokazu ścieżka wspinała się za namiotami w kierunku żwirowego widoku. Znalazłem to poprzedniego wieczoru, kiedy Emilio wysłał mnie, żebym sprawdził wzmacniacz sygnału, który ktoś zamontował blisko góry.

Wskazałem pod górę. „Tam na górze jest lepszy widok”.

Spojrzała na ścieżkę. „Pytasz?”

„Tak. Chcesz iść?”

„Co tam jest?”

„Światła. Rowery. Prawdopodobnie robaki”.

„Dobrze.”

Wspinaliśmy się.

Żwir przesunął się pod nasze buty. Dwa razy złapała się przed ślizgnięciem się. Za trzecim razem złapała mnie za ramię.

Spojrzałem w dół na jej rękę.

„Nie rób tego.”

„Nic nie powiedziałem”.

„Miałeś zamiar.”

„Prawdopodobnie.”

„Ruszaj się dalej.”

Na szczycie drzewa otworzyły się wystarczająco, aby zobaczyć większość terenów rajdowych pod nami. Światła strunowe przecinały się nad rzędami namiotów i kabin sprzedawców, reflektory pełzały po drogach, a muzyka z dwóch różnych scen mieszała się ze sobą w oddali.

Taryn poszedł do balustrady. „Dobrze. To jest lepsze”.

„Prawie brzmiało jak komplement”.

„Nie naciskaj tego.”

Pochyliłem się obok niej. „Pierwszy Sturgis?”

„Tak.”

„Tak myślałem.”

„Jak?”

„Patrzysz na wszystko”.

„To twój dowód?”

„I jackalope”.

„Co on ma wspólnego z czymkolwiek?”

„Gdybyś był tu wcześniej, wiedziałbyś, że jest ich kilka na sprzedaż”.

Jej głowa się odwróciła. „Jest ich więcej?”

Zamknąłem oczy. „Zapomnij, że to powiedziałem”.

„Nie ma szans.”

Wyciągnęła telefon.

„Co robisz?”

„Robienie notatki”.

„Robisz listę zakupów jackalope?”

„Badam moje opcje”.

„Twój ojciec mnie nienawidzi”.

„On już może”.

„Nie zaskoczy mnie.”

Odłożyła telefon i oparła się o poręcz. „Od jak dawna jesteś z synami?”

„Kilka lat”.

„Masz dwadzieścia”.

„Ty też jesteś.”

„Nie noszę jednoprocentowego naszywki”.

„To dlatego, że twoje oceny z matematyki były prawdopodobnie okropne”.

Uderzyła ramieniem o moje. „Poważnie.”

„Zacząłem pomagać w pracy z komputerem, zanim załatałem. Aparaty fotograficzne, telefony, znajdowanie ludzi, wchodzenie w rzeczy, w które nikt nie chciał, żebyśmy się dostali”.

„A potem po prostu dali ci cięcie, ponieważ dobrze radzisz sobie z laptopem?”

„Nie. Przewidziałem”.

„Jak długo?”

„Wystarczająco długo, by nienawidzić wszystkich”

„To brzmi bardziej wiarygodnie”.

„Zrobiłem te same bzdury, które robią każdy potencjalny klient. Sprzątanie, załatwianie spraw, wysyłanie przez miasto o drugiej nad ranem, bo ktoś chciał papierosów.

„A El Paso?”

„Słyszałeś o tym.”

Większość klubów to zrobiła”.

„Tak.”

„Byłeś już załatany”.

„Tak.”

„Co się stało?”

„Dużo.”

„To twoja odpowiedź?”

„To ten, który dostajesz”.

Spojrzała na mnie przez chwilę, a potem odwróciła się w stronę świateł. „Dobrze.”

Po chwili zapytała: „Czy twój prezydent organizuje małżeństwa?”

Śmiałem się. „Max?”

„Tak.”

„Nie.”

„Dobrze.”

„Prawdopodobnie powie komuś, żeby się pieprzył, gdyby to zasugerował”.

„Lepiej.”

„Natalie prawdopodobnie by go do tego pokonała”.

„Jego żona?”

„Tak.”

„Jaka ona jest?”

„Rudowłosy. Piegi. Inteligentne usta. Prawdopodobnie cię polubiłaby.”

„Z powodu inteligentnych ust?”

„Między innymi.”

Taryn uśmiechnęła się i spojrzała wstecz przez poręcz.

Znowu zadzwonił jej telefon.

Zostawiła go w kieszeni.

Stuknąłem palcami o szynę. „Jak zły był obiad?”

„Zamówił mi drinka”

Rozejrzałem. „Co?”

„Kellan zamówił dla mnie, zanim jeszcze właściwie usiadłem”.

„Wiedział, co pijesz?”

„Tata mu powiedział. Tata powiedział mu też, że mam beagle o imieniu Molly, złamałem nadgarstek, gdy miałem dziewięć lat, nienawidzę grzybów i mówiłem o powrocie do szkoły.

„Rook mu to wszystko powiedział?”

„Najwyraźniej zapytał Kellan”.

„To cholernie dużo do przekazania komuś, kogo nawet nie spotkałeś”.

„Powiedział mi też, gdzie będę mieszkać”.

„Arizona”.

„Jego dom. Przepraszam, nasz dom. Poprawił mnie”.

„Co jeszcze?”

„Że nie będę podróżować z Lost Coast, kiedy tylko zechcę, ponieważ moje miejsce będzie z Iron Mesa”.

„Co powiedział Rook?”

„Że to nie jest niezwykłe”.

Spojrzałem na nią. „Czy Stroud położył na ciebie ręce?”

Odwróciła się. „Dlaczego?”

„Powiedziałeś, że już zachowuje się tak, jakby to zostało zrobione”.

„Dłoń na plecach, kiedy tam dotarłem. Ramię nad moim krzesłem. Potem położył rękę na moje kolano”.

„Powiedziałeś mu, żeby się ruszył?”

„Tak.”

„A on tego nie zrobił.”

„Dopóki tata w końcu nie powiedział swojego imienia”.

Spojrzałem w dół w stronę rajdu. „Jeśli zrobi to ponownie, a ty mu powiesz, że nie, musi słuchać za pierwszym razem”.

Spojrzała na mnie. „Planujesz mu to powiedzieć?”

„Jeśli tam stoję, tak.”

„To brzmi jak fantastyczny sposób na rozpoczęcie problemu klubowego”.

„On nie musi mnie lubić. Musi tylko trzymać ręce dla siebie, kiedy mu to powiesz”.

„Wiesz, kim on jest”.

„Tak.”

„I kim jest mój ojciec”.

„Tak.”

„I w co ten traktat mógłby się zmienić”.

„Zrozumiałem to wszystko za pierwszym razem”.

Obserwowała mnie.

Spojrzałem na nią wstecz. „Nic z tego nie zmienia tego, czego nie znaczy”.

Jej usta ściągnęły się na bok. „Będziesz problemem”.

„Prawdopodobnie.”

„To nie był komplement”.

„Wziąłem to jako jedno”.

„Oczywiście, że zrobiłeś.”

Odepchnąłem się od balustrady. „Chodź. Chcę zobaczyć, ile pieniędzy można zmarnować na fałszywe zwierzęta przed niedzielą.

„Pomagasz mi kupić jackalope?”

„Nie powiedziałem tego.”

„Ty to nosisz.”

„Zdecydowanie tego nie powiedziałem”.

„Będziesz.”

„Teraz kto jest szefem?”

Przeszła obok mnie. „Trzymaj się, hakerze”.

Podążałem za nią w dół wzgórza.

Zanim ponownie dotarliśmy do pokazu rowerowego, tłum się podwoił. Musieliśmy skręcić na boki w kilku miejscach, żeby się przedostać.

Taryn zatrzymał się obok budki pokrytej starymi tablicami rejestracyjnymi.

„Potrzebujesz jednego?”

„Nie.”

„Więc dlaczego się zatrzymujemy?”

„Lubię patrzeć.”

„Zamierzasz kupić jeden.”

„Co mam zrobić z talerzem z Południowej Dakoty?”

„Zawieś ją obok jackalope”.

„Widzisz? Dostaniesz mnie.

Facet przechodzący przez tłum podszedł prosto w jej stronę.

Złapałem ją za talię i pociągnąłem do siebie, zanim łokieć uderzył ją w twarz.

„Patrz na to.”

Odwrócił się. „Przepraszam.”

Taryn spojrzała na mnie. „Miałem to.”

„Gapiłeś się w tablice rejestracyjne”.

„Mógłbym się wyrzucić.”

„Nie widziałeś go.”

„To nie ma sensu”.

Ktoś wbił się za nami, zanim mieliśmy miejsce do poruszania się, więc trzymałem rękę w jej talii i przesunąłem ją na drugą stronę siebie, umieszczając się między nią a ludźmi, którzy pchają przez przejście.

Spojrzała na moją dłoń, a potem wróciła na mnie. „Jesteś bardzo opiekuńczy wobec kogoś, kto spotkał mnie obok złamanego skorpiona”.

„Prawie wziąłeś łokieć w twarz”.

„Przeżyłbym”.

„Wciąż raczej tego nie zrobiłeś”.

„Planujesz walczyć z każdą pijaną osobą, która idzie zbyt blisko mnie?”

„Zależy, ile ich jest”.

Śmiała się. „To nie jest uspokajająca odpowiedź”.

„To nie powinno być.”

Tłum otworzył się na tyle, abyśmy mogli się ponownie poruszyć, ale inna grupa przeszła z przeciwnego kierunku. Trzymałem ją po wewnętrznej stronie nawy i prowadziłem wokół nich, zanim upuściłem rękę.

Spojrzała na mnie wstecz. „Jesteś szefem dla kogoś, kto spędził godzinę, mówiąc mi, że nikt nie może mi mówić, co mam robić”.

„Przesunąłem cię o sześć centymetrów, żeby ktoś cię nie przejechał”.

„Zaczyna się od małego”

„Następną rzeczą, którą wiesz, zamawiam twoją lemoniadę.”

„Dźgnę cię skorpionem”.

„Zostawiłeś to w obozie”.

„Wiem, gdzie to jest.”

„Zaryzykuję.”

Zacząłem odpowiadać i zobaczyłem łatkę prezydenta Iron Mesa przechodzącą przez tłum.

Kellan Stroud miał przy sobie jednego ze swoich ludzi i zmierzał prosto w stronę nas.

Zbliżyłem się do Taryn, zanim dużo się nad tym zastanawiałem.

Podążała za moimi oczami. „Och, na miłość boską.”

Kellan zatrzymał się przed nami.

Jego oczy zwróciły się na moje cięcie, zanim wróciły do mojej twarzy.

„Bobby'ego Fuentesa”.

„Znasz mnie?”

„Wiem, kogo łapie Synowie Zagłady”.

Taryn złożyła ręce. „Czego chcesz?”

„Nie odebrałeś telefonu”.

„Wiem.”

„Zapytałem, gdzie jesteś”.

„A ja nie odpowiedziałem”.

Jego oczy wróciły do mnie.

„Patrzyliśmy na rowery” - powiedziała.

„Widzę to.”

„Nie ukrywałem się”.

„Nie mówiłem, że jesteś.”

„Przyszedłeś mnie szukać”.

„Tak.”

Potrząsnęła głową. „Spotkaliśmy się dziś wieczorem”.

„Bierzemy ślub.”

„Ciągle to mówisz.”

„Ponieważ to się dzieje.”

Obserwowałem go, kiedy z nią rozmawiał.

Ten sam mężczyzna, o którym mi powiedziała, położył rękę na jej kolanie po tym, jak już spędziła noc, wyjaśniając, że nie chce mieć z nim nic wspólnego, stał tam i mówił o małżeństwie, jakby nie była częścią decyzji.

Taryn skierował się w stronę serialu. „Wracam.”

„Z nim?”

„Tak.”

Kellan spojrzał na mnie.

Zostałem obok niej.

Podszedł bliżej.

Ja też.

Nie przed nią. Nie między nimi.

Na tyle blisko, że jeśli zdecydował się ponownie położyć na nią ręce, nie zrobił tego bez mojego zobaczenia.

Kellan zauważył.

Jego oczy przesunęły się między nami, zanim osiedlił się na Taryn.

Jego głos spadł.

„Prawdopodobnie powinieneś powiedzieć swojemu nowemu przyjacielowi, której własności dotyka”.