Rozdział 6 Witamy w Drakmor

Eloise

Znów się dusiłam. Tylko że tym razem nie wisiałam w powietrzu podtrzymywana przez cienie — czułam, jak pochłaniają mnie całkowicie, aż kręciło mi się w głowie. To wrażenie zdawało się trwać wieczność, zanim w końcu ustało. Runęłam na podłogę, nie potrafiąc się powstrzymać.

Chęć zwymiotowania ścisnęła mnie jak imadło i wyrzuciłam z siebie wszystko, co miałam w żołądku. Kiedy skończyłam, uniosłam głowę, z zamkniętymi oczami łapiąc pierwszą falę świeżego powietrza. Napełniłam płuca, ile tylko zdołałam, po czym powoli otworzyłam oczy. Widok, który zobaczyłam, sprawił, że skóra mi ścierpła.

To miejsce było wypełnione ludźmi — smokami — różnego rodzaju, ale wszyscy mieli ten sam wrogi wyraz twarzy. Czułam ciężar ich spojrzeń wwiercających się we mnie i od razu stały się jasne dwie rzeczy.

Po pierwsze, to było Drakmor College. A po drugie, nie byłam tu mile widziana.

Spojrzałam na swoją sukienkę, próbując uniknąć ich nieprzyjaznych spojrzeń. Splotłam dłonie za plecami i w myślach przeleciałam przez zwoje, które czytałam.

„…pierwsze wrażenie ma ogromne znaczenie. Możesz kogoś do siebie przekonać na zawsze albo stracić na zawsze. W zależności od tego, jakie zrobi na nim pierwsze wrażenie…”

Próbowałam wyprostować mokrą sukienkę, gdy słowa mojej siostry dudniły mi w głowie, ale to było na nic. Sukienka była zniszczona, twarz miałam oblepioną błotem i śmierdziałam wymiocinami. A żeby dopełnić moją wciąż rosnącą listę gównianych cech, byłam wilkołakiem. Nie było gorszego pierwszego wrażenia niż to.

Kątem oka zobaczyłam, jak Tina podchodzi do mnie odrobinę bliżej, z dłonią mocno zaciśniętą na rękojeści miecza. Jej wyraz twarzy stwardniał w kamienną maskę, jakiej nigdy wcześniej u niej nie widziałam. Ale nie znałam jej tak długo — może tak wyglądała na co dzień.

Mimo tłumu panowała cisza. Podejrzewałam, że to przez obecność trzech Dziedziców za moimi plecami. Było tu ponad sto osób.

— Studenci Drakmoru. — Uniosłam lekko głowę, gdy głos odbił się echem po całej przestrzeni. Mężczyzna, który mówił, był młody i bez wątpienia użył zaklęcia, by wzmocnić głos.

Znałam zaklęcie wzmacniające głos, ale nigdy go nie używałam. Nie musiałam. Fajnie byłoby zobaczyć je w akcji, gdybym nie trzęsła się tak bardzo.

— Dziś wśród nas znajduje się wróg naszego gatunku, który przysiągł lojalność, ratując życie członka rodziny królewskiej — ciągnął mężczyzna, a w jego głosie brzmiało raczej rozbawienie niż obrzydzenie.

A może źle odczytywałam jego minę.

— Przywitajcie ją i… bądźcie mili — zakończył, rzucając w moją stronę spojrzenie.

Nie spodziewałam się, że ktokolwiek się odezwie, przez tych przerażających mężczyzn za mną, ale jeden chłopak natychmiast wysunął się do przodu, z twarzą czerwoną z wściekłości. Widziałam, jak jego przyjaciele błagają go wzrokiem, ale albo tego nie zauważył, albo go to nie obchodziło.

— Dlaczego mamy być dla niej mili, profesorze? To wilkołak. Jej gatunek to podstępne sukinsyny i zawsze nas krzywdzili. Wysocy Lordowie popełnili straszliwy błąd. Powinniśmy ją za—

Nie dokończył zdania, bo cienie śmignęły tak szybko, że nie byłam w stanie ich śledzić, a potem… trzask. Dźwięk łamanego karku chłopaka odbił się echem w ogromnej przestrzeni.

Opadła mi szczęka, gdy patrzyłam, jak jego ciało osuwa się na ziemię, z głową wykręconą pod nienaturalnym kątem. Żółć podeszła mi do gardła, ale zmusiłam się, by pozostać nieruchomo. Byłam tak przerażona, że nawet oddychanie wydawało się czymś, za co mogą mnie zabić.

On po prostu… go zabił.

Nikt nie powiedział ani słowa i nikt nie zareagował inaczej niż ledwie zauważalnym potrząśnięciem głowy albo głębokim westchnieniem. Profesor, który mówił wcześniej, tylko cmoknął z irytacją.

Ich Dziedzic właśnie zamordował kogoś na oczach całej szkoły i nikt nawet nie mrugnął. Jakby to była najnormalniejsza rzecz na świecie.

Wiedziałam, że nie powinnam, ale nie potrafiłam się powstrzymać — ciekawość zdawała się przeważać nad strachem, kiedy odwróciłam się, by spojrzeć na Dziedzica Zrodzonego z Cienia. Cofnęłam się odruchowo, gdy zobaczyłam, że patrzy prosto na mnie.

Mimo dzielącej nas odległości zobaczyłam, jak jego oczy robią się czarne, barwa ciemnieje aż do koloru nocy. Nie sądziłam, że czyjeś oczy mogą stać się aż tak ciemne, ale wyglądało na to, że nienawidził mnie tak bardzo, iż stało się to możliwe.

Szybko odwróciłam wzrok, przysuwając się odrobinę bliżej Tiny. Wiedziałam, że nie zdoła mnie przed nim ochronić, jeśli postanowi skręcić mi kark. Ale była jedyną osobą, która nie patrzyła na mnie z wrogością i pogardą. Lepiej było trzymać się blisko niej, niż stać samotnie i ryzykować, że mnie zabiją.

Tina posłała mi półuśmiech, jakby wiedziała, co mi chodzi po głowie. To wcale nie rozluźniło supłów w moim żołądku, ale mimo wszystko to doceniłam. Spróbowałam odwzajemnić uśmiech, jednak było to niemożliwe, bo wciąż walczyłam, żeby nie zwymiotować.

Profesor znów stanął na podwyższeniu i mówił o tym, jak ważna jest nauka, jak wszyscy powinni poważniej podchodzić do treningów przeciwko The Burn, bo są w najlepszym wieku. A na koniec — co mają zrobić, kiedy natkną się na Hollowborn. Uciekać.

To był drugi raz, kiedy usłyszałam to słowo, odkąd tu trafiłam. Tina powiedziała mi je jako pierwsza, ale nie zdążyła wyjaśnić, co oznacza. Musiałam dowiedzieć się sama — jeśli uda mi się stąd wyjść żywa.

Gdy profesor zszedł z podestu, Dziedzice — z wyjątkiem Dziedzica Shadowborn — wygłosili po krótkim przemówieniu i zgromadzenie szybko się rozeszło. Postanowiłam nie patrzeć już na żadnego z dziedziców, gdy cienie ich pochłonęły i zniknęli z miejsca, w którym stali, zostawiając po sobie wyłącznie strach.

Stałam jak wrośnięta w ziemię, niepewna, co zrobić dalej.

— Chodź, pokażę ci twój pokój — powiedziała Tina, wyrywając mnie z zamyślenia. Skinęłam głową i powlokłam się za nią.

Starałam się iść z opuszczoną głową, ale nie dało się nie spotkać wzroku któregoś ze smoków. Jeśli wcześniej nienawidzili mnie za to, że jestem wilkołakiem, teraz brzydzili się mną za spowodowanie śmierci jednego z nich.

Ledwie zdążyłam się tu zadomowić, a już zrobiłam sobie wroga z każdego Smoczego Zmiennokształtnego na terenie kampusu. Nie było złośliwych komentarzy — po prostu zaczęli mnie unikać.

— Pierwsze piętro jest dla pierwszorocznych, drugie dla drugorocznych, trzecie dla trzeciorocznych, a tamten oddzielny budynek jest dla kadry — powiedziała Tina, przerywając moje myśli.

Spojrzałam na budynek, na który wskazała, i aż westchnęłam. Był wielkości posiadłości mojej rodziny, a może nawet trochę większy, ale na pewno piękniejszy. Promienie słońca zdawały się odbijać od złotych zdobień, przez co wyglądał jeszcze bardziej olśniewająco.

— Jeśli uważasz to za piękne, powinnaś zobaczyć Keep z zewnątrz — zachichotała Tina.

Dotarło do mnie, że go nie widziałam. Kiedy przywieziono mnie do Dragon Keep, byłam nieprzytomna, a potem upokorzona, gdy cienie porwały mnie stamtąd.

— Profesorowie tam mieszkają? — zapytałam.

— Na parterze, tak. Na najwyższym piętrze mieszkają Dziedzice.

Opadła mi szczęka ze zdumienia. Na wcześniejszym zgromadzeniu było co najmniej dziesięciu profesorów — liczyłam — i wszyscy dzielili parter, podczas gdy całe to miejsce należało do trzech egoistycznych drani.

Nie powiedziałam tego na głos, ale musiało być wypisane na mojej twarzy, bo Tina parsknęła.

— Życie nie zawsze jest sprawiedliwe, Ellie — powiedziała.

— Ellie? — Zmarszczyłam brwi z dezorientacją.

— To skrót od Eloise. Przyjaciele dają sobie przezwiska, których nikt inny nie ma prawa używać. I musisz przyznać, Ellie jest całkiem urocze.

Odpowiedziałam tylko pustym spojrzeniem. Uśmiech Tiny przygasł.

— Nie podoba ci się? Nic nie szkodzi, będę mówić do ciebie Eloise — rzuciła szybko.

Patrzyłam przed siebie, kiedy szłyśmy dalej, ale im dłużej milczałam, tym bardziej narastała we mnie potrzeba, żeby to wiedzieć.

— My… jesteśmy przyjaciółkami? — zapytałam, a te słowa smakowały dziwnie na moim języku.

Tina rozpromieniła się, a jej twarz zajaśniała szczęściem.

— Oczywiście, że tak. Najlepsze przyjaciółki na zawsze — zażartowała i klasnęła w dłonie.

Jeszcze jej nie ufałam. Do diabła, ledwie ją znałam. Ale nie potrafiłam zaprzeczyć ekscytacji, którą poczułam na myśl o tym, że mogę mieć przyjaciółkę nawet w takim piekle. Moją pierwszą przyjaciółkę w życiu. Na mojej twarzy pojawił się uśmiech.

Może jednak da się tu jakoś żyć. Ale gdy w mojej głowie mignęło wspomnienie trzaskających kości, wkradły się wątpliwości i zaczęłam się zastanawiać, czy dotrwam do końca tygodnia.