Rozdział 6 Konfrontacja z byłym

Znaleźli mały stolik przy oknie. Amelia położyła torebkę na krześle obok i usiadła, nie patrząc na niego.

Nathan zajął miejsce naprzeciwko, ale nie przestawał obserwować jej twarzy.

Celowo unikała jego spojrzenia.

Podszedł kelner z uprzejmym uśmiechem. — Dzień dobry. Co podać?

— Czarną kawę — powiedziała szybko Amelia.

— To samo — dodał Nathan, nie odrywając od niej wzroku.

Kiedy kelner odszedł, między nimi zapadła cisza.

Nathan odchylił się lekko, zakładając kostkę jednej nogi na kolano drugiej. — Zamierzasz mnie ignorować przez cały czas?

Amelia wciąż patrzyła w okno, obserwując ludzi przechodzących na zewnątrz.

— Zadaję pytanie — dodał lekkim tonem.

Poprawiła okulary, udając głębokie zainteresowanie czymś po drugiej stronie ulicy.

Nathan powoli postukał palcami w blat. — Wiesz, to twoje ciche dni? Działa tylko wtedy, kiedy mi zależy.

W końcu odwróciła się do niego. — Dobrze.

Kąciki jego ust uniosły się powoli. — Właściwie to zależy.

Jej oczy zwęziły się, jakby szukała żartu.

— Jesteś dramatyczna — ciągnął spokojnie. — I uparta. I udajesz, że ci na niczym nie zależy, chociaż wyraźnie zależy.

— Nie znasz mnie.

— Wystarczająco.

Skrzyżowała ramiona i wyprostowała się na krześle. — To jest spotkanie zawodowe.

— Może być jednym i drugim.

— Nie może.

Nathan pochylił się lekko, opierając przedramiona na stole. — Poprosiłem doktora Granta, żeby cię nie zmieniał.

Zesztywniała. — Dlaczego?

— Bo cię chcę.

Jej oddech uwiązł na ułamek sekundy.

— Do zlecenia — dodał gładko.

Wypuściła powietrze ostro. — Jesteś niemożliwy.

— Jestem szczery.

— Nie, jesteś arogancki.

Uśmiechnął się blado. — Wiem, że możesz mi pomóc.

— To nie twoja decyzja.

— Jest.

Teraz ona też pochyliła się do przodu, z błyskiem w oczach. — Myślisz, że wszystko się przed tobą ugina.

Przechylił lekko głowę. — Nie. Tylko niektóre rzeczy.

— A ja jestem jedną z nich?

Wytrzymał jej spojrzenie bez mrugnięcia. — Mogłabyś być.

Zanim zdążyła odpowiedzieć.

Znajomy głos przeciął powietrze za jej plecami.

— Amelia?

Żołądek natychmiast jej opadł. Znała ten głos. Powoli się odwróciła.

Connor szedł w ich stronę — ten sam pewny krok, ten sam swobodny, zuchwały uśmieszek na ustach. Do jego ramienia przyczepiona była wysoka, perfekcyjnie wystylizowana dziewczyna.

Amelia wstała odruchowo; jej ruchy były sztywne, kiedy poprawiała okulary.

— Connor — powiedziała równo.

Spojrzał na stolik, potem na Nathana, a potem znów na nią. — Nadal tu przychodzisz?

Przełknęła ślinę. — Lubię tutejszą kawę.

Zaśmiał się cicho. — Jasne.

Dziewczyna obok zmierzyła Amelię od góry do dołu z jawną oceną. — A ona to kto?

Connor nawet się nie zawahał. — Szkodnik, o którym ci mówiłem.

To słowo uderzyło mocniej, niż się spodziewała. Amelia poczuła je jak policzek.

Wargi dziewczyny wygięły się w grymas. — Och, ta.

Amelia zmusiła twarz, by pozostała neutralna, choć palce zacisnęły jej się po bokach.

Connor podszedł bliżej; mówił teraz głośniej, jakby chciał, żeby usłyszała to cała kawiarnia.

— Jeszcze się po mnie nie pozbierałaś?

Mrugnęła powoli. — Słucham?

— Wciąż tu przychodzisz — ciągnął swobodnie. — Czy to sentyment?

Nathan powoli wstał zza jej krzesła.

Connor zerknął na niego na moment, ale szybko wrócił wzrokiem do Amelii.

— Albo — dodał Connor z kpiącym uśmiechem — przyprowadzasz tu nowych facetów, żeby wzbudzić we mnie zazdrość?

Dziewczyna zachichotała cicho. — To trochę żałosne.

Gardło Amelii ścisnęło się boleśnie. Otworzyła usta, żeby coś powiedzieć, ale przez chwilę nie wydobyło się z niej ani słowo.

Dziewczyna przechyliła głowę, przyglądając jej się z czymś na kształt rozbawienia. — Nadal za nim tęsknisz, prawda?

Amelia przez sekundę wpatrywała się w podłogę kawiarni. Płytki układały się w wyblakłe geometryczne wzory — takie, na które nikt tak naprawdę nie zwraca uwagi, chyba że potrzebuje czegoś, na co można patrzeć zamiast na własne upokorzenie.

— Powiedz coś — naciskał Connor, głosem lekkim, ale podszytym okrucieństwem.

Dłoń Nathana zacisnęła się na oparciu krzesła Amelii. Czuła bijące od niego napięcie nawet bez patrzenia.

Connor przechylił głowę, a znajomy uśmieszek wygodnie rozsiadł mu się na twarzy. — A nie mówiłem ci, że ma obsesję?

Dziewczyna uczepiona jego ramienia skinęła głową, zadowolona, z ustami ściągniętymi w pyskatym potwierdzeniu. — Mówiłeś.

Za oczami Amelii zapiekło. Zamrugała, próbując opanować wilgoć, która zaczynała się tam zbierać.

Connor pochylił się bliżej, wchodząc w jej przestrzeń tak jak zawsze kiedyś. — Wiesz, Amelia — powiedział cicho, jakby udzielał rady — powinnaś bardziej się postarać, jeśli chcesz zwrócić moją uwagę.

Zgrzyt drewna o płytki rozciął napięcie, gdy krzesło Nathana odsunęło się z ostrym piskiem.

Connor spojrzał w górę leniwie, dopóki nie zarejestrował wyrazu twarzy Nathana.

Nathan zrobił krok do przodu powoli, ze ściągniętą szczęką, spojrzeniem nieruchomym i lodowatym. — Nie lubię — powiedział, każde słowo wyważone — kiedy ktoś obraża moją dziewczynę.

Stół spowiła cisza.

Uśmiech dziewczyny zadrżał.

Connor mrugnął raz. — Twoją co?

Dłoń Nathana pewnie przesunęła się na talię Amelii.

— Moją dziewczynę — powtórzył spokojnie.

Amelia znieruchomiała. Mózg odmówił współpracy.

Serce uderzyło jej gwałtownie o żebra, jakby próbowało się wyrwać.

Connor parsknął krótkim, niedowierzającym śmiechem. — Od kiedy?

Nathan nawet na niego nie spojrzał. Wzrok miał utkwiony przed siebie. — Od zawsze.

Wyraz twarzy dziewczyny zmienił się jako pierwszy. Przez jej rysy przemknęła niepewność.

Oczy Connora powoli przesunęły się po Amelii, potem na dłoń Nathana na jej talii. — To prawda?

Amelia otworzyła usta. Nic z nich nie wyszło.

Palce Nathana zacisnęły się odrobinę mocniej na jej boku.

Uśmieszek Connora wrócił, choć tym razem nie leżał na nim już tak wygodnie. — Wow — rzucił lekko. — To interesujące.

Nathan podszedł bliżej, zmniejszając dystans między nimi. — Masz z tym jakiś problem?

Connor odwzajemnił spojrzenie, ale teraz było w nim napięcie. — Ani trochę.

Wokół nich w kawiarni zrobiło się niepokojąco cicho. Ludzie obserwowali rozgrywający się dramat.

Connor wzruszył ramionami. — Po prostu nie sądziłem, że tak szybko przejdzie dalej.

Głos Nathana obniżył się, teraz jeszcze chłodniejszy. — Przejdzie dalej od czego?

Oczy Connora błysnęły w stronę Amelii, kalkulująco. — Nie powiedziała mu?

Żołądek Amelii ścisnął się gwałtownie.

— Powiedziała mi co? — zapytał Nathan, wciąż nie odrywając wzroku od Connora.

Connor uśmiechnął się powoli. Taki uśmiech, który oznaczał, że zaraz kogoś zrani tylko po to, żeby udowodnić, że potrafi.

— Zapytaj ją — powiedział gładko.

Każde spojrzenie w kawiarni zdawało się wciskać w skórę Amelii.

Dłoń Nathana pozostała pewna na jej talii.

Connor odchylił się lekko, usatysfakcjonowany dramatem, który właśnie wprawił w ruch. — No dalej — dodał cicho. — Powiedz mu.

Nathan w końcu spojrzał na nią z góry. — Amelia?

Puls dudnił jej w uszach.

Uśmiech Connora się poszerzył.

Amelia wciągnęła powoli powietrze. Potem zmusiła wargi do ciasnego, kontrolowanego uśmiechu.

— Kiedyś spotykałam się z takim śmieciem jak ty — powiedziała równo, głosem spokojnym mimo drżenia w palcach. — I co z tego?

Uśmieszek Connora zgasł.

Spojrzenie Amelii przesunęło się na dziewczynę obok niego. — Widocznie lubisz używane rzeczy, co?

Dziewczyna uczepiona jego ramienia natychmiast zesztywniała. — Słucham?

— Uważaj — ostrzegł Connor, zaciśniętą szczęką.

Ale Amelia miała dość. Sięgnęła do tyłu bez zastanowienia i chwyciła dłoń Nathana. — Chodźmy.