Rozdział 7 Niewłaściwe pytanie

Jej palce mocno zacisnęły się na jego dłoni. Nie obejrzała się, kiedy pociągnęła go w stronę wyjścia. Drzwi kawiarni zadźwięczały jak oszalałe, gdy je otworzyła, a poranne powietrze uderzyło ją w twarz gwałtownym podmuchem.

Nie przestała iść. Uścisk na dłoni Nathana wciąż miała mocny, kiedy ruszyła chodnikiem, kroki ostre, oddech nierówny.

Myśli wirowały jej w głowie.

To Connor. I co z tego? Mam zniknąć tylko dlatego, że zerwaliśmy? On teraz jest właścicielem tej kawiarni? Podpisałam jakąś umowę, kiedy z nim chodziłam?

Nathan pozwolił jej ciągnąć się jeszcze przez kilka kroków, po czym nagle się zatrzymał.

Szarpnęło nią, gdy jego ramię stawiło opór, więc odwróciła się gwałtownie, żeby na niego spojrzeć.

Zerknął w dół na ich splecione dłonie. Powoli na jego ustach pojawił się drwiący uśmieszek.

— Powinnaś częściej trzymać mnie za rękę.

Podążyła za jego spojrzeniem i aż wstrzymała oddech. Wciąż go trzymała.

Natychmiast puściła jego dłoń, ocierając swoją o dżinsy, jakby dotknęła czegoś niebezpiecznie gorącego.

— To było — powiedziała, odchrząkując i poprawiając okulary — pomyłką.

Usta Nathana drgnęły. — Jasne, że było.

Skrzyżowała ramiona obronnie. — Co to miało być tam w środku?

Mrugnął niewinnie. — Kawa?

W jej oczach błysnęła złość. — Doskonale wiesz, o czym mówię.

Przyjrzał jej się uważniej, już mniej żartobliwie. — Wpadłaś na swojego byłego.

— Nie udawaj głupiego.

— Nie udaję.

— Powiedziałeś, że jestem twoją dziewczyną.

— I?

— I? — powtórzyła z niedowierzaniem. Para przechodząca obok zwolniła, żeby na nich zerknąć. Amelia ściszyła głos, ale nie ton. — Mówisz takie rzeczy tylko po to, żeby siać chaos?

Uśmieszek zniknął z jego twarzy. — Myślisz, że żartowałem? — zapytał spokojnie.

— Myślę, że lubisz dramy.

— A ja myślę — odparł, a w jego głosie pojawiła się twardość — że nie lubię, kiedy ktoś cię lekceważy.

Prychnęła, ale na jej twarzy przemknęło coś niepewnego. — Nie prosiłam o pomoc.

— Zaraz miałaś się rozpłakać.

Jej ramiona zesztywniały. — Wcale nie.

— Miałaś — powiedział równo.

Zacisnęła szczękę i odwróciła wzrok. Nienawidziła, że to zauważył.

— Powinieneś był się w to nie mieszać — mruknęła.

Podszedł bliżej. — Widziałaś minę Connora?

Milczała.

— Zauważyłaś, jak zrobiło mu się niezręcznie?

Zacisnęła usta. Oczywiście, że zauważyła.

Connor w kilka sekund przeszedł od pewnego siebie do wytrąconego z równowagi.

Głos Nathana nieco złagodniał. — Nie podobało mu się to.

— Nie obchodzi mnie to.

— Obchodzi.

— Nie.

— Amelia.

Sposób, w jaki wypowiedział jej imię, sprawił, że podniosła wzrok.

I nagle, bez ostrzeżenia, Nathan przyciągnął ją do siebie.

Westchnęła gwałtownie, a jej dłonie instynktownie oparły się o jego klatkę piersiową.

— Co ty robisz?

— Connor wychodzi — mruknął tuż przy jej uchu. — Patrz na niego.

Serce waliło jej jak oszalałe.

Czuła pod dłońmi równy ruch klatki piersiowej Nathana, jej spokojne unoszenie się i opadanie.

Connor wyszedł z kawiarni i znieruchomiał.

Ramiona Nathana zacisnęły się lekko wokół jej talii — zaborczo, ale z kontrolą.

Amelia przełknęła ślinę.

Oczy Connora pociemniały.

Nathan uniósł jedną dłoń powoli i delikatnie ujął twarz Amelii.

Wstrzymała oddech.

— Nathan.

Pochylił się i przycisnął usta do jej czoła.

Całe jej ciało zesztywniało. Świat jakby skurczył się do tego jednego punktu dotyku.

Wyraz twarzy Connora zmienił się całkowicie. Zniknął uśmieszek. Pewność siebie pękła. Przez ulotną sekundę coś surowego zamigotało mu w oczach — ból, może. Potem złość. Potem pusta obojętność.

Dziewczyna obok niego szepnęła coś, ale Connor nie odpowiedział. Odwrócił się gwałtownie i odszedł.

Nathan nie puścił jej od razu. Poczekał, obserwując, aż Connor zniknął w dole chodnika.

Dopiero wtedy Amelia go odepchnęła.

— To nie było konieczne — warknęła, szybko robiąc krok w tył, jakby dystans miał uspokoić jej tętno.

Nathan przyglądał jej się uważnie.

— Zadziałało.

— To nie o to chodzi!

— A o co chodzi, w takim razie?

— Pocałowałeś mnie!

— W czoło.

— To też się liczy!

Skrzyżował ramiona, badając jej reakcję.

— Nie odsunęłaś się.

Jej twarz natychmiast oblał rumieniec.

— Byłam w szoku!

— Trzęsłaś się.

— Byłam wściekła.

— Było ci przykro.

Odwróciła wzrok gwałtownie, a w gardle zacisnęła jej się gula.

Zrobił krok bliżej, tym razem wolniej.

— Hej — powiedział cicho. — Nie lubię, kiedy ludzie mówią do ciebie w taki sposób.

Żołądek jej się przewrócił.

— To nie twoja rola.

— Jest, jeśli jesteś ze mną — odparł spokojnie.

— Nie jestem z tobą.

Utrzymał jej spojrzenie, nie ustępując.

Zniknęła teraz ta drocząca nuta.

— To bądźmy — powiedział.

Zamrugała.

— Co?

Wciągnął powietrze, a jego oczy szukały jej wzroku.

— Możemy udawać, że się spotykamy? — zapytał spokojnie.

Amelia wpatrywała się w Nathana, jakby właśnie beznamiętnie zaproponował napad na bank w biały dzień, a potem kawę na deser.

Przez pełne trzy sekundy nawet nie mrugnęła.

— Oszalałeś? — zapytała w końcu, a jej głos utknął gdzieś między niedowierzaniem a oburzeniem.

Nathan wsunął ręce do kieszeni i lekko zakołysał się na piętach, niemal swobodnie, niemal zrelaksowany, jakby nie zdetonował właśnie między nimi społecznej bomby.

— Pewnie tak — przyznał.

Jej oczy rozszerzyły się jeszcze bardziej.

— To wcale nie uspokaja.

— Nie próbowałem cię uspokajać.

Wypuściła ostro powietrze i ze złością przeciągnęła dłońmi po twarzy.

— To nie jest film, Nathan.

— Wiem.

— To dlaczego — zażądała, wyrzucając jedną rękę w górę — brzmi to jak fatalny scenariusz z taniego romantycznego dramatu?

Nie uśmiechnął się. Żadnego zaczepnego uniesienia kącika ust. Żadnego aroganckiego smirku. Po prostu na nią patrzył.

A nagła powaga na jego twarzy bardziej ją zaniepokoiła niż sama propozycja.

— Bo to proste — powiedział cicho. — Potrzebujesz, żeby Connor dał ci spokój. A ja muszę naprawić swoją reputację.

Zamrugała, zbita z tropu tą nagłą zmianą tonu.

— Twoją reputację?

— Tak. — Jego szczęka lekko się zacisnęła. — Moją reputację.

Odruchowo skrzyżowała ramiona.

— Masz na myśli reputację playboya?

— Tak — odparł równo. — Tę.

Wypuściła krótki, pozbawiony humoru śmiech.

— I to da się naprawić? Myślisz, że możesz po prostu… zmienić sobie wizerunek?

Spojrzał na nią wprost, pewnie.

— Musi się dać.

— Dlaczego? — naciskała, mrużąc oczy. — Czemu teraz?

Zawahał się. Potem powoli wypuścił powietrze.

— Bo jestem o krok od wyrzucenia z drużyny.

Słowa nie dotarły do niej od razu.

Jej brwi powoli ściągnęły się ku sobie.

— Co?