Rozdział 7 Lillies

Punkt widzenia: Novalyn

Obudziłam się wkurzona.

Nie zdezorientowana. Nie rozmarzona.

Wkurzona.

Taka złość, która zalega ciężarem w klatce piersiowej, zanim jeszcze otworzysz oczy, jakby ciało już wiedziało, że coś jest nie tak, a mózg po prostu spóźniał się na zebranie.

Przez dłuższą chwilę wpatrywałam się w sufit, z zaciśniętą szczęką, po czym jęknęłam i przewróciłam się na bok. — Przysięgam — mruknęłam — jeśli dzisiaj zacznie się dziwnie, ugryzę kogoś.

Żadnej odpowiedzi. Tylko ciche skrzypienie osiadającej chatki.

Dobrze.

Zwlekłam się z łóżka, wciągnęłam ubrania i zawiązałam fartuch ostrym szarpnięciem. Mijając lustro, złapałam w nim swoje odbicie. Włosy w nieładzie. Oczy zmęczone. Wyraz twarzy zastygły w permanentnym grymasie, który mówił: nie odzywaj się do mnie, chyba że krwawisz albo płoniesz.

Tamten mężczyzna zepsuł mi sen.

Sama ta świadomość tylko bardziej mnie rozwścieczyła.

— Nawet nie znam jego imienia — powiedziałam na głos, wskazując palcem swoje odbicie. — To jest absurdalne. Kompletnie absurdalne.

Drzwi zaskrzypiały, otwierając się, a zimne poranne powietrze spoliczkowało mnie, jakby się ze mną zgadzało.

Gospodarstwo przywitało mnie jak zawsze. Clover beczała dramatycznie, jakby nie jadła od tygodni. Kury gdakały i rozbiegały się na wszystkie strony. Marcus, kogut, wypinał pierś, jakby był właścicielem tego miejsca.

— Nawet nie zaczynaj — ostrzegłam go.

Zaczął.

Ruszyłam w stronę stodoły, a moje buty uderzały o ziemię mocniej, niż było trzeba. — Jesteś ptakiem — powiedziałam do Marcusa. — Głośnym, aroganckim ptakiem. Uspokój się.

Clover weszła za mną, niemal depcząc mi po piętach.

— Tak, tak, umierasz z głodu — powiedziałam. — Jestem pewna, że świat był dla ciebie okrutny przez ostatnie dwanaście godzin.

Wsypałam paszę do jej koryta. Maisey obserwowała mnie ze swojego boksu, niewzruszona, okrągła i zadowolona z siebie.

— Nie patrz na mnie w ten sposób — powiedziałam do niej. — Jesteś w ciąży, nie oświecona.

Kichnęła.

Parsknęłam wbrew sobie. — Bezczelna.

Przez kilka minut rutyna działała. Ręce miałam zajęte. Myśli dało się ogarnąć.

A potem ścisnęło mnie w piersi.

Nie nagle. Wpełzło powoli, jak nieproszony gość, który przysuwa sobie krzesło bez pytania. Szarpnięcie. Nacisk. Przypomnienie.

Zastygłam w pół ruchu z miotłą.

— Nie — powiedziałam natychmiast. — Nie będziemy tego robić.

Moja wilczyca poruszyła się, ciekawska i poirytowana.

— Absolutnie nie — syknęłam. — On nie będzie mi się wczołgiwał do głowy, jakby do niego należała.

Miotła wyślizgnęła mi się z dłoni i z łoskotem uderzyła o podłogę.

Clover podskoczyła.

Ja nie.

Oparłam dłonie na udach i oddychałam przez zaciśnięte zęby. Jego głos wrócił nieproszony. Niski. Pewny. Ten sposób, w jaki na mnie patrzył, jakby strach był czymś, co da się skatalogować i kontrolować.

Mój.

Prychnęłam na głos. — Co za bezczelność.

Clover zabełkotała.

— Och, nie stawaj po jego stronie — warknęłam. — Nawet nie słyszałaś tego tonu.

Przeżuwała głośniej.

Dokończyłam obowiązki w milczeniu i uciekłam do ogrodu, zanim powiedziałabym coś naprawdę odklejonego do owcy.

Ziemia była chłodna i wilgotna pod palcami. Lawenda musnęła mój nadgarstek, uwalniając swój zapach. Znajomy. Bezpieczny. Skupiłam się na tym.

Zioła cię nie rościły.

Nie obserwowali cię tak, jakby zapamiętywali twoje słabości.

Maisey podreptała bliżej, kiedy pracowałam. „To dla ciebie” — powiedziałam jej. — „A jeśli zaczniesz marudzić, przerzucam się na to gorzkie świństwo”.

Parsknęła.

„No właśnie”.

Wymieszałam zioła w środku, ucierając mocniej, niż było trzeba. Lawenda. Jeżówka. Krwawnik. Miód. Bolała mnie szczęka od tego, jak mocno ją zaciskałam.

Kiedy znów wyszłam na zewnątrz, słońce stało już wyżej.

I wtedy to zobaczyłam.

Coś leżało na schodkach ganku.

Żołądek opadł mi tak gwałtownie, jakbym minęła stopień.

Najpierw w ogóle się nie ruszyłam. Tylko patrzyłam.

Białe lilie.

Ułożone równo. Świeże. Celowo.

Świat jakby zwęził się wokół nich.

„Nie” — wyszeptałam.

Puls dudnił mi w uszach, gdy ostrożnie zrobiłam krok bliżej. Potem następny. Każdy instynkt krzyczał, żebym się odwróciła, żebym uciekła, ale moje stopy nie chciały słuchać.

Powoli przykucnęłam.

Lilie były wilgotne od porannej rosy. Łodygi równo ucięte. Żadnej karteczki. Żadnego śladu, kto je zostawił.

Ręce zaczęły mi drżeć.

Białe lilie nie były tylko kwiatami.

Były wiadomością.

Klatka piersiowa ścisnęła mi się boleśnie, gdy wspomnienie przedarło się na wierzch z miejsca, w którym je zakopałam. Inne miejsce. Inne ściany. Drzwi, które nigdy nie pozostawały zamknięte wystarczająco długo.

Przełknęłam z trudem. „Ciebie tu nie ma” — wyszeptałam. — „Nie wiesz, gdzie jestem”.

A jednak wpełzła we mnie wątpliwość.

Skąd ktokolwiek miałby znać to miejsce?

Rozejrzałam się po polanie, nagle świadoma, jak bardzo jest odsłonięta. Linia drzew wydawała się bliżej niż kiedykolwiek wcześniej. Jakby patrzyła.

Moja wilczyca warknęła cicho, z nastroszonym karkiem.

Dobrze. Przynajmniej jedna z nas była gotowa walczyć.

Podniosłam kwiaty ostrożnie, jakby mogły mnie poparzyć. Opuszki musnęły płatki i przeszedł mnie dreszcz.

Pachniały czysto. Neutralnie.

Nie kojąco.

Nie znajomo.

Obco.

To przeraziło mnie bardziej niż cokolwiek innego.

Wyprostowałam się gwałtownie i wepchnęłam lilie do pojemnika przy drzwiach, trzaskając pokrywą, jakby to mogło je wymazać.

„Nie” — powiedziałam stanowczo. — „Nie masz prawa mnie znaleźć”.

Clover stała niedaleko, nienaturalnie cicha.

„Nie patrz na mnie w ten sposób” — rzuciłam, a mój głos zabrzmiał ostrzej, niż zamierzałam. — „To nic. Pewnie nic”.

Nie zabełkotała.

To nie pomogło.

W środku chatki zamknęłam drzwi na klucz. Potem sprawdziłam je jeszcze raz. Ręce mi drżały, kiedy oparłam się o blat, oddychając przez ucisk w piersi.

Myśl. Bądź logiczna.

Ktoś mógł tędy przechodzić.

Ktoś mógł pomylić miejsce.

Ale lilie…

Palce zacisnęły mi się na fartuchu. „To nie znaczy, że cię znaleźli” — powiedziałam do siebie. — „Nie znaczy”.

Mimo to nie otworzyłam okien.

Tamtej nocy sen nie przyszedł łatwo.

Każdy dźwięk sprawiał, że się spinałam. Każde skrzypnięcie drewna wprawiało moje serce w galop. Leżałam bezsennie, wpatrzona w ciemność, nasłuchując kroków, które nigdy nie nadeszły.

Gdzieś daleko przeciągnęło się w nocy wycie.

Tym razem mnie nie uspokoiło.

Przypomniało mi, że świat jest większy niż ta farma.

I że ukrywanie się nigdy nie trwa wiecznie.

Nie uciekam... nie znowu.