Rozdział 9 Wróć ponownie

Punkt widzenia: Nova

Słońce stało nisko, malując farmę cichym, pomarańczowym światłem. Takim, które sprawia, że wszystko wygląda na łagodniejsze, spokojniejsze, niemal pełne pokoju. Krowy były cicho, na wpół uśpione w stodole, a jedynym dźwiękiem było miękkie szuranie miotły po drewnianej podłodze. Lubiłam, kiedy tak było. Cicho. Przewidywalnie. Moja własna mała kieszeń spokoju po dniu, który i tak wydawał się już zbyt długi.

Próbowałam skupić się na zamiataniu, na jego równym rytmie, ale coś we mnie nie chciało się uspokoić. Pod skórą brzęczało mi jakieś dziwne napięcie, jakby sam świat wstrzymywał oddech. Zatrzymałam się, miotła zawisła w pół ruchu. Serce przyspieszyło, uderzając mocno raz. Drugi.

A potem to poczułam.

Tę obecność.

Nie dało się tego opisać, ale wiedziałam. Powietrze się zmieniło. Cisza zgęstniała. Moja wilczyca poruszyła się, zanim jeszcze się odwróciłam.

Kiedy w końcu to zrobiłam, stał tam — oparty o drzwi stodoły, jakby należał do tego miejsca. Rękawy podwinięte, koszula przylegająca na tyle, by zarysować linie mięśni pod spodem. Jego oczy złapały gasnące światło słońca, przez sekundę złote, zanim osiadły w czymś ciemniejszym, ostrzejszym.

— Znowu ty? — zapytałam, próbując zabrzmieć na zirytowaną, a nie zaskoczoną.

Uśmiechnął się powoli, rozbawiony. — Mówiłem, że ci się odwdzięczę.

— Odwdzięczysz? — powtórzyłam, a moje dłonie zacisnęły się na trzonku miotły.

Podszedł odrobinę bliżej, trzymając coś za plecami. — W ramach ofiary pokojowej.

Zmrużyłam oczy. — Jeśli to kłopoty, nie chcę ich.

Przechylił głowę, wciąż się uśmiechając. Potem wysunął to przed siebie — małą drewnianą skrzynkę wypełnioną świeżymi kawałkami mięsa. — Spokojnie. To tylko kolacja. I zanim zapytasz, nie zabiłem kuzyna Anthony’ego, żeby ją zdobyć.

Mrugnęłam. — To nie jest śmieszne.

— Nie powiedziałem, że jest. — Jego uśmiech się poszerzył, a ja nienawidziłam tego, że prawie mnie to rozbawiło.

Stał tak jeszcze przez chwilę, jakby czekał, aż mu podziękuję. Nie zrobiłam tego.

— Nie możesz po prostu wchodzić ludziom do stodół, jakbyś był ich właścicielem — powiedziałam zamiast tego.

— Stary nawyk — odparł, rozglądając się, jakby chłonął to miejsce. — Zwykle tak robię.

— Cóż, tej nie posiadasz.

— Nie — mruknął, a jego spojrzenie powoli wróciło do mnie. — Ale podoba mi się widok.

Posłałam mu mordercze spojrzenie. — Jesteś niemożliwy.

— Tak mi mówiono.

Kącik jego ust drgnął. Bawił się tym. Ja nie. Przynajmniej tak sobie wmawiałam.

Wszedł głębiej do środka bez pytania, a jego buty cicho odbijały się echem od drewna. Dotykał rzeczy — trzonka wideł, stosu siana — jakby musiał wszystko poczuć, żeby to zrozumieć. Jego obecność zbyt łatwo, zbyt całkowicie wypełniła przestrzeń.

Zrobiłam krok do przodu, zastępując mu drogę. — Powiedziałam, że nie powinno cię tu być.

Spojrzał na mnie z góry, przez moment milczący, z nieruchomym, pewnym spojrzeniem. — To mi każ odejść.

Słowa utknęły mi w gardle. Moja wilczyca znów się poruszyła, niespokojna. Powietrze między nami było ciężkie i ciepłe, a ja nienawidziłam tego, jak bardzo byłam świadoma każdego centymetra dzielącej nas odległości.

Musiał zauważyć. Jego spojrzenie zsunęło się niżej — na moje usta, na moje dłonie. Coś wtedy zmieniło się w jego twarzy, droczenie złagodniało choć odrobinę.

— Przyszedłem powiedzieć dziękuję — odezwał się cicho.

— Za co?

— Za to, że nie pozwoliłaś mi zamarznąć na śmierć.

Wzruszyłam ramionami, próbując zabrzmieć obojętnie.

— Oddychałeś. Nie chciałam, żeby trup zasmradzał mi stodołę.

To wywołało kolejny uśmiech. Tym razem mniejszy, niemal szczery.

— Jasne. Jesteś chodzącym sercem, skarbie.

Nie odpowiedziałam. Przez chwilę żadne z nas się nie odezwało. W stodole znów zaległa cisza, przerywana tylko cichym skrzypieniem belek i powolnym dudnieniem mojego pulsu w uszach. Patrzył na mnie tak, jak ludzie wpatrują się w ogień — jakby nie był pewien, czy go ogrzeje, czy spali.

Zanim zdążyłam odwrócić wzrok, ciszę rozdarł głośny, ostry dźwięk — jedna z krów zaryczała. Natychmiast się odwróciłam, a w piersi wszystko mi się ścisnęło. Mniejsze cielę drżało, z szeroko otwartymi oczami, jakby zobaczyło coś, czego ja nie potrafiłam dostrzec.

— Co z nią? — zapytałam, klękając przy zagrodzie.

Wyraz twarzy Lazarusa zmienił się w jednej chwili. Ociężały półuśmieszek zniknął. Jego oczy pociemniały, stały się ostre i czujne.

— Coś tam jest — powiedział niskim głosem.

Spojrzałam w stronę otwartych drzwi. Pola były nieruchome, cienie długie i rozciągnięte.

— Włóczędzy? — zapytałam.

— Może. — Jego ton się zmienił — zrobił się chłodniejszy, rozkazujący. Wysunął się przede mnie, zasłaniając mi widok. — Zostań za mną.

Zmarszczyłam brwi.

— Potrafię o siebie zadbać.

— Kłócić się będziesz później — rzucił, nie oglądając się. Było coś w tym, jak mówił — w tonie, w tej cichej pewności — co sprawiło, że mój wilk znieruchomiał.

Przez kilka napiętych chwil staliśmy tak oboje, nasłuchując. Powietrze na zewnątrz poruszyło się, szepcząc wśród drzew. Cielę wydało z siebie kolejny słaby dźwięk. Ale cokolwiek to było, minęło. Żadnego ruchu. Żadnego zapachu. Nic.

Lazarus odwrócił się odrobinę, jeszcze raz omiatając wzrokiem linię drzew, po czym rozluźnił się.

— Fałszywy alarm.

Wypuściłam powoli powietrze, uświadamiając sobie, jak blisko teraz jesteśmy. Czułam ciepło jego ciała, twardą linię ramienia niemal muskającą moje.

— Wciąż tu jesteś — powiedziałam cicho.

— Zauważyłaś — mruknął, a kiedy uniosłam wzrok, jego oczy już były utkwione we mnie.

Przez sekundę myślałam, że po mnie sięgnie. Powietrze między nami znowu zgęstniało, a serce mocno uderzyło mi o żebra. Jego spojrzenie trwało, w cichym skupieniu śledząc rysy mojej twarzy.

Potem się uśmiechnął — tym samym doprowadzającym do szału, wszystkowiedzącym uśmiechem.

— Zatrzymaj mięso.

Zamrugałam, wytrącona z równowagi.

— I to wszystko?

Cofnął się w stronę drzwi.

— Na razie.

A potem zniknął. Odchodząc.

W stodole zrobiło się zbyt cicho, kiedy wyszedł. Przez długą chwilę wpatrywałam się w wejście, zanim zmusiłam się, by znów oddychać normalnie.

Później tej nocy, kiedy w końcu położyłam się do łóżka, a farma wokół mnie pogrążona była w ciszy, zamknęłam oczy i próbowałam zapomnieć, jak na mnie patrzył — spokojnie, niewzruszenie, jakby widział każdą ścianę, jaką kiedykolwiek zbudowałam.

Ale im bardziej starałam się o nim nie myśleć, tym głośniej mój wilk szeptał w mojej głowie jedno słowo.

Partner.