Rozdział 5

Chwycił Ann za ramię, a jego ostre pazury wbiły się w jej skórę, zostawiając krwawe ślady. Całe jego ciało drżało.

Jego uszy co chwilę przechodziły z ludzkiej formy w wilczą i z powrotem.

To był niebezpieczny stan częściowej przemiany.

Jeśli wilczy duch tracił kontrolę i nie dało się go na czas stłumić, wilk mógł równie dobrze paść martwy na miejscu.

Tina podbiegła zaniepokojona i zażądała:

– Co się stało?

– Nie wiem – wyrzuciła z siebie Ann w panice.

W tej chwili wkroczyła Starsza Grace.

– Dane dotyczące ciała Rocco są błędne. Dawka eliksiru, który przygotowałam, została oparta na nieprawidłowych liczbach. To właśnie spowodowało, że wilk w nim wymknął się spod kontroli.

William porwał z blatu arkusz z danymi.

Jego twarz natychmiast pociemniała.

– Kto sprawdzał ten arkusz? Wzrost i waga różnią się o ponad dziesięć jednostek.

Powietrze stężało.

Ann i Starsza Grace jednocześnie spojrzały na mnie.

Arkusz z danymi Rocco rzeczywiście przeszedł przez moje ręce.

Puściłam rękaw, który ściskałam przez cały ten czas, wzięłam głęboki oddech i podeszłam.

W następnej sekundzie William wyprostował się, jakby wreszcie przyłapał mnie na gorącym uczynku. Jego wściekłość zdawała się miażdżyć powietrze wokół nas.

– Julie, chciałaś zabić Rocco, prawda?

Spojrzałam prosto w jego oczy pełne furii, a mój głos stwardniał, zanim w ogóle to zauważyłam.

– Uważasz, że jestem na tyle okrutna, żeby skrzywdzić szczeniaka?

– To nie pierwszy raz.

Jego ton był lodowaty i jadowity.

Zrobił krok bliżej, ściszając głos, ale każdy obecny wilk i tak słyszał go wyraźnie.

– Spójrz na siebie teraz – brudna i bezwartościowa. Zamiast przynosić wstyd mojej rodzinie, może powinnaś iść na linię frontu i zabawiać wojowników jak dziwka. Przynajmniej oni nie byliby wybredni.

Polana pogrążyła się w martwej ciszy.

Pozostali członkowie watahy stali jak sparaliżowani, patrząc na tę farsę, nie śmiąc wydać z siebie dźwięku.

Ha.

Jakie to obrzydliwe.

Porównanie mnie do prostytutki z frontu było bardziej obraźliwe niż nazwanie mnie suką.

To była droga, na którą spychano wyłącznie najniżej stojące Omegi.

Wypowiadając to na głos, rozszarpywał mój status w tej rodzinie na oczach wszystkich.

Czerń pulsowała na skraju mojego pola widzenia.

Moja wilcza natura wściekle napierała na żebra.

Niemal czułam, jak pazury wypychają się spod skóry, próbując przebić się przez opuszki palców.

Powoli uniosłam głowę i wbiłam w niego wzrok.

– William, jesteś obrzydliwy.

Każde słowo przeciskało się przez zaciskającą się kontrolę.

– Jeśli naprawdę chcesz zobaczyć, jak ktoś zabawia wojowników…

Pociągnęłam kącik ust i powiedziałam cicho:

– To czemu nie pójdziesz sam?

– Pierdol się!

Zaklął, a twarz poczerwieniała mu z wściekłości.

Nikt nigdy wcześniej nie odezwał się do niego w ten sposób.

Tina tak się przestraszyła, że szybko wyciągnęła rękę, by powstrzymać Williama.

Ale było już za późno.

Bo teraz rozumiałam.

Ta rodzina.

Ci ludzie.

Nie zostało tu ani jedno coś, dla czego warto byłoby zostać.

W mojej głowie pozostała tylko jedna myśl.

Rozwód.

Nic dziwnego, że nalegali, żebym poszła do tamtego małego pokoju pomóc.

A więc od początku było to zaplanowane.

Czekali na mnie tutaj przez cały czas.

Powietrze było przesiąknięte delikatnym, metalicznym zapachem wilczej krwi.

To był zapach napięcia, podejrzeń i złośliwości splatających się w jedno.

Słyszałam każde bicie serca wokół mnie.

Zwłaszcza Ann.

Ten cichy, niemal niesłyszalny oddech samozadowolenia.

Widząc, że sytuacja sztywnieje, Tina odezwała się niskim głosem, w którym brzmiał autorytet starej Luny.

– Julie, omówimy to później. Teraz najważniejsze jest bezpieczeństwo Rocco. Jesteś Luną. Uspokajanie rozszalałego wilczego ducha należy do twoich obowiązków.

Zdusiłam w sobie emocje, które we mnie wezbrały, i właśnie zrobiłam krok do przodu, gdy spojrzenie oporu w oczach Rocco przebiło mnie na wylot.

Zatrzymałam się.

W ciszy Ann przysunęła się do Williama i szepnęła mu coś do ucha.

Potem William ruszył w moją stronę.

Miał twarz ciemną jak burzowe chmury przed ulewą, a nacisk jego wilka sprawiał, że powietrze drżało.

Wyciągnął rękę i chwycił mnie za ramię, tak mocno, jakby chciał zmiażdżyć mi kości.

– To, co powiedziała Ann, to prawda?

Jego głos był tak lodowaty, że mógłby zamrozić cały pokój.

– Celowo dałaś starszemu złą kartę z danymi?

Zaprzeczenie wyrwało mi się niemal odruchowo.

– Nie.

Ale Rocco odezwał się chłodno, z czerwonymi od gniewu oczami utkwionymi we mnie.

– Mamusiu, Ann zawsze była dla mnie dobra. Nigdy mnie nie skrzywdziła. Ale ty… ty skrzywdziłaś ją wcześniej. Czemu robisz mi to teraz?

Słowo „mamusiu” padło z jego ust, a jednak zabrzmiało chłodniej niż cokolwiek, co mógłby powiedzieć obcy.

Zdrętwiały mi opuszki palców.

Wilczyca w mojej piersi miotała się tak gwałtownie, jakby chciała rozerwać mi żebra.

– Powiedziałam, że nie.

Zacisnęłam zęby i powtórzyłam.

Ale…

Nikt nie chciał mnie słuchać.

Jedna była Ann, aktorka nagradzana jakby Oscarami, wyniesiona na piedestał przez niekończące się zasoby i pochwały.

Druga była Julie, więzienna wilczyca, która dopiero co wypełzła z Moon Prison, oblepiona plamami, których nigdy nie da się doprać.

Sama moja tożsamość wystarczała, by mnie skazać.

William prychnął pogardliwie.

– Trzy lata w Moon Prison, a ty wciąż jesteś taka podła? Teraz nawet własnym dzieckiem się posługujesz?