3

– Ziza, twój głupi chłopak dzwoni… znowu – westchnął Ferran, zerkając na ekran jej telefonu.

– Nie jest głupi. Fezza, przecież gadaliśmy o tym. Przestań go wyzywać. Wiesz, że tego nie lubię – zmarszczyła na niego brwi.

Ferran wzruszył ramionami i bez słowa wykonał dobrze im znany gest – zamykania ust na wyimaginowaną kłódkę i wyrzucania klucza. Potem znów wbił wzrok w telewizor. Ziza tylko pokręciła głową na jego dziecinne wyczyny i sięgnęła po wibrujący telefon leżący na ławie.

Był kolejny wieczór, piątek, i jak zwykle zaszyli się u Zizy. Ich klasyczna „noc filmowa”. Od lat pilnowali, żeby w każdy ostatni piątek miesiąca mieć wspólny seans filmowy, na zmianę u siebie w mieszkaniach. Więc wiadomo – czasem do zabawy dołączała też rodzina Ferrana. Choć z czasem zrobiło się to czymś tak oczywistym, że aż branym za pewnik, w głębi serca wciąż uważała za niesamowicie słodkie, że jeśli tylko nie miał czegoś naprawdę ważnego na głowie, zawsze znajdował dla nich czas. Zwłaszcza odkąd życie rozdzieliło ich ścieżki, kiedy jej ojciec wywiózł ją daleko.

Oboje siedzieli wtuleni w kanapę, z ogromną miską popcornu i dwoma dużymi puszkami coli w uchwycie między nimi, w ciemnym, małym salonie. Dziś kolej Ferrana na wybór filmu, na co Ziza zawsze czekała z dziecięcą niecierpliwością. Jeśli w czymś ten facet naprawdę nie miał sobie równych, to w wyszukiwaniu cholernie dobrych filmów.

– Hej, Kev, co tam? – Na jej twarzy rozlał się uśmiech od ucha do ucha.

– Cześć, Ziz. Jak ci mija wieczór? – zachrypnięty głos Kevina wyszeptał z drugiej strony słuchawki.

Byli razem już prawie dwa lata. Ich historia? Typowe „miłość od pierwszego wejrzenia”. On – czarujący, przystojny student ostatniego roku produkcji muzycznej na wymianie z USA. Ona – nieopierzona pierwszoroczna z oczami jak u sarny. Para jak z obrazka, jakby ktoś ich dobrał w niebie.

Kevin był wtedy młodym amatorem, ale miał talent w palcach. Studia traktował bardziej jako sposób na poszerzenie wiedzy niż jedyną przepustkę do wejścia w branżę. Ziza potrzebowała tylko jednego spojrzenia, żeby zaliczyć na niego największą fazę w historii wszystkich zauroczeń.

Pewnej nocy, na imprezie w akademiku, Ziza przysięgłaby, że umarła i wróciła z tamtego świata. Najprzystojniejszy facet na uczelni chciał właśnie jej. Kevin zaprosił ją na randkę, ona się zgodziła. Nie miał pojęcia, że tak naprawdę „miał ją” na długo przed tym swoim pierwszym „cześć”.

W jej sercu wszystko było dokładnie tak, jak być powinno. Ferran natomiast widział to zupełnie inaczej. Od początku za nim nie przepadał. Kłócili się o Kevina tyle razy, że w końcu Ziza przywykła do jego „opinii”. W pewnym momencie zaczęła podejrzewać, że Ferran jest po prostu zazdrosny. Myślała, że czas go „naprostuje”. Dwa lata później byli dokładnie w tym samym miejscu – pomyliła nienawiść z zazdrością. Za każdym razem, gdy go z tym konfrontowała, Ferran uparcie powtarzał tylko, że „po prostu nie ufa Kevinowi”. Odpuściła, kiedy doszła do wniosku, że nigdy go w tej kwestii nie zrozumie.– U mnie spoko, a u ciebie jak leci?

– W porządku. W sumie to trochę mi się nudzi, szczerze mówiąc…

– Eee, nieee! – zapiszczała ze śmiechu. – Nie mów tak, to taki banał.

– …ale teraz czuję się zajebiście, odkąd tu jesteś. – Parsknęli śmiechem jednocześnie, jak te dwa tumany, którymi byli.

– Próbuję tu film obejrzeć! – zamarudził Ferran.

– Eee, przestań marudzić – fuknęła Ziza. – Sorry, co mówiłeś? Nic nie słyszę przez ten hałas. – Wystawiła język do kolegi.

– Pytałem, co robisz – powtórzył.

– Aaa, nic specjalnego, oglądam film z tym–wiadomo–kim – odparła, zgarniając garść popcornu i wciskając sobie kilka ziarenek do ust.

– Znowu?

– Daj spokój, przecież wiesz, że co miesiąc robimy sobie takie seanse – powiedziała Ziza.

– Wiem, wiem – westchnął. – Wiesz, jaki jestem z tym całym „przeciwna płeć, a my najlepsi kumple slash rodzeństwo”.

– Wiem. I wiesz, że nie masz się czym przejmować. – Już dawno wyczaiła, że Ferran przysłuchuje się ich rozmowie, ale jak to on, wieczny dzieciak, musiał zrobić z tego dramę. Nachylił się nad ich przekąskami, już prawie zarzucał jej ramię na ramiona, gotów cmoknąć ją w policzek, jakby chciał wkurzyć Kevina przez samą rozmowę telefoniczną. Plan jednak wziął w łeb, bo szybko wyślizgnęła się z jego objęcia i przywaliła mu łokciem w żebra.

– Ej, no hej, jutro cały dzień i tak spędzamy razem, możesz się z tego cieszyć. Ja się jaram – dodała, ledwo powstrzymując chichot, gdy on zgiął się wpół, masując bok.

– Właśnie dlatego dzwoniłem – jego nagła zmiana entuzjazmu sprawiła, że wyprostowała się jak struna. – Wiem, że mówiłem, że jutro skończę wcześniej, ale nie dam rady, coś mi wypadło, kochanie.

– Nie, no halo, obiecałeś, Kevin – jęknęła Ziza, przez co Ferran zatrzymał film i spojrzał na nią badawczo, bez słów pytając, co się dzieje.

– Nie możesz tego, nie wiem, przesunąć na inny termin? To są moje urodziny i jeszcze sobota, na litość boską, Kev – jęknęła dalej, pokazując Ferranowi kciuk w dół. Kiedy zobaczyła na jego twarzy minę w stylu „wiedziałem, że tak będzie”, odwróciła wzrok i wbiła go w zastopowany kadr filmu. Nie miała siły na żadne gadki–szmatki. Wszystkie jej jutrzejsze plany właśnie się rozsypały w pył.

Rozczarowanie aż w niej buzowało. Już i tak, przez ich szalone, kompletnie niedopasowane grafiki, wspólny czas z Kevinem był czymś, co trzeba było planować jak wielką akcję wojskową. A teraz, kiedy coraz częściej dostawała kolejne zlecenia i musiała myśleć o egzaminach, ten „jakościowy czas” praktycznie przestał istnieć. Miała wrażenie, jakby ich wspólne życie powoli się rozmywało, przeciekało im przez palce, a ona nie mogła absolutnie nic z tym zrobić.

Poza tym, że od czasu do czasu wpadała do niego do pracy na szybką przerwę na lunch, jutro miał być pierwszy raz od jakiś dwóch tygodni, kiedy zobaczyłaby go na żywo, twarzą w twarz. A przecież mieszkali w tym samym mieście.– Wiem, kochanie, naprawdę strasznie mi przykro. Twój urodzinowy dzień miał być wyjątkowy dla nas, ale jutro mam umówione ważne spotkanie z obiecującym klientem i nie mogę go przełożyć. Już próbowałem, ale się nie udało, a potem po południu mam jeszcze ważne papiery do ogarnięcia, ale… – dodał szybko: – odrobię to, przysięgam. I mam dla ciebie ogromną niespodziankę, żeby ci to wszystko wynagrodzić – powiedział.

– Serio? – Uśmiechnęła się mimo frustracji, chociaż i tak nie robiło to żadnej różnicy, bo przecież jej nie widział. Nie potrafiła się powstrzymać.

– Serio. Przyjmij ją proszę jako prezent na przeprosiny za to, że tak cię dziś wystawiłem. Naprawdę, z całego serca cię przepraszam, skarbie. – Brzmiał szczerze, a to jej na razie wystarczyło.

– Najpierw muszę zobaczyć, co to za niespodzianka, wtedy zdecyduję, czy ci wybaczę, czy nie, bo wiesz, jak ja nie cierpię takich akcji.

– Jak mógłbym zapomnieć. Czyli zobaczymy się jutro wieczorem zamiast dzisiaj? – upewnił się.

– No tak, jasne. Czemu nie? – Skinęła głową.

– Super! To do jutra, kocham cię – powiedział.

– Ja ciebie też – westchnęła, gdy zakończyli rozmowę.

– Buuu, niech żyje beznadziejny chłopak – zadrwił Ferran, wykrzykując to przez dłonie złożone w tubę przy ustach, co rozbawiło Zizę.

– Daj spokój, nie jest beznadziejny. Przestań, hałas robisz.

– Eee, nie wiem… Biorąc pod uwagę, że wystawił cię w urodziny. I dzień przed. I na poprzedniej randce też. Ja bym powiedział, że jednak jest – uniósł brew w jej stronę.

– On po prostu ma dużo roboty, tyle. Tak samo dobrze mogłabym to ja odwołać spotkanie, przecież wiesz – stanęła w jego obronie, chociaż w głębi serca czuła, że Ferran miał rację.

– Dobra, chodź, olejmy tego całego bajzlującego księcia z bajki i wracamy do naszego genialnego filmu – nacisnął „play”, po czym przyciągnął ją do siebie, żeby się przytuliła. Ziza bez oporu to przyjęła, oparła głowę na jego ramieniu i nagle poczuła, jak opada z sił.

---

– Mamo, nie widzę najmniejszego sensu w tym idiotycznym planie. To tylko strata pieniędzy i czasu – mruknął Rafiq do pół-słuchającej go kobiety, która krążyła dookoła, dopracowując ostatnie szczegóły dekoracji na bal powitalny, mający się odbyć tego wieczoru w ogrodach wielkiego pałacu.

– Cicho bądź, Rafiq, nic nie jest stratą, kiedy sprowadza się do domu następcę tronu po tak długiej nieobecności. Ludzie muszą cię zobaczyć – królowa cofnęła się o kilka kroków, żeby w pełni podziwiać, jak światła zlewają się z wodą spływającą z fontanny, która miała być główną ozdobą.

– Ale ja nie chcę być oglądany – burknął.

– Mój drogi synu. Idź już, tylko marnujesz oddech.

– Dwa i pół roku to nie aż tak dużo – odparł uparcie.

– Kiedy masz królewską krew, to jest dużo. Zwłaszcza dla ciebie. To kraj, którym pewnego dnia będziesz rządził, kiedy król ustąpi. Czy to nie jest piękne? – zachwyciła się królowa nad wykonaną pracą. – Jak możesz tego nie kochać? – Wskazała na cały ogród, w którym służba krzątała się na wszystkie strony, dopilnowując, żeby wszystko było gotowe.„Jest.”

Nie miał pojęcia, na co właściwie powinien patrzeć, i szczerze mówiąc, wcale go to nie gryzło. Po prostu szedł za starszą kobietą, która z tą swoją wrodzoną swadą spacerowała dalej, przechadzając się między ludźmi i oceniając postępy prac. Jej Wysokość zawsze nosiła wokół siebie tę aurę łaski i elegancji – gdziekolwiek się pojawiła i cokolwiek robiła. Czy doradzała królowi, jak wybrnąć z trudnych, skomplikowanych spraw państwowych, czy pomagała gotować na żywym ogniu dla mniej uprzywilejowanych rodzin w odległych wioskach na obrzeżach Dhakharu. To była kobieta, która naprawdę potrafiła przewodzić przykładem.

Królowa miała na sobie przepiękną, długą, szafirową suknię z jedwabiu, z długimi rękawami, która przy każdym jej miękkim kroku zdawała się płynąć za nią jak fala. Jakby ta suknia była częścią jej samej, a nie tylko ubraniem. Ciemne włosy miała zebrane do tyłu w prosty, ale staranny, zapleciony koński ogon, sięgający dolnej części pleców. Jej skronie zdobił złoty diadem. Była uosobieniem piękna – z zewnątrz i od środka. Delikatna i dobra, a jednocześnie stanowcza, gdy wymagały tego okoliczności. Idealna królowa, o jakiej większość ludzi może tylko opowiadać, że „taka to by się nam przydała”.

Królowa Jameela nie była jego matką z krwi, ale w każdym innym aspekcie odznaczała wszystkie najważniejsze „kratki” – i jeszcze więcej. Jego ojciec, król Zahir, stracił pierwszą żonę przez agresywną odmianę białaczki. Został sam z maleńkim dzieckiem i rozbitym sercem. Żałował ukochanej przez długie lata, oddając swojego syna całkowicie w ręce służby.

Ta sama żałoba popchnęła go do tego, by zafundować synowi życie bez miłości. Od bardzo wczesnego dzieciństwa wpajał Rafiqowi, że wiązanie się emocjonalnie z opiekunkami jest zabronione. Rafiq, mając dziewięć lat, zaczął to wszystko kwestionować. Zastanawiał się, czy może w tym pokręconym, poharatanym sposobie myślenia ojciec próbował go w jakiś sposób chronić. A może chodziło o to, by syn nigdy nie pomylił żadnej z tych kobiet z własną matką. Jakakolwiek była prawdziwa przyczyna jego zachowań, jedno pozostawało faktem: to właśnie ukształtowało go w mężczyznę, którym był dzisiaj. W mężczyznę, którego ojciec po raz kolejny próbował zmusić, by tańczył, jak mu zagra.

Tak naprawdę nie miał matki aż do około szóstego roku życia, kiedy król ponownie się ożenił – dwa lata po śmierci swojej pierwszej żony – z młodą córką szanowanego szejka. Królowa Jameela pokochała go, nawet wtedy, gdy on sam był przekonany, że na taką miłość nie zasługuje. A kiedy na świat przyszedł jego brat, zamiast go znienawidzić – jak ona po cichu się obawiała – Rafiq przyjął małego Hassana z otwartymi ramionami. Gdy pierwszy raz trzymał go w swoich drobnych rękach, przysiągł, że będzie chronił i kochał brata do ostatniego tchu. I do dziś ani na moment nie wycofał się z tej przysięgi.

– Więc przestań już narzekać, książę Rafiq, i idź się szykować! – Jej radosne, dźwięczne zawołanie brutalnie ściągnęło go z powrotem na ziemię.

– Wychodzi na to, że z tobą nie da się wygrać dyskusji. Nawet nie wiem, po co w ogóle próbowałem. Nawet sam król nie wychodzi zwycięsko ze sprzeczek z tobą – syknął, pocierając ramię tam, gdzie go uszczypnęła za to swoje droczenie się.

– Cieszę się, że chociaż raz w życiu to do ciebie dotarło – roześmiała się szczerze, a książę tylko parsknął, po czym pokręcił głową z rozbawieniem. Kochał tę kobietę.