5
„Ziza, Aziza?” Ferran potrząsnął nią lekko, budząc ją.
„Hmm?” jęknęła Ziza. Patrzył, jak jej zamglone oczy błądzą po pokoju. Najpierw zobaczył w nich czyste zagubienie, a kiedy dotarła do niej rzeczywistość, aż go ścisnęło w środku, gdy na czerwonych oczach pojawiła się ta znajoma, tępawa warstwa smutku. Jedyną rzeczą, która powstrzymywała go przed zrobieniem z tamtego gnoja mielonki, było to, że musiał zostać przy niej i postawić ją z powrotem na nogi. Nawet najgorsza reakcja Zizy by go od tego nie odwiodła. Jego mała siostra go potrzebowała. Może zajrzy do dupka jutro.
„Obudź się, zrobiłem ci coś do zjedzenia. Przyda ci się po tym całym rzyganiu, co miałaś wcześniej” – wyszeptał, delikatnie podsuwając małą tacę z miseczką hummusu i pitą.
Ziza potarła czerwone, opuchnięte od płaczu oczy – ryczała bez przerwy przez pięć godzin. Powiedziała Ferranowi wszystko, co się wydarzyło, zanim zamieniła się w rozmazany od łez kłębek nerwów na jego wycieraczce. Narzeczona Ferrana wcale nie miała mu za złe tej niezapowiedzianej wizyty; wystarczył jej jeden rzut oka na stan, w jakim Ziza przekroczyła próg, i od razu załapała, o co chodzi. A że Ferran znał ją lepiej, pozwolił, żeby to ona wzięła na siebie większość pocieszania.
„O?” pisnęła cichutko.
„No. Przyniosłem ci też coś do picia, jakbyś chciała. Zrobiłem dokładnie tak, jak lubisz” – uśmiechnął się do niej ze współczuciem.
„Czyli to naprawdę się stało?” – jej pytanie rozdarło go od środka. Przez moment nie chciał odpowiadać, ale im szybciej pogodzi się z tym, co jest, tym lepiej.
„Tak” – odparł tylko.
Ziza jedynie kiwnęła głową i powoli podniosła się do siadu na łóżku. Wzięła talerz w dłonie i zabrała się do jedzenia. Dopiero przy pierwszym kęsie dotarło do niej, jaka jest głodna. Po kilku minutach po kolacji nie zostało śladu. Wciągnęła wszystko dosłownie bez tchu i ani trochę nie czuła się z tym zażenowana.
„Która godzina?” – zapytała, kiedy przełknęła ostatni kęs i popiła go szklanką wody. Głowa jej pękała, czuła się, jakby miała w niej wciśniętą poduszkę.
„Trochę po szóstej” – odparł Ferran po zerknięciu na zegarek. – „Muszę iść dziś na noc do roboty. Dasz radę zostać tutaj z Calą i Fiją?” – dopytał. Fija była jego obecnie śpiącą, pięcioletnią córką.
„Ja też idę do pracy” – ziewnęła.
„W piątki nie pracujesz” – zauważył.
„Wiem. Zastępuję Lulu, źle się czuła i zadzwoniła do mnie, jak byłeś poza domem. Sama jej proponowałam, że jak się pogorszy, to ją podmienię. Więc idę z tobą” – wzruszyła ramionami.
„Ziza, nie wydaje mi się, żeby to był dobry pomysł. Teraz cię wszystko boli, powinnaś odpocząć” – sprzeciwił się Ferran.
„Właśnie. Boli mnie i potrzebuję przestać myśleć o Kevinie, więc idę do pracy, czy ci się to podoba, czy nie. Poza tym, przyda mi się dodatkowa kasa” – uniosła brew w wyzywającym geście. Nie musiał wiedzieć, że w środku trzyma się przed kolejną falą szlochu dosłownie na włosku. Zajęło jej pięć godzin, zanim była w stanie cokolwiek o Kevinie powiedzieć czy choćby o nim pomyśleć, nie zalewając się łzami jak dziecko. To był postęp. Więc tak, musiała w końcu wrócić do życia – po co odwlekać to w nieskończoność i snuć się po mieszkaniu przez jakiegoś kłamcę? Kłamcę, który próbował do niej wydzwaniać i wypisywać setki razy, żeby wcisnąć jej kolejne bzdury. Gdy przestała nadążać z liczeniem tych prób, wrzuciła jego numer na czarną listę, potem usunęła go z telefonu. I dobrze.
– Dobra, dobra. Ale wiesz, że to znaczy, że od ciebie mam podwózkę. – Podniósł się z łóżka.
– Fezza, przecież twoje auto już wróciło z warsztatu. – Uniosła brew.
– Myślisz, że nie wiem? Po prostu chcę oszczędzać paliwo. – Przewrócił oczami, przez co oboje wybuchnęli śmiechem, po czym wyszli z pokoju gościnnego.
Właśnie skończyła przecierać stolik, kiedy zauważyła, że kelner macha do niej, żeby podeszła.
– No? – podeszła do młodego chłopaka.
– Czemu ty się jeszcze nie szykujesz? Jesteśmy w plecy z czasem. – Na plakietce miał napisane „Ghaffar”.
– O czym ty mówisz? Spóźnieni na co? – Ziza zmarszczyła brwi i podrapała się z tyłu głowy.
– Nie jesteś w ekipie cateringowej, która jedzie na festiwal? – zapytał.
– Yyy… jaki festiwal? – Zrobiła się kompletnie skołowana.
– No weź, po co Lu w ogóle wsadzałaby cię na listę, skoro nawet nie wiesz, o co chodzi – westchnął zirytowany młody mężczyzna. – Festiwal na cześć księcia. – wyjaśnił.
– Aaa… no dobra. – Ziza kiwnęła głową, wciąż nie bardzo ogarniając.
– Jak szefowa nie wie, że lista się zmieniła, to będę musiał cię z niej skreślić. – oznajmił, już zerkając na trzymaną w ręku listę na podkładce.
– Nie, spokojnie, nie ma takiej potrzeby. Ogarnę to. – Ziza szybko zapewniła chłopaka.
– Masz przy sobie dowód osobisty i identyfikator z pracy, prawda? – spytał.
– Mam. – przytaknęła.
– No to się szykuj, proszę. Wyjeżdżamy za dziesięć minut, musimy być tam pół godziny wcześniej. – Odwrócił się i zniknął w kuchni.
Ziza wykorzystała tę minutę, żeby wyjść na zewnątrz, w boczną uliczkę, i szybko zadzwonić.
Jak to możliwe, że Lu nic jej o tym nie powiedziała?
Nie miała ostatnio ochoty na przebywanie w tłumie, zwłaszcza po tym, co wydarzyło się wcześniej tego dnia. Na samą myśl o tym, ilu ludzi będzie w pałacu, robiło jej się duszno. A jednak, kiedy tak się nad tym zastanowiła, może lepiej będzie, jeśli się czymś zajmie. Nie chciała przecież w kółko roztrząsać tego wszystkiego.
Kiedy w końcu znalazła właściwy numer, wcisnęła „zadzwoń” i czekała. Dziesięć sygnałów i trzy próby później Lu’lu w końcu odebrała, z zachrypniętym głosem:
– Halo?
– Hej, Lu, jak się czujesz? – zapytała Ziza z szczerą troską.
– Lekarz mnie obejrzał po pracy i wyszło na to, że łapie mnie porządna grypa. Głowa mi pęka. Ale dzięki, że pytasz. – pociągnęła nosem.
– Obyś szybko wyzdrowiała. – powiedziała, po czym zawahała się na moment i dodała: – Yhm, właśnie gadałam z Ghaffarem i wspomniał coś o cateringu na festiwalu. Nie wiedziałam, że miałaś być w tej ekipie. – Zaczęła przygryzać wargę.
– O rany, Ziza, tak mi przykro. Sama się zgłosiłaś do pomocy i ja… po prostu założyłam, że wiesz, o co chodzi. Boże, pewnie miałaś jakieś plany. Strasznie przepraszam, zaraz… okej, postaram się załatwić kogoś innego na swoje miejsce, jeśli…
– Ej, spokojnie. Nie, naprawdę, Lu, tylko mnie to zaskoczyło, tyle. Pojadę. I tak nie miałam żadnych planów… poza tym przyda mi się robota, żeby przestać o wszystkim myśleć. – Szybko uspokoiła spanikowaną kobietę.
– Na pewno? – zawahała się Lu. – Bo nie musisz czuć się zobowiązana, Ziza. Już i tak zrobiłaś dla mnie więcej niż dość.
– Nie, luz. Ty się skup na tym, żeby szybko wyzdrowieć, ogarnę to. – Ziza skinęła głową.
– Okej, bardzo ci dziękuję, jesteś moim wybawieniem.
– Na razie – zakończyła rozmowę, westchnęła i dopiero wtedy weszła do budynku. W co ona się znowu wpakowała? Chociaż były przynajmniej dwie świetne rzeczy w całej tej sytuacji: mogła jechać z Ferranem, więc miała z kim pogadać, i miała tyle roboty, że powinna być zajęta po uszy przez cały czas. A ona naprawdę, ale to naprawdę, potrzebowała przestać siedzieć we własnej głowie, choćby na chwilę.
– No, wygląda na to, że jednak dołączam do imprezy – oznajmiła Ferranowi, który akurat ciął warzywa w takim tempie, jakby się ścigał na czas.
– Co? Jak? – Ferran odwrócił się do niej, unosząc brew pytająco. Jak zwykle kuchnia była zawalona robotą i trochę hałaśliwa: ktoś się przekrzykiwał z kimś o zamówienia, kucharze latali jak mrówki, żeby wszystko wyszło na czas. Ale dziś to już była liga ekstra.
– No. Okazuje się, że Lu była w waszej ekipie, a skoro jest chora i ja ją tu zastępuję? To jadę. – Ziza wyszczerzyła się.
– Załatwiłaś to z szefem? – zapytał, przechodząc do swoich garów, a Ziza tuż za nim, krok w krok.
– Ogarnę, spokojnie. Moje nazwisko już jest na liście – uspokoiła go.
– No przynajmniej będę miał z kim pogadać – uśmiechnął się do niej z góry.
– Tak ci się tylko wydaje. Ja będę zajęta podziwianiem miejsca – Ziza obróciła się na pięcie, z rozmarzonym uśmiechem na ustach.
– Ty głupku – parsknął śmiechem Ferran i trącił ją biodrem, odsuwając na bok.
– Ty sobie wyobrażasz? Pałac Abu Marad. Marzyłam o tym całe życie. Poznać królową…
– Hola, hola, już ci całkiem odbija – zagwizdał. – Przestań bujać w obłokach i leć się szykować, bo zaraz pewnie wyjazd. – Położył dłonie na jej ramionach, obrócił ją tak, że stanęła do niego tyłem, a potem delikatnie popchnął do przodu.
– Dobraaa, tylko zajmij mi miejsce koło siebie w busie! – wrzasnęła przez ramię.
– O rany… To się nazywa ochrona – mruknęła pod nosem do Ferrana. Jeśli przy wejściu dla personelu był taki poziom zabezpieczeń, to aż bała się wyobrazić, co się działo przy głównej bramie, gdzie wjeżdżały wszystkie wielkie szychy. Niedługo po tym, jak ich bus podjechał pod bramy pałacu, silnik ledwo zdążyli wyłączyć, a już kazano im wysiadać i przejść przez bramki bezpieczeństwa. Do tego dochodziło przeszukanie toreb i plecaków, a po wszystkich – łącznie z samochodem – łaziły psy tropiące. Powiedzieć, że królewscy ochroniarze byli onieśmielający, to jak nic nie powiedzieć. Ci ludzie naprawdę wiedzieli, co robią.
– Nie mów… – wymamrotał Ferran w odpowiedzi.
– Czysto – strażnik odpowiedzialny za kontrolę odsunął dłoń od karabinu M16 przewieszonego przez ramię i zatoczył palcami kółko w powietrzu, dając reszcie znak, że mogą ich przepuścić.
Ziza odetchnęła z ulgą, gdy wszyscy z powrotem wdrapali się do busa. Chwilę później jechali już w górę długą aleją obsadzoną po obu stronach pięknymi, kwitnącymi drzewami wiśniowymi, wyglądającymi jak z pocztówki. Jak można się było spodziewać, Ziza przykleiła twarz do szyby jak dzieciak w sklepie ze słodyczami, chłonąc każdy szczegół i próbując wryć ten widok głęboko w pamięć.
¬¬¬¬_____________
– Gotowy? – Usłyszał za plecami głos matki. Rafiq poprawił muchę ostatnim, nerwowym szarpnięciem, po czym obrócił się na pięcie tak, by stanąć twarzą w twarz z królową.
– Gotowy – odpowiedział, posyłając starszej kobiecie wymuszony uśmiech. Wcale nie miał ochoty tu być, ale nie bardzo miał wybór, więc pozostawało mu tylko zacisnąć zęby i jakoś przetrwać ten wieczór.
– Ojej, mój biedny synu… Wiem, że stać cię na lepszy uśmiech – królową rozbawił jego połowiczny grymas; parsknęła cicho, a po jej uwadze jego uśmiech nieco się rozszerzył.
– Wyglądasz pięknie, mamo – powiedział, podchodząc do niej i składając delikatny pocałunek na jej czole. Nie musiał się wysilać – sięgała mu ledwie do ramion.
– A ty dziś wyglądasz bardzo przystojnie. Jak prawdziwy książę – mruknęła z dumą, łagodnie pociągając go za klapy marynarki i wygładzając je na jego piersi.
– Dobra, powinniśmy już iść, chyba że chcesz spóźnić się na własne przyjęcie – ujęła jego dłoń w swoją i pociągnęła go ze sobą korytarzem, a za nimi szli dwaj strażnicy, trzymając się blisko. – No gdzie ten twój brat, przez niego się spóźnimy. Wszyscy goście już czekają na wasze wejście – mamrotała pod nosem bardziej do siebie niż do kogokolwiek konkretnego.
– Przestań się tak zamartwiać. Kiedy to Hassan się spóźniał? – rzucił z cichym śmiechem.
– Jak ja się nie będę martwić, to kto…? – zaczęła, po czym nagle urwała. – A, jest. – Jej głos od razu złagodniał, kiedy zobaczyła młodszego syna stojącego przy wielkich, zamkniętych drzwiach prowadzących do ogrodów.
Tak jak Rafiq, Hassan również prezentował się nienagannie w czarnym smokingu i dopasowanej muszce. Jego potężna sylwetka idealnie mieściła się w garniturze szytym na miarę, a cały strój leżał na nim jak ulał.
– Mamo, wyglądasz bosko – powiedział, składając na jej czole powitalny pocałunek. Potem skinął tylko głową w stronę brata. – Bracie. – Starszy książę odwzajemnił gest.
– Dzięki Bogu, że jesteś przed czasem – odetchnęła z wyraźną ulgą.
– Mówiłem jej, że nie ma się czym przejmować – mruknął Rafiq.
– Już i tak marnujemy czas. Zacznijmy wreszcie – stwierdził Hassan.
Królowa wplotła ręce w ramiona synów, jednego po swojej lewej, drugiego po prawej stronie. Tak, spleceni razem, stanęli, czekając na oficjalne rozpoczęcie festiwalu i na to, aż ktoś otworzy przed nimi drzwi.
– Tylko mi pamiętajcie: uśmiechamy się – powiedziała przez własny uśmiech. Dwaj książęta odpowiedzieli na to równoczesnym prychnięciem i jękiem niezadowolenia.
Gdy tylko mistrz ceremonii donośnym głosem zapowiedział ich wejście, wielkie drzwi rozwarły się przed nimi. Czerwony dywan był już rozłożony. Rafiq nie spodziewał się, że będzie aż tylu paparazzich, ale mimo wszystko zmusił się, by uśmiechać się do błyskających jak szalone fleszy. Ludzie okazywali rodzinie królewskiej uwielbienie; krzyczeli, klaskali, wyciągali ręce. Oni zaś musieli jedynie zachować fason pod ostrzałem kamer, unosić dłonie w powitalnym geście, kiwać głowami i iść dalej, witając kolejnych gości po drodze. W końcu cała trójka dotarła do swoich miejsc przy długim stole zarezerwowanym dla dygnitarzy.
W trakcie tego pochodu Rafiq poczuł lekkie klepnięcie w prawe ramię. Odwrócił głowę, sprawdzając, kto przykuł jego uwagę.
– Rafiq – Dziewczyna uśmiechnęła się do niego szeroko i pomachała dyskretnie dłonią.
– Rashida, dotarłaś – w jego kącikach ust pojawił się zadziorny uśmieszek, a spojrzenie powoli przesunęło się po jej sylwetce. Wyglądała zjawiskowo.
