Rozdział 10

Punkt widzenia: Caleb

Przestań. Przestań o tym myśleć.

To pewnie nic takiego. Tyler cały czas zalicza przypadkowe dziewczyny. Szanse, że to Emma, są—

Ale nie potrafiłem przestać. Bo teraz widziałem już tylko Emmę pod Tylerem. Dłonie Emmy wplątane w jego włosy.

Może się mylę. Może, kurwa, tracę rozum.

Nie miało to znaczenia. Obrazy wciąż napływały.

— Halo, Caleb, Ziemia do Caleba.

Tyler pstrykał palcami tuż przed moją twarzą. Nawet nie zauważyłem, kiedy podjechał tak blisko.

— Wszystko gra, stary? Masz ten wzrok. Ten, który masz tuż przed tym, jak kogoś wysyłasz na tamten tydzień.

— Jestem okej.

— Gówno prawda. — Tyler wyszczerzył się. — Wyglądasz, jakbyś chciał kogoś zamordować. Co jest? Stres przed draftem? Czy może to—

Nie dokończył.

Bo wtedy to się stało.

Tyler dalej wygłupiał się z Alexem, rzucał udawane ciosy, śmiał się jak idiota. Alex oddawał mu tym samym, szczerzył się, grał w to.

A potem łokieć Tylera trafił w nadgarstek Alexa.

Rozległo się ciche trzask.

Coś zielonego spadło na lód.

Uśmiech Alexa zgasł natychmiast.

Opadł na jedno kolano, sięgając po pękniętą bransoletkę, jakby była z diamentów, a nie z taniego sznurka. Zacisnął na niej palce ostrożnie, niemal nabożnie.

— Cholera, stary, przepraszam! — Tyler też się schylił, a jego uśmiech wreszcie zadrżał. — To tylko bransoletka, co? Znam takie miejsce w centrum, co robi naprawy. Są świetni, przysięgam. Naprawimy ją tak, że będzie jak nowa—

— Nie. — Głos Alexa był zimny. Płaski. Zupełnie niepodobny do tej swobodnej ciepłoty sprzed trzydziestu sekund.

Zgarnął kawałki i wstał, zaciskając na nich pięść.

Tyler wyciągnął rękę. — Alex, no weź, pozwól mi—

— Nie dotykaj tego.

Słowa padły ostro. Ostatecznie.

Tyler znieruchomiał, z rękami uniesionymi, jakby Alex wyciągnął broń. — Dobra. Dobra, stary. Nie chciałem—

— Wiem. — Szczęka Alexa była napięta. — Po prostu... nie.

Wepchnął złamaną bransoletkę do kieszeni i odwrócił się.

Tyler chyba też to wyczuł. Odpuścił, potarł kark. — To nie jest od twojej tajemniczej dziewczyny, co? Tej, do której ciągle piszesz?

Zobaczyłem, jak dłoń Alexa drgnęła w stronę kieszeni. Ochronnie. Zaborczo.

— Trener nie pozwala nam się z nikim spotykać — powiedział Alex równym tonem. — Wiesz o tym.

— No tak, ale zasady są po to, żeby je łamać. — Tyler próbował przywołać swój zwyczajowy, pewny siebie uśmiech, ale wyszedł z tego mizerny grymas. — Znaczy, dopóki cię nie złapią—

— Nie jestem taki jak ty, Tyler.

Te słowa nie były złośliwe. Po prostu szczere.

Tyler wzruszył ramionami, przyjmując to. Potem odwrócił się do mnie, zdesperowany, żeby przeskoczyć nad niezręcznością.

— No weź, Caleb. Podeprzyj mnie tu. Chcesz mi powiedzieć, że Kapitan Ameryka tutaj nigdy nie nagiął zasad? Nigdy nie przemycił dziewczyny do swojego pokoju? — Rozłożył ręce. — Jesteście obaj za bardzo przystojni, żeby być mnichami. Zwłaszcza ty, Kap. Masz ten cały mroczny, zły chłopiec klimat. Dziewczyny żrą to gówno.

Wpatrywałem się w niego.

Pomyślałem o perfumach Emmy na jego ubraniach.

Pomyślałem o tym, jak jej dotyka.

— Daj spokój — powiedziałem cicho.

Coś w moim głosie sprawiło, że uśmiech Tylera zgasł. — Oho. Dobra. Drażliwy temat. Zrozumiałem.

Mruknął coś o tym, że musi wziąć prysznic, i odjechał w stronę tunelu, zostawiając mnie i Alexa samych na lodzie.

Alex wciąż wpatrywał się w kieszeń. W złamaną bransoletkę ukrytą w środku.

Cisza się przeciągała.

— To od kogoś ważnego — powiedział w końcu. Cicho. — Od kogoś, z kim spieprzyłem sprawę.

Nic nie powiedziałem. Po prostu czekałem.

Alex nigdy nie był typem, który wylewa z siebie wszystko. Trzymał karty przy sobie, życie prywatne miał zapięte na ostatni guzik, jeszcze szczelniej niż ja. Ale coś w tym, jak tam stał — zgarbione ramiona, dłoń przyciśnięta do kieszeni — kazało mi myśleć, że potrzebuje pogadać.

Odjechał na łyżwach, zanim zdążyłem odpowiedzieć.

Stałem tam sam na lodzie, z kijem w dłoni, wpatrując się w miejsce, w którym przed chwilą stał Alex.

Ktoś, kogo spieprzyłem.

Te słowa dudniły mi w głowie.

Pomyślałem o tym, jak Alex ściskał tę pękniętą bransoletkę. Jakby była dowodem. Potwierdzeniem czegoś, czego nie potrafił odpuścić.

Wiedziałem, jakie to uczucie. Trzymać się zepsutych rzeczy. Używać ich jako wymówek.

Jak pieprzony kij hokejowy.

Zacisnąłem szczękę.

GoPro znalazłem sześć miesięcy temu.

Dowód.

Podłączyłem je z kaprysu. Przewijałem stare nagrania. Ćwiczenia jazdy. Trening strzałów. Masa przypadkowych klipów, których nie pamiętałem, żebym je nagrywał.

A potem to znalazłem.

Wyjazd do Aspen. Cztery lata temu. Schowek.

Na nagraniu widać było, jak wchodzę do schowka. Emma już była w środku i próbowała dosięgnąć nart na najwyższej półce. Wspięła się na drewnianą skrzynkę, wyciągając się na palcach.

Patrzyłem, jak podchodzę do stojaka ze sprzętem. Patrzyłem, jak łyżwa — ta, którą niosłem, a nie miałem na nodze — wychyla się, kiedy się odwracam. Patrzyłem, jak uderza w dolną podporę półki. Półka zadrżała. Tylko odrobinę.

W tej samej chwili Emma ześlizgnęła się ze skrzynki, machając rękami, żeby złapać równowagę. Jej ramię uderzyło w regał.

To było to. Całość przechyliła się do przodu. Jak w zwolnionym tempie. Nieuchronnie.

Kij hokejowy — już pęknięty po tym, jak dzień wcześniej przytrzasnąłem go drzwiami garażu — był oparty o ścianę dokładnie pod spodem. Spadająca półka spadła prosto na niego.

Trzask.

Czyste złamanie. Dokładnie w osłabionym miejscu.

Gdy Emma upadała, wyciągnęła rękę, a jej palce musnęły złamane kawałki.

Ale to nie ona go złamała. Zrobiła to półka. Półka, którą ja rozchwiałem, kiedy w nią uderzyłem.

Ona po prostu tam była. Nie w tym miejscu, nie w tym czasie.

A ja i tak ją obwiniłem. Nakrzyczałem na nią. Doprowadziłem ją do łez. Przez cztery lata traktowałem ją tak, jakby celowo zniszczyła coś cennego.

Dlaczego?

Wiedziałem, dlaczego.

Bo w chwili, gdy zobaczyłem Emmę Hart — te wielkie oczy i nerwową energię — poczułem coś, czego nie miałem prawa czuć.

Pociąg. Pożądanie. Przyciąganie tak silne, że aż mnie, kurwa, przeraziło.

Miała być moją siostrą. Moją rodziną. Zakazana pod każdym względem, który miał znaczenie.

Ale moje ciało miało to w dupie, kim miała być.

Więc ją odpychałem. Sprawiłem, że mnie znienawidziła. Bo nienawiść była bezpieczniejsza niż cokolwiek innego.

Nienawiść oznaczała dystans. Dystans oznaczał kontrolę.

A ja potrzebowałem kontroli. Bo bez niej zrobiłbym coś niewybaczalnego.

Na przykład wszedłbym do jej pokoju. Na przykład powiedziałbym jej prawdę. Na przykład dotknąłbym jej tak, jak fantazjowałem o tym, odkąd miałem szesnaście lat i pojawiła się w naszym domu w letniej sukience, która sprawiła, że chciałem—

Stop.

Wbiłem kij w lód. Mocno. Łopatka zaskrzypiała po powierzchni dźwiękiem jak paznokcie po tablicy.

To twoja przyrodnia siostra. Córka Davida. Rodzina.

Nie możesz jej mieć.

Nie możesz jej pragnąć.

Nie możesz—

„Caleb?”

Szarpnąłem głowę w górę. Alex podjechał z powrotem, a na jego twarzy malowała się troska.

„Wszystko gra, stary?”

Nie. Nie grało. Było dokładnie odwrotnie.

Byłem facetem, który przez cztery lata karał dziewczynę za coś, czego nie zrobiła. Facetem, który pozwolił jej myśleć, że to ona jest problemem, kiedy tak naprawdę problemem byłem ja.

To ja nie potrafiłem spojrzeć na swoją przyrodnią siostrę, nie chcąc przekroczyć każdej istniejącej granicy.

„W porządku” — powiedziałem. — „Jedziemy jeszcze raz.”