Rozdział 5

Punkt widzenia: Emma

—Powiedziałam: wynoś się. Caleb wtedy podniósł wzrok. Miał czerwone oczy. Nie czerwone ze złości — czerwone z rozpaczy. Takie, jakie ma się od powstrzymywania łez z całych sił, aż trzęsie się całe ciało. — Wypierdalaj stąd.

Uciekłam. Zataczając się, wbiegłam z powrotem po tych schodach, z pulsującym łokciem, ściśniętym gardłem i mózgiem wrzeszczącym, że wszystko zniszczyłam.

Później — kiedy Victoria znalazła mnie zapłakaną w moim pokoju, kiedy wyjaśniła, że ten kij należał do pierwszego trenera Caleba, człowieka, który odkrył jego talent i szkolił go przez lata, zanim zginął w wypadku samochodowym — zrozumiałam.

Ten kij był podpisany. Z datą. Tydzień przed śmiercią trenera.

To była ostatnia rzecz, jaką Caleb po nim miał.

A ja ją zniszczyłam.

Tego wieczoru zadzwoniłam do mamy. Błagałam ją, żeby znalazła kogoś, kto potrafi to naprawić. Namierzyła w Denver specjalistę od renowacji sportowych pamiątek, który zażądał trzech tysięcy dolarów, żeby skleić pęknięcie tak idealnie, że ledwo było widać łączenie.

Oddałam go Calebowi ostatniego dnia wyjazdu. Zawinięty w bibułkę. Ręce trzęsły mi się, kiedy wyciągałam go w jego stronę.

— Naprawiłam go — powiedziałam. — Wiem, że to nie to samo, ale…

Wziął go. Obejrzał naprawę. Jego szczęka pracowała, jakby przeżuwał słowa, których nie chciał wypowiedzieć.

— Dzięki — mruknął w końcu.

I to było wszystko. Jedno słowo. Płaskie. Puste.

Nigdy więcej nie spojrzał na mnie tak samo.

---

Dotarłam na parter i przepchnęłam się przez drzwi wyjściowe prosto w oślepiające słońce. Upał uderzył mnie w twarz po klimatyzowanym budynku. Sierpień w Kolorado był dziwny — gorąco w dzień, zimno w nocy — a moje ciało wciąż nie przywykło po wilgotnej Florydzie.

Wyciągnęłam telefon. Zamówiłam Ubera. Kierowca — facet w średnim wieku, z odświeżaczem powietrza Broncos zwisającym z lusterka wstecznego — podjechał w niecałe pięć minut.

— Najpierw ochrona kampusu — powiedziałam mu. — Potem Oak Creek Estates.

Kiwnął głową i ruszył spod krawężnika.

Biuro ochrony było małym ceglanym budynkiem przy głównym wjeździe. Wbiegłam do środka, zgarnęłam walizkę z magazynku, gdzie ją przechowywali, i wróciłam do samochodu. Całość zajęła może trzy minuty.

— Dobra — odezwał się kierowca. — Oak Creek?

— Tak. Maple Ridge Drive 2847.

Jazda zajęła kolejne piętnaście minut. Osiedlowe uliczki obsadzone drzewami. Równe trawniki. Dzieci jeżdżące na rowerach. Taka okolica, która wyglądała, jakby zaprojektował ją ktoś, kto obejrzał za dużo rodzinnych sitcomów.

Kiedy podjechaliśmy pod dom, wręczyłam kierowcy gotówkę i wysiadłam z walizką.

A potem po prostu stałam.

Dom był ładny. Naprawdę ładny. Beżowa elewacja z ciemnobrązowymi wykończeniami. Wypielęgnowany trawnik. Garaż na dwa samochody. Miejsce, które krzyczało „podmiejska rodzina z wyższej klasy średniej” w sposób, przez który ciasne mieszkanie mamy w Tampie wydawało się jeszcze mniejsze.

Wyciągnęłam telefon. Sprawdziłam godzinę. Victoria mówiła, że nie będzie ich w domu przed szóstą — coś o tym, że wylewka betonu u taty się przeciąga, a ona ma spotkania z klientami jedno po drugim. Była dopiero wpół do piątej.

Mogłabym po prostu powiedzieć tacie, że potrzebuję kilku dni, żeby się ogarnąć. Wziąć tani hotel. Uniknąć całej tej niezręcznej sytuacji mieszkaniowej, dopóki nie zacznie się szkoła…

Za mną zawarczał silnik.

Odwróciłam się.

Srebrny SUV wjechał na podjazd. Drzwi kierowcy się otworzyły i tata wysiadł, a na jego twarzy już pojawiał się ten winny uśmiech, który zawsze nosił, kiedy wiedział, że coś schrzanił.

— Emma! Skarbie! Dojechałaś! — podbiegł truchtem. — Tak mi przykro z powodu dzisiejszego dnia. Wylewanie skończyło się wcześniej — dzięki Bogu — ale nie zdążyłem się wyrwać na czas, żeby sam cię odebrać. Myślałem, że Victoria powiedziała ci, żebyś spotkała się z Calebem?

— Tak, w porządku, tato. Naprawdę. Dałam sobie radę.

Victoria wysiadła od strony pasażera. Była ubrana w biznesowy luz — spodnie i jedwabną bluzkę — ale jakoś wyglądała elegancko, a nie sztywno. Ciemne włosy miała gładko upięte w schludny kok.

Podeszła i zanim zdążyłam zareagować, wciągnęła mnie w uścisk. — Witaj w domu, kochanie. Tak się cieszę, że jesteś. Bałam się, że utkniesz na zewnątrz w tym upale.

Uścisk był ciepły. Szczery. Sprawił, że w piersi zabolało mnie w sposób, którego nie potrafiłam wyjaśnić.

— Dzięki — wymamrotałam w jej ramię.

Odsunęła się i zmierzyła mnie wzrokiem. Jej nos lekko się zmarszczył. — Czy ty… miałaś jakiś wypadek z bagażem?

O Boże. Ten zapach.

— Ja… eee… była sytuacja na lotnisku. — Kłamstwo wyszło gładko. Wyćwiczone. — Wydawanie bagażu to był koszmar.

— O nie. — Wyraz twarzy Victorii zmienił się w troskę. — No dobrze, doprowadzimy cię do porządku. A gdzie Caleb? Nie spotkał się z tobą na lodowisku?

Żołądek mi opadł. — On… był zajęty. Trening.

Brwi Victorii ściągnęły się ku sobie. — Co? Nie. Wyraźnie mu powiedziałam, żeby tam po ciebie pojechał. Wysłałam mu trzy wiadomości.

— Może ich nie zobaczył? — zaproponowałam słabo.

— Zobaczył. — W jej głosie pojawiła się teraz nuta ostrości. Taki ton, który oznaczał, że ktoś zaraz dostanie burę. — Ten chłopak—

Drzwi wejściowe się otworzyły.

Caleb wyszedł z torbą sportową, z włosami wciąż wilgotnymi po prysznicu. Miał na sobie ciemne dżinsy i koszulkę PSU Hockey, która opinała mu ramiona w sposób, który powinien być nielegalny.

Jego wzrok zatrzymał się na mnie. Coś przemknęło mu przez twarz — zaskoczenie? rozpoznanie? poczucie winy? — po czym jego wyraz stał się kompletnie pusty.

Victoria natychmiast się na niego odwróciła. — Caleb Michael Claffey. Powiedziałam ci, żebyś spotkał Emmę na lodowisku.

— Trening się przeciągnął. — Jego głos był płaski. Znudzony. Jakby ta rozmowa była poniżej jego godności.

— To nie jest wymówka—

— Victoria, w porządku — wtrącił tata. Już kierował się do drzwi wejściowych, wyraźnie zdesperowany, żeby uniknąć konfrontacji. — Emma już tu jest. To się liczy. Pójdę zacząć robić kolację—

— David—

— Naprawdę, kochanie. Nic się nie stało. Po prostu ogarnijmy wszystkich.

Victoria westchnęła. Takim westchnieniem, które mówiło: porozmawiamy o tym później. Odwróciła się do mnie z łagodniejszym wyrazem twarzy. — Chodź, słoneczko. Pokażę ci twój pokój. Drugie piętro, pierwsze drzwi po lewej.

Chwyciłam walizkę i ruszyłam po schodach do wejścia. Caleb nadal tam stał, zastawiając połowę przejścia. Musiałam się przecisnąć obok niego.

Wtedy znieruchomiał.

Jego nos drgnął. Oczy mu się zwęziły. A potem cała twarz zmieniła mu się w coś pomiędzy dezorientacją a obrzydzeniem.

— Co do cholery… — pochylił się odrobinę bliżej. Pociągnął nosem. — Śmierdzisz jak… jak wtedy, kiedy weszliśmy na Tylera w szatni, gdy on—

Urwał. W pół zdania. Oczy mu się rozszerzyły.

I wiedziałam. Wiedziałam dokładnie, co miał zamiar powiedzieć.

Moja twarz zapłonęła. Gorąco uderzyło mi w policzki tak szybko, że aż zakręciło mi się w głowie. Bo wiedziałam, co poczuł. Wiedziałam, co wciąż trzymało się moich ubrań.

Ta skarpeta. Ta pieprzona, zaschnięta skarpeta z kosza na pranie.