Rozdział 7

Punkt widzenia: Emma

Stałam tam jak sparaliżowana, z dłonią wciąż na klamce, wpatrując się w słoje drewna, jakby mogły dać mi odpowiedzi.

Przeprosił. Caleb Claffey naprawdę przeprosił.

Przez szparę pod drzwiami widziałam cień jego stóp. Nie ruszył się. Po prostu stał tam na korytarzu o wpół do dwunastej w nocy, czekając, aż coś powiem.

Mój mózg odtwarzał jego głos. Płaski. Mechaniczny. „Powinienem był po ciebie przyjechać. Wybacz”.

Nie „Przepraszam”. Tylko „wybacz”. Jakby odhaczał punkt na jakiejś liście, którą dała mu matka.

Czy Victoria kazała mu to zrobić? Dlatego brzmi, jakby czytał z kartki?

Przycisnęłam ucho do drzwi. Usłyszałam jego oddech — powolny, kontrolowany. Taki, jaki się ma, kiedy próbujesz nie stracić nad sobą panowania.

Przez ułamek sekundy chciałam otworzyć. Chciałam zobaczyć jego twarz, sprawdzić, czy za tymi lodowatoniebieskimi oczami kryje się cokolwiek prawdziwego.

Ale wtedy w głowie mignęła mi szatnia. On stojący z Tylerem i Codym, śmiejący się z czegoś. To, jak przejrzał przeze mnie na wylot, kiedy zapytałam o jego siostrę.

„Nie mam siostry”.

Ścisnęłam klamkę tak mocno, że zbielały mi knykcie.

Nie. Nie będę tego robić. Nie będę tą żałosną przyrodnią siostrą, która leci na każdy ochłap uwagi, jaki rzuci w moją stronę.

Wzięłam oddech. Spróbowałam, żeby mój głos brzmiał normalnie. Jakby mnie to nie ruszało.

— Wiem. W porządku. I tak wróciłam do domu.

Cisza.

Czułam, jak to przetwarza. Prawie słyszałam, jak w jego głowie kręcą się trybiki.

Potem znów odezwał się jego głos, i brzmiał inaczej. Ostrzej. — …To wszystko?

Prawie się roześmiałam. Prawie.

Czego się spodziewał? Że otworzę na oścież i powiem, że wszystko wybaczone, bo raczył wypowiedzieć dwa słowa?

— Miałam iść spać — powiedziałam. — Więc… dobranoc.

Znów cisza. Tym razem dłuższa.

A potem jego głos opadł niżej. Stwardniał. — Emma. Otwórz drzwi. Powinniśmy porozmawiać twarzą w twarz.

Puls mi przyspieszył. Słyszałam go w uszach, to głupie łomotanie, od którego trzęsły mi się ręce.

Nie. Nie, nie, nie. Jeśli otworzę te drzwi, spojrzę na jego twarz i pęknę. Zawsze pękam.

Zamiast tego oparłam plecy o drzwi. Poczułam chłodne drewno na łopatkach przez materiał koszulki.

— Caleb. — Mój głos zabrzmiał pewniej, niż się czułam. — Pamiętasz, co powiedziałeś?

Pauza.

— Co?

Zamknęłam oczy. Zobaczyłam go w tamtym schronisku narciarskim cztery lata temu, ze ściśniętą szczęką, z oczami zimnymi jak śnieg za oknem.

— Po schronisku. Po złamanym kiju. Powiedziałeś, że nie musimy być bliskim rodzeństwem. Że trzymanie dystansu będzie lepsze dla nas obojga. — Przełknęłam ślinę. — Po prostu robię to, o co prosiłeś.

Słowa zawisły w powietrzu między nami. Między tymi drzwiami.

Usłyszałam, jak wypuszcza powietrze. Ostro. Jakbym go uderzyła.

A potem nic.

Czekałam. Liczyłam uderzenia serca. Raz. Dwa. Trzy.

W końcu kroki. Ciężkie. Rozmyślne. Oddalające się korytarzem.

Zsunęłam się na podłogę, wciąż oparta plecami o drzwi, i przyciągnęłam kolana do piersi.

Zrobiłam dobrze. Zrobiłam dobrze.

To czemu miałam wrażenie, że ktoś wydrążył mi klatkę piersiową, wybrał wszystko ze środka i zostawił mnie pustą?

Siedziałam tak nie wiem jak długo. Wystarczająco długo, żeby zdrętwiały mi pośladki na twardej drewnianej podłodze. Wystarczająco długo, żeby w domu zapadła zupełna cisza.

Kiedy w końcu wpełzłam do łóżka, nie mogłam zasnąć.

Wciąż go widziałam. Nie Caleba-z-korytarza Caleba. Tylko Caleba na lodzie.

Numer 9. Przecinającego obronę, jakby była z papieru. To skupienie w jego oczach, ta całkowita kontrola. To, jak całe jego ciało poruszało się jak broń — precyzyjne i niszczycielskie.

Dlaczego wciąż o tym myślę?

Przewróciłam się na drugi bok. Uderzyłam pięścią w poduszkę. Próbowałam znaleźć chłodniejsze miejsce.

Bo jesteś idiotką, oto dlaczego. Bo najwyraźniej patrzenie, jak facet, który cię nienawidzi, gra w hokeja, jest teraz w jakiś sposób seksowne. Super. Wspaniale. To jest całkowicie normalne i zdrowe.

Jęknęłam i wcisnęłam twarz w poduszkę.

W końcu wygrało zmęczenie. Zasnęłam, myśląc o lodzie i zimnych, niebieskich oczach oraz o dźwięku łyżew rozcinających ciszę.

---

Coś mnie obudziło. Głosy na dole. Brzęk naczyń.

Złapałam telefon z szafki nocnej. 7:32.

Ugh.

Leżałam tak przez minutę, wpatrując się w sufit, próbując przekonać samą siebie, że mogę po prostu zostać w łóżku przez cały dzień. Schować się tutaj, dopóki Caleb nie wyjdzie na trening i nie będę musiała mierzyć się z jakąś nową porcją niezręczności, która czeka na mnie na dole.

Ale zaburczało mi w brzuchu. Zdrajca.

Zwlekłam się z łóżka i wciągnęłam te same szorty co wczoraj. Przeczesałam palcami włosy. Nie zawracałam sobie głowy lustrem, bo wiedziałam, że wyglądam okropnie, i nie obchodziło mnie to.

Schody skrzypiały pod moimi stopami. Teraz słyszałam już głos Victorii — jasny i radosny — mówiącej o liście zakupów czy czymś takim.

Weszłam do kuchni i natychmiast pożałowałam każdej decyzji, która doprowadziła mnie do tej chwili.

Caleb siedział przy stole w jadalni. Przed nim stał proteinowy shake. Pełnoziarnisty tost. W ręku trzymał telefon.

Podniósł wzrok, kiedy weszłam.

Nasze spojrzenia spotkały się na dokładnie pół sekundy. Może nawet mniej.

Jego twarz była zupełnie pusta. Jakbym była obcą osobą. Jakby wczoraj nic się nie wydarzyło. Jakby nie stał o jedenastej trzydzieści pod moimi drzwiami i nie przepraszał.

Potem znów spuścił wzrok na telefon.

Żołądek opadł mi tak gwałtownie, że aż zakręciło mi się w głowie.

No tak. Oczywiście. Wracamy do udawania, że nie istnieję.

— Kochanie! — Victoria odwróciła się od blatu, cała w uśmiechach. — Dzień dobry! Chodź zjedz śniadanie. Dzisiaj idziemy na zakupy na grilla, pamiętasz?

Usiadłam na krześle najdalej od Caleba. Tak daleko, jak pozwalał stół.

— Tak. Brzmi dobrze.

Mój głos zabrzmiał płasko. Próbowałam to naprawić, spróbowałam zabrzmieć bardziej entuzjastycznie, ale było już za późno. Victoria już odwracała się z powrotem do kawy, nieświadoma.

Wzięłam kawałek tosta z koszyka stojącego na środku stołu. Skupiłam się bardzo mocno na smarowaniu masłem. Na tym, żeby nie patrzeć na Caleba.

Ale czułam, że tam jest. Zajmuje przestrzeń. Oddycha tym samym powietrzem.

Gdzie jest tata?

— David wyszedł wcześnie — powiedziała Victoria, jakby czytała mi w myślach. — Ważne spotkanie. Wróci wieczorem.

Świetnie. Czyli tylko ja, Victoria i ludzka lodowa rzeźba po drugiej stronie stołu.

Victoria nalała sobie więcej kawy, po czym zwróciła się do Caleba. Jej głos się zmienił — nadal ciepły, ale z tą nutą, jaką matki mają, kiedy zaraz zadadzą pytanie, o którym już wiedzą, że spróbujesz je ominąć.

— Caleb, grill w sobotę. Potwierdzasz, prawda? Trener wysłał wczoraj maila, że w ten weekend nie ma dodatkowych treningów.

Caleb odłożył telefon. Powoli. Z rozmysłem.

Kątem oka obserwowałam ruch jego dłoni. Patrzyłam, jak jego palce raz stukają o blat.

Potem jego spojrzenie przemknęło na mnie.

Tylko na sekundę. Tylko na tyle długo, żebym poczuła to jak fizyczny dotyk.

Moja ręka znieruchomiała w połowie ruchu, nóż do masła zawisł nad tostą.

Dlaczego na mnie patrzy?

Odwrócił wzrok. Z powrotem na Victorię.

— Mogę mieć plany na sobotę. A dzisiaj Alex ustawił sesję treningową, więc mogę wrócić późno.

Brwi Victorii uniosły się do góry. — Alex? Alex Cameron? Twój rywal?

— Tak.

— Trenujesz z gościem, z którym rywalizujesz o pozycję w drafcie? —