# Rozdział 2

Punkt widzenia Kiry

Zimne płytki dociskały się do moich nagich stóp, gdy stałam w łazience, patrząc na swoje odbicie, nie widząc go naprawdę. Prysznic, który właśnie wzięłam, nie zmył zapachu szpitala ani pustki w mojej piersi.

Straciłam wszystko, w ciągu zaledwie kilku godzin?

Moja ręka instynktownie powędrowała do brzucha — teraz płaskiego, pustego. Brak rosnącego szczeniaka. Brak przyszłości jako matka. Po prostu... nic.

"Dlaczego?" wyszeptałam do swojego odbicia, obserwując, jak łza spływa po moim policzku. "Dlaczego to zrobiłeś, Rocco?"

Więź została zerwana. Ta stała, ciepła więź, która nas łączyła — po prostu... pękła. Cisza w mojej głowie była ogłuszająca.

Chwyciłam brzeg umywalki, gdy kolejna fala słabości przetoczyła się przez moje ciało. Syndrom zerwania więzi. Nawet jako badacz medyczny wilkołaków widziałam to tylko dwa razy podczas rezydentury — mityczny stan, którego większość wilkołaków nigdy nie doświadczyła w swoim życiu. A teraz zabijał mnie od środka.

Oddałam wszystko dla niego. Moja obiecująca kariera w badaniach medycznych wilkołaków, moja niezależność, moje marzenia — wszystko poświęcone, aby być idealną Luną dla stada Blackwood. Myślałam, że warto, bo go kochałam i wierzyłam, że on mnie kocha.

"Co za pieprzony żart," mruknęłam, chlustając zimną wodą na twarz.

Kiedy się poznaliśmy, Rocco był... inny. Delikatny, nawet. Pomimo bycia dziedzicem Alfy jednej z najpotężniejszych rodzin czystej krwi, zabiegał o mnie z czułością, która sprawiała, że czułam się ceniona. Chroniona. Kochana.

"Jesteś tą jedyną, Kira," szeptał w noc, kiedy mnie oznaczył. "Mój wilk nigdy nie chciał nikogo tak, jak chce ciebie."

Kłamstwa. Wszystko to kłamstwa.

Przez pierwsze dwa lata byliśmy szczęśliwi — a przynajmniej tak mi się wydawało. Potem zaszłam w ciążę, a w ciągu miesiąca wszystko się zmieniło. Późne noce w biurze stały się częstsze. Namiętne pocałunki stały się powierzchowne. Jego zapach na naszych prześcieradłach słabł, gdy dni mijały między jego wizytami w naszym łóżku.

Ale to nie był niepokój. To była zdrada.

Zamknęłam oczy, czując, jak mój wilk niespokojnie porusza się we mnie. Ona też słabła, stawała się coraz cichsza każdego dnia, gdy syndrom postępował. Wkrótce zniknie całkowicie, zostawiając mnie człowiekiem, zanim umrę.

Jaki jest sens walczyć? Straciliśmy wszystko.

Ciemna myśl wślizgnęła się, zanim zdążyłam ją powstrzymać. Mój partner, moje szczenię, moje zdrowie, moja przyszłość — wszystko zniknęło w ciągu jednego dnia.

Ale nie mój ojciec. Wciąż miałam tatę.

Głośny dźwięk telefonu wyrwał mnie z myśli. Wyszłam z łazienki, niemal upadając, gdy nogi odmówiły mi posłuszeństwa. Na wyświetlaczu pojawił się numer wilkołaczego centrum medycznego.

Serce mi zamarło. "Halo?"

"Ms. Silverstone? Pielęgniarka z Silver Crescent Medical Center powiedziała, że stan pana ojca nagle się pogorszył. Dr Bennett zarządził awaryjne procedury leczenia."

"Zaraz tam będę!" Rozłączyłam się, panika ogarnęła mnie, gdy zaczęłam się ubierać.

Jechałam znacznie powyżej dozwolonej prędkości, modląc się do bogini księżyca, której już nie ufałam. Proszę, nie jego też. Nie zabieraj mi wszystkich.

Wpadłam przez drzwi centrum medycznego trzydzieści minut później, oddychając ciężko. Sterylna woń srebrnego środka dezynfekującego paliła moje nozdrza, gdy pędziłam do specjalnego skrzydła leczenia zarezerwowanego dla pacjentów wilkołaków.

Na zewnątrz sali zabiegowej chodziłam po korytarzu.

Tata był w śpiączce od prawie roku, odkąd znaleziono go nieprzytomnego z zatruciem srebrem. Nikt nie wiedział, jak to się stało — kolejna tajemnicza tragedia, która spotkała niegdyś szanowaną rodzinę Silverstone.

"Proszę, bądź w porządku," wyszeptałam, mając gardło ściśnięte. "Proszę, tato. Nie mogę cię też stracić."

Straciłam już wszystko inne — mojego partnera, moje nienarodzone szczenię, moje zdrowie. Jeśli tata też umrze... nie wiem, skąd znajdę siłę, by dalej iść.

Po tym, co wydawało się wiecznością, podeszła pielęgniarka z teczką. "Ms. Silverstone? Muszę, żeby pani podpisała dzisiejsze koszty leczenia."

Wzięłam teczkę, a moje oczy rozszerzyły się na widok liczby. Sam awaryjny neutralizator toksyn srebra kosztował 15 000 dolarów, nie licząc standardowych opłat za codzienną opiekę nad pacjentem w śpiączce.

"Czy jest jakiś problem?" Wyraz twarzy pielęgniarki był współczujący, ale stanowczy.

"Nie," wymamrotałam, podpisując swoje imię. "Żaden problem."

Przy kasie administratorka stukała palcami po klawiaturze. "To daje łączny zaległy bilans 147 832 dolarów. Jak chciałaby pani to opłacić dzisiaj?"

Żołądek mi się skurczył. Przelałam ostatnie oszczędności — niecałe 5 000 dolarów — i patrzyłam, jak saldo mojego konta spada do 987,50 dolarów.

"Ja... ja zajmę się resztą wkrótce," obiecałam, moje policzki płonęły ze wstydu.

Moje ręce drżały, gdy patrzyłam na żałosną sumę - wszystko, co zostało z moich oszczędności po miesiącach rachunków medycznych. Mój żołądek skręcał się z obrzydliwą mieszanką desperacji i upokorzenia. Nie miałam wyboru. Żadnego cholernego wyboru.

Weszłam w cichy kąt, moje serce waliło o żebra, gdy wyciągałam kontakt, którego przysięgłam nigdy nie dotykać. Mój palec zawisł nad imieniem Rocco, żółć podchodziła mi do gardła.

Nacisnęłam przycisk połączenia, każdy sygnał sprawiał, że drżałam, jakbym dostała fizyczny cios.

"Czego chcesz?" Jego głos był lodowaty przez głośnik. "Godzina wilka w Moonbreak Center jest dopiero o północy. Wiesz, że obsługuje sprawy rozwodowe tylko między dwunastą a pierwszą w nocy, prawda?"

Moje serce zatrzymało się na chwilę. "Wiem. Nie dzwonię w tej sprawie."

"Mój ojciec miał nagły wypadek," wyjaśniłam, starając się utrzymać głos w ryzach. "Miał poważną reakcję na srebrny toksyn i został przewieziony na intensywną terapię. Nie mogłam—"

"Nie," przerwał mi. "Nie uratuję go."

Przełknęłam ciężko. "Potrzebuję twojej pomocy, Rocco. Rachunki medyczne... Nie nadążam z nimi. Potrzebuję około..."

Jego śmiech był okrutny. "Wyraźnie mówiąc, Kira. Mam nadzieję, że twój ojciec umrze. Rozwiązałoby to wiele problemów." Moje oddech zatrzymał się na jadowitość w jego głosie. "Dam ci potrzebne pieniądze, ale dopiero po naszym oficjalnym rozwodzie."

Linia zamilkła. Siedziałam zamrożona, telefon wciąż przyciśnięty do ucha.

Moje ciało drżało z wściekłości i szoku, łzy paliły mi oczy, gdy walczyłam o oddech. Jak on mógł to powiedzieć? Jak mógł życzyć śmierci mojemu ojcu - temu samemu człowiekowi, którego kiedyś twierdził, że szanuje? Mój żołądek skręcał się z mdłości, gdy jego słowa powtarzały się w mojej głowie. To nie była tylko odmowa czy obojętność - to była czysta nienawiść.

Nagle, kawałki zaczęły wpadać na swoje miejsce. Dwa lata temu, tuż przed naszym ślubem, pozycja stada Silverstone gwałtownie spadła. Nasi główni sojusznicy nagle wycofali wsparcie. Dostawcy zerwali kontrakty bez wyjaśnienia. Zasoby, na których polegaliśmy przez pokolenia, stały się niedostępne.

A kto na tym skorzystał? Stado Blackwood. Przejęli naszych dawnych sojuszników, przejęli nasze łańcuchy dostaw, zajęli nasze tradycyjne terytoria.

W tamtym czasie myślałam, że to tylko biznes - naturalny wzrost i upadek fortun stada. Ale co, jeśli nie? Co, jeśli Rocco to wszystko zaaranżował?

To było jak... zemsta, ale za co? Ale to była moja priorytet. Najpierw musiałam pokryć rachunek.

Idąc do samochodu, rozważałam swoje opcje. 987 dolarów nie pokryje nawet ułamka opieki nad tatą. Nie miałam już nic wartościowego oprócz...

Dotknęłam platynowej obrączki na palcu, księżycowy kamień w jej centrum łapał światło. Moja obrączka ślubna.

Jadąc w kierunku Silver Moon Jewelers, starałam się nie myśleć o tym, co mogło być. Gdybym nie zaszła w ciążę i nie zrezygnowała z pracy badawczej, byłabym na dobrej drodze do zostania najmłodszą specjalistką endokrynologii wilkołaków w regionie. Miałabym własne dochody, własną pozycję.

Jaka ja byłam głupia.

Sklep jubilerski był cichy, gdy weszłam, bogaty zapach skóry i drogich perfum wypełniał powietrze. Sprzedawczyni spojrzała na mnie, jej wzrok przesuwając się lekceważąco po moich wilgotnych włosach i prostych ubraniach.

"Czy mogę w czymś pomóc?" Jej ton sugerował, że wątpiła, czy stać mnie na cokolwiek w gablotach.

"Chcę to sprzedać," powiedziałam, przesuwając pierścionek przez ladę razem z jego certyfikatem. "To projekt Lunar Eclipse autorstwa Viktora Petrova. Platynowa oprawa, księżycowy kamień w centrum, diamentowe akcenty."

Jej brwi uniosły się, gdy badała dokumenty. "To zajmie trochę czasu na autentykację."

"Proszę się pospieszyć," powiedziałam, nienawidząc desperacji w swoim głosie. "Mój ojciec tego potrzebuje."

Wyraz twarzy sprzedawczyni nieco złagodniał. "Zobaczę, co da się zrobić."

Zniknęła w tylnej części sklepu. Stałam, walcząc z kolejną falą słabości. Syndrom postępował szybciej, niż się spodziewałam. Musiałam jak najszybciej rozpocząć ziołowe leczenie Lucasa, choćby miało być bolesne.

Pogrążona w myślach, nie zauważyłam otwierających się drzwi sklepu, dopóki nie poczułam znajomego, choć zniekształconego zapachu - jak zniekształcone odbicie mojego własnego.

"Ten pierścień jest piękny," odezwał się głos, który brzmiał jak mój, ale bardziej pewny siebie. "Kupię go."

Odwróciłam się powoli, moje serce waliło, i zobaczyłam... siebie. Prawie. Te same oczy, ta sama twarz, ale gdzie ja byłam blada i chuda, ona promieniała zdrowiem i witalnością.

Kim. Moja bliźniacza siostra. Kobieta, która przespała się z moim partnerem.