# Rozdział 4

Punkt widzenia Kiry

Miałam dziesięć lat, kiedy moja matka zdecydowała, że ma nas dosyć.

To były urodziny mojego ojca. Cały poranek spędziłam pomagając Becie naszej watahy udekorować salon srebrnymi i niebieskimi girlandami - ulubionymi kolorami taty. Moje małe ręce starannie zapakowały jego prezent: ręcznie robiony skórzany dziennik, na który oszczędzałam kieszonkowe przez wiele miesięcy.

"Tata będzie zachwycony," szepnęłam do Kim, mojej identycznej bliźniaczki, kiedy razem nakrywałyśmy stół.

Ale gdy nadszedł wieczór, zamiast świętowania, goniłam za oddalającą się sylwetką mojej matki na naszym podjeździe, moje bose stopy uderzały o zimny beton.

"Mamo, proszę, nie odchodź!" krzyczałam, moje płuca paliły. "Będę grzeczna, obiecuję! Będę codziennie sprzątać swój pokój!"

Vanessa Hoggins - wcześniej Silverstone - odwróciła się, jej oczy odbijały światło księżyca. Klęknęła, jej designerska walizka stała obok niej.

"Kiki," powiedziała cicho, używając mojego dziecięcego przezwiska, "to nie chodzi o to, czy jesteś grzeczna czy nie. Nie mogę już oddychać w tej watasze. Znalazłam prawdziwe szczęście, prawdziwą miłość."

"Ale tata cię kocha! My cię kochamy!" Mój głos załamał się, a łzy płynęły po mojej twarzy.

"Twój ojciec jest dobrym człowiekiem," powiedziała, głaszcząc moje włosy po raz ostatni. "Ale nigdy nie byłam stworzona, by być tylko Lunką Silverstone."

Za jej ramieniem zobaczyłam czekające czarne SUV. Obok niego stał mężczyzna, którego nie rozpoznałam, a obok niego - Kim. Moja bliźniaczka nie chciała spojrzeć mi w oczy, gdy nasza matka wzięła ją za rękę.

"Dlaczego Kim odchodzi? Weź mnie też!" Wyciągnęłam rękę do siostry, ale matka delikatnie mnie odepchnęła.

"Zostań z ojcem, Kira. On cię potrzebuje."

Patrzyłam, niedowierzając, jak matka prowadzi Kim do samochodu. Obcy wilk otworzył dla nich drzwi, i tak po prostu, połowa mojej rodziny zniknęła w nocy.

Biegłam za nimi, aż moje stopy krwawiły, upadając w błocie na końcu naszej posiadłości, gdy tylne światła zniknęły za zakrętem.

Dopiero gdy byłam starsza, zrozumiałam, co się stało: moja matka porzuciła naszą watahę, porzucając mnie przy okazji.

Ale wybrała, by zabrać Kim.

---

Dwadzieścia lat później, moje gardło było suche jak pustynia, gdy stałam naprzeciw matki w jej elegancko urządzonym salonie. Moje stopy były ciężkie, jakby związane srebrnymi łańcuchami - metalem, który osłabiał nasz rodzaj.

"Usiądź, Kira," powiedziała Vanessa, klepiąc miejsce obok siebie na kremowej sofie. Jej głos był miękki, wyrafinowany - tak różny od krzyków, które pamiętałam z dzieciństwa. "Cieszę się, że cię tu widzę. Zawsze myślałam o odwiedzeniu cię od mojego niedawnego powrotu."

"Mamo," powiedziałam, słowo utkwiło mi w gardle. Wyszło zdławione i małe.

"Mamo, jestem tu ze względu na tatę," kontynuowałam. "Potrzebuję pieniędzy. Jest w śpiączce z powodu zatrucia wilczej trutką."

"Oczywiście, że mogę pomóc," powiedziała bez wahania. "Rodzina to rodzina, niezależnie od tego, co się między nami wydarzyło."

Ciężar zszedł z moich ramion. Po raz pierwszy od miesięcy poczułam iskrę nadziei.

"Chcesz zostać na kolację?" zapytała.

Zanim zdążyłam odpowiedzieć, przez powietrze przeszedł znajomy głos.

"Jak bardzo jesteś zdesperowana, że żebrzesz o pieniądze od mojej matki?"

Kim stała w wejściu, jej designerska torebka zwisała z jednego ramienia, jej wyraz twarzy był mieszanką zaskoczenia i pogardy. A za nią - moje serce zamarło - stał Rocco, jego twarz była beznamiętną maską, gdy obserwował scenę.

"Kim," powiedziała moja matka, nagle radosnym tonem, "nie spodziewałam się was tak szybko. Jak poszła wizyta?"

Twarz mojej bliźniaczki rozpromieniła się w promiennym uśmiechu, gdy weszła do pokoju, całkowicie ignorując moją obecność. "Poszło idealnie! Lekarz potwierdził - bliźniaki!" Położyła ochronną rękę na swoim jeszcze płaskim brzuchu. "Dwa zdrowe szczenięta, oba wykazujące już silne cechy Alfy."

Pokój przechylił się wokół mnie w sposób przyprawiający o mdłości. Bliźniaki. Kim była w ciąży z bliźniakami. A z ręki Rocco spoczywającej na jej dolnej części pleców nie było wątpliwości, kto jest ojcem.

"Kontynuujemy linię krwi Blackwood," ogłosiła dumnie Kim, patrząc prosto na mnie, triumf płonący w jej oczach. "Dziedzictwo Rocco jest zabezpieczone."

Pamiętam, jak chciałeś naszego potomka, Rocco. Wspomnienie jego głosu przemykało przez moją głowę. "Kira, potrzebujemy dziedzica z krwią Alfa," szeptał do mojego brzucha niezliczone noce.

A teraz stał przede mną, dumny przyszły ojciec dzieci innej kobiety. Dzieci mojej siostry.

Moje serce czuło się, jakby było rozdzierane na kawałki w mojej piersi. Syndrom wybuchł gorąco i brutalnie, wysyłając fale bólu przez moje ciało. Ugryzłam się w wewnętrzną stronę policzka, aż poczułam smak krwi, desperacko starając się zachować spokój.

To nie może się dziać. Bogini Księżyca śmieje się ze mnie.

Silna fala mdłości ogarnęła mnie. "Łazienka?" udało mi się wychrypieć.

"Pierwsze drzwi po lewej," odpowiedziała moja matka, zaniepokojenie błyskając na jej twarzy.

Ledwo dotarłam do toalety, zanim zaczęłam gwałtownie wymiotować. Gorzki smak ziół z leczenia Lucasa był zmieszany z krwią – zły znak. Moje ciało odrzucało lekarstwo mające spowolnić syndrom.

Chwyciłam porcelanową miskę, próbując uspokoić oddech. Dlaczego ona? Dlaczego moja własna siostra? Zdrada bolała bardziej, niż mogłam sobie wyobrazić. Jak mógł Rocco rzucić nasze lata razem dla Kim? Co sprawiło, że ona była godna, a ja byłam do wyrzucenia?

Delikatne pukanie do drzwi. "Kira? Wszystko w porządku?"

Spuściłam wodę i przepłukałam usta, unikając swojego odbicia w lustrze. Wiedziałam, co zobaczę – bladą, wychudzoną wersję Kim.

Kiedy wyszłam, Vanessa czekała, zmarszczka zmartwienia na jej czole. "Nie wyglądasz dobrze."

"Jestem w porządku," skłamałam automatycznie.

Studiowała mnie uważnie. "Ty i Rocco Blackwood... jakie dokładnie jest wasze relacje? Kim przedstawiła go jako swojego partnera, ale ty..."

Patrzyłam na nią, niedowierzanie zalewało mnie. Ona nie wiedziała. Jakoś, w tej małej, plotkarskiej społeczności wilków, moja matka nie wiedziała, że byłam żoną Rocco przez trzy lata.

Odwróciłam się do Rocco, który stał w korytarzu, jego twarz nieczytelna. "Nie powiedziałeś mojej matce o nas?"

Wzrok Vanessy błądził między nami. "Więź? Rocco, już masz znak partnera? Ale Kim—"

"Cokolwiek było między mną a Kirą," powiedział zimno Rocco, "jest przeszłością. Wkrótce zakończymy rytuał."

Trzy lata małżeństwa, sprowadzone do "cokolwiek było między nami." Noce, które spędziliśmy, planując naszą przyszłość, obietnice szeptane w ciemności, marzenia, które dzieliliśmy – wszystko to było dla niego bez znaczenia.

Biała gorąca wściekłość przetoczyła się przez mnie, tymczasowo tłumiąc fizyczny ból. Sięgnęłam do torebki i wyciągnęłam małe, aksamitne pudełko z moją obrączką.

"Idź do diabła, draniu!" Rzuciłam pudełkiem w jego stronę z całej siły. "Największym moim żalem jest przyjęcie twojego znaku! Zobaczymy się dziś wieczorem w Moonbreak Center."

Pudełko trafiło go prosto w czoło, powodując, że cofnął się z zaskoczeniem. Pojawił się mały czerwony ślad, gdzie uderzyło – drobna satysfakcja, ale satysfakcja.

Przemknęłam obok wszystkich, celowo depcząc upadłe pudełko. Nie mogłam znieść ani sekundy dłużej w tym domu, z litością mojej matki, triumfem Kim i zimną obojętnością Rocco.

Na zewnątrz niebo pociemniało, a deszcz zaczął padać w ciężkich strugach. Dotarłam do połowy podjazdu, zanim nogi odmówiły posłuszeństwa. Za dużo – to było za dużo. Zdrada przez Rocco, znalezienie mojej siostry w jego ramionach, utrata mojego dziecka, umierający ojciec, moje własne słabnące ciało... Ciąża Kim była ostatnią kroplą.

Upadłam na kolana na mokrym żwirze, deszcz przesiąkał przez moje ubrania. Może to było lepsze. Może powinnam pozwolić, by syndrom zabrał mnie teraz, pozwolić mojemu wilkowi zniknąć, a moje ludzkie ciało umrzeć tutaj w deszczu. Przynajmniej to by się skończyło.

Świat zbladł do szarości, a potem do czerni.