Rozdział 6

Punkt widzenia: Lina

Kiedy wsiedliśmy do samochodu, patrzyłam, jak miejskie budynki stopniowo ustępują miejsca strzelistym sosnom i falującym wzgórzom, a krajobraz z każdą przebytą milą stawał się coraz bardziej znajomy.

— Już prawie! — zaświergotała Chloe, lekko podskakując na siedzeniu, gdy skręciła w prywatną drogę.

Serce zacięło mi się w piersi, kiedy dotarło do mnie, dokąd jedziemy. Nie, to niemożliwe...

Samochód pokonał ostatni zakręt i wtedy je zobaczyłam — moje dziecięce schronienie — Rose Heaven. Rozległy górski pensjonat z elewacją z naturalnego kamienia i szerokimi oknami, które zdawały się obejmować otaczający las. Ten dom zbudowali moi rodzice specjalnie dla mnie, bezpieczną przystań, gdzie nasza mała rodzina mogła uciec od presji życia w watasze.

Ale po tym, jak zostali zabici przez łowców z ostrzami ze srebra, mój chciwy wuj przejął wszystko — nasz dom, naszą watahę, nasze dziedzictwo. Gdyby nie to, że Alpha Victor i Luna Elena mnie przygarnęli, zostałabym Rogue.

— Chloe — wyszeptałam drżącym głosem. — Dlaczego tu jesteśmy?

Odpięła pas i odwróciła się do mnie, a jej oczy iskrzyły podekscytowaniem.

— No chodź, wysiądź, a wszystko ci wyjaśnię.

Wysiadłam na miękkich nogach, chłonąc wzrokiem każdy detal miejsca, które uważałam za utracone na zawsze.

— Tata odkupił to dla ciebie — oznajmiła Chloe, niemal podskakując na piętach. — Całe Moonstone Lake — pensjonat, okoliczne tereny, wszystko. To teraz twoje, Lina.

Odwróciłam się gwałtownie w jej stronę, pewna, że źle usłyszałam.

— Co? Nie, to niemożliwe. To miejsce musi być warte...

— Małą fortunę? Tak, jest — dobiegł mnie zza pleców głęboki głos Adriana. Odwróciłam się i zobaczyłam, jak idzie w moją stronę od SUV-a, którego nawet nie zauważyłam, kiedy podjechał. — Ale każdy grosz jest tego wart, żeby zobaczyć tę minę na twojej twarzy.

— Adrian, nie mogę tego przyjąć — wyjąkałam, energicznie kręcąc głową. — To za dużo. Zdecydowanie za dużo.

Podszedł bliżej i zaskoczył mnie, delikatnie mierzwiąc mi włosy. Jego dotyk rozlał we mnie nieoczekiwane ciepło.

— Potraktuj to jako zapłatę za bycie moją żoną na kontrakt — powiedział, a jego ton nagle spoważniał. — I jako coś, co chciałem dla ciebie zrobić, Lina. Proszę, przyjmij to.

Spojrzałam z powrotem na pensjonat — ostatni dar moich rodziców dla mnie — potem na szczere spojrzenie Adriana. Obraz mi się zamazał, bo łzy zaczęły napływać do oczu.

To miejsce było ostatnim prawdziwym kawałkiem moich rodziców, jaki mi pozostał, jedyną rzeczą, o której odzyskaniu marzyłam od trzynastego roku życia.

Nie było mowy, żebym odmówiła.

— Dziękuję — wyszeptałam, mając na myśli każde rozbite, pełne nadziei okruchy mnie samej.

W tamtej chwili złożyłam w ciszy przysięgę, że będę dla niego najlepszą udawaną Luną, jaką tylko potrafię.

Nie zasługiwał na nic mniej.

Zadzwonił telefon Adriana, przerywając naszą chwilę. Zerknął na ekran i lekko się skrzywił.

— Muszę to odebrać — powiedział przepraszająco. — Wy dwie idźcie obejrzeć wszystko. Dołączę za chwilę.

Chloe wplotła ramię w moje, ale chyba wyczuła mój stan.

— Właściwie to chyba zostawiłam coś w samochodzie. Czemu nie pójdziesz pozwiedzać? W końcu to twój powrót do domu.

Zostawiona sama sobie, przeszłam przez frontowe drzwi i weszłam do środka. Wszystko było utrzymane w idealnym stanie — drewniane podłogi lśniły, kamienny kominek dumnie górował w wielkim salonie, a okna od podłogi do sufitu wciąż oferowały zapierające dech w piersiach widoki na góry.

Potem skierowałam się do tylnego ogrodu, przesuwając palcami po ścianach, które zdawały się brzęczeć od wspomnień.

Ogród wyglądał dokładnie tak, jak go zapamiętałam — róże i lilie starannie rozplanowane wokół małej kamiennej fontanny, dumy i radości mojej mamy. Zamknęłam oczy, niemal słysząc jej ciche nucenie, gdy pielęgnowała swoje kwiaty.

— Niewiele się zmieniło, prawda?

Ten głos.

Otworzyłam oczy gwałtownie, a w żyłach rozlał się lodowaty chłód. Na ogrodowej ścieżce stał Jasper Lockwood — ostatnia osoba na świecie, którą chciałam zobaczyć.

— Co ty, do cholery, tutaj robisz? — zażądałam, a mój głos stężał o kilka stopni.

Wzrok Jaspera przesunął się po ogrodzie, jakby miał do tego prawo.

— Wiedziałem, że w końcu tu przyjdziesz — powiedział cicho. — Rose Heaven zawsze było twoim największym marzeniem po śmierci rodziców. Próbowałem je dla ciebie odkupić, Lina. Naprawdę próbowałem.

Ścisnęło mnie w piersi, ale nie z wdzięczności. Kiedyś te słowa mogłyby przebić każdą moją obronę. Kiedyś uwierzyłabym, że jego troska oznacza miłość.

Teraz słyszałam w nich tylko wyrachowanie.

— Nie potrzebuję, żebyś cokolwiek dla mnie robił — powiedziałam, zmuszając się, by mój głos pozostał spokojny. — I nie chcę, żebyś tak po prostu się tu zjawiał. Cokolwiek ci się wydaje, że między nami jest, skończyło się dawno temu.

Przez jego twarz przemknął błysk bólu, ale zniknął tak szybko, że niemal pomyślałam, iż mi się przywidziało. Zamiast tego stwardniała mu szczęka.

— Skończyło się? — powtórzył, robiąc krok bliżej. — Bo powiedziałaś, że jesteś mężatką?

Palce zacisnęły mi się po bokach.

— Jestem mężatką.

Jasper parsknął cichym śmiechem, w którym nie było ani krzty wesołości.

— Powiedziałaś to, żeby mnie zranić. Żeby mnie ukarać. Znam cię, Lina. Byłaś wściekła, więc wymyśliłaś najokrutniejszą rzecz, jaka przyszła ci do głowy.

— Już mnie nie znasz.

— Nie? — Jego głos stwardniał. — To powiedz mi, kim on jest.

Zastygłam.

Jasper zmrużył oczy na moje milczenie, a w jego wyrazie twarzy zakradło się coś brzydkiego.

— No właśnie. Nie ma żadnego męża. Jest tylko Alfa Adrian Storm i jego córka, krążący wokół ciebie jak drapieżniki, próbujący odciągnąć cię od ludzi, którym naprawdę na tobie zależy.

— Nie mów tak o Chloe.

— A czemu nie? — warknął. — Bo się do ciebie uśmiechnęła? Bo odegrała rolę lojalnej przyjaciółki, podczas gdy jej ojciec kupił twój dom z dzieciństwa i podał ci go jak smycz? — Podszedł bliżej, a pod każdym słowem buzowała złość. — Obudź się, Lina. Chloe nie zaprzyjaźniła się z tobą z dobroci serca.

Ścisnęło mnie w żołądku, ale nie dlatego, że mu wierzyłam. To okrucieństwo, z jakim wciągał imię Chloe w swoją zazdrość, sprawiło, że krew we mnie zawrzała.

— Nic o niej nie wiesz — powiedziałam.

— Wiem wystarczająco. Chloe Storm to rozpuszczona marionetka, która robi wszystko, co każe jej ojciec. Uśmiecha się, schlebia, udaje, że ją obchodzisz, a ty się na to nabierasz, bo rozpaczliwie pragniesz rodziny.

Te słowa uderzyły zbyt blisko starych ran i przez jedną straszną sekundę nie mogłam złapać oddechu.

Jasper to zobaczył. Pomylił mój ból z wątpliwością i ruszył naprzód.

Zanim zdążyłam się cofnąć, jego dłoń zacisnęła się na moim ramieniu. Popchnął mnie na kamienny mur obok ogrodowej arkady — nie dość mocno, by zrobić mi krzywdę, ale dość, by mnie unieruchomić. Zimne kamienie wcisnęły się w moje plecy, a puls mi przyspieszył, gdy jego ciało osaczyło moje.

— Puść mnie — powiedziałam nisko, z drżeniem w głosie.

— Nie, dopóki mi nie odpowiesz. — Uścisk się wzmógł. — Jeśli naprawdę jesteś mężatką, to z kim? Powiedz mi jego imię, Lina. Powiedz mi to prosto w twarz.