05
LYRIC
Isso só podia ser uma piada. Ou, no mínimo, não o que eu estava pensando.
Os olhos de meu pai ficaram mais sérios enquanto ele se aproximava de mim. "Pensei em oferecer Nora a ele, mas ela já está com outra pessoa, e o Rei Alpha pode ficar furioso se achar que estamos tentando oferecer a mulher de outro. Esta é a razão pela qual você é a única escolha que temos, Lyric. E... você não tem ideia de como é perfeito que seu rosto esteja de volta. Inicialmente, eu estava preocupado que tivéssemos problemas com o Rei Alpha aceitando você, mas agora, estou confiante de que ele ficará encantado."
"Espera aí," eu zombei, colocando uma mão na coxa. "Por favor, não me diga que você me fez viajar todo o caminho de Draconis só para ser informada de que estou prestes a ser sacrificada a um demônio."
Nenhum lobo era estranho ao nome 'Darkspire'. Mesmo eu, que sabia pouco sobre assuntos da Matilha, ainda sabia o quão perigosos eles eram e ninguém queria ter nada a ver com eles; nem nesta vida, nem em outra.
"Alpha Jaris não é um demônio," disse meu pai com surpresa.
"Mas é exatamente isso que ele é. Anos atrás, você disse a mesma coisa."
Alpha Jaris Dreadmoor era o homem mais cruel que eu já ouvi falar. Histórias de como ele conquistou seus inimigos—e às vezes, seus amigos—não eram novidade para a Matilha. Sendo de uma família que produzia apenas os Alphas mais fortes, ele era atualmente o Rei Alpha de Darkspire, um homem que todos temiam e não desejavam acabar em seus livros ruins. Eu não sabia como ele era. Nunca tive o privilégio de conhecer alguém como Jaris Dreadmoor. Não que eu quisesse.
"Dizem que ele matou o próprio pai e irmão!" Eu levantei a mão no ar. "Como você quer que eu fique com alguém assim?"
"Essas são meras especulações, Lyric. Além disso, você só ficará com ele por um ano."
"Você não precisa de um ano para matar alguém, pai. Tudo o que leva é um minuto, no máximo. Mas para alguém como Jaris, tenho certeza de que meio minuto seria suficiente. Além disso, por que tem que ser por um ano?"
Pelo que eu ouvi, Darkspire ainda não tinha uma Luna desde a ascensão de Jaris. Mas se ele quisesse uma Luna, não seria algo a longo prazo? Por que ele estava pedindo apenas por um ano?
"Honestamente, eu não sei, Lyric."
"E você não se importa," eu cortei, com a dor se aproximando do meu coração. "Tudo o que você se importa é dar a ele uma Luna para tirar o problema das suas costas. Você não se importa com o problema que está colocando nas minhas."
Por uma fração de segundo, a surpresa passou pelo rosto dele. A Lyric que ele conhecia nunca discutiria com ele. Ela teria concordado humildemente com qualquer coisa que ele quisesse. Bem, digamos que eu descobri meu valor quando percebi o quão bonita eu era. Esta Lyric estava cansada de ser marionete das pessoas.
Meu pai se aproximou o suficiente para pegar minha mão. Desta vez, ele parecia tão preocupado que temi que ele pudesse se ajoelhar.
"Lyric, por favor." Ele deu um pequeno aperto na minha mão. "Esta é a última coisa que vou pedir a você como seu pai. Apenas faça isso por mim, por apenas um ano. E eu prometo, você me fará o pai mais feliz."
****†
Horas depois, eu estava em meu quarto—ou o que costumava ser meu quarto—olhando para meu reflexo no espelho. Eu estava vestindo um longo vestido vermelho com meu cabelo caindo sobre o ombro. Eu estava totalmente pronta para conhecer o Alpha Jaris, embora preferisse não estar.
Algo não parecia certo. Ele querer uma Luna por apenas um ano... isso era errado. Mas meu pai quase se ajoelhou implorando para mim mais cedo. Eu poderia decepcioná-lo. Além disso, antes de se casar com sua segunda esposa, houve momentos em que ele foi bom para mim.
Tentei resistir à tentação enquanto olhava para a gaveta diante de mim. Mas falhando miseravelmente, ainda a abri e retirei o exame. Meu coração se fraturou completamente, feridas antigas se reabrindo.
Era a única foto no mundo que tinha o poder de me matar toda vez que eu olhava para ela, mas era como uma droga para mim. Eu era viciada e mal conseguia passar uma hora sem tocá-la. Sentindo-a.
Uma lágrima caiu do meu olho enquanto eu deslizava meu dedo pelas imagens, delineando as formas dos bebês não nascidos no útero.
Cinco anos, e ainda assim a melhor coisa que me aconteceu. E a pior. Mas eu preferia me apegar ao fato de que foi a melhor.
Doía tanto olhar para eles, mas eu não conseguia parar.
O som de alguém tentando abrir minha porta interrompeu meus pensamentos. Voltei à realidade abruptamente e escondi a foto rapidamente. Eu tinha certeza de que trancara a porta há algum tempo, não querendo que ninguém me visse com a foto.
Ao abrir a porta, encontrei Nora, furiosa.
"Como você se livrou da sua cicatriz?" Sua voz soou com indignação. "E qual é exatamente o seu plano? Você quer que todos vejam a bela você, não é?"
Revirei os olhos, minha dor anterior dissolvendo-se temporariamente. "Por favor, não me diga que bateu na minha porta só para reclamar de como estou bonita. O que, você realmente achou que eu ficaria horrível para sempre?"
Seu olhar ficou ainda mais gélido. "Bem, só para você saber, isso não vai mudar nada entre você e Roderick. Em breve, ele estará aqui, vocês dois irão ao templo e terminarão seu rompimento."
Percebi instantaneamente. Ah, não.
"Espera," pisquei. "Você e Roderick?"
Um sorriso triunfante surgiu em seus lábios. "Anos atrás, as coisas não funcionaram entre nós. Mas agora, ele está pronto para me escolher."
Bem, se Roderick não fosse um canalha maior.
"Ugh, você me decepciona, Nora. Usando meus restos?" Tsk. "Considerando que você sempre se achou a mais bonita, eu esperava mais de você."
Um olhar tenso franziu suas sobrancelhas. Ela abriu a boca para dizer algo, mas eu a interrompi. "Você não precisa se preocupar. Estou acabada com Roderick e mal posso esperar para terminar tudo com ele." Bati a porta na cara dela.
......
Um tempo depois, meu pai e eu chegamos a Darkspire em um de seus carros de luxo. A Alcateia, conhecida por ser a maior e mais rica, era tão bonita quanto diziam.
Fiquei deslumbrada com a vista e não podia acreditar por um momento que eu seria a Luna aqui.
Ao desembarcar do carro, meu pai e eu fomos conduzidos para um dos edifícios por algumas empregadas enquanto seus guardas permaneciam do lado de fora.
A Grande Luna—mãe de Jaris—estava na grande sala de estar para nos receber.
"Bennett! Estou tão feliz que você veio," disse a Luna, seus olhos segurando pouca diversão.
"Saudações, Luna." Inclinei minha cabeça.
Ela me olhou com surpresa. "Esta é sua filha?" Ela perguntou ao meu pai. "Bem, abençoe Seraphis, ela é linda!"
Não pude deixar de sorrir. Luna Isolde, em seu tempo, foi uma Luna formidável. Ela governou ao lado de seu falecido marido com mão de ferro, destruindo todos que ousavam cruzar seu caminho. Eu sempre desejei conhecê-la.
"Por favor, venham sentar enquanto esperamos o Alpha Jaris. Ele se juntará a nós em breve," ela nos mostrou o sofá.
Sua versão de 'em breve' acabou sendo quase uma hora depois. Meu pai e eu já estávamos exaustos e continuávamos olhando para a porta, imaginando quanto tempo levaria para o Alpha chegar. Ele não sabia que teria convidados? Sua... nova Luna?
Em um ponto, Isolde parecia irritada e saiu. Quando voltou, nos garantiu que ele logo estaria aqui. E, de fato, ele veio.
O ar mudou na sala no segundo em que a porta se abriu, revelando um homem e dois outros atrás dele.
A Luna inspirou aliviada enquanto se levantava. Meu pai e eu fizemos o mesmo.
Era fácil identificar quem era o Alpha, pois os dois outros homens o escoltavam. Mas no momento em que tive uma visão clara de seu rosto, meu mundo desmoronou.
Não. Não.
O horror apertou meu peito, comprimindo-o até eu sentir dor. Isso tinha que ser uma piada cruel. Porque como, em nome de Selene, eu estava olhando para o rosto do homem que me arruinou cinco anos atrás?



































































































































