Capítulo 7.

Gabriel podia sentir o cheiro dela antes mesmo de vê-la. Ele sabia em qual sala ela estava antes de Grace lhe contar. Parte dele estava muito aliviada por ela ter decidido aceitar o trabalho, não por qualquer outro motivo, mas pelo fato de ele acreditar que ela era a mais adequada para o cargo.

Ele ainda não tinha contado a ninguém que ela era sua companheira, nem mesmo aos seus conselheiros mais próximos. Ele podia imaginar a histeria que viria com o anúncio público. Especialmente pelo fato de que ela não era humana. Como os anciãos de sua alcateia lidariam com isso? O que os outros rivais pensariam? Quando soubessem que ele tinha uma companheira fraca? Uma companheira humana?

Não, era melhor manter Lori longe disso, pelo menos até ele descobrir o que fazer com ela.

Ele a tinha visto e dado as regras básicas, enquanto notava que algo no cheiro dela havia mudado. Ele não conseguia identificar exatamente o que era, mas o cheiro estava lá.

Ela parecia mais relaxada agora, embora ele ainda pudesse ver as sombras por trás dos olhos dela. Como não poderia? Ela tinha acabado de perder o filho, provavelmente ainda estava de luto pela perda. Provavelmente era difícil para ela lidar com isso.

Gabriel estava em seu quarto se despindo quando seu telefone tocou. Era seu segundo em comando, Draco. Draco tinha o hábito de ligar em horários estranhos, com as piores notícias, é claro.

Gabriel suspirou enquanto largava a camisa e pegava o telefone.

"O que foi?"

"Onde você está?"

Draco exigiu sem qualquer saudação prévia.

"Não é assim que se fala com seu Alfa, Draco."

Gabriel rosnou baixinho.

"Desculpe. Peço desculpas, Alfa! Mas as negociações de paz com a alcateia Sceptre Kun deram errado e a Alfa Sabine fez um de seus homens atacar um dos nossos. Aparentemente, ela ficou irritada porque você enviou um delegado em vez de ir pessoalmente."

Gabriel sibilou. Aquela ameaça! Aquela mulher completamente louca!

Ele pensou enquanto balançava a cabeça.

"Precisamos da sua ordem. Quer que ataquemos? Posso fazer nossos lobos causarem sérios danos ao novo estabelecimento dela, talvez isso a ensine algumas lições."

Gabriel suspirou. Ele não estava com humor para conflitos e Sabine, bem, todo lobisomem nas Américas sabia que Sabine Reinhardt estava sempre procurando uma briga, ele seria estúpido de dar uma a ela.

"Recuem. Faremos um relatório formal ao conselho dos lobisomens. Deixe que eles lidem com isso."

Draco gemeu, obviamente descontente com as ordens de seu Alfa.

"Você me entende, Draco?! Recuem!"

Ele ordenou novamente e Draco fungou.

"Sim, Alfa. Vejo você amanhã de manhã na casa."

Gabriel balançou a cabeça. Ele não podia deixar Draco conhecer Lori, ainda não.

Draco descobriria tudo em um minuto. E embora ele confiasse em Draco, por causa de sua lealdade inabalável e do juramento de sangue que fez a ele, ele ainda não estava pronto para deixá-lo saber.

"Não. Não na casa, no escritório. Estou saindo cedo."

Ele disse, e se Draco sabia ou não que ele estava mentindo, Draco não mencionou, encerrando a chamada logo depois.

Gabriel suspirou, ele era alfa de sua alcateia há dez anos! Dez longos anos! Seus pais morreram quando ele era jovem, com pouco menos de vinte anos. Estranhamente, ele tinha sido preparado para seu papel durante toda a vida, como se seu pai de alguma forma tivesse antecipado sua morte, ele o preparou para ser um alfa, rigorosamente.

Enquanto outras crianças iam para a cama cedo e faziam coisas normais de criança, como brincar, ter hobbies e se divertir, Gabriel estava sempre treinando.

Seu pai nunca ficava sem coisas para ele fazer: correr, lutar, meditar, caminhar, levar sua forma de lobo a limites que ele não sabia que eram fisicamente possíveis, aprender a se transformar parcialmente, se transformar completamente e aprender sobre sua história.

Ele tinha aprendido tudo, e o mais importante, foi ensinado a governar. Quando era mais jovem, Gabriel nunca entendia por que seu pai era tão duro com ele, e ele o ressentia um pouco por não deixá-lo saber, por não deixá-lo saber que ele tinha visto sua morte no futuro e pretendia preparar seu filho para as consequências.

Seus pais morreram e Gabriel teve que se levantar para a ocasião. Ele não se tornou um alfa sem oposição, no entanto, durante a maior parte de dois anos Gabriel lutou contra cada um dos opositores, primos distantes que achavam que tinham um direito melhor de ser alfa da alcateia, o beta de seu pai, outros alfas que acreditavam que ele era fraco e lobisomens mais velhos e o conselho que pensavam que poderiam usá-lo como um fantoche. Todos falharam, horrivelmente, e sabiam que nunca deveriam se levantar contra ele novamente.

Ele caminhou em direção à porta, contemplando seu próximo movimento, se gostaria ou não de ver Emilia antes de dormir. Ele sempre via, ele sempre a colocava para dormir todas as noites, mas agora, isso significaria que ele veria Lori, que, pelo que ele ouvia, estava embalando Emilia para dormir.

Ele esperou por um longo tempo depois que ela saiu do berçário e abriu a porta levemente. Seu quarto não era tão longe do berçário, de qualquer forma, por isso ele sempre estava em chamadas noturnas, porque Grace dormia no andar de baixo quando ficava, em uma ala diferente da casa.

Ele abriu a porta do quarto do bebê o mais gentil e silenciosamente que pôde e foi na ponta dos pés até o berço. O cheiro de Lori preenchia o quarto, misturando-se com o suave e doce cheiro de bebê de Emilia. O quarto cheirava a lavanda, ervas e, desta vez, sem sangue.

Ele olhou para Emilia e sorriu para ela, resistindo à vontade de tocá-la, com medo de que ela acordasse.

Ela sempre parecia tão pacífica em seu sono, na verdade, Gabriel não sabia que era possível amar um filhote tão pequeno tão intensamente que ele estava sempre pensando em como protegê-la. E as coisas que ele faria para protegê-la.

Ele era um alfa poderoso e ela era a filha de um alfa poderoso.

Ela era sua fraqueza. Que os deuses salvem quem decidisse usá-la contra ele, porque ele os obliteraria.

Lori foi deixada sozinha com o bebê, o que lhe deu a oportunidade de aprender mais sobre Emilia. Grace só voltava para ajudá-la com o banho e, depois disso, Lori pegou o jeito. Ela vestiu o bebê e a embalou para dormir na cadeira de balanço enquanto observava as estrelas pela janela.

Ela colocou o bebê adormecido no berço, imaginando como foi fácil fazê-la dormir. Decidiu bombear depois disso, não tinha bombeado o dia todo e seus seios estavam pesados.

Felizmente, ela tinha transferido a bomba e os sacos para o quarto do bebê, a pedido de última hora de Grace. Ela se sentou na cadeira de balanço por um tempo enquanto bombeava.

Sua mente voltou ao dia em que perdeu seu filho. Seu menino. E seu coração apertou novamente. Ele não merecia isso, ele não merecia nada disso. Lori pensou com lágrimas nos olhos.

Ela se lembrou dos eventos que levaram ao seu parto.

Ela se lembrava vividamente.

Ela estava em seu apartamento, Jared a tinha seguido desde o restaurante. Ela ficou surpresa ao vê-lo, da última vez que ele veio, ele tinha dito que não queria mais nada com ela. Ou com o bebê que ela estava esperando.

O que era bastante irônico, para ser honesta, dado que Jared era quem a atormentava há anos.

Jared e Lori estavam nos mesmos lares adotivos. Eles eram semelhantes em alguns aspectos, em um, ambos tinham sido abandonados ao nascer por seus pais.

A Sra. Wyatt queria crianças, queria muitas, ou pelo menos era o que ela dizia, ela já tinha três filhos adotivos e, em uma tarde ensolarada, ela recebeu Jared e Lori. Ela estava recebendo um cheque gordo por todos eles de qualquer maneira, então era natural para ela continuar recebendo crianças.

Lori era uma criança quieta e tímida, então, naturalmente, ela se dava bem com a mal-humorada Sra. Wyatt. Jared, por outro lado, era uma completa ameaça, mas, por algum motivo, a Sra. Wyatt o mimava. Ela o amava mais do que amava o resto deles.

Ele não era apenas uma ameaça, ele era um completo valentão. Ele intimidava ela e as outras crianças mais novas que a Sra. Wyatt acabava acolhendo.

Apenas três deles acabaram sendo legalmente adotados pela Sra. Wyatt.

Lori, Jared e um menino mais novo chamado Timothy. Todas as crianças mais velhas foram eventualmente enviadas para outros lares adotivos.

Jared implicava com Timothy regularmente, Timothy era pequeno e tímido, assim como Lori, então eles recebiam sua cota de bullying do grande e mau Jared.

Com o tempo, ele piorou e saía de casa por longos períodos, ele se tornou muito pior e entrou em uma gangue muito ruim, nessa época Lori teve o bom senso de fugir de casa.

Ela tinha dezesseis anos na época e estava cansada da maneira como vivia, ela era basicamente a empregada da Sra. Wyatt e de seu marido doente e incapacitado e das outras crianças adotivas que a Sra. Wyatt sempre mantinha para receber um cheque constante.

Ela roubou o dinheiro da Sra. Wyatt e fugiu.

Felizmente, uma senhora idosa a acolheu semanas depois que ela fugiu, a mulher, sendo órfã no sistema de adoção, parecia entender a situação de Lori.

Lori trabalhava em turnos regulares na mercearia local para ajudar e comprar suas próprias coisas.

A Sra. Wyatt nunca a procurou, pois se realmente tivesse procurado, teria encontrado Lori morando a poucos quarteirões de distância e frequentando a mesma escola. Talvez ela nunca tenha realmente se importado.

Quando Jared voltou para casa dois anos depois e soube que ela tinha fugido de casa e roubado dinheiro, ele ficou muito zangado e decidiu que precisava punir Lori.

Lori deixou o estado depois que Timothy a avisou, foi a última vez que ela ouviu falar dele depois que ele a avisou uma noite enquanto ela trabalhava em seu turno em uma mercearia local que ficava a pelo menos três quilômetros da mercearia normal dos Wyatt.

Lori nem duvidou de Timothy quando ele lhe contou, ela podia ver os hematomas em seu rosto e sabia que era obra de Jared. Não precisou de muita persuasão para ela fugir com o pouco dinheiro que tinha.

E ela estava fugindo desde então, até que ele a encontrou um ano antes.

Ela tinha feito uma nova vida para si mesma em Oklahoma e até se matriculado em uma faculdade comunitária local.

Jared a encontrou e trouxe o pior demônio que ela já conheceu.

Asher.