Capítulo 1

Olhei para o relógio na parede do meu quarto. Acho que adiei o inevitável pelo máximo de tempo que consegui. Deveria ir para a casa da alcateia para desejar feliz aniversário ao futuro Alfa da nossa alcateia. O tormento da minha vida. O melhor amigo do meu irmão. O futuro Alfa Miles. Hoje ele vai completar 17 anos e conhecer seu lobo Alfa. Para ser honesta, ele já era egocêntrico o suficiente, achando que o mundo girava ao seu redor, sem precisar adicionar a isso o fato de finalmente ganhar seu lobo. Não era um lobisomem comum. Ah não, Miles Davenport estava destinado a ser um Alfa, então ele teria um lobo Alfa forte e poderoso, só aumentando sua arrogância e força.

O mais louco é que, uma vez, Miles tinha sido um dos meus amigos mais próximos também. Na minha infância... Amigos, esse tipo de coisa acontece quando seu pai é o Beta do Alfa. As crianças passam muito tempo juntas e se tornam amigas. Meu irmão mais velho, Jordan, se tornou o braço direito de Miles. Seu amigo mais próximo e aliado, que como seu Beta quando chegasse a hora, era apenas o certo. Mas com o passar dos anos, a amizade entre Miles e eu mudou.

A amizade desbotou à medida que ele se tornava uma estrela do esporte mais popular da nossa escola. No fim das contas, ele sempre seria popular, afinal ele era o futuro Alfa, mas como uma das estrelas do esporte também, ele era idolatrado. Assim como meu irmão. Todas as garotas da escola se aglomeravam ao redor deles como se fossem estrelas pop ou algo assim, e isso era bizarro. Eu não era mais nada para ele além de uma fonte de diversão para ele e seus amigos esportistas. Uma nerd. Não uma das rainhas da beleza que o seguiam por aí. Apenas alguém para zombar.

Passei de gostar de passar tempo com meu futuro Alfa, a odiá-lo, no espaço de um ano escolar. Ele achava que era um presente de Deus, e para ser honesta, se ele fosse, seria um presente que eu devolveria...

"Bailey!" Ouvi minha mãe chamar lá de baixo, me dizendo que eu estava realmente atrasada. Sei que Jordan já tinha ido para a casa da alcateia há um tempo com meu pai para encontrar seu amigo e nosso Alfa.

"Eu sei." Gritei de volta, olhando para os livros na minha mesa, desesperada para continuar com o trabalho que estava fazendo. Eu preferiria muito mais continuar trabalhando na tarefa e ganhar o crédito adicional disponível, trabalhar para ir para a faculdade que quero, em vez de ir para uma festa do valentão convencido, que eu tinha que considerar quase família, considerando que ele era filho do melhor amigo do meu pai.

Levantei-me da cadeira e caminhei até o espelho, ajustando meu vestido preto estilo skater que escolhi para usar hoje. Algo simples e discreto, fácil de passar despercebida, mas ainda assim um vestido, caso alguém perguntasse por que eu não tinha feito um esforço. Junto com minhas sandálias pretas robustas, eu estava apresentável, não que alguém fosse me notar. Hoje, todos os olhares estariam voltados para o aniversariante, como sempre. Ele garantiria isso. Joguei meus cabelos cacheados para trás antes de sair pela porta, já temendo as horas que viriam pela frente...

Minha mãe estacionou o carro nas vagas em frente à casa da alcateia, enquanto minha irmã mais nova, Morgan, mexia nos meus cachos, apenas para me irritar. Ela sabia que eu preferia estar em qualquer outro lugar, e estava adorando cada momento. "Ah, quer ir pra casa, Bailey-boo?" ela provocou.

"Pare com isso, vocês duas, vamos, seu pai está esperando lá dentro. Vamos encontrar o aniversariante," disse minha mãe, soando alegre, completamente alheia ao fato de quão horrível essa festa poderia ser. Ela também adorava Miles. Tendo visto ele crescer ao lado do meu irmão, parecia pensar que ele era perfeito. Isso sempre me deixava louca.

"Ele nem vai notar nossa presença," murmurei enquanto a seguia pelos degraus da casa da alcateia, balançando a cabeça para minha irmã e o quão exagerada ela estava vestida. Ela definitivamente parecia querer impressionar alguém hoje. Uma pequena parte de mim se perguntava se ela esperava ser a companheira destinada de Miles. Afinal, ele encontraria seu lobo Alfa hoje. Ele teria sua primeira transformação hoje, e hoje poderia ser o dia em que ele sentiria sua companheira destinada esperando por ele! Houve tanto burburinho na escola sobre isso, muitas das garotas estavam empolgadas com a possibilidade de serem a companheira destinada dele. A escolhida pela deusa da lua. A destinada a estar com ele. Muitas delas estavam desesperadas para que fosse elas. Enquanto eu estava desesperada para que não fosse eu. Não conseguia pensar em nada pior! No entanto, olhando para o esforço que minha irmã mais nova fez hoje, começo a pensar que ela era uma das muitas lobas que tinham essa esperança...

Caminhamos pelos corredores da casa da alcateia, e estava cheia de vários membros da alcateia. Hoje era um dia de celebração na alcateia, o aniversário do futuro Alfa. E não era um aniversário qualquer, era o dia em que ele encontraria seu lobo Alfa. As paredes da casa da alcateia estavam adornadas com decorações, música tocava alto de vários alto-falantes espalhados pelos diversos cômodos.

"Ops, desculpa!" uma loba disse rindo, quase me derrubando ao esbarrar em mim. Eu preferia estar em qualquer outro lugar agora. Isso estava muito caótico e muito barulhento para mim. Apenas encarei as costas da garota enquanto ela se afastava, sem se importar com nada.

Segui minha mãe e minha irmã, que quase saltitava enquanto caminhava, em direção à área principal do salão. Só posso supor que minha mãe tinha se comunicado mentalmente com meu pai para avisá-lo que tínhamos chegado, e ele disse que estavam lá, senão poderíamos passar o dia todo procurando por eles! Parecia que quase todos os membros da matilha tinham aparecido para celebrar o aniversário de Miles, o maldito Davenport.

A área do salão estava lotada de pessoas, a música estava realmente alta, e todo mundo parecia estar se divertindo. Todo mundo, menos eu. Cruzei o olhar com meu irmão, que estava encostado na parede do salão, o mais longe possível da porta pela qual acabamos de entrar. Ele assentiu na minha direção antes de simplesmente se virar.

‘Poderia ter feito um esforço, Bailey.’ ele comunicou mentalmente. ‘É um aniversário, não um funeral, sabia?’

Senti meu coração afundar com suas palavras. Ótimo, os insultos já estavam começando, o que significava que seria apenas uma questão de tempo até que Miles começasse também. Os dois pareciam gostar de trabalhar juntos assim. Encontravam grande prazer em me assediar. Eu era apenas um ano mais nova que eles, e tinha esperado desesperadamente que os apelidos e insultos diminuíssem à medida que envelheciam um pouco, mas, se fosse possível, pareciam piorar. Tudo porque eu não era como as garotas pelas quais eles se interessavam, eu tinha certeza disso. Eu não era como as outras garotas. Me tornava um alvo fácil, minha mãe dizia, tudo porque eu gostava de estudar. Gostava de ler e aprender. Dizia que eu só tornava as coisas mais difíceis para mim mesma. O plano era facilitar minha vida encontrando uma maneira de sair...

“Jordan disse que seu vestido parece que você está indo a um funeral, Bailey.” Morgan provocou, bagunçando meus cachos novamente. Meu longo cabelo castanho caía em grossos e indomáveis cachos pelas minhas costas. Eles me enlouqueciam às vezes. Especialmente quando meu irmão e minha irmã decidiam mexer neles.

“Ah, bem, eu vesti um vestido, como você pediu.” Retruquei, me afastando deles, já me sentindo irritada, tão tentada a simplesmente me virar e ir para casa, apenas para ser puxada de volta pela minha mãe.

“Vamos desejar feliz aniversário ao Miles. Você vai ficar pelo menos um tempo. Não preciso explicar para sua tia e seu tio mais uma vez por que você saiu de um evento social, Bailey.” Minha mãe me advertiu, seu tom soando irritado. Juro que ela deve ter lido meus pensamentos sobre deixar a festa já. Tenho certeza de que ela odiava ter-me como filha, provavelmente desejando uma que fosse mais sociável e que gostasse de fazer parte de tudo, em vez de uma que preferia ter a cabeça enfiada em um livro.

“Awww, Feliz Aniversário, Miles!” Ouvi minha irmã gritar ao meu lado. Juro que ela falava em um tom tão alto que só os cães podiam ouvir. Deusa sabe por que ela está tão animada. É só o aniversário dele. Ele provavelmente nem se importa, ele normalmente nunca se importa...

Quando olhei para cima, seus olhos azuis estavam fixos em mim. Levantei meu olhar para encontrar o dele e pude ver seus olhos mudarem para um azul mais escuro... seria seu lobo? Vejo um rosnado em seu rosto enquanto ele de repente sai da sala. Que diabos foi isso?

'Saia daqui.' Miles de repente me chamou pela mente, e tenho que dizer que ele não parecia nem um pouco impressionado. Isso, combinado com a expressão zangada em seu rosto, me disse que algo estava errado. Será que ele preferia que eu não tivesse vindo? Bem, ele não era o único...

'O quê?' Perguntei, completamente confusa. Será que ele estava irritado com a forma como eu me vesti também? Puxa, era só um vestido. Isso realmente importa? Eu iria para casa se fosse o caso.

'Lá fora agora.' Ele exigiu mais uma vez, soando ainda mais irritado desta vez, me fazendo perceber que eu tinha pouca escolha a não ser seguir suas ordens, então me esgueirei da festa em andamento de volta para as portas da casa do bando.

Só para encontrar Miles andando de um lado para o outro na base dos degraus, parecendo uma mistura de confusão e raiva. Então por que ele precisava de mim ali? Alguém para descontar sua raiva? Eu não estava disposta a ser isso, disso eu tinha certeza... Assim que estava prestes a ir embora, ele olhou para cima.

"Demorou o suficiente." Ele resmungou.

Franzi a testa, sem entender do que se tratava, mas não fazia sentido para mim enquanto olhava para ele de onde eu estava, no topo dos degraus da casa do bando. Seus olhos azuis mudaram para o azul escuro mais uma vez, como tinham feito lá dentro, me pegando de surpresa. Seu lobo estava claramente à espreita...

"O que está errado, Miles? Quer que eu chame o Jordan?" Perguntei.

"Não, eu não quero! Não quero que ninguém saiba disso." Ele rosna, um grunhido escapando de seus lábios, embora se isso fosse direcionado a mim ou se seu lobo estava zangado com ele, eu não sei...

"Eu acho que não entendo..." Comecei.

"Você logo entenderá." Ele zomba, e eu simplesmente o olho confusa. Nada do que ele diz faz sentido para mim. Até que ele continua. "Só hoje percebi. O pensamento me enoja. Por que nossa própria deusa da lua faria uma brincadeira dessas comigo, eu não sei. Eu sou um Alfa. Um maldito Alfa. Eu mereço uma companheira forte. Uma companheira bonita para me orgulhar. Não uma florzinha patética e frágil."

Meu corpo treme com suas palavras. Não. Eu ainda não tinha ganhado meu lobo. Eu não sabia disso ainda. Por que... Por que ele de todas as pessoas? "Eu sou sua companheira destinada?" Pergunto com uma voz trêmula. "Você tem certeza?"

"Você está duvidando de mim?" ele grita. "E você não vai duvidar. No momento em que você tiver seu lobo, eu decidirei quando será o momento certo para rejeitá-la."

Meu coração se torce e contorce com o pensamento. A rejeição era para ser a coisa mais dolorosa possível. Por que ele iria querer rejeitar a companheira escolhida para ele pela nossa própria deusa da lua? Sou eu realmente tão repulsiva?