Capítulo 1

O motor rugiu enquanto ele pressionava cada vez mais o acelerador. Ele não tinha dúvidas de que havia tomado a decisão certa. Tudo o que eu sempre quis foi me livrar deles, especialmente do meu tio tóxico; de uma vez por todas.

O carro acelera um pouco mais, mas ao me aproximar de uma curva, fui forçado a reduzir a velocidade, no entanto, os freios não funcionaram completamente, apenas parcialmente.

Concluindo em poucos segundos que eu estava diante da morte, isso não me assustou, mesmo com a certeza de que ele não queria me matar, que ele estava apenas tentando me assustar.

No último momento, viro o volante na direção oposta, fazendo o carro capotar instantaneamente.

O barulho da lataria batendo no chão e sendo amassada é ensurdecedor.

Não tenho controle sobre meu corpo enquanto ele se choca em vários lugares até o carro parar de cabeça para baixo, minha visão embaçando por um momento enquanto um zumbido se instala em meus ouvidos.

Cada centímetro do meu corpo doía. Algo que parecia sangue escorria vagamente pela minha testa enquanto eu tentava ao máximo manter os olhos abertos e fixos na estrada vazia.

Através das pálpebras semicerradas, sinto alguém se aproximando. Eram três, conversando entre si, enquanto caminhavam a passos largos em minha direção.

Mesmo querendo morrer, eu não queria morrer daquela maneira.

"... me tire daqui," murmuro, sentindo o sangue subir à cabeça.

Uma figura borrada se aproxima, mãos habilidosas tentando soltar o cinto de segurança.

Meu corpo bate no teto do carro quando o cinto é liberado, e só então sou puxado para fora de uma maneira que não foi gentil, mas eu não me importei muito. Enquanto era afastado do carro, tudo o que eu conseguia pensar era que precisava ligar para o seguro.

"Você está machucado?"

Olho para o homem que toca meu braço e olha para minha camisa. Sua expressão é extremamente preocupada, e ele me examina de cima a baixo, procurando por ferimentos. Pela reação, percebo que ele não é da zona sul, uma pessoa sem coração. Ele pode até morar por lá, mas certamente vem de algum lugar que não extraiu completamente sua empatia.

"Você está machucado?" ele repete, olhando-me nos olhos desta vez.

"Eu..." gaguejo, sentindo tontura, incapaz de desviar o olhar do carro de cabeça para baixo.

O plano era fugir, jogar tudo para o alto. Mas ainda não deu muito certo, havia coisas que eu precisava melhorar, por exemplo, verificar os freios do carro da próxima vez. Posso sentir tudo o que acabei de passar revirando no meu estômago.

Quando meu corpo começa a tremer de repente, cubro a boca com a mão, mas rapidamente a retiro ao sentir algo pegajoso nos lábios. Sangue. Olho para baixo, para minha camisa. Encontrando mais sangue ali, eu praticamente me banhei no meu próprio sangue.

Agarro minha camisa e tento puxá-la para cima do peito, mas ela gruda onde o sangue começou a secar.

De um momento para o outro, descobri que precisava desesperadamente de água. Eu estava começando a me sentir um pouco tonto.

Quero esfregar a testa, coçar o nariz, mas tenho medo de me sujar ainda mais de sangue. Olho para o homem que ainda está parcialmente segurando meu corpo, mantendo-me quase em posição sentada.

"Você teria água?"

Ele pressiona os lábios e olha para o lado, verificando os arredores. Olhando para um dos homens que estava por perto.

"Pegue aquela garrafa de água no carro." O outro não demora a voltar, eu bebo a água ignorando minha mão trêmula e a sensação da água no meu estômago.

Quando meu corpo é levantado sem que eu faça qualquer esforço, olho para o homem que estava às minhas costas.

"Para onde você está me levando?"

"Você precisa se limpar," ele diz, me conduzindo a um carro que não estava muito longe. "Há um posto de gasolina por perto. Lá, quem sabe, você pode até ligar para o seguro." Ele deve ter deduzido pela marca do carro que ele deveria ter seguro.

Assim que chegamos ao posto de gasolina, o estranho segura a porta aberta para mim.

Uma mulher com uma bolsa cara e roupas tão caras quanto a bolsa tenta passar por mim até notar minha camisa. Ela logo se afasta e abre caminho, fazendo uma careta. Vou ao banheiro feminino, mas a porta está trancada.

O homem abre a porta do masculino e faz sinal para eu entrar com ele.

Ele vai direto para a pia e abre a torneira. Olho no espelho, aliviada. Não está tão ruim quanto eu imaginava. Há um corte na minha testa e também um galo e outros pequenos machucados espalhados pelo meu rosto.

Mas, felizmente, foi a blusa que ficou pior.

O homem me entrega alguns papéis molhados e eu limpo meu rosto enquanto ele molha mais alguns. Agora consigo sentir o cheiro do sangue. Em um turbilhão, aquele odor penetrante me leva de volta aos meus 10 anos de idade e a memórias não tão antigas.

O cheiro de sangue era tão forte que desencadeou gatilhos que me forçaram a sair dali a todo custo.

Isso me dá náuseas e tento prender a respiração. Não quero vomitar.

Eu precisava me livrar daquela camisa. Naquele momento.

Com dedos trêmulos, desabotoo os botões, tiro a camisa e a seguro debaixo da torneira. Deixo a água fazer todo o trabalho, pego mais papéis do estranho e começo a limpar o sangue do meu peito.

Em vez de me dar um pouco de privacidade com meu sutiã nada atraente, o estranho tranca a porta para que ninguém possa entrar e me ver sem camisa. É um excesso de cavalheirismo que me deixa um pouco desconfortável. Eu me tenso olhando para ele no reflexo do espelho.

Alguém bate na porta.

"Estamos saindo agora," ele diz.

Eu relaxo um pouco. Pelo menos há alguém do outro lado da porta para ouvir meus gritos, se necessário.

Tento me concentrar no sangue até tirá-lo todo do meu pescoço e peito. Viro-me para dar uma olhada no meu cabelo, quando sinto uma dor na cabeça, decidindo que não vou mexer nisso agora.

"Aqui," diz o homem, tirando a camiseta fedorenta que estava usando. "Vista isso."

Ele está praticamente nu da cintura para cima, preciso desviar o olhar para não tornar a situação ainda mais embaraçosa do que já estava.

O cara é forte e mais alto do que eu. A camiseta praticamente me engoliu, mas serviria até eu chegar em casa. Seco minha pele, visto a camiseta. Pareço ridícula, mas pelo menos não ficaria encharcada de sangue. Sempre há um lado bom.

Minha blusa está sem esperança. Eu a tiro da pia e a jogo no lixo.

Então encaro meu reflexo no espelho. Dois olhos vazios e cansados me encaram de volta. Eles passaram de avelã para um marrom sombrio após o horror que testemunharam. Esfrego minhas bochechas com as mãos para tentar devolver alguma cor, mas nada feito. Meu rosto está morto.

Encosto-me na parede, de costas para o espelho.

O homem cruza os braços sob o peito e me olha por um momento.

"Não consigo dizer se você está calma ou em choque."

Eu não estava em choque, mas também não acho que estava calma.

"Para ser honesta, nem eu tenho certeza," admito. "Você está bem?"

Meus olhos percorrem o espaço entre nós enquanto tento encontrar a resposta para essa pergunta dentro de mim.

"Já vi piores."

Inclino a cabeça na tentativa de desvendar todas as camadas dessa resposta enigmática. Ele desvia o olhar, mas isso só me faz encará-lo ainda mais, imaginando o que poderia ser pior do que ver a cabeça de um homem esmagada sob um caminhão. Talvez ele seja da zona sul, afinal.

Ou talvez ele trabalhe em um hospital. Ele tem uma eficiência ardente que é bastante comum em pessoas que são responsáveis por outras pessoas.

"Você é enfermeiro?"

Ele balança a cabeça.

"Trabalho com investimentos."

Ele se aproxima e toca meu ombro, limpando algo da camisa. Sua camisa. Quando ele abaixa o braço, olha para o meu rosto por um momento antes de se afastar.

"Qual é o seu nome?"

"Mariana," minto.

Ele hesita quando digo meu nome, mas dura apenas alguns segundos.

"Ravi," ele responde.

Ele se aproxima da pia, liga a água novamente e começa a lavar as mãos.

Continuo a encará-lo, incapaz de esconder minha curiosidade. O que ele quis dizer com ter visto algo pior do que o acidente que acabou de testemunhar?

Ele disse que trabalhava com investimentos, mas mesmo o pior dia de trabalho não deixaria alguém tão melancólico.

"O que aconteceu com você?"

Ele me olha através do espelho.

"Como assim?"

"Você disse que já viu piores. Que tipo?"

Ele desliga a torneira, seca as mãos e responde:

"Você realmente quer saber?" Continuo olhando, esperando que ele continue, até que ele sorri após alguns segundos, antes de uma forte tontura me atingir, forçando-o a me segurar antes que eu caísse no chão.