Capítulo 2

Às vezes duvidava disso; as coisas poderiam ser piores do que isso? Mas a única coisa que eu conseguia sentir era que não pertencíamos a este mundo. Mesmo que fosse um completo devaneio, nunca me senti pertencente aqui. Nunca houve espaço para mim ou para minha mãe, na verdade. Éramos escória, uma vergonha. Não importava que eu fosse uma aluna nota dez e tivesse quase 100% de presença na escola. Eu sempre seria escória, algo que pertencia ao esgoto.

A pele da minha mãe estava úmida e fria contra meus dedos enquanto eu arrumava seu cabelo seco e esfarelado atrás da orelha.

"Na próxima vida, mãe. Na próxima vida."

Estas são as únicas palavras que ficaram comigo desde que eu era criança, desde quando ela ainda tinha dias lúcidos. Quando tínhamos que ir para a cama com fome novamente, a energia estava cortada, ou meus sapatos estavam destruídos, e ela não podia me dar novos. Ela sempre me embalava em seu braço, enxugando minhas lágrimas.

"Na próxima vida, menina, na próxima vida."

Meu estômago roncou, e eu chorei de fome, e por muitos anos essas palavras não faziam sentido para mim. Mas com o tempo, conforme eu a via lentamente desaparecer diante dos meus olhos, eu entendi na próxima vida.

Fechei a porta dela, e com ambas as mãos ao longo da parede, encontrei meu caminho até as escadas na escuridão completa. Tateei no escuro passo a passo até que meu pé finalmente encontrou o chão de madeira frio. Uma porta atrás de mim foi fechada com força, e eu dei um pulo. Mas tudo o que encontrei foi um silêncio total e mais escuridão.

"Mãe?"

"Alô?"

Sem resposta. Ela trouxe alguém com ela? Não seria a primeira vez; eu amaldiçoei baixinho e me virei. As escadas atrás de mim rangiam, e eu parei no meu caminho. Escutei. Lá estava de novo; alguém pesado descia lentamente as velhas escadas.

"Alô? Sai daqui; a festa acabou!"

Gritei; minha mão deslizou para o bolso, e peguei o spray de pimenta. Ainda sem resposta, mas o som de rangidos encheu o ar novamente. Como se a madeira antiga reclamasse sob o peso de alguém grande.

"Sai daqui! Agora!"

"Corre, coelhinha. Corre!"

A voz veio do nada, profunda e carnal. Os pelos do meu braço se arrepiaram, e um arrepio desceu pela minha espinha.

Risos roucos e zombeteiros preencheram a escuridão. Ouvi alguém gritando atrás de mim enquanto eu girava e corria direto para fora da porta. Meu coração batendo forte no peito, tropecei em direção ao meu carro. Não olhe para trás, não olhe para trás!

Freneticamente puxei a porta do carro, droga! Mas não tranquei! Droga, droga! Minhas mãos começaram a tremer enquanto eu procurava nos bolsos, mas nada! Onde está a chave?

A porta da frente se abriu atrás de mim, e eu chutei o carro com raiva e corri direto para a estrada.

"Coelhinha, coelhinha. O lobo está com fome!"

Que tipo de doentes são esses!? Ainda ouço aquela risada arrepiante atrás de mim enquanto corro para a estrada; não vou ficar para descobrir! O som dos batimentos cardíacos pulsa em meus ouvidos, e minhas respirações são rápidas e superficiais. Assim que a estrada está à vista, alguém agarra meu ombro com força. Adrenalina bombeando pelo meu sistema, giro o mais rápido possível e acerto meu punho bem na garganta de um cara. Maldição, ele é alto!

Ele me solta, e o pequeno sádico dentro de mim sorri ao ouvi-lo tossir e ofegar atrás de mim. Eu estava mirando no nariz, mas quebrar a garganta dele fará o truque! Minha vitória é de curta duração, o ar é expulso dos meus pulmões, e sou jogada vários metros pela estrada. O asfalto arranhou minha pele; os sons ao redor foram sobrepujados pelo som alto do meu coração. Enquanto minha visão fica turva, juro que vejo um lobo se erguendo sobre mim. Ótimo, simplesmente ótimo!

Meus olhos rolam para trás, e a escuridão me devora completamente. Os lobos podem me ter; não me importo mais.

Na próxima vida, mãe, na próxima vida.

Eu estava flutuando em uma nuvem confortável, pássaros piando ao meu redor, e o ar era tão fresco e leve. Respirei fundo novamente, sorri e abri os olhos.

Não era uma nuvem confortável; eu estava sendo sacudida para frente e para trás em algum tipo de pequeno piso de madeira, talvez um cabide de madeira? Era duro, e cheirava mal aqui! Olhando ao redor, percebi que não estava sozinha, mas ao mesmo tempo, me sentia incrivelmente solitária. Pelo menos oito meninas estavam sentadas ao meu redor, e uma delas soluçava. As outras olhavam vazias para o chão de madeira. Mãos e pés amarrados com uma corda grossa.

Não havia pássaros, e era uma carruagem de cavalo. O rangido vinha da madeira e das rodas antigas. Minha lateral doía, e a pele do meu joelho grudava na calça. Ótimo, elas estavam até rasgadas! Eram quase novas! Levantando os joelhos, consegui me sentar.

Gramas verdes, árvores e céu aberto. Para onde diabos eles me levaram? Em casa, estava caindo aos pedaços! Escuro, úmido e frio! Sem mencionar que não via tanta vegetação ou bosques desde que era criança.

Balancei a cabeça um pouco, não querendo ir por essa memória! Foram alguns anos difíceis, mas pelo menos aprendi muito. Cambaleei para frente e para trás enquanto as rodas rangiam sobre cascalho irregular. Nem sequer havia uma estrada de verdade aqui! Quanto tempo fiquei desacordada?

'Onde estamos?'

Não perguntei a ninguém em particular, mas ninguém respondeu. Nenhuma das meninas sequer levantou a cabeça para me olhar. Franzindo a testa, as examinei. Algumas estavam sujas, e todas tinham marcas frescas ou antigas de lágrimas nas bochechas. A menina que chorava tinha pequenas folhas e gravetos no cabelo e algo que parecia sangue no queixo e no suéter. Tráfico humano? Sequestro?

'Vocês são todas surdas? Onde estamos!?'

Elevei a voz, e todas se encolheram como se pudessem se tornar ainda menores do que já eram.

'Sh! Cale a boca! Você vai nos colocar em apuros! Não sabemos! Ok? Ninguém sabe. Então cale a boca!'

Uma das garotas loiras cuspiu em mim. Com olhos azuis intensos, ela me olhou de cima a baixo antes de bufar. Não tive problemas em ver que ela era uma garota de classe alta. Unhas longas e vermelhas cereja, uma até com um diamante cintilante. Pulseira dourada, vestido caro e saltos dos quais eu só poderia sonhar. Mas nada disso poderia ajudá-la agora. As linhas vermelhas inchadas ao redor dos olhos dela e a maquiagem borrada sob os olhos e descendo pelas bochechas eram evidentes. Ela tinha chorado como todas as outras; eu não gostei nem um pouco disso!

Puxei e torci minhas mãos; a corda grossa em volta dos meus pulsos queimava contra minha pele, mas se movia! Rolando os ombros enquanto mexia as mãos para cima e para baixo, a corda não estava tão apertada! Não vou ficar por aqui para descobrir que tipo de porcaria é essa! Olhando por cima do ombro, vi as costas de dois homens, e meus olhos se arregalaram. Eles eram enormes!