Capítulo 5

Ponto de Vista de Caroline

Estava sentada na sala de conferências da Thorne Enterprises, as mãos um pouco suadas enquanto esperava pelo entrevistador. A empresa era uma das mais poderosas do país, localizada no território da Alcateia Vale da Tempestade, onde dominavam tanto as terras quanto os negócios.

A porta da sala de conferências se abriu, e uma mulher na casa dos cinquenta entrou.

O cabelo loiro claro era curto, e os olhos azuis cristalinos irradiavam elegância. O terno impecável combinava com a presença refinada dela.

"Caroline Bennett?" ela perguntou, estendendo a mão.

Acenei com a cabeça, apertando a mão dela com firmeza. "Sim, sou eu. É um prazer conhecê-la, Sra. Reed."

Ela fez um gesto para que eu me sentasse. "Por favor, me chame de Clara. Agora, vamos começar sua entrevista."

A próxima hora passou voando enquanto Clara me fazia uma série de perguntas sobre minhas qualificações, experiência e objetivos. Respondi a cada uma com confiança, recorrendo à minha preparação e à genuína paixão pelo cargo.

Quando a entrevista estava chegando ao fim, Clara se recostou na cadeira com um sorriso satisfeito. "Bem, Caroline, devo dizer que fiquei impressionada. Suas habilidades e entusiasmo são exatamente o que procuramos para essa posição."

Meu coração deu um salto de alegria. "Muito obrigada, Clara. Fico feliz em ouvir isso."

"Nós conseguimos!" Rory uivou triunfante na minha mente.

A expressão de Clara então ficou levemente hesitante. "No entanto, há algo que sinto que devo mencionar antes de prosseguirmos. É sobre nosso Alfa, Draven Thorne."

Me inclinei para frente. "Ah é? O que tem com ele?"

Clara escolheu as palavras com cuidado. "O Alfa Draven é... bem, ele pode ser bastante exigente. Tem expectativas bem altas para todos os membros da alcateia e funcionários. Seu estilo de liderança é um tanto... intenso."

Acenei com a cabeça, processando essa informação. "Entendo. Poderia elaborar um pouco mais?"

Clara suspirou suavemente. "Ele é brilhante, sem dúvida. Mas também é conhecido por sua personalidade forte e padrões exigentes. Alguns acham desafiador trabalhar sob sua liderança."

Senti um frêmito de curiosidade misturado com apreensão. Que tipo de Alfa era Draven Thorne? Minha loba, Rory, ficou de orelha em pé, igualmente intrigada.

"Agradeço sua honestidade, Clara," disse. "Acredito que consigo lidar com um ambiente de trabalho exigente. Na verdade, me saio bem sob pressão e altas expectativas."

O sorriso de Clara voltou. "Ótimo saber. Nesse caso, tenho o prazer de lhe oferecer a vaga. Bem-vinda à Thorne Enterprises, Caroline."

Sorri, incapaz de conter a animação. "Muito obrigada! É uma honra aceitar."

Enquanto apertávamos as mãos, não pude deixar de me perguntar sobre o misterioso Alfa Draven. Como seria trabalhar para ele?

Na segunda-feira seguinte, cheguei à Thorne Enterprises bem cedo, ansiosa para começar meu novo emprego.

Fui recebida por Clara Reed.

"Caroline," ela disse. "Vou te mostrar tudo hoje. Bem-vinda à alcateia... bem, quase."

Sorri. "Estou muito animada para estar aqui."

Rory se agitou dentro de mim enquanto eu a seguia pelos corredores. "Clara parece tão acolhedora quanto eficiente," ela comentou.

Clara me guiou pelo escritório, me apresentando a vários colegas pelo caminho. Enquanto passávamos por espaços de trabalho abertos e áreas comuns vibrantes, ela explicou mais sobre a empresa e a alcateia.

"A Thorne Enterprises não é uma empresa qualquer," Clara disse com uma nota de orgulho na voz. "Dominamos o maior território do país, e nossas operações de negócios se estendem pelo mundo todo. É um grande desafio, mas o Alfa Draven sempre lida com tudo de forma organizada."

Assenti admirada. "Isso é realmente impressionante. Como ele consegue manter tudo funcionando tão bem?"

Clara riu suavemente. "Bem, vamos dizer que ele é um pouco viciado em trabalho. O Alfa Draven é incrivelmente determinado e espera o mesmo nível de compromisso de todos os membros da nossa alcateia e equipe."

Enquanto continuávamos o tour, não pude deixar de ouvir trechos de conversa de alguns funcionários.

"Ouvi dizer que o Alfa Draven foi muito duro com a equipe de marketing ontem..."

"Ele é difícil, mas caramba, os resultados falam por si..."

A cada comentário, minha curiosidade sobre o Alfa Draven se aprofundava, e Rory estava praticamente andando em círculos na minha mente, ansiosa para aprender tudo que pudesse sobre nosso enigmático líder.

Eventualmente, Clara me conduziu a um pequeno e bem decorado escritório. "Este será o seu espaço de trabalho", disse ela com um sorriso tranquilizador. "Agora, vamos começar com a papelada."

Clara me entregou uma pilha de formulários, com o de inscrição na Alcateia Vale da Tempestade no topo. Parei na seção de membros. "Clara," olhei para cima, "quando vou conhecer o Alfa Draven?"

"Ele está cuidando de negócios da alcateia na Europa", disse ela, verificando o celular. "Ele volta no fim de semana. Você conhecerá nosso Alfa em breve."

Clara notou que eu estava analisando a inscrição e se aproximou. "Deixe-me explicar como aceitamos novos membros na alcateia. Primeiro, há um período de teste em que verificamos tudo sobre você, incluindo seu histórico na alcateia e se quebrou alguma lei lupina. Também observamos como você se integra aos laços e à hierarquia da nossa alcateia. Depois que você provar seu valor e todas as verificações estiverem em ordem, o Alfa Draven realiza a cerimônia de laço da alcateia pessoalmente. É um ritual sagrado onde seu lobo realmente se torna um com a Alcateia Vale da Tempestade."

Enquanto preenchia o restante da papelada, Clara continuou descrevendo a alcateia e a empresa.

"Somos uma das alcateias mais influentes do país", disse ela com orgulho. "E, ao contrário de algumas outras, temos uma política rigorosa de não discriminação. Lobos sem cheiro e não-transformadores—qualquer um com talento é bem-vindo aqui. Sob a liderança do Alfa Draven, construímos não apenas um império de negócios próspero, mas uma comunidade de alcateia inclusiva e unida. Os padrões são altos, mas os benefícios de pertencer a este grupo definitivamente valem a pena."

As palavras dela reforçaram minha confiança e determinação. Percebi que estava não apenas entrando em uma carreira promissora, mas também no meio de uma alcateia extraordinária e dinâmica.

Após a orientação matinal de Clara e o intervalo de almoço, voltei cedo para meu escritório. Enquanto revisava minhas anotações, o telefone tocou.

"Thorne Enterprises, Escritório Executivo. Boa tarde, como posso ajudá-lo?"

Atendi o telefone com a minha voz mais profissional. Do outro lado, fui recebido por um silêncio. Então, um suspiro longo e irritado cortou a linha. "Coloque a Clara no telefone." A voz era profunda e poderosa, fazendo meus instintos de loba se agitaram. Dentro de mim, Rory soltou um rosnado inquieto. Ainda assim, mantive meu tom frio e cortês. "Desculpe, senhor, mas a Sra. Reed ainda não voltou do almoço. Posso anotar um recado, ou..." "Quem é você?" A voz era raivosa e impaciente.

Certo. Respira fundo, Caroline. Ele não vai atravessar o telefone e te atacar. Provavelmente.

"Sou Caroline. Sou a nova assistente executiva do Sr. Thorne."

Houve uma pausa. "Não te conheço."

"É meu primeiro dia, senhor," disse, forçando uma calma que não sentia. "Gostaria de deixar um recado?"

"Fala para a Clara me ligar assim que entrar pela porta."

"Certamente, senhor. Posso perguntar quem está falando?"

A resposta veio na hora.

"Acontece que sou seu Alfa."

Clique. A ligação caiu.

Deusa! Que tipo de fera era essa?

Ninguém jamais disse que esse emprego envolvia lidar com Alfa mal-humorado descontando o mau humor pelo telefone. Era isso que queriam dizer com exigente? Não era nada que eu havia esperado!

Minha garganta se apertou, e Rory choramingou no meu peito. Já tinha estragado tudo no meu primeiro dia? Estava prestes a ser demitida antes do almoço — ou pior, banida da Alcateia Vale da Tempestade antes mesmo de conseguir entrar?

Clara voltou pouco depois, e repassei o recado, provavelmente pálida como se tivesse visto um fantasma — ou ouvido um pelo telefone fixo.

Ela me lançou um olhar e deu uma risada.

"Deixe-me adivinhar, ele estava... calmo?"

Pisquei. Soltei uma bufada de riso antes que pudesse me conter.

"Se aquilo era calmo, não sei como ficaria durante a lua cheia. Tenho quase certeza de que o lobo dele quase rasgou o fio do telefone."

Clara riu tão alto que achei que ela fosse chorar.

"Você vai se sair bem. Talvez você até seja quem vai domá-lo."

Ela piscou. "Draven precisa de alguém que não trema no instante em que ele rosna."

Domá-lo? Por favor. Já era minha sorte não virar o lanchinho da manhã dele para aliviar o estresse.

Eu não estava tão certa disso. Talvez eu nem devesse desfazer as malas—esse Alfa vai me engolir viva!

Rory bufou na minha mente. "Não se subestime, Caroline. Já enfrentamos piores."

Tentei me consolar com a confiança da minha loba, mas o nó no meu estômago se recusava a se desfazer. Em que encrenca eu tinha me metido?