Capítulo 5

Se uma alma despedaçada tivesse um rosto com olhos e boca e se parecesse conosco, seria o que eu estava olhando. Iliana saiu diferente de quando entrou.

A alça de seu vestido pendia em seu ombro e ela fungava e limpava o nariz vermelho enquanto voltava para a fila. Eu engoli em seco e tentei não olhar, mas era difícil; seu rosto estava vermelho vivo e seus olhos lacrimejantes depois dos vinte minutos que se passaram. Eu queria dizer "sinto muito", mas duvidava que faria alguma diferença ou fosse suficiente pelo que ela suportou.

Meu estômago revirou e eu estava à beira de vomitar desde que a porta se fechou com Iliana e o rei sozinhos naquela sala. As outras garotas olhavam para seus pés, ninguém tinha sequer um vislumbre de alegria em seus rostos.

"Hazel, não é?" Darian perguntou enquanto saía da sala. Enquanto ele caminhava, meus olhos imediatamente foram para o cinto de couro preto enrolado firmemente em sua grande mão, cobrindo os nós dos dedos e dobrando enquanto ele fechava os dedos. Ele abaixou as mangas da camisa preta e o cinto de couro, enrolado em sua mão, refletia algo sob a luz. Olhei mais de perto e notei algo na fivela dourada, algo estava manchado no metal, e vi a mesma mancha em seu peito. O pouco que eu podia ver dos dois botões que ele deixou desabotoados.

Meu Deus.

Olhei para baixo quando percebi o líquido carmesim, engoli o bile que estava subindo e forcei um "sim, meu rei".

Ele ficou na minha frente e abotoou a camisa. Lentamente desfez o cinto de sua mão e, enquanto fazia isso, notei o sangue secando nas rugas de sua mão. Fui cuidadosa, o máximo que pude para não ser pega olhando, mas Darian notou meus olhos observando a mancha por menos de um segundo e pensei que meu coração fosse cair. Não consegui ver seu rosto, mas vi Darian passar o dedo sobre a mancha seca e levar o dedo à boca onde seus lábios se fecharam sobre o anel e ele sugou o sangue limpo de sua pele.

Não era raiva que eu via em seu rosto, nem luxúria ou desprezo. Era apenas... vazio. Um buraco negro oco com o nada como núcleo.

"Hazel", ele não disse como uma pergunta ou uma abertura. Nada seguiu meu nome, mas a maneira como ele disse - ouvir meu nome falado com uma escuridão tão profunda - fez meu sangue congelar, enviando choques frios pelas minhas veias.

Ele se moveu para a garota que estava com o peito ainda nu e a observou.

Ela fez o que lhe foi ordenado e então recuou.

Não fazia sentido para mim por que algumas estavam ajoelhadas e outras não. Era algum tipo de triagem onde o Rei escolhia quem continuaria na Caçada?

Meus nervos precisavam de respostas, mas não parecia que eu ia conseguir nenhuma dele. O Rei Darian caminhou até a porta localizada atrás de nós. A triagem parecia estar concluída e eu estava de pé junto com outras três garotas: Iliana, Liv e Caitlyn.

O Rei Darian saiu, e Liv rapidamente tirou o brilho labial que havia escondido entre os seios; soltando um suspiro e agradecendo aos deuses que não foi o vestido dela que ele rasgou.

Um rosa cereja natural brilhou em seus lábios enquanto ela passava o pincel apressadamente. Ela se apressou para guardá-lo, mas eu sabia que se alguém notasse - fosse um Alfa ou Lady Hale - Liv estaria em apuros.

Tudo era planejado nos mínimos detalhes quando se tratava do controle que eles exerciam sobre as pessoas.

Humanos e lobisomens eram considerados muito diferentes, onde os humanos eram inferiores a nós. Mas uma coisa em que todos concordávamos era que o Conselho não deveria ser desafiado. Eles e o Rei Lycan eram as únicas duas entidades que podiam causar medo no soldado mais corajoso.

Havia uma história que nos contavam quando éramos jovens sobre o castelo onde o Rei Lycan e seus antecessores residiam - a história falava do castelo crescendo sobre os ossos e cinzas dos aldeões queimados que uma vez ocuparam a terra. Os aldeões - os humanos.

A porta se abriu com um rangido e uma rajada de vento entrou e varreu nossos corpos mal cobertos. Lady Hale entrou acompanhada da capitã Tala - rígida como um soldado, mas mais ágil que uma mosca - ao seu lado. Elas atravessaram a sala, seus olhos nos examinando cuidadosamente antes de pousarem em Iliana, que tremia enquanto olhava para o chão. Seu corpo estava fraco e trêmulo e sua pele tinha manchas vermelhas que estavam mal cobertas pelo tecido transparente de seu vestido branco.

A porta velha rangeu dolorosamente ao se abrir e atrás dela havia outra porta - mais grossa e firme - de metal. A chave entrou nas três fechaduras diferentes e cada uma produzia um novo som que me fazia estremecer quando Lady Hale a girava.

Carne em decomposição e odores de arrancar lágrimas ficaram para trás quando a porta lentamente se abriu, revelando o resto da casa. A parte onde os homens se reuniam.

Paredes vermelhas e forros dourados pintavam os candelabros enquanto o fogo rugia na lareira. O cheiro ambrosial quase me fez desmaiar, não era nada parecido com os cheiros que fomos forçados a suportar nas últimas horas.

Não era essa a perfeita representação das nossas normas sociais? Nossos Alfas, líderes, com um drink na mão sentados à beira do fogo ou olhando pela janela panorâmica enquanto nós estamos presos no suor e na decadência esperando para ser julgados e caçados.

Cerrei os dentes até quase triturá-los e tentei - eu realmente tentei - manter a calma.