Capítulo 3 Parte 3

Asher

Assim que a grande casa da fazenda apareceu à vista, Asher sentiu o último vestígio de cansaço derreter. Ele estava em casa. Finn não parava de falar, mas Asher não estava realmente ouvindo. Havia muita coisa em sua mente. Depois que Finn estacionou o carro, Asher pegou sua mochila.

O interior da casa cheirava a tabaco de cachimbo, torta de maçã e café. Ele sentia falta desses cheiros. Casa. Quando Finn abriu a porta da cozinha, cinco cabeças se viraram para olhá-los. Eden gritou, quase tombando sua cadeira enquanto a empurrava para trás, e se lançou sobre Asher. “Você está em casa!”

“Também senti sua falta, Edie,” ele disse, enquanto a abraçava.

“O filho pródigo retorna,” Dylan disse, enquanto abraçava Asher e dava um tapa em suas costas.

Seu pai, Thomas Fitzgerald, levantou-se e abraçou Asher apertado. “Bem-vindo de volta, filho.”

Seus outros irmãos, Blair e Colt, também o abraçaram e, quando ele se sentou, um prato com talheres e uma xícara de café apareceram na cabeceira da mesa, de frente para seu pai. Ele tinha tomado a decisão certa ao voltar para casa permanentemente.

“Por quanto tempo você está de licença?” seu pai perguntou.

“Não estou de licença, Pops. Estou aposentado agora,” Asher disse.

“Aposentado? Então você está em casa para sempre?” Colt perguntou.

Asher assentiu com a cabeça e pegou o sorriso de Blair. “Isso significa que você vai começar a fazer sua parte por aqui?”

Asher resmungou e esvaziou sua caneca de café. Em um momento, a fazenda estava em apuros. Asher não pensou duas vezes, imediatamente esvaziando seus investimentos e contas de poupança, e enviando tudo para casa. Ele pagou a mensalidade da faculdade de Eden e financiou os custos iniciais de Finn para começar a montar touros. Ele estava indo bem no circuito há três anos antes de um trágico acidente o trazer de volta para casa. Seu melhor amigo, Jack, morreu quando o touro o derrubou e depois o pisoteou. Isso abriu os olhos de Finn, então ele desistiu de sua carreira de adrenalina.

Asher nunca quis o dinheiro de volta. Ele não tinha custos de vida no Exército e, se tivesse escolha, faria tudo de novo. Sua família significava tudo para ele, especialmente agora que sua mãe havia falecido. A fazenda era seu legado, e ele faria praticamente qualquer coisa para mantê-la nas mãos da família.

“Você provavelmente está cansado e faminto, pelo que posso ver,” Eden disse, enquanto enchia um prato para ele.

“Ele não parece faminto para mim,” Finn disse, sorrindo. “Especialmente porque já o peguei em flagrante com uma mulher.”

Seu pai, Thomas, olhou para cima, bruscamente. “Como é que é, rapaz?”

Asher balançou a cabeça e riu. “Finn é um idiota. Eu só ajudei uma mulher a se mudar para a antiga casa dos Lansing.”

“Um verdadeiro cavalheiro, Pops; ele estava carregando a bagagem dela,” Finn disse.

Thomas abriu um sorriso. “Eu não esperaria menos de um Fitzgerald. Sua mãe, que Deus a tenha, criou vocês todos para serem cavalheiros.”

Eden deu uma risadinha, tossindo para disfarçar. “Algumas das mulheres da cidade podem discordar, papai.”

Colt riu, e Dylan empurrou o cotovelo nas costelas dele. "Nós sempre somos cavalheiros, pai. Eu, especialmente, nunca minto para elas e digo que estou pronto para me comprometer."

Asher riu com seus irmãos, enquanto o pai abaixava a cabeça, murmurando algo para si mesmo. Eles tomaram café da manhã e conversaram sobre assuntos triviais. Asher fez perguntas sobre a fazenda, assim como sobre os dois negócios que estavam gerenciando, ouvindo atentamente e pensando em maneiras de ajudar sua família.

"Preciso tomar um banho, depois vou para a cidade ver a Lorelei," disse Asher. A conversa ao redor da mesa parou abruptamente, enquanto todos olhavam para ele. "O quê?"

"Asher..." Eden parecia desolada, e ele segurou o encosto da cadeira de madeira da cozinha.

"Apenas me diga o que aconteceu."

Colt se levantou, abriu uma gaveta da cozinha e colocou o jornal na frente dele sobre a mesa. Asher o desdobrou e olhou para o artigo na primeira página. Lorelei Adams sorria para a câmera, no braço de Winchester McRoy, um amigo da escola. O artigo anunciava o noivado deles duas semanas antes.

"Sinto muito, filho," disse Thomas, enquanto Asher cerrava a mandíbula.

"Ela parece feliz," disse Asher, e saiu da cozinha.

Asher pegou sua bolsa de viagem e saiu da casa. Ele havia construído sua própria casa a dois quilômetros a oeste da casa principal. Quando a construiu, imaginou Lorelei vivendo lá com ele. Gastou dinheiro na casa, tornando-a moderna e confortável.

Ao abrir a porta da frente, um pequeno sorriso surgiu em seus lábios. O ar estava fresco, e a casa estava limpa. Ele sabia que era obra de Eden, que arejava sua casa toda semana, para o dia em que ele retornasse definitivamente.

Ele tomou um longo banho quente e se vestiu com seu jeans favorito, já bem gasto, e uma camiseta macia. Pegou a grande caixa de ferramentas usadas que queria levar para a loja do Marvin como doação, algo que fazia todos os anos.

Depois que seu caminhão ligou na primeira tentativa, ele viu que tinha meio tanque de combustível. Isso seria obra de Colt. Ele balançou a cabeça tristemente, sabendo que, em algum momento, teria que vê-la, e inevitavelmente falar com ela. Quando seu telefone apitou, ele olhou para a mensagem.

Eden: Você sabe que eu nunca gostei dela, mas agora eu a odeio. Vou acumular ovos do galinheiro para jogarmos na casa da Lorevaca.

Asher riu novamente, fechando as mensagens. Sua irmã era única, e ele não tinha dúvidas de que, duas semanas antes, ela havia dito umas boas verdades para Lorelei, assim que aquele artigo apareceu. A última mensagem que recebeu de Lorelei foi uma semana antes, apenas sete dias atrás. Era uma mensagem na qual ela ainda dizia que o amava e estava esperando por ele.

Asher encontrou uma vaga para estacionar e reconheceu o carro de Maggie algumas vagas à frente. Ele queria café primeiro, mas quando a viu pela janela, decidiu entrar na loja de segunda mão primeiro. O cabelo dela estava preso em um rabo de cavalo, os fios loiros brilhando sob as luzes da loja. Melody estava com um vestido amarelo claro. Ela o notou primeiro, olhando por cima do ombro de Maggie.