Capítulo 1

Alana

"Ei, monstro! Pega!"

Abri a mão instintivamente para tentar pegar os restos de comida que Sophia jogava pelo buraco em minha prisão no porão.

Era um pedaço de pão velho e mordido, com mofo por toda parte, mas em vez de jogá-lo fora, minha boca começou a salivar e devorei o pão como a fera faminta que sou. É minha primeira refeição da semana. Eles só me deram meio copo de água durante todo o dia e isso foi ontem. Agora, tenho apenas um estômago roncando e, desde esta manhã, estou vomitando ácido porque não como há dias.

"Que nojo! Ela realmente comeu!" Sophia riu alto e convidou suas amigas para espiar meu estado lamentável lá embaixo.

Sophia é minha meia-irmã, filha do casamento que meu pai teve com uma jovem mãe solteira quando minha mãe morreu após dar à luz a mim.

"Ela não sabia que era comida do meu cachorro? Ei, monstro Alana! Você é igual a um vira-lata! Um vira-lata!"

Todas riram em coro, mas eu estava com muita fome para me importar. Preciso comer porque estou faminta. Preciso sobreviver, não importa o quê, mesmo que eu não saiba qual propósito tenho para continuar vivendo.

Todo mundo na alcateia me despreza. Ninguém quer nem olhar para mim toda vez que sou desfilada nas ruas como uma criminosa para marcar o aniversário de morte da minha mãe.

"Ei Alana. Você sabia que o príncipe alfa está vindo para o jantar na mansão? Ele vai participar da cerimônia. Todas as garotas foram convidadas para que ele possa escolher uma futura esposa entre nós," disse Justine, uma das amigas de Sophia e filha do beta da nossa alcateia. "E você é a única que não pode ir."

Não respondi e continuei mastigando minha comida.

Já ouvi isso ontem, quando Minerva, minha madrasta, se gabou para mim que o filho do rei alfa está vindo para pedir a mão de Sophia em casamento e que meu pai preparou um jantar festivo suntuoso para eles.

"Eu... Está tudo bem," eu disse, tremendo de fome quando os restos mal enchiam meu estômago.

Eu não quero ver quem quer que seja. Só quero comer comida de verdade. Faz um ano que não provo carne e vegetais. E isso veio de um convidado que teve pena de mim.

"Claro que você não pode estar lá! Tenho certeza de que o príncipe alfa não vai olhar para você duas vezes. Você é a pessoa mais horrenda do mundo inteiro!"

"Eu sei," eu disse enquanto voltava à minha posição enrolada no chão sujo. Tenho certeza de que ele nem vai querer olhar para mim.

Eu não sei o que é um banho e não troco de roupa desde o mês passado. Eu fedorento em contraste com o príncipe alfa que imagino ser um alfa forte, bonito e perfumado.

Tudo o que sei é que tenho que suportar mais isso só para que meu pai me aceite. Ele disse que me aceitará de volta como filha se eu me comportar bem de acordo com seus padrões.

Uma das amigas de Sophia regurgitou comida da boca e jogou em mim, enquanto a outra gravava a cena no celular.

"Aqui está, vira-lata! Coma isso também!"

O grupo riu novamente quando tirei o pão molhado e não digerido que estava preso no meu cabelo, cheirei e coloquei de lado. Não, não posso comer isso.

"Coma! Coma!" elas cantavam.

"Maldita!" Sophia gritou de cima quando viu que eu não obedeci sua amiga. "Por que você jogou fora! Não ouviu o que ela disse? Ela disse que você deveria comer! Então pegue isso de novo e coma!"

Mas eu não me movi e apenas olhei para elas. Por que estão lá fora enquanto eu estou apodrecendo aqui sozinha? Isso significa que seus pais não as amam?

"Sophia, pensei que ela não fosse exigente. Por que ela não come meu vômito?"

"Espera, vou descer e mostrar a ela o que acontece se não me obedecer. Me dê a chave!"

O guarda abriu a porta da minha jaula e Sophia, com suas unhas delicadas e bem-feitas, cavou em meu cabelo enquanto me empurrava para o chão onde estava o vômito.

"Eu disse para comer!" ela gritou enquanto ria, segurando-me no chão e forçando-me a comer o vômito na sujeira. "Não me envergonhe na frente das minhas amigas!"

Ela chutou meu traseiro e perdi o equilíbrio, caindo diretamente no vômito, chorando de forma impotente e silenciosa.

"Você vai obedecer tudo o que eu mandar porque eu sou a princesa desta alcateia e sou a favorita do meu papai, entendeu?" ela perguntou em tom de riso, claramente desfrutando do meu sofrimento.

"N-Não," eu disse, tentando manter minha cabeça longe do chão.

Virei a cabeça para soltar meu cabelo da forte pegada dela, fazendo alguns pedaços de comida voarem em sua pele, o que a enfureceu.

"Eca! O que você fez?! Pai! Pai! Me ajuda! Alana me machucou!"

Olhei para cima, tremendo toda quando ela chamou pelo pai. Não! Ele vai me bater de novo!

"O que aconteceu?!" Minha madrasta entrou pela porta.

"Ela cuspiu em mim!" Sophia mostrou à mãe a comida em sua pele.

Balancei a cabeça fervorosamente quando ela olhou para mim com raiva. Não, isso não é verdade, eu queria dizer, mas não consegui por medo.

Ela puxou meu braço e me deu um tapa no rosto. "Sua monstra! Por que você fez isso?!"

"O que está acontecendo aqui?" A voz autoritária e poderosa de um homem entrou.

"Pai, pai!" Sophia correu para os braços dele chorando e apontou para mim.

"Alana aqui acabou de cuspir em mim sem motivo nenhum. Eu tentei dar comida para ela, mas ela fez isso comigo."

"N-Não... pai, nãooo." Encontrei minha voz apesar de estar tremendo.

Eu não fiz isso, eu queria dizer, mas sei que ele ainda não vai acreditar em mim. Ele simplesmente não vai. Ele sempre se recusou a acreditar na própria filha.

"Querido, sua filha é uma peste. Como ela pôde fazer isso com Sophia? Nossa filha vai enfrentar o príncipe alfa mais tarde!" minha madrasta caminhou até ele acariciando seu braço.

O rosto do meu pai está sombrio e com essa expressão, eu sei onde isso vai dar.

"Não se preocupe. Vou ensinar uma lição a ela. Traga-me meu chicote."

Engoli o medo na garganta e comecei a tremer mais intensamente. Meus pés ficaram frios enquanto o suor escorria pelo meu corpo.

Eu odiava ser espancada daquela maneira. Eu odiava ter tantas feridas e hematomas depois. Dói. É muito doloroso.

"N-Não... pai... não..." Corri para a parede como se ela pudesse me salvar, mas a primeira chicotada veio nas minhas costas.

Grunhi de dor e caí no chão.

Ele me bate como se eu fosse um animal. Ele me chicoteia como se não fosse meu pai e eu não fosse sua filha.

Com cada chicotada que eu recebia, suas palavras ecoavam na minha cabeça como se fossem a verdade absoluta.

"Você sabe por que ninguém te ama? Porque você é um pedaço de merda nojento que não deveria ter nascido!"

Caí no chão contorcendo-me de dor e chorando. Por favor, pare! Faça parar, por favor!

"Você sabe o que fez com sua irmã?! Diga-me, sua monstra!" ele soltou outra série de chicotadas novamente, sem se importar se meus olhos já estavam sangrando.

"Eu... eu sinto muito..."

"Não diga isso para mim. Diga para sua irmã!"

"Desculpa, Sophia," eu disse em um sussurro enquanto tossia sangue, rastejando até os pés de Sophia para beijá-los, exatamente como meu pai me ensinou.

Sophia se abaixou e sorriu para mim inocentemente, escondendo sua crueldade por trás do sorriso. "Está tudo bem, Alana. Eu te perdoo."

"Agradeça que minha filha é tão gentil, Sophia," minha madrasta disse, acariciando o cabelo da filha amorosamente, que estava rindo de volta para ela. O ato me fez imaginar como seria se alguém fizesse isso por mim.

Será que eles tocariam meu cabelo gentilmente também? Amorosamente?

"Vocês podem ir. Ainda preciso discipliná-la porque parece que ela se esqueceu de quem ela é nesta família," disse meu pai e pegou seu chicote no chão que estava encharcado com meu sangue.

E com cada gemido de dor que eu soltava e o som alegre que ele fazia cada vez que me atingia, eu queria perguntar se ele havia esquecido. Será que ele esqueceu que hoje é o dia em que sua amada esposa morreu?

"P-Pai, hoje é meu aniversário. Você pode, por favor, não me bater mais hoje?" eu perguntei quase num sussurro quando ele parou por um momento.

Pai, você não pode me amar só por hoje porque é meu aniversário? Hoje é meu 18º aniversário. Eu deveria estar na cerimônia hoje recebendo reconhecimento por atingir essa idade.

"Você está orgulhosa do dia em que matou sua própria mãe?! Quer que eu celebre isso com você?! Hein!"

Ele levantou a mão novamente e me bateu como sempre faz enquanto eu chorava silenciosamente esperando que isso acabasse.

Eu não disse mais nada e apenas cobri minha boca para não soltar um gemido de sofrimento. Meu pai odeia isso porque, segundo ele, isso significa que eu não estou aceitando de coração aberto sua maneira de me tratar e me disciplinar.

A surra parou depois que meu corpo inteiro estava sangrando e eu não conseguia mais ficar de pé.

"Espero que você tenha aprendido sua valiosa lição, Alana," ele disse antes de me deixar no mesmo quarto que foi minha prisão por toda a vida.

Naquela noite, enquanto estava encolhida de lado no canto da minha cela escura, abracei-me e desejei que alguém me salvasse da minha miséria.

"Alguém, por favor. Apenas me tire daqui."