Capítulo 3: Linhagens de sangue reveladas

POV de Maeve

"Espera, é a Maeve beijando o Professor Cyrus?"

Meu corpo inteiro simplesmente... congelou. Literalmente não conseguia mover um músculo enquanto olhava para aquela foto idiota no celular da Freya. Olhei ao redor da arena e todos estavam totalmente me encarando.

Juniper e sua melhor amiga estavam fazendo aquele risinho irritante enquanto me olhavam como se eu fosse lixo.

"Essa é uma maneira de se dar bem..." ouvi ela murmurar.

"Todos, parem de treinar e guardem seus celulares. Agora." A voz do Professor Cyrus era profunda e ecoou pela arena.

Ele pegou o celular da Freya para olhar a foto; eu nem tinha percebido que ele estava se aproximando. Seu maxilar fez aquele movimento super intenso de contração enquanto ele olhava para a foto.

"Observem os ângulos de iluminação e sombras," ele afirmou, soando muito calmo para o quanto eu estava apavorada. "Essas inconsistências claramente indicam uma imagem composta. E aqui," ele deu um zoom, "se vocês olharem de perto, podem ver marcas óbvias de edição."

Todos começaram a sussurrar e olhar novamente para a foto.

"Você está certo—a iluminação está completamente errada."

"Sim, isso é definitivamente falso."

A cara da Juniper! OMG. Aquele sorrisinho arrogante simplesmente derreteu e virou uma expressão fechada. Eu queria rir tanto, mas me contive.

"Continuem treinando," Cyrus devolveu o celular, todo tranquilo. "Não percam tempo com rumores sem sentido."

Finalmente senti que podia respirar novamente. Enquanto todos voltavam a treinar, Freya me cutucou com o cotovelo.

"Inacreditável que a Juniper desceria tão baixo," ela sussurrou enquanto praticávamos. "O Professor Cyrus lidou com isso brilhantemente."

Eu assenti. "Ele parece ter experiência com essas situações."

Os olhos de Freya ficaram todos brilhantes. "Ele não é apenas um professor. Ele é o Alfa da matilha Kratos. Assumiu quando tinha apenas quatorze anos, dizem."

"Quatorze?" Meus olhos ficaram enormes. "Tão jovem para se tornar Alfa?"

"Provavelmente o mais jovem de todos."

Freya disse enquanto eu não conseguia parar de observar Cyrus ensinando outros alunos.

O sinal tocou, e Freya se virou para mim com um sorriso amigável. "Você foi incrível hoje, Maeve," ela disse, enrolando seu tapete. "Quer ir à cafeteria? Dizem que os pastéis de morango de quinta-feira são incríveis."

Eu hesitei, meus olhos voltando para Cyrus. "Pode ir na frente. Quero falar com o Professor Cyrus sobre o que aconteceu."

Enquanto os alunos saíam, eu me aproximei dele. Meu coração batia forte no peito. Ele estava focado no celular, testa franzida em concentração.

"Professor? Eu queria pedir desculpas pelo ocorrido hoje e agradecer por esclarecer as coisas," eu disse.

Sem levantar os olhos, ele continuou digitando. "Não há necessidade de desculpas. Isso não foi culpa sua." Ele virou a tela para mim. "A foto foi removida de todas as plataformas da escola."

"Tão rápido? Como conseguiu isso?" Não consegui esconder o quanto estava impressionada.

Um pequeno sorriso apareceu no rosto dele. "Ser professor tem seus benefícios. Tenho certas... conexões com o departamento de tecnologia."

Então Cyrus olhou diretamente para mim, e santa deusa da lua, seus olhos! Parecia que ele podia ver através de mim ou algo assim.

"Seu estilo de luta é distinto. Baixo centro de gravidade, ligeira inclinação à direita antes de atacar—essa é a marca registrada de Rodolfo."

"Você conhece meu pai?" Eu soltei sem pensar.

Seu rosto ficou completamente indecifrável. "Todos os Alfas estão conectados. Rodolfo é um dos poucos líderes dignos de respeito."

Meu coração disparou e minhas mãos suaram quando eu soltei: "Não sei se isso é apropriado, mas minha festa de aniversário será neste fim de semana no Dominaris. Como Alfa da matilha Kratos, seria uma honra se você pudesse comparecer."

Meu Deus. Eu realmente acabei de convidar meu professor gato para a minha festa de aniversário?

O Professor Cyrus inclinou a cabeça levemente, seus olhos faiscando intensamente.

"Primeiro um beijo, agora um convite para uma festa? Você é corajosa ou imprudente." Seus dedos quentes ajustaram minha pulseira de treinamento.

Corando intensamente, eu disse: "Muitos Alfas estarão lá. É só um convite, sem obrigação."

Quando ele não disse nada, me senti tão desconfortável que queria morrer. Assenti e tentei escapar.

"Devo levar alguma coisa?" Sua voz profunda me parou no meio do passo.

Parei, minhas bochechas provavelmente brilhando de vermelhas. "Só a sua presença já seria suficiente."

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Entrando na minha casa no Dominaris, o cheiro de pinho e dama-da-noite foi um alívio depois da minha semana terrível.

Meu pai estava lá, me examinando em busca de sinais de transformação.

"Sentindo alguma mudança?" ele perguntou, parecendo tão esperançoso que doeu.

Balancei a cabeça. "Nada, pai. Normal e decepcionante."

Minha mãe tocou meu rosto gentilmente. "Os dons da Deusa da Lua chegam no momento perfeito, nem cedo nem tarde."

"Sangue de lobo Callisto corre nas suas veias, Maeve," meu pai disse, super sério. "Você não vai apenas se transformar; vai manifestar habilidades especiais."

Naquela noite, eu olhei para a lua pela janela como se ela pudesse realmente me responder. "Só espero que não seja tarde demais," sussurrei. "Quase todo mundo na academia já consegue se transformar."

Eu não podia contar aos meus pais o que realmente me assustava—que talvez eu nunca me transformasse.

O vínculo de alma dos meus pais me deixava com inveja—a conexão sem palavras deles ia além do amor comum. Eu queria isso tanto que doía. A traição de Louie agora parecia uma dor surda.

Na manhã do meu aniversário, eu estava me olhando no espelho, vestindo um lindo vestido prateado com chiffon azul enquanto minha mãe arrumava meu cabelo. Nosso reflexo mostrava nossos cachos dourados e olhos que mudavam de cor.

"Você está absolutamente deslumbrante," ela disse, ficando toda emocionada.

Eu sorri para nosso reflexo. "Todos dizem que sou sua imagem refletida. Mas espero ter herdado mais do que apenas sua aparência."

"Você possui muito mais do que aparência, minha querida," ela disse, com as mãos nos meus ombros. "Você tem um coração forte e uma mente afiada—dons mais preciosos do que qualquer beleza."

Depois de um minuto inteiro de debate mental, eu decidi simplesmente dizer. "Mãe, eu talvez tenha convidado um convidado especial... meu professor de combate, Cyrus. Ele é o Alfa da matilha Kratos."

As mãos da minha mãe congelaram nos meus ombros, sua expressão passou de orgulhosa para algo super complicado. "Cyrus? Isso é... inesperado."

"Você o conhece?"

Os olhos dela ficaram distantes. "Minha mãe, Marlowe, veio da matilha Kratos. Eu realmente morei lá por um tempo quando criança, antes de Dominic assumir o poder." Ela fez uma pausa, e o silêncio ficou pesado. "Cyrus é filho dele."

A notícia me atingiu como um soco físico no estômago. Dominic? O lendário e mais selvagem lobo?