Capítulo 5

Antes do casamento naquela noite, uma empregada me disse que Dante havia reforçado a segurança da alcateia, montando emboscadas e armadilhas ao redor da casa da alcateia.

Como se isso fosse mantê-lo afastado. Crystal resmunga. "Crystal." Eu rosno baixinho.

Nós duas sabemos que não vai.

No fundo, eu sei que nem um exército de soldados pode manter Lucien afastado se ele quiser entrar. Eu mexo no meu grampo de cabelo, olhando pela janela para a floresta. É lua cheia, como na noite em que conheci Lucien.

Eu me abraço.

Quase espero quando vejo Lucien entrar no salão, parecendo que não tinha acabado de passar por um exército inteiro de guardas. Guardas guerreiros lobisomens. Ainda assim, sinto o sangue drenar do meu rosto.

Ele parece elegante em um terno preto sob medida e mocassins de couro preto feitos à mão. O convidado perfeito para um casamento, penso sem humor.

Ele comanda atenção só de entrar na sala. Imediatamente, o salão se enche de barulho. Sussurros e comentários.

Comentários sobre o renegado que teve a audácia de comparecer à cerimônia de acasalamento do Alfa. Que teve a audácia de voltar à alcateia depois de ser exilado.

Crystal estava certa. A cerimônia de acasalamento nem havia começado. Ele não precisou de muito tempo para incapacitar mais de trinta guerreiros maduros. E ele ainda parece que acabou de sair de uma revista de moda.

Ao meu lado, Dante se enrijece, cerrando os punhos.

“O que você está fazendo aqui, Blackthorn?” Ele pergunta, rangendo os dentes.

Lucien começa a caminhar quase despreocupadamente até o lugar onde estávamos, obviamente despreocupado com a ameaça de uma luta. “É assim que você recebe um convidado?” Ele pergunta.

“Saia agora.” Dante o comanda. “Enquanto ainda me sinto generoso o suficiente para poupar sua vida.”

Lucien dá um sorriso torto.

“Você não é realmente tão iludido, é? O que te faz pensar que você tem a capacidade de me matar?”

Um guarda começa a avançar pelas costas de Lucien.

“Mande seu homem parar para que eu não tenha que pregá-lo na parede.” Lucien diz secamente. “É realmente um desperdício desnecessário de energia.”

Dante acena para o guarda e ele se afasta.

“O que você fez com todos os guardas?” Dante pergunta, segurando o olhar de Lucien.

Lucien dá de ombros despreocupadamente. “Isso é um palpite de qualquer um.”

“Então você decide mostrar seu rosto novamente depois de assassinar minha esposa.” Dante diz, avançando em sua direção.

“Depois de ser incriminado pelo assassinato dela, sim.” Lucien diz.

“Eu vim para desafiá-lo pela liderança do clã.”

Por um momento, o salão fica em silêncio. Tão silencioso que posso ouvir os grilos cantando.

Eu também fico em silêncio. Atônita. Desafiar Dante para um duelo só poderia levar a um corpo morto e outro como alfa.

Dante olha para Lucien e eu quase posso ver a natureza calculista em seu olhar.

Ele estava tentando avaliar Lucien, determinar seu nível de força. Saber o quanto ele melhorou ao longo dos anos. Dante obviamente não queria arriscar embaraço e morte.

“Isso é um pouco ambicioso demais da sua parte.” Dante zombou. “Guerreiro que virou assassino.

Você acha que pode simplesmente entrar aqui e exigir um desafio?”

“Sim.” Lucien responde, tirando o relógio de ouro do pulso e deixando-o cair no chão com um estrondo alto.

"Porque eu sei que você é fraco demais, mimado demais. Todos perderam a confiança que um dia tiveram em você porque reconhecem o que você realmente é."

Eu posso ver a determinação de Dante começando a se quebrar com as palavras de Lucien. As veias em seu pescoço se destacam furiosamente e sua respiração se torna mais superficial. Ele tremia de raiva.

Eu podia ver onde isso estava indo, e não era a favor de Dante. Ele estava ficando cego de raiva, mas Lucien ainda estava calmo e racional, tirando o paletó do terno negligentemente.

"Fraco, impulsivo e incapaz."

Dante ruge, o pelo em seu rosto se transformando em uma pelagem espessa e seus olhos brilhando.

"Dante!" Eu chamo, agarrando seu braço e tentando pará-lo antes que ele se transformasse completamente e aceitasse o desafio. Ele olha para mim e zomba, jogando seu braço para trás e me lançando contra a parede oposta.

Eu ouço o rosnado de Lucien enquanto me endireito, um pouco tonta.

Quando estou consciente o suficiente para olhar, ambos já se transformaram em seus lobos, o de Lucien preto e o de Dante branco.

Eles circulam um ao outro, prontos para lutar.

Eles se atacam no ar, arranhando e investindo um contra o outro. O que deveria ser meu casamento se transformou em uma conquista.

Todos se afastam, assistindo com a respiração suspensa enquanto eles lutam, mesas, cadeiras e decorações caindo ao redor deles. É feroz e selvagem, durando o que poderia ter sido uma hora, mas parece uma eternidade.

É dolorosamente óbvio quem tem mais habilidade, no entanto, Lucien parece brincar com Dante como alguém faria com um oponente que sabia que tinha todas as chances de vencer.

Eu sei que isso é uma alta probabilidade.

Olho ao redor e percebo que ninguém está iludido ou tem qualquer ilusão sobre isso. Eles não esperam que Dante saia vitorioso.

Eu estremeço quando Lucien derruba o lobo de Dante no chão, avançando sobre a figura já fraca. Eu posso ver o movimento da respiração de Dante e prendo a respiração, esperando que Lucien não dê o golpe final. É uma luta até a morte.

O lobo de Lucien se vira e me encara diretamente nos olhos. Eu dou um passo para trás, engolindo em seco.

Ele parece sorrir para mim antes de se virar de volta para a forma de Dante no chão. Com sua mandíbula, ele pega Dante pelo pescoço e o joga de volta ao chão com um estrondo alto.

Eu estremeço, a bile subindo à minha garganta e ameaçando trazer à tona todo o uísque que tomei mais cedo hoje.

Ele o pega novamente e o joga no chão com o mesmo estrondo sádico.

"Acabe logo com isso!" Eu grito, surpreendendo não apenas a mim mesma, mas a todos os presentes. Lucien não se vira para mim desta vez, mas ele se enrijece.

"Você vai matá-lo, certo? Faça isso e acabe logo com tudo!"

Com um rosnado, Lucien ataca o lobo de Dante mais uma vez, mas desta vez, ele crava seus dentes no pescoço do lobo de Dante, esmagando lentamente e puxando de volta em um movimento rápido, arrancando a garganta de Dante.

Eu fecho os olhos contra a visão sangrenta de sangue espalhado pelo chão e paredes e o lobo de Lucien segurando a garganta de Dante entre os dentes.

Suavemente, ameaçadoramente, eu ouço claramente em minha cabeça. Corra!