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Ponto de vista de Damon

No momento em que entramos, eu senti.

Algo estava errado.

O ar estava tenso, pesado com uma energia perturbadora. As empregadas estavam agindo de forma estranha, evitando meu olhar, sussurrando entre si.

Franzi a testa. "Onde está a Diana?" perguntei quando não a vi. Esperava que ela estivesse me esperando no sofá, exigindo respostas, mas o sofá estava vazio.

Silêncio.

Seu coração batia forte no peito enquanto uma das empregadas hesitava antes de responder.

"Ela... ela foi embora, Alfa."

Meu corpo inteiro congelou.

"O quê?"

"Ela pegou o resto de suas coisas, senhor. Ela foi embora."

As palavras ecoaram no meu crânio. Minha visão ficou turva por um momento enquanto uma estranha e fria sensação de vazio se instalava no meu peito.

Diana tinha ido embora. Como isso é possível?

"Não," murmurei, balançando a cabeça como se isso fizesse a realidade desaparecer. "Não, ela não faria isso—"

Cambaleei para trás, sentindo como se o ar tivesse sido arrancado dos meus pulmões. Como ela encontrou tanta facilidade em deixar tudo o que tínhamos para trás?

Celeste tentou me alcançar, mas eu a afastei, meus movimentos quase frenéticos enquanto me virava e corria escada acima.

Meu coração batia forte contra minhas costelas quando entrei no quarto que nós dois compartilhávamos na maior parte do tempo.

Vazio.

O armário estava deserto. As prateleiras estavam vazias. Ela havia removido todos os traços de sua presença da casa.

Foi embora.

Ela realmente tinha ido embora.

"Você verificou a casa dela? Ela ainda pode estar lá." Perguntei a uma das empregadas, que balançou a cabeça.

"Ok, talvez ela esteja em algum lugar na alcateia. Devo organizar uma equipe de busca para ela. Talvez ela tenha ficado com raiva e queria esfriar a cabeça e, de alguma forma, se perdeu." Criei tantas desculpas, recusando-me a acreditar que ela encontrou tão fácil deixar tudo para trás.

Peguei meu telefone e comecei a ligar para o número dela, mas estava desligado. Tentei o chefe de segurança em seguida.

"Senhor, ela foi vista pela última vez na fronteira da alcateia."

Silêncio.

Abaixei lentamente o telefone do ouvido para o lado. Assim, tão fácil? Sem adeus? Sem conversa?

Um rosnado cresceu em seu peito, baixo e ameaçador. Meu lobo uivava em sua mente, furioso, confuso.

Como ela ousa ir embora?

Como ela ousa se afastar de mim? De nós.

Celeste apareceu na porta, braços cruzados. Ela me observou em silêncio, então soltou um suspiro. "Ela nunca ia ficar."

Virei-me para encará-la, a raiva cintilando em meus olhos. "Você não sabe disso."

Celeste arqueou a sobrancelha. "Não sei?" Ela sorriu. "Mas não se preocupe, meu amor. Eu já cuidei disso."

Meu estômago revirou. "O que diabos você fez?"

O sorriso de Celeste se alargou. "Enviei dois sentinelas atrás dela."

Meu sangue gelou.

Suas próximas palavras fizeram minha fúria explodir.

"Eles têm ordens para trazê-la de volta, viva ou morta." ela sorriu como se não tivesse acabado de dizer algo tão perturbador.

Meus punhos se cerraram com tanta força que meus nós dos dedos estalaram. A raiva encheu meu coração.

"Cancele a ordem," rosnou.

Celeste inclinou a cabeça. "Por que eu deveria?"

Me movi antes de pensar.

Num piscar de olhos, eu a tinha prensado contra a parede, minha mão segurando sua garganta, cortando seu fluxo de ar.

"Cancele. A. Ordem." minha voz era quase desumana.

Celeste soltou uma risada, os olhos brilhando com desafio.

"Me obrigue."

Minhas garras se estenderam, cravando na parede ao lado dela.

Apertei minha mão em volta do pescoço de Celeste até ela começar a tossir, seu rosto ficando vermelho e seus olhos começando a escurecer.

“Chame. Eles. De volta!” Ela continuava balançando a cabeça. Muito teimosa.

“Senhor, ela está perdendo a consciência.” Alguém disse atrás de mim.

Eu a soltei e ela caiu no chão, tossindo e segurando o pescoço. Quando recuperou o fôlego, começou a rir maniacamente.

“Não há nada que você possa fazer para protegê-la.” Eu me movi em direção a ela para terminar o que comecei, mas alguém, meu gamma, se colocou na minha frente, seus olhos suplicantes.

“Você age como se a amasse, mas claramente escolheu o poder em vez dela. Você não pode ter os dois mundos.”

“Saia do caminho,” ordenei que ele se movesse, mas ele balançou a cabeça.

“Por favor, alfa, você não está em seu juízo perfeito agora e pode fazer algo de que vai se arrepender.”

Ele estava errado. Eu não tinha nada de que me arrepender. Não me importava com as consequências. Só queria que Celeste soubesse que, se algo acontecesse com Diana, eu a queimaria viva e ela não viveria para contar a história.

“Saia da frente.”

“Você tem que pensar em Diana. Ela não está segura. Precisamos encontrá-la primeiro.”

Eu parei, ele estava certo.

Diana estava lá fora.

Sozinha.

E se aqueles sentinelas a encontrassem primeiro...

Meu lobo rugiu dentro de mim.

Tenho que encontrá-la.

Antes que fosse tarde demais.

Eu precisava lembrá-la de que o único lugar onde ela tinha permissão para estar era ao meu lado. Em nenhum outro lugar.

“Organizem uma equipe de busca. Quero todos em ação. Ela deve ser encontrada antes do fim do dia.” Ordenei.

Continuei andando de um lado para o outro na sala, minha mandíbula cerrada.

Depois do que pareceu uma eternidade, os dois sentinelas que enviei atrás de Diana estavam diante de mim, cabeças baixas.

“Ela cobriu bem seus rastros, Alfa,” um deles admitiu. “Procuramos em todos os lugares, mas ela desapareceu.”

Minhas mãos se fecharam em punhos.

Ela estava escapando cada vez mais do meu alcance.

“Chega,” a voz de Celeste cortou a tensão.

Virei-me para ela, a fúria ardendo em meus olhos.

“Desista,” ela disse, inclinando a cabeça. “Ela não vai voltar. E além disso, você e eu vamos nos casar em breve.”

Meu corpo ficou rígido.

“Só por cima do meu cadáver,” rosnei.

Celeste apenas sorriu. “Isso pode ser arranjado.”

Minha paciência se esgotou. Num instante, eu a tinha presa contra a parede, meus dedos apertando seu pescoço.

Mas em vez de medo, Celeste riu suavemente.

“Vamos,” ela sussurrou. “Faça isso.”

Meu aperto se intensificou—mas então ela se aproximou, sua voz perigosamente baixa.

“Se você me matar, meu fantasma vai garantir que tudo o que você ama seja destruído.”

Meu corpo tremia de raiva. Meu lobo queria ser libertado, implorando para ser libertado e dar uma lição a ela.

Mas Celeste simplesmente sorriu, suas unhas arranhando meu pulso.

“Agora,” ela ronronou, “vai me soltar ou eu tenho que tornar isso ainda mais divertido?”

Soltei um suspiro áspero antes de soltá-la.

Celeste riu, ajeitando seu vestido como se nada tivesse acontecido.

“Bom garoto.”

Então ela se virou e saiu, me deixando furioso, impotente e mais determinado do que nunca a encontrar Diana.

Não importava o que fosse necessário.

Eu cometi um erro, admito. Mas estou pronto para consertar as coisas.