Capítulo 2

Capítulo 2

"Os excluídos sempre lamentam."

– Oscar Wilde

A caminhada até a casa da alcateia foi curta, e em dez minutos estávamos atravessando seu enorme saguão. A casa da alcateia era a maior residência em nosso território, e como era usada para reuniões, festas ou outros eventos da alcateia, foi feita para abrigar cerca de mil pessoas, se necessário. Foi projetada como uma enorme cabana de madeira com cadeiras, sofás, pufes e outros móveis espalhados pela sala de estar.

Desde o momento em que entramos pela porta, havia pessoas.

Em todo lugar.

Os anciãos da nossa alcateia estavam sentados nos sofás, tomando café e conversando. Alguns casais acasalados estavam aconchegados em poltronas e cadeiras, completamente alheios a tudo, exceto um ao outro. Alguns dos guerreiros da alcateia estavam rindo e brincando em grupos, a maioria deles sem parceiros ou mantendo seus parceiros em casa.

Assim que meu pai entrou pela porta, um silêncio gradual tomou conta da sala e todos os olhos se voltaram para nós. A conversa cessou e muitas pessoas inclinaram a cabeça em respeito ao meu pai.

Eu podia sentir olhares curiosos sobre mim também – a maioria provavelmente se perguntando por que a garota humana estava na reunião, assim como eu. Enquanto Grace desaparecia para um dos sofás para se sentar com algumas das anciãs, meu pai e Seb tomaram a frente e o centro da sala. Lily e eu pegamos um sofá vazio, embora ela já estivesse acenando para alguns de seus amigos.

Ao contrário de mim, minha irmã era uma borboleta social, e como filha do Alfa, ela poderia muito bem ser a princesa da alcateia. As garotas queriam ser suas amigas, e os garotos cruzavam os dedos para terem a sorte de ter Lily como parceira.

Lily ainda não tinha encontrado seu parceiro, mas aos dezoito anos, isso poderia acontecer a qualquer momento. Lobisomens podiam identificar seus parceiros aos dezesseis anos, e não era incomum que a maioria dos lobos os encontrasse dentro de um ou dois anos. Aos dezoito ou dezenove anos, a maioria dos lobos sem parceiros que eu conhecia estava ansiosa para encontrar seus "verdadeiros amores" – eles queriam se casar e começar a ter filhos imediatamente.

Por um breve momento, me perguntei se isso aconteceria com Lily também. Se minha irmã teimosa e de bom coração se tornaria outra esposa dócil com a barriga grávida até o final do ano. Essa era a expectativa para as lobisomens fêmeas, mas por algum motivo, o pensamento me incomodava.

"Atenção, todos," meu pai bateu palmas, embora todos os olhos já estivessem nele, "Eu os chamei aqui hoje para discutir algo importante – algo que já começou a afetar nossa alcateia."

Enquanto meu pai falava, meu irmão estava firme ao lado dele, braços cruzados e pronto para apoiar o que ele dissesse.

"Como vocês podem ter ouvido rumores de outras alcateias, há tensões crescendo no mundo dos lobisomens," disse meu pai, "Duas das maiores alcateias do país, a alcateia da Lua Crescente e a alcateia da Rocha do Pacífico, estão à beira de uma guerra há dois meses. Se o conflito deles escalar, não será apenas o sangue das alcateias deles que será derramado. Ambas as alcateias têm alianças em todo o país – nós mesmos temos uma aliança de longa data com a alcateia da Rocha do Pacífico, e se eles nos chamarem para ajudar, terei que enviar guerreiros para lutar."

Eu podia ouvir alguns suspiros pela sala, e alguns dos anciãos começaram a sussurrar.

"O que começou esse conflito? Por que a alcateia da Lua Crescente está em desacordo com os lobos da Rocha do Pacífico?" Um dos guerreiros mais jovens perguntou do lado da sala.

Meu pai suspirou. "Começou da mesma forma que a maioria desses conflitos começa: por lobos tentando reivindicar coisas que não são deles. O novo Alfa da Lua Crescente é ambicioso e tem tentado expandir as terras da sua alcateia desde que assumiu. Nos últimos meses, eles têm avançado constantemente no território da Rocha do Pacífico."

Embora eu tivesse ouvido meu pai resmungando sobre esse último conflito para Sebastian ou Grace em casa, essa foi a primeira vez que ouvi sobre isso em tantos detalhes. Também não era incomum – desde que eu estava vivendo no mundo dos lobisomens, ouvi inúmeras histórias de alcateias tentando dominar outras alcateias ou guerreando por territórios. Lobisomens eram possessivos com tudo, e isso incluía suas terras.

No entanto, essa foi a primeira vez que fui sujeita a um conflito que poderia afetar minha própria alcateia. Meu pai era um bom Alfa, e ele passou todo o seu governo tentando ficar fora de disputas territoriais e outros conflitos com alcateias vizinhas.

"Eu sei que isso deve soar preocupante," meu pai continuou, "Mas não acredito que isso vá escalar para uma guerra. O Rei Alfa está ciente da disputa e não quer que isso se transforme em uma guerra descontrolada com ambos os lados tentando chamar alianças. Ele acredita que ambos os Alfas podem chegar a um entendimento, desde que se encontrem em território neutro com o próprio Rei presente."

Ah, o misterioso e todo-poderoso Rei Alfa. Pelo menos esse cara finalmente está fazendo seu trabalho.

Desde que entrei no mundo dos lobisomens, ouço falar do Rei Alfa. Nunca conheci o cara ou sequer vi uma foto dele, mas pelo que entendi, ele era o mais próximo que os lobisomens tinham de um monarca – e uma celebridade.

Ele tinha seu próprio território e alcateia, mas governava sobre todos. Ele era o Alfa dos Alfas – o que governava todos eles. Sua palavra era final, e embora ele geralmente não se envolvesse nos assuntos das alcateias, ele poderia intervir em casos especiais. Como, você sabe, para evitar uma guerra.

A última vez que ouvi, o atual Rei Alfa tinha mais ou menos a idade do meu pai, mas estava preparando seu filho para assumir quando ele morresse. Eu não sabia muito sobre o filho do Rei também, mas, novamente, não é como se eu fosse o centro de todo o conhecimento sobre lobisomens. Além do que ouvia em casa ou das explicações básicas que meu pai me deu sobre a hierarquia da alcateia e a biologia dos lobos quando comecei a viver com ele, eu ainda estava bem perdida.

"Isso é uma boa notícia então," disse um dos anciãos, um homem enrugado segurando sua xícara de café como se sua vida dependesse disso, "O Rei Alfa certamente acalmará ambas as alcateias. Há algo mais que o preocupa, Alfa?"

Meu pai suspirou e cruzou os braços, "Há uma outra coisa. Na verdade, é o principal motivo pelo qual reuni tantos de vocês aqui esta noite." Brevemente, ele fez contato visual comigo.

Acho que estamos prestes a chegar à parte boa então.

"O Rei Alfa vê isso como uma oportunidade para fortalecer alianças e entendimentos para todas as alcateias – não apenas os lobos da Lua Crescente e da Rocha do Pacífico. Ele pediu a cada Alfa que enviasse seus filhos como diplomatas."

Ao meu lado, Lily inalou bruscamente e eu vi os olhos de Sebastian se arregalarem.

Eu já tinha visto meu pai sair para viagens diplomáticas e reuniões antes, mas nunca meu irmão ou minha irmã – a maioria das alcateias queria lidar com o Alfa atual, não com o futuro.

"Por que os filhos dos Alfas?" O mesmo ancião perguntou, "Sebastian ainda está a anos de assumir sua posição. Que benefício teríamos ao enviar lobos tão jovens?"

Algumas pessoas assentiram em concordância pela sala, e eu não podia discordar da lógica do ancião. Desde que meu pai não morresse inesperadamente, Sebastian não seria o Alfa por muitos anos e não fazia muito sentido enviar Lily também. Como uma loba fêmea, ela talvez tivesse uma pequena chance de se tornar Alfa se meu pai e Seb morressem – mas isso só aconteceria depois que ela provasse seu valor para a alcateia.

Acho que a única vantagem aqui é que se Lily e Sebastian tiverem que sair em alguma missão diplomática de lobos, eu ficarei com a casa só para mim (e com livre acesso aos armários de Lily).

"O Rei Alfa acredita que é importante para o futuro do mundo dos lobisomens aprender a coabitar agora – antes de serem entregues ao poder real e receberem títulos. Ele acha que ensiná-los a ser diplomatas pode prevenir disputas futuras como a que estamos enfrentando agora."

"É só isso?" O ancião perguntou.

"Bem," meu pai disse, e eu podia ver que ele estava relutante em dizer essa próxima parte, "Essa foi a justificativa que ele nos deu como Alfas, e eu acredito que explica por que ele quer os futuros Alfas lá. No entanto, tenho a sensação de que há outro motivo oculto em jogo. O Rei pediu por todos os filhos dos Alfas, incluindo nossas filhas. Seu filho acabou de completar vinte e cinco anos e ainda está sem parceira. Acredito que esta é outra oportunidade para o príncipe procurar sua companheira."

"Todas as filhas dos Alfas?" Outro ancião falou, e quase todos os olhos na sala pousaram em mim.

Não, não há como eu estar incluída nisso.

Sou humana, isso é uma exclusão automática da maioria dos eventos de lobisomens, especialmente reuniões diplomáticas de alcateias.

Meu pai se virou para mim, seus olhos cheios de preocupação. "Infelizmente, sim, isso significa que ele também quer ver minha filha humana, Clark. Ela participará da reunião com seus irmãos."

Ah, não.