Capítulo 3

"Lobisomens são animais muito mais comuns do que você pode imaginar."

Daniel Pinkwater

Os sussurros se espalharam pela sala como fogo em palha seca.

Meus ouvidos humanos não conseguiam distinguir nada dos murmúrios dos outros membros da alcateia, então tentei me concentrar em manter a calma.

Eu queria participar de uma reunião diplomática superimportante cheia de lobos de pavio curto?

Não.

Eu tinha escolha nessa questão?

Também não. Eu talvez não fosse o centro de todo o conhecimento sobre lobisomens, mas até eu sabia que a palavra do Rei Alfa era final. Se o cara dizia que queria você em uma reunião, você estaria lá.

"Ok, pessoal, vamos nos acalmar," a voz do papai ecoou pela sala, e a conversa cessou imediatamente. "Já entrei em contato com um dos contatos do Rei Alfa sobre a presença de Clark. O Rei está ciente de que ela é humana, mas ela também é filha de um Alfa, então ele não está disposto a abrir uma exceção."

Eu não sabia se deveria ficar irritada ou lisonjeada. Parte de mim estava tocada pelo fato de que meu pai já tinha se esforçado para me tirar dessa confusão, mas parte de mim estava irritada por ele não ter me dito nada. Ele claramente sabia sobre essa reunião há algum tempo, se teve tempo suficiente para tentar contatar o Rei Alfa, então por que eu só estava sabendo disso agora?

Um aviso teria sido bom, só isso.

Mas então olhei para Lily, que estava pálida, e lembrei que eu não era a única no escuro. Nenhum dos meus irmãos tinha ideia sobre essa reunião também.

"Você está bem, Lil?" perguntei à minha irmã, tocando seu ombro. Ela ainda estava pálida, com os olhos azuis arregalados fixos no colo.

Ao meu toque, ela olhou para cima e controlou sua expressão. "Estou bem, não se preocupe," disse ela.

Eu não acreditei muito nela, mas não queria insistir – especialmente aqui, na frente do resto da alcateia.

Olhei para Sebastian. Seu rosto estava impassível, mas mesmo do outro lado da sala, eu podia ver suas sobrancelhas franzidas. Ele estava preocupado.

Ele estava tão envolvido nisso quanto Lily e eu, embora sua presença em uma reunião diplomática fizesse mais sentido. Ele era o próximo na linha para ser Alfa.

"A reunião é em curto prazo," papai continuou, "Vou enviar Sebastian, Lily e Clark na próxima semana. Eu não poderei acompanhá-los, mas enviarei alguns guerreiros da alcateia para segurança. Vou falar com aqueles que escolhi para esse papel em particular esta semana. Agora, continuando, o Curandeiro Ren me informou que estamos com poucos suprimentos médicos..."

O resto da reunião da alcateia passou em um borrão, com papai cobrindo assuntos rotineiros e normais da alcateia. Apesar da mudança de assunto, eu ainda sentia muitos olhos em mim.

Assim que papai terminou de falar, a maioria da alcateia começou a socializar entre si, como estavam fazendo antes de chegarmos.

Lily desapareceu imediatamente em meio a um grupo de suas amigas, e eu fiquei desconfortavelmente sozinha no sofá. Sempre me senti um pouco socialmente desajeitada, mas depois do grande anúncio de papai, me senti ainda menos inclinada a socializar.

"Você está preocupada, Clark?"

Uma voz rouca interrompeu meus pensamentos, e eu olhei para cima para ver que um dos anciãos masculinos se aproximou de mim. Eu o reconheci, ele era um dos membros mais antigos da nossa alcateia, mas eu não conseguia lembrar seu nome.

"Eu estou, uh, apenas surpresa," confessei, "Eu entendo por que o Rei pode querer futuros Alfas lá, até mesmo futuras filhas de Alfa que possam ser a companheira de seu filho. Acho que só sinto que minha presença pode ser desnecessária." Tentei escolher minhas palavras com cuidado. Embora o ancião tivesse olhos gentis, ele ainda era um lobisomem, e eu não queria falar mal do Rei demais.

"Se eu tivesse que especular por que o Rei insistiu que você estivesse lá, apesar de seu status humano," disse o ancião, "Meu palpite seria que ele não quer correr nenhum risco."

"O que você quer dizer? Não correr riscos sobre o quê?"

"Sobre o filho dele, Clark," ele disse, e quase parecia divertido, "Seu pai disse isso ele mesmo, essa reunião é apenas metade sobre diplomacia. Também é sobre colocar todas as filhas de Alfa na mesma sala e dar ao Príncipe uma oportunidade de encontrar sua companheira."

"Certo, mas eu sou humana. Isso não me desqualifica automaticamente de ter uma companheira?"

Os lábios do velho se torceram para cima. "Não exatamente. Você é um caso incomum, Clark. Você não tem o gene do lobo, mas ainda tem sangue de Alfa correndo em suas veias. Embora seja improvável que você tenha uma companheira, muito menos o futuro Rei Alfa, ainda há uma chance. Uma minúscula."

Parecia que meu mundo tinha sido abalado duas vezes em uma noite.

Quando meu pai me deu minha lição de biologia sobre lobisomens todos aqueles anos atrás, ele nunca mencionou a possibilidade de eu ter um companheiro. Ele explicou que o processo de acasalamento acontecia entre dois lobos – que suas bestas interiores chamavam uma pela outra.

Isso me confortava, a ideia de que eu nunca teria que me preocupar em ser acorrentada a algum lobo territorial e dominador pelo resto da minha vida.

"Como isso funciona, um lobo acasalando com um humano?" perguntei. "Nunca ouvi falar disso. Achei que o acasalamento acontecia quando as bestas interiores de duas pessoas escolhiam uma à outra. Mas alguém como eu não tem um lobo interior."

O ancião assentiu pensativamente. "Sim, é assim que geralmente acontece," disse ele. "Dois lobos interiores chamam um pelo outro. Nossos lobos interiores são intuitivos e sabem quem é certo para nós à primeira vista. É por isso que os companheiros se reconhecem na primeira vez que fazem contato. O vínculo é forjado imediatamente, e não há volta. No entanto, há casos raros. Eu já vi pares de humano-lobo na minha vida, mas apenas algumas vezes. Como eu disse, é raro. Ter um companheiro humano traz o risco de você acabar com filhos que têm sangue de lobo, mas não possuem o gene real."

"Como eu."

"Sim. E a maioria dos humanos simplesmente não é forte o suficiente para sobreviver nesse tipo de mundo, eles não entendem nossa mentalidade de alcateia. A maioria dos lobos interiores reconhece isso. Está na nossa natureza buscar companheiros fortes, que gerarão filhos fortes. Mas houve vezes, muito raramente, em que um lobo reconheceu um humano como digno de acasalamento. Não tenho certeza do porquê, isso está além da minha sabedoria. Apenas um lobo interior pode decidir quem é o companheiro certo. Mas pelo que entendo, pares de humano-lobo são excepcionalmente difíceis."

"Por quê?"

"Um lobisomem passa a vida inteira aprendendo sobre o vínculo de companheiro, e eles o desejam. Com seu lobo interior, há uma atração natural para seu companheiro. Eles sentem o vínculo constantemente, e não suportam se afastar. É por isso que divórcio e separação não existem no nosso mundo. O desejo pelo seu companheiro é tão forte que nenhum lobo poderia imaginar ficar longe dele. Mas humanos não têm um lobo interior, eles não sentem o vínculo da mesma maneira. Não sei se eles experimentam uma atração, mas se o fazem, não é nada como o que um lobo sente. E pelo que vi, companheiros humanos não são tratados da mesma maneira que companheiros regulares."

"O que você quer dizer?" perguntei.

O ancião sorriu tristemente. "Tendo crescido neste mundo, você já sabe o quão possessivos os lobos podem ser, especialmente os lobos machos," ele continuou. "A maioria dos lobos é naturalmente territorial com seus companheiros. Está na nossa natureza ser protetores e dominantes com o que é nosso. Quanto mais alto o ranking do lobo, mais possessivo ele será. Alfas são os mais possessivos, e embora eu nunca tenha conhecido o Rei Alfa ou o Príncipe, suponho que eles sejam ainda piores do que Alfas normais. Como você sabe, humanos são mais frágeis do que lobisomens. Seus sentidos não são tão bons, vocês se machucam mais facilmente, demoram mais para se curar e ficam doentes. Ter um companheiro tão frágil deixaria qualquer lobo nervoso – qualquer possessividade ou proteção que eles sentissem seria amplificada dez vezes. Várias décadas atrás, um dos nossos guerreiros da alcateia tinha uma companheira humana. Ele ficava fora de si de preocupação com ela a maior parte do tempo, mesmo quando ela estava bem. Ele não a deixava sair de casa sozinha. Ele mal a deixava cozinhar, estava muito preocupado que ela se cortasse com uma faca ou se queimasse no fogão. Ele a mantinha em repouso na cama por dias se achasse que ela estava pegando um resfriado."

Ele balançou a cabeça e suspirou, "Aquela pobre garota. Não sei como ela conseguia viver assim."

Eu não podia ver meu próprio rosto, mas devia estar com uma expressão bem assustada, porque o velho colocou uma mão reconfortante no meu ombro. "Não há necessidade de se preocupar, Clark," ele disse, dando tapinhas no meu braço. "Eu não quis te assustar. Como te disse antes, companheiros humanos são tão raros que quase nunca acontecem. A chance de você ser companheira de um lobo é quase impossível."

Impossível, sim.

Não há necessidade de fazer um grande alarde sobre isso, Clark. Você ouviu o homem – companheiros humanos quase nunca acontecem, e se acontecem, provavelmente é apenas para humanos superespeciais.

Respirei fundo e tentei me agarrar a esse pensamento.

Tudo vai ficar bem.

Não há como eu ter um companheiro.