Capítulo 7

Capítulo 7

"Ninguém é livre, nem mesmo os pássaros estão acorrentados ao céu."

Bob Dylan

Quando finalmente cheguei em casa depois da escola, meu corpo ainda estava machucado do treinamento de guerreiro. A casa estava silenciosa quando entrei, mas isso não era incomum. Meu pai e Sebastian provavelmente estavam lidando com algum tipo de negócio da alcateia, e Grace gostava de passar suas tardes ajudando na creche da alcateia.

Isso estava ótimo para mim – minha cama estava me chamando. Eu precisava desesperadamente de uma soneca à tarde depois da surra que levei esta manhã.

"Clark?"

Assim que eu estava prestes a subir as escadas, uma voz me parou no meio do caminho.

Virei-me para ver Sebastian na sala de estar, parecendo ainda mais sério do que o habitual. Fiquei surpreso ao vê-lo aqui. No ano desde que ele se formou no ensino médio, Sebastian estava passando cada vez menos tempo em casa. Meu pai estava preparando-o para assumir a posição de Alfa, e isso significava manter Sebastian colado ao seu lado.

"Sim, o que foi?"

"Podemos conversar?" Ele perguntou, com as sobrancelhas franzidas.

À medida que ele envelhecia, parecia que o rosto de Sebastian estava permanentemente preso na mesma expressão séria e preocupada. Não tenho certeza se isso vinha da responsabilidade de ser o próximo Alfa ou apenas do fato de ser o primogênito em uma família de lobisomens.

"Claro."

Desci do último degrau e o segui até a sala de estar. "Papai está em casa ou somos só nós?"

"Não, somos só nós."

Ele se sentou na poltrona favorita do meu pai e eu me joguei no sofá.

"O que você queria conversar?"

Sebastian suspirou e eu o vi gesticular para um envelope aberto na mesa de centro.

UNIVERSIDADE DA VIRGÍNIA estava estampado na frente.

Ah não.

Senti o sangue drenar do meu rosto e olhei novamente para a expressão grave de Sebastian. Eu não precisava ler o papel inteiro para saber que era uma carta de rejeição. Eu havia solicitado especificamente que qualquer aceitação ou rejeição fosse enviada para o meu endereço de e-mail só para evitar exatamente esse cenário, mas acho que nem todas as faculdades estavam prestando atenção.

"Você quer explicar o que é isso?" A voz de Sebastian estava calma e composta, mas eu podia dizer que ele não estava feliz. Ele claramente leu a carta e sabia que eu estava me candidatando a faculdades em todo o país – que eu estava tentando ir embora.

"Bem, uh," cocei a nuca, "É uma carta de rejeição de uma faculdade em potencial. Eu tenho me candidatado a essas, sabe. Está quase na hora."

"Eu pensei que você iria para a Universidade de Washington, que você iria apenas fazer o trajeto de casa," disse Sebastian, cruzando os braços.

Era difícil explicar que eu tinha mentido para o papai. Nosso pai deixou bem claro que queria que eu ficasse por perto, e se eu tivesse dito a ele que estava me candidatando a faculdades em todo o país, ele teria me convencido a não fazer isso. Então, eu inventei uma pequena mentira – disse a ele que estava me candidatando apenas a faculdades locais que me permitiriam morar em casa, como a Universidade de Washington.

Para ser justo, eu realmente peguei um formulário de inscrição da Universidade de Washington, só não o preenchi.

"Bem, eu tenho ampliado minha busca, sabe," eu disse, "Eu vivi em Washington minha vida toda, Sebastian. Eu só quero explorar, talvez passar um tempo em um lugar um pouco mais ensolarado."

"Você quer deixar a alcateia."

"Não é como se eu fosse embora para sempre," eu disse a ele, "Ir para a faculdade em outro estado não significa que eu nunca voltaria para a alcateia. Ainda tem os feriados e os fins de semana ocasionais."

Sebastian tinha os mesmos olhos azuis penetrantes do nosso pai e da Lily – o tipo de olhos que faziam você sentir que ele estava olhando diretamente através de você sempre que fazia contato visual.

E conhecendo Sebastian, ele definitivamente estava vendo através das minhas desculpas.

"Vamos, Clark," ele suspirou, recostando-se na poltrona, "Você e eu sabemos que isso não é sobre você explorar ou pegar um pouco de sol. Você quer se afastar da alcateia, da sua família."

Havia muita mágoa em seu tom, e uma pontada de culpa atravessou meu peito. Soava tão horrível uma vez que Sebastian disse em voz alta. Eu não queria parecer ingrato pelo que meu pai ou a alcateia me deram. No fundo, eu sabia que minha vida era muito melhor aqui do que jamais teria sido com minha mãe. A vida com minha mãe era quartos de hotel baratos, fast food e ser entregue a "tias" e "tios" como se fosse doce.

Eu poderia me sentir como um excluído, mas a vida com meu pai sempre foi estável. Eu tinha dois adultos sóbrios que me amavam, uma refeição caseira na mesa todas as noites, e não havia homens estranhos por perto.

Na verdade, eu provavelmente deveria reformular – não faltavam homens estranhos vindo falar com meu pai sobre negócios da alcateia, mas nenhum deles jamais me olhou de maneira lasciva como os antigos namorados da minha mãe.

Viu? Olha como sua vida é ótima aqui. Você realmente vai deixar isso para trás?

Engoli a culpa.

Mantenha sua posição, Clark. Você tem dezoito anos, deveria ter permissão para explorar e experimentar o mundo. A maioria das pessoas da sua idade não está acorrentada a uma alcateia de lobisomens.

"Seb, você sabe que eu te amo," eu disse, "Você, a família, até a alcateia. Eu me importo com todos, mas isso tinha que acontecer em algum momento. Eu não sou como vocês. Uma vez que eu me formar, não haverá nada para mim aqui."

"O que você quer dizer com 'não sou como vocês'?" Sebastian estreitou os olhos. Seu rosto estava inexpressivo, e eu amaldiçoei meu irmão internamente. Eram momentos como esses que eu desejava que ele fosse mais fácil de ler, mas ele aprendeu a esconder suas emoções do nosso pai.

Ele não era como eu – eu mostrava todas as minhas emoções. Ou, para ser mais preciso, no meu rosto.

"Você sabe," eu disse, "Eu não sou um lobisomem, Seb. Eu sei que ainda sou parte da alcateia e sempre serei parte da alcateia, mas não há um lugar real para mim aqui. Eu não vou me tornar um Alfa como você e não vou ter um companheiro como a Lily. Mais cedo ou mais tarde, eu tenho que sair do ninho."

Sua expressão permaneceu inexpressiva por mais um momento, e então eu o vi suspirar e passar a mão pelo cabelo. "Deus, eu odeio o quanto eu pareço com o papai agora," ele disse, "Toda essa conversa... Eu não estou tentando ser seu pai, Clark, eu juro."

Senti uma pontada de simpatia e me aproximei para descansar minha mão no braço de Sebastian. Por mais que eu me sentisse como o estranho, eu sabia que a situação de Sebastian também não era fácil. Ele era o garoto de ouro, o primogênito que tinha que corresponder às expectativas de todos. Um mundo de responsabilidades repousava sobre seus ombros o tempo todo, mas ele cerrava os dentes e suportava com um sorriso.

"Está tudo bem, você praticamente dominou as sobrancelhas levantadas do papai," eu brinquei, tentando aliviar a tensão. Sebastian soltou uma risada leve.

"Eu sei que você está preocupado comigo, Seb," eu disse, "Desculpe por não ter sido direto com você sobre as faculdades. Para ser honesto, eu sabia que o papai ficaria furioso se eu contasse e não queria colocar ninguém na posição de mentir por mim."

Sebastian apertou minha mão, "Às vezes eu esqueço que você não está preso a este mundo da mesma forma que a Lily e eu estamos... mas espero que você saiba que esta alcateia sempre será sua casa."

Sebastian olhou para mim com um sorriso, e eu não resisti a abraçá-lo. Por mais que eu o visse pouco nos últimos tempos, sentir os braços fortes do meu irmão ao meu redor acalmava algo profundo dentro de mim.

"Você sabe que o papai vai ficar totalmente furioso quando você contar, né? Você pode querer esperar até depois dessa grande reunião diplomática."

"Não se preocupe, não pretendo contar ao papai até que meu carro já esteja carregado e o motor ligado."

Sebastian revirou os olhos de forma brincalhona enquanto se afastava de mim. Ele pegou a carta de rejeição em suas mãos e a amassou. "Vou jogar isso fora para você."

Sebastian se levantou para sair, mas antes que ele pudesse ir embora, um pensamento aleatório surgiu na minha cabeça. Eu não tinha certeza do que me possuía para perguntar – talvez minha conversa com Kara tivesse despertado um interesse mais cedo – mas as palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse detê-las. "Ei, Seb, o que você sabe sobre o Príncipe Alfa, Griffin?"

Os olhos de Sebastian se arregalaram de surpresa. Claramente, ele estava tão chocado em me ouvir perguntar quanto eu estava. Eu raramente fazia perguntas sobre qualquer coisa relacionada ao mundo dos lobisomens, muito menos sobre um misterioso Rei ou Príncipe Alfa que eu nunca tinha conhecido.

"Griffin Bardot, você quer dizer?" perguntou Sebastian, "Eu nunca o conheci. Ouvi algumas coisas sobre ele, mas é só isso. Por que a curiosidade repentina?"

Eu não queria contar a Sebastian sobre meus sonhos com um homem com uma tatuagem de grifo – provavelmente era algo aleatório, e eu não queria ver Sebastian rir de mim quando ele confirmasse isso.

Foi só um sonho, Clark. Não é mais significativo do que quando você sonha em viver em uma mansão feita de bengalas de doce. Só porque o nome do cara é Griffin não significa que ele tem uma tatuagem de grifo – isso seria um pouco óbvio demais.

"Kara estava falando sobre ele durante a aula hoje," eu finalmente disse, "E eu imaginei que ele provavelmente estará na reunião diplomática. O cara é um príncipe literal, então acho que só não quero me envergonhar ou dar a ele um motivo para arrancar minha garganta."

Essa explicação pareceu satisfazer Sebastian.

"Bem, eu sei que ele tem vinte e cinco anos," Sebastian me disse, "Ele é o próximo na linha para ser o Rei Alfa, mas provavelmente não por alguns anos. Pelo que ouvi, ele fez muitas coisas militares e diplomáticas, lutou em disputas de alcateia e ajudou a resolver conflitos de alcateia. Aparentemente, ele é bastante implacável. Ouvi dizer que ele arrancou a cabeça de um cara só por olhar para ele de maneira errada uma vez."

"Uau, parece um encanto."

"Isso é só um boato, é claro," Sebastian esclareceu, "Mas não me surpreenderia se fosse verdade. Ele é o próximo na linha para ser Rei Alfa e não pode parecer fraco, caso contrário, alguém pode desafiá-lo pelo trono. E ele também não encontrou seu companheiro, então isso provavelmente tem algo a ver com isso."

"O que você quer dizer?"

"Você pode não ter aprendido isso na escola, mas quanto mais tempo um lobo passa sem seu companheiro, mais hostil e agressivo ele se torna. O cara passou nove anos sem o dele, então eu não ficaria surpreso se ele tivesse muita agressão reprimida."

Ótimo. Vou passar a próxima semana na mesma sala que um cara que arranca cabeças de pessoas por olharem para ele de maneira errada.

É melhor contar ao papai sobre a faculdade agora, porque quem sabe se eu voltarei para casa na próxima semana?

O medo deve ter aparecido no meu rosto porque Sebastian rapidamente voltou atrás. "Desculpe, não quero te assustar, mas você perguntou. Há uma boa chance de nos encontrarmos com ele na próxima semana, mas nada vai acontecer com você. Se a teoria do papai estiver certa, ele vai passar o tempo todo procurando seu companheiro. Ele não vai se importar com mais nada. Então, não se preocupe com isso."

Eu assenti e forcei um sorriso antes de Sebastian sair.

As palavras dele deveriam ter me tranquilizado, então por que ainda havia um nó no meu estômago?