Capítulo 7

POV de Liana

A batida forte na porta soa novamente, acompanhada por uma voz oleosa, "É o Richard."

Meu coração afunda com aquele som. Minha primeira reação é correr, mas esta é minha casa, e para onde posso fugir? Eu me encolho no canto da sala como se isso pudesse fazer Richard não me ver.

"Bem-vindo, Sr. Richard," Veronica cumprimenta o pervertido gordo com um sorriso muito brilhante. "Estávamos esperando por você."

"Bem," ele ri. "Estou aqui, e espero não estar muito atrasado."

"Não, Richard," diz Gregory, sua voz exalando indiferença como se estivesse entediado e preferisse estar em outro lugar. "Vamos, vamos acabar logo com isso."

"Oh, ali está minha noiva," Richard ri. Eu sei que não deveria chorar; não deveria mostrar minha covardia na frente de Richard, mas quando reúno coragem para encará-lo, minhas lágrimas ainda caem dos meus olhos, indefesas. Richard parece gostar muito das minhas lágrimas.

Seu rosto brilha de luxúria, e ele repetidamente estala os lábios enquanto me olha.

"Bem, vamos ao que interessa," anuncia Miranda.

"Papai!" Eu soluço e cambaleio até os pés do meu pai. "Por favor, por favor, me salve."

"Eu te disse que não posso, filhote," ele rosna para mim. "Você fez isso a si mesma quando engravidou dele. Devemos ser gratos por ele ser generoso o suficiente para aceitar uma traidora."

"Mas eu não traí!" Eu nego, desesperada para contar ao meu pai o meu lado da história, na esperança de que ele mude de ideia depois disso. "Eric é quem me traiu com a Veronica. Eles estão se encontrando pelas minhas costas há algumas semanas. Por favor, acredite em mim, papai, Veronica é quem me drogou com um afrodisíaco forte e me armou com Richard. Pai, eu..."

Uma dor aguda na minha bochecha corta minhas palavras. Miranda me deu um tapa tão forte que vejo estrelas dançando ao redor da minha cabeça. Eu estava tão concentrada em Gregory que não a vi chegando.

"Como ousa acusar minha filha e seu namorado dessa traição?" ela grita. "Eles já nos disseram que você tentaria mentir para escapar."

"Papai, por favor," o tapa de Miranda faz minha bochecha doer muito, mas eu ignoro a dor e continuo a implorar ao meu pai. Mesmo sabendo que há pouca chance de meu pai mudar de ideia, é minha última esperança, "Por favor, acredite em mim."

"Não, filhote," Gregory diz com aquela mesma voz indiferente. "Você mente." Suas palavras carregam um tom de finalidade que me pesa. Meu pai me dá seu julgamento final, e este é meu destino.

"Não chore, princesa," Richard ri e se aproxima de mim, passando suas mãos oleosas e escamosas pelo meu rosto. "Eu vou cuidar de você."

Fecho os olhos e recuo de seu toque. Naquele momento, parece que fui jogada em um poço profundo, inescapável de desespero e desesperança. Apesar de todas as dificuldades que enfrentei na vida, sempre tive uma visão positiva. Acredito que vou superar, e só preciso encontrar o lado bom. Mas enquanto Richard acaricia minhas bochechas, não há lado bom nessa sentença de morte. Vou ser uma escrava sexual e morrer uma morte miserável. Lágrimas escorrem pelos meus olhos ao perceber que este é o fim da minha vida miserável. Não há luz no fim do túnel, apenas escuridão.

De repente, o toque nauseante de Richard desaparece e é substituído por seu gemido doloroso. Abro os olhos lentamente para ver o que está acontecendo. Quando abro os olhos, os lindos olhos azuis de Cassian me encaram. Inicialmente, penso que estou morta e olhando para os olhos de um anjo, ou estou tendo uma alucinação para escapar da minha realidade dolorosa, até que ele fala, e percebo que...

"Você está bem?" ele pergunta, e eu aceno lentamente, ainda confusa com sua presença repentina na minha casa.

Cassian se move rapidamente, e Richard grita de dor, caindo no chão.

"Como ousa?" ele grita, "Você deslocou meu ombro."

Cassian apenas se vira para meus pais atônitos, ignorando totalmente Richard, que se contorce de dor. Seu olhar varre a sala e cai na faixa que está na mesa. Ele a encara por alguns segundos antes de se dirigir aos meus pais.

"Meu nome é Cassian. Eu sou o homem que engravidou sua filha."

"O quê?" Gregory grita. "Richard é..."

"Mentiroso," Cassian interrompe Gregory. "Tenho certeza de que ele dirá a verdade se não quiser que seu outro ombro seja deslocado."

"Ele... ele está certo," Richard geme de dor, não tendo escolha a não ser ser honesto. Ele conta toda a verdade, "Ele está dizendo a verdade. Eu nunca dormi com ela. Eu só a quero para mim, independentemente."

"Aí está," diz Cassian. "E eu serei o marido de Liana."

Eu olho para Cassian como se estivesse vendo uma divindade. Sua voz é tão calma quanto seu rosto—serena até. É como se ele estivesse imune ao ambiente, como uma parede fria de gelo que nada consegue penetrar. Mesmo quando meu pai fixa o olhar nele, Cassian não se abala. Ele está impassível e não demonstra emoções.

"Você vem à minha casa, quebra o braço do meu convidado e espera que eu acredite nas suas palavras?" Gregory pergunta com uma voz extremamente irritada, mas isso não afeta Cassian de forma alguma. Normalmente, qualquer lobo da alcateia que fica diante de Gregory treme de medo quando ele os encara, mas Cassian não se incomoda com o olhar diabólico.

"Deslocar," ele corrige Gregory calmamente. "Não quebrar."

"Seu insolente. Saia daqui!" Gregory grita, respaldando suas palavras com um imenso poder que faz todos na sala tremerem de medo—todos, exceto Cassian.

Não consigo acreditar na cena que está se desenrolando lentamente diante de mim. Gregory é o lobo mais poderoso que conheço. Na verdade, acredito que ele seja o lobo mais poderoso do mundo. Outros lobos tremem de medo diante dele, tremendo e se encolhendo de medo sempre que ele libera todo o seu poder lupino. Há uma tensão óbvia no rosto de Gregory enquanto ele empurra seus poderes ao máximo. Miranda deu vários passos para trás, Veronica está se encolhendo de medo, Eric está tentando ser corajoso, mas está obviamente afetado pelo poder lupino furioso de Gregory; e eu? Acho que vou desmaiar com a tensão dos poderes lupinos. Enquanto todos os outros, até mesmo o próprio Gregory, estão sentindo a tensão do poder de Gregory, Cassian parece entediado.

Ele está extremamente calmo e não se incomoda com a exibição flagrante de poder de Gregory. "Precisamos mesmo fazer isso?" ele suspira. "Tudo bem. Pare!"

Ele diz apenas uma palavra, mas essa palavra carrega poder suficiente para derrubar a casa inteira. Todos são abalados por seus poderes, e Gregory geme de dor. Tão rápido quanto seu poder varre a sala, ele desaparece, e todos respiram aliviados. Se ele continuar assim, todos morreremos com a tensão, a casa desabará, e ele sairá ileso.

"Agora que resolvemos isso," Cassian suspira. "Qual é sua resposta à minha proposta para sua filha?"

Pela primeira vez na minha vida, vejo que Gregory está com medo.

"Mas ele já pagou por ela, integralmente," Gregory tenta manter sua majestade, mas ainda assim não consegue evitar tremer um momento enquanto fala. "Richard é muito generoso com seu pagamento, e estou obrigado a honrar minha parte do acordo. Eu..."

"Então é tudo sobre dinheiro?" Cassian dá uma risada e puxa um cheque em branco do bolso. "Escreva seu preço."

Gregory e Miranda trocam um olhar temeroso enquanto olham para o cheque, que tem "Banco Real" escrito nele. Eu não sei o que isso significa, mas eles obviamente sabem.

"Faça logo," Cassian os incita. "Não tenho o dia todo."

Gregory escreve um valor alto no cheque, e Cassian aperta sua mão. Gregory tem um sorriso dissimulado no canto dos lábios. Ele está obviamente feliz com o valor e está disposto a me entregar a um perfeito estranho que nunca viu antes. Percebo com horror que Gregory não se importa comigo de jeito nenhum. Sempre pensei que ele me considerava sua filha, mesmo que me tratasse como uma escrava, mas estou obviamente errada. Sou apenas uma escrava que deve ser vendida pelo valor certo.

Ele troca um olhar cúmplice com Veronica, e percebo que ele sabia o tempo todo. Ele sabe que Veronica me drogou e armou para mim. Ele sabe que Eric e Veronica estão me traindo pelas minhas costas. Ele sabe de tudo, mas não se importa. Tudo o que ele se importa é com o dinheiro.

Nesse momento, estou realmente desapontada. Embora eles me tratem mal, eu realmente os amo. Estou tão desapontada que eles não sentem nada por mim.

"Liana," a voz profunda de Cassian ressoa em meus ouvidos. "Vamos. Já estou atrasado."

Ele estende a palma para mim, esperando que eu pegue sua mão. Percebo que ele quer que eu saiba que é minha escolha. Ele quer que eu faça uma escolha para que eu não sinta que estou sendo forçada a segui-lo. Mas eu realmente tenho uma escolha? Entre uma família que me odeia apaixonadamente e um estranho bonito de quem estou grávida, que escolha eu realmente tenho?

Coloco minha mão na dele. "Sim," digo. "Vou com você."