Capítulo 2

Ponto de Vista da Raven

　　Eu estava congelada no centro do grande salão, meu coração batendo tão alto que abafava o silêncio que se seguiu à declaração de Xander. O peso de centenas de olhares pressionava sobre mim, cada um cheio de diversão, desgosto ou pena.

　　E então, como uma represa se rompendo, as risadas começaram.

　　Começou com uma única risada cruel da mesa do Beta, depois se espalhou como fogo, uma onda rugente de zombaria me atingindo. Os guerreiros sorriam, os membros da alcateia sussurravam atrás das mãos, e as lobas me olhavam com desprezo, seus olhos brilhando de malícia.

　　"Ela achou que realmente poderia ser Rainha."

　　"Patética ômega."

　　"O próprio Rei Alfa a rejeitou na frente de todos. Bem feito."

　　O calor queimava minhas bochechas, a humilhação apertando minha garganta como um torno. Eu queria desaparecer. Queria que o chão me engolisse inteira. Minhas mãos se fecharam ao lado do corpo enquanto eu forçava minhas pernas trêmulas a me manterem de pé.

　　Alguém se aproximou — uma loba alta de cabelos ruivos chamada Camilla. Ela era a filha do Beta, cruel e arrogante, sempre encontrando maneiras de tornar minha vida miserável. Agora, ela tinha a oportunidade perfeita.

　　"Pobre Ravenzinha," ela zombou, inclinando a cabeça como se realmente sentisse pena de mim. "Você realmente achou que era digna de um companheiro?"

　　Mantive minha cabeça erguida, recusando-me a deixá-los me ver desmoronar.

　　Camilla sorriu. "Como foi?" ela continuou, sua voz alta o suficiente para todo o salão ouvir. "Sentir o vínculo de companheiro com alguém tão poderoso — apenas para ele te jogar fora como lixo?"

　　As risadas explodiram novamente. Eu mal conseguia respirar.

　　"Ela deveria estar grata por ele estar levando-a com ele," disse outra voz. "Se ela ficar aqui, só trará mais vergonha para nossa alcateia."

　　Camilla se inclinou mais perto, baixando a voz para que apenas eu pudesse ouvir. "Você acha que ir com ele vai mudar alguma coisa?" ela sussurrou, seu hálito quente contra meu ouvido. "Ele vai te destruir, Raven. Ele vai te fazer implorar pela morte."

　　Mordi meu lábio tão forte que senti o gosto de sangue.

　　Eu não deixaria que eles me vissem chorar. Eu não lhes daria essa satisfação.

　　Por anos, eu suportei a crueldade deles. Eu sobrevivi a isso. Mas isso... isso era diferente. Não era apenas o ódio deles — era o dele. A única pessoa no mundo que deveria me valorizar, me proteger, olhou para mim como se eu não fosse nada.

　　Como se eu fosse um erro.

　　Não.

　　Uma realização fria e aguda se instalou profundamente em meus ossos. Eu não ia esperar que Xander me rejeitasse na frente de todo o reino. Eu não ia ficar ali como uma tola indefesa enquanto ele arrancava minha dignidade.

　　Eu faria isso primeiro.

　　Eu o rejeitaria antes que ele tivesse a chance.

　　Uma calma se instalou sobre mim, afastando a dor, a vergonha. Se ele não me queria, então eu também não o queria.

Virei nos calcanhares, ignorando as risadas que ainda ecoavam, e saí do salão. Meu coração batia forte no peito, mas meus passos permaneceram firmes. Eu sabia exatamente onde ele estaria.

Encontrei Xander na varanda com vista para os campos de treinamento, seus ombros largos rígidos, suas mãos apoiadas no corrimão. Ele estava sozinho, banhado pelo suave brilho do luar, uma força intocável de domínio e poder.

Ele não se virou quando me aproximei.

Respirei fundo, preparando-me. "Alpha Rei Xander."

Sua cabeça inclinou-se levemente, mas ele ainda não olhou para mim. "O que você quer?" ele disse friamente.

Meu pulso martelava nos ouvidos. "Eu vim para rejeitá-lo."

As palavras pareciam estranhas na minha língua, mas dizê-las me encheu de uma estranha sensação de poder. Eu tinha sido uma vítima a vida inteira, mas não esta noite. Esta noite, eu tomaria o controle.

Xander finalmente se virou, seus olhos prateados fixos nos meus. Um lento sorriso curvou seus lábios, mas não havia diversão nele—apenas algo sombrio, perigoso.

"Você?" ele ponderou. "Rejeitando-me?"

Ergui o queixo. "Sim." Cerrei os punhos, reunindo minha coragem. "Eu, Raven Roman, rejeito você, Alpha Rei Darius Xander Black, como meu companheiro."

O vínculo dentro de mim estremeceu, como se recuando em agonia. Uma dor aguda e invisível atravessou meu peito, mas eu me recusei a demonstrar.

Xander não reagiu. Ele simplesmente me observou, sua expressão indecifrável. E então, para meu total choque—

Ele riu.

Uma risada baixa e cruel que enviou um calafrio pela minha espinha.

"Você não aceita?" perguntei, minha voz vacilando. "Mas você—você disse que ia me rejeitar."

Seu sorriso se alargou, algo perverso brilhando em seus olhos. "Mudei de ideia."

Dei um passo para trás, mas ele se moveu mais rápido, fechando a distância entre nós em um instante. Sua grande mão envolveu meu pulso, mantendo-me no lugar.

"Você acha que tem voz nisso, pequena ômega?" ele murmurou, sua voz um sussurro mortal. "Você acha que pode simplesmente se afastar de mim?"

Minha respiração falhou.

"Vou levar você comigo," ele continuou, seu aperto apertando apenas o suficiente para fazer meu pulso acelerar. "Vou fazer você implorar pela morte, vou transformar sua vida em um inferno. Você vai odiar a Deusa da Lua por esse erro, confie em mim."

Meu estômago se revirou.

"Vou garantir que você se arrependa do dia em que nasceu."

Olhei para ele, meu coração batendo forte contra minhas costelas. Suas palavras estavam impregnadas de veneno, mas por trás da crueldade, vi algo mais—algo feroz.

Eu esperava rejeição. Eu me preparei para isso. Mas isso?

Isso era um pesadelo que eu não havia previsto.

Xander se inclinou, seu hálito quente contra meu ouvido. "Bem-vinda à sua nova realidade, companheira."

A última coisa que vi antes do mundo girar ao meu redor foi o brilho perverso em seus olhos prateados.