Prólogo

Prólogo

Maio de 1999

O estrondo da grande porta de vidro colorido tirou a senhora de cabelos grisalhos de seu transe. Ela se apoiou nos balcões impecáveis da cozinha e observou sua neta adolescente saltitar pelo saguão. A garota largou a mochila da escola e rodopiou pelo chão distraidamente. Rachel Anderson soltou um suspiro profundo e empurrou suavemente a pequena caixa de joias de madeira sobre o balcão.

"Não tem como evitar isso," ela disse ao pequeno gato amarelo tigrado enrolado a seus pés. "Eu sabia que esse dia chegaria eventualmente, e todos os sinais estão me dizendo que ele chegou." O gato respondeu levantando a cabeça e dando-lhe um miado suave. "Eu vou sentir tanta falta dela," Rachel sussurrou. "Shayne, pode vir aqui um minuto, querida?" chamou a velha senhora.

Uma risadinha respondeu enquanto Shayne Anderson Burdette aparecia na cozinha estilo casa de fazenda, como se tivesse flutuado da sala de estar. Ela era alta e esguia, com o corpo musculoso e a graça de uma poderosa dançarina. A jovem de dezoito anos distraidamente enrolava seus longos cachos ruivos ao redor do dedo. Seus olhos brilhantes de cor esmeralda dançavam acima de suas adoráveis maçãs do rosto irlandesas arredondadas. Rachel não pôde deixar de sorrir, sua neta não era mais um bebê; ela era uma linda jovem.

"Você precisa de alguma coisa, Vovó?" O sorriso de Rachel se alargou. Shayne era uma menina tão doce e bondosa. Ela podia ser um pouco avoada de vez em quando, mas você nunca teria conhecido uma alma mais honesta. "Eu tenho um presente para você."

A senhora idosa entregou a Shayne a caixa de nogueira feita à mão, que se assemelhava a uma antiga caixa de charutos. Shayne praticamente pulava de excitação enquanto examinava o tesouro. Ela passou cuidadosamente as mãos sobre a inicial ornamentada antes de abri-la. Seus dedos traçaram amorosamente o grande monograma A, antes de passá-los ao redor da bela borda de hera que cercava a tampa.

Shayne abriu a caixa com cuidado, para não danificar a frágil dobradiça oculta. Suas mãos tremiam enquanto ela levantava gentilmente o medalhão do forro roxo da caixa e colocava o recipiente no balcão. O medalhão era uma grande lágrima com uma pedra roxa em forma de pêra no centro. No ponto superior havia uma pequena gema redonda laranja que a lembrava do sol se pondo atrás de uma gota de chuva. Abaixo da gema cor de uva, duas pedras redondas cor de framboesa estavam simetricamente fixadas em cada lado de um oval ligeiramente maior de cor rosa claro. As pedras eram unidas por um delicado filigrana de prata e finalizadas com uma grande argola.

A luz parecia irradiar das pedras coloridas, emitindo um leve brilho. Isso a lembrava de como a luz do sol aparece quando filtrada por vitrais. Um profundo sentimento de satisfação encheu Rachel. "Eu sabia que você ia gostar," ela sussurrou. Lágrimas surgiram nos olhos de Shayne. "É tão lindo, obrigada," ela disse ofegante.

Rachel estendeu a mão e apertou Shayne contra seu corpo em um grande abraço enquanto a garota começava a colocar o medalhão sobre a cabeça. "Eu te amo, Shayne," disse sua avó. "Lembre-se de quem você é e proteja a corrente!"

Essas palavras ecoaram nos ouvidos de Shayne enquanto o mundo começava a girar. A terra parecia inclinar-se de lado enquanto ela sentia-se desvanecendo na escuridão. Seus joelhos vacilaram e ela estava caindo...