CAPÍTULO SETE
DALLAS
Dallas entrou no meu escritório como se fosse dona do lugar. Era seu primeiro dia oficial de trabalho. Ela já estava com o uniforme de empregada. Achei sua confiança extremamente irritante. Essa mulher era uma dor de cabeça ambulante sem cura, mas ironicamente, ela também era minha cura. A pequena macaca era a prova de que eu não estava completamente condenado.
Quando descobri que ela veio à minha casa para me roubar, decidi fazer uma visita para provocá-la. Não tinha planos de prendê-la. Esperava que isso ajudasse meu ego ferido por ter perdido o jogo de xadrez para ela, mas algo extraordinário aconteceu. Eu a toquei. Fiz contato de pele com ela e não senti náusea subindo pela minha garganta. Não senti a necessidade de me queimar para remover a marca do toque dela do meu corpo. Não tremi.
Foi a primeira vez em duas décadas que toquei alguém sem ficar fisicamente doente. Nem um médico. Nem meus colegas. Nem mesmo minha própria mãe. Mas agora encontrei meu antídoto, embora toda a existência dela me irritasse. Há um ditado que diz: Deus embrulha cada presente com um problema. Dallas Valencia poderia enlouquecer um homem perfeitamente são.
"Eu não pedi para você se sentar." Eu disse, minha voz firme.
"Bem, já que você ia pedir eventualmente, pensei em te poupar o trabalho." ela disse e sorriu amplamente.
Soltei um longo suspiro. Não sabia o que havia na empregada feroz e pouco feminina que não enviava sinais repulsivos ao meu corpo ao seu toque. Certamente não era seu péssimo senso de moda, já vi palhaços com melhor senso de moda do que Dallas Valencia. Ou sua maneira muito indisciplinada de falar. Ou suas mechas desiguais de cabelo vermelho. Me perguntei quando foi a última vez que ela teve um corte de cabelo decente. Ela não tinha nada do que eu gostava em uma mulher. Mas se ser extremamente tolerante com seu comportamento super irritante me curasse da minha doença, eu estava disposto a aceitar o que ela fizesse.
"Isso se chama cortesia, macaquinha. Já ouviu essa palavra?" Eu disse. Vasculhei minhas gavetas e tirei um monte de papéis.
"Hm, não muito. Mas tenho certeza de que envolve tratar bem seus convidados, o que inclui oferecer um assento." ela disse.
"Tenho certeza de que você não sabe o que significa a palavra 'convidado', Ruiva, porque você trabalha aqui. E como funcionária, você não deve fazer nada que seu chefe não queira." Eu disse.
Ela revirou os olhos dramaticamente.
"Pode parar de me chamar de 'Ruiva' ou 'macaquinha'. Eu tenho um nome e é Dallas."
"Vou te chamar do que eu quiser." Eu disse firmemente.
Entreguei a ela os papéis que estava segurando.
"Esses são seus horários de trabalho. Inclui quando seus serviços de limpeza são necessários, nossas partidas de xadrez e também o treinamento de esgrima." Eu expliquei.
"Treinamento de esgrima?" ela perguntou.
"Sim, Martha." Chamei-a pelo nome falso que ela me deu no clube Valhalla.
Tive um palpite de que ela era Martha quando passei por suas informações de fundo e descobri que ela era uma ex-esgrimista olímpica que ainda estava cumprindo penalidade. Atlas Cooper era seu treinador pessoal. Atlas só treina um aluno pessoalmente e esse aluno era Martha. Pedi para ser treinado por ela porque ela era a segunda melhor da academia. Atlas estava envelhecendo e eu não confiava em sua agilidade. Minhas suspeitas foram confirmadas quando ela entrou em modo de vingança total depois que empatamos no primeiro período. Tudo começou a fazer sentido então. Como ela sabia sobre a festa e como conseguiu entrar. Lucien pediu um favor quando me vendeu a pulseira. Ele queria ser convidado para o aniversário da minha mãe. Não pensei muito nisso na época e apenas concordei.
"Cristo, você pode deixar isso pra lá?" ela resmungou.
"Teremos nossas sessões de treinamento aqui na minha propriedade. Já falei com Atlas sobre isso e ele deu seu consentimento. Eu pediria que você se familiarizasse com o ambiente, mas tenho certeza de que você já conhece tudo para poder entrar sem que ninguém saiba." Eu provoquei.
"Caramba, você guarda rancor." ela disse.
"Então, onde devo limpar primeiro?"
"A sala de estar lá embaixo." Eu disse sem olhar para ela.
"O quê? Mas está brilhando de tão limpa." ela disse.
"Você está aqui para trabalhar, Ruiva, não para reclamar. Então, vá trabalhar." Eu disse firmemente.
Ela resmungou antes de sair. Soltei um longo suspiro. Este vai ser um longo dia. Decidi me ocupar com o trabalho.
O trabalho trazia conforto e alegria. As duas coisas das quais fui privado a vida toda. Negociar ações, tomar empresas à força e transformá-las em minhas, essas características me tornaram intocável no mundo dos negócios, literalmente e figurativamente. Eu não tinha fraquezas que pudessem ser exploradas, minha falta de empatia e consideração sendo a força motriz disso. Eu pego o que quero. Não importa que eu tenha adquirido tanta riqueza, ainda queria mais. Ganhar dinheiro era meu esporte sangrento de escolha. O que me rendeu meu apelido: o campeão invicto.
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A primeira semelhança de normalidade desde que descobri que minha instrutora de esgrima treinada para as Olimpíadas é na verdade a mesma pessoa que tentou invadir minha casa veio após cinco horas de trabalho ininterrupto. Meus olhos se voltaram para o relógio de parede e marcava alguns minutos após o meio-dia. Minha mãe chegaria em breve. Desde que a festa de aniversário dela terminou sem eu escolher, ela desenvolveu o hábito cansativo de almoçar comigo. Bem, eu como, e ela passa por fotos de possíveis noivas para mim. Mas ela nunca encontrou uma que gostasse. Sempre há algo errado com as moças.
Como se lesse minha mente, a porta se abriu e ela entrou.
"Oi, mãe."
"Oi, filho. Como você está?" Ela se acomodou no sofá e colocou a bolsa na mesa de centro. E a caça às noivas começa.
"O que você gostaria de comer? Vou pedir para a Tabitha trazer algo para você." Perguntei enquanto pegava o interfone.
"Oh, não! Não se preocupe. Vou sair logo. A Suzy está voltando da viagem hoje." Ela disse.
Suzy é minha tia. Ela começou a morar conosco após a morte do meu pai. Ela ajudou minha mãe a sair do seu estado de fantasma e me ajudou quando de repente desenvolvi uma aversão ao toque humano. Ela praticamente me criou. Ela foi casada duas vezes e está se preparando para seu terceiro casamento. Ela teve apenas um filho, Ethan. Ela também estava muito interessada em me ver casado.
Surpreendentemente, minha mãe não trouxe um monte de fotos hoje. Ela apenas entregou três fotos.
"Vejo que você finalmente reduziu as opções, todas são muito bonitas, mãe." Eu disse, tentando soar entusiasmado com isso.
"Eu sei, né. Passei por muitos problemas para finalmente selecionar essas três. Fiz questão de procurar alguém que você gostasse. Elas não são muito falantes e respeitam limites. São todas muito bem-educadas. Têm empregos respeitáveis e vêm de famílias bem-respeitadas. Têm figuras perfeitas e são perfeitas para ser a nora dos Kang." Ela disse com tanta empolgação como se tivesse acabado de ganhar na loteria.
Elas são certamente perfeitas para a imagem dos Kang, mas não para a minha. Pareciam um bando de filhas de papai que queriam que seu príncipe encantado as tratasse como princesas. Isso parece muito trabalho e eu não estou a fim disso. Além disso, duvido que alguma delas durasse uma semana comigo quando descobrissem o quão indiferente posso ser.
"Elas parecem ótimas." Eu disse e coloquei as fotos na mesa.
"Você não parece animado com isso." Ela disse.
"Estou. Só acho que você deveria continuar procurando. Nunca se sabe, você pode acabar encontrando uma noiva mais adequada do que essas três." Eu disse.
Ela suspirou.
"Estou sendo muito dura com você sobre arranjar uma noiva?" Ela perguntou em voz baixa.
Levantei-me de trás da minha mesa e fui sentar ao lado dela.
"Não, mãe. Está tudo bem. Só estou muito estressado com o trabalho. É a razão da minha indiferença." Eu disse.
"Estou apenas fazendo o que achei que seu pai gostaria." Ela disse e fungou.
Senti um nó apertar no meu estômago. Minhas mãos coçavam para puxá-la para um abraço e consolá-la, mas eu simplesmente não conseguia. Ela chorou por mais alguns minutos antes de sair para encontrar Suzy. Esfreguei minhas têmporas suavemente. Não gostava que minha mãe estivesse me forçando a casar. Mas não podia dizer isso a ela. Afinal, eu tirei dela seu parceiro. Ela pode ter me perdoado por matar meu pai, mas eu não poderia quebrá-la pela segunda vez.
