Capítulo 4

Charlie

"Oi, eu sou Charlie Phillips," me apresentei com clara confiança, mesmo que ele não tenha se dado ao trabalho de levantar os olhos do laptop. Ele levantou um dedo, e a irritação fervilhou dentro de mim com seu comportamento rude. Revirei os olhos discretamente, mordi a língua e esperei, um tanto impacientemente, que ele me reconhecesse.

"Desculpe por isso. Se eu não terminasse de ler aquele e-mail, nunca teria conseguido passar por ele," ele finalmente olhou para mim e ofereceu um sorriso. Ignorei seu comportamento e me concentrei em seguir em frente com a entrevista.

"Por favor, sente-se," ele indicou uma das cadeiras em frente à sua mesa absurdamente grande.

"Obrigada," respondi, sentando-me na cadeira oferecida e colocando minha bolsa no colo.

"Sou Ben, o CFO aqui," ele explicou. "Embora eu tenha uma vaga compreensão de suas habilidades, é meu irmão Daniel quem poderia realmente apreciar suas competências. No entanto, sei o suficiente para reconhecer que qualquer pessoa que ganha o Prêmio Stephenson de Design Inspirador é alguém com quem devemos nos encontrar." Ele sorriu novamente, e eu imediatamente senti alívio, pensando que talvez essa reunião fosse melhor do que eu esperava.

"Sim, vi que vocês assumiram recentemente suas posições. Seus currículos são extremamente impressionantes, e estou feliz em mostrar algumas das minhas ideias de design para que possam ter uma ideia do que já fiz até agora," disse, sorrindo enquanto tirava meu laptop e portfólio para mostrar a ele meus designs da escola, incluindo a casa que ganhou o Prêmio Stephenson.

"Então, você pesquisou sobre nós antes da entrevista?" ele sorriu, e senti minha compostura vacilar.

"Sempre é melhor estar preparado. E, se posso ser honesta, venho esperando por uma entrevista aqui desde que me formei. Pesquisei todas as empresas de arquitetura e engenharia especializadas em designs e tecnologias ecológicas, pois é meu foco principal e o tema do meu mestrado," respondi com um sorriso confiante.

"Muito impressionante. Entendo que você projetou a primeira casa totalmente autossuficiente que pode ser produzida em massa e fornecer moradia de baixo custo sem contas de serviços públicos?" ele levantou uma sobrancelha, aparentemente cético.

"Em teoria, se tivermos chuva suficiente, podemos utilizar a água da chuva para diferentes necessidades. No entanto, a tecnologia atual de tratamento de água não é adequada para residências ou produção em larga escala. Minha esperança é que, à medida que a tecnologia avance, ou se eu puder desenvolvê-la eu mesma, possamos usar luz UV para purificar a água da chuva para beber e tomar banho."

Estou animada por ter conseguido explicar tudo isso sem gaguejar.

"Bem, isso certamente é impressionante. Entendo que várias empresas estão desenvolvendo outros métodos na tentativa de criar casas totalmente autossuficientes, no entanto. O que diferencia a sua?" ele sorriu, e senti uma sensação de familiaridade que não consegui identificar.

"Ficarei mais do que feliz em discutir essas distinções com você. Tenho alguns designs e simulações no meu laptop que acredito que você achará intrigantes," assenti, levando-o pelo resto dos meus designs, explicando suas características únicas, por que superavam outras abordagens e por que acreditava que representavam o futuro da habitação. Depois de quase uma hora, apertamos as mãos, e saí confiante de seu escritório, sentindo-me otimista sobre conquistar Ben Summer.

A Sra. Michaels me acompanhou de volta àquela charmosa secretária. Finalmente, descobri que seu nome era Elaina.

"Como foi?" ela perguntou, me dando um leve empurrão com o quadril.

"Acho que foi bem. Espero. Eu adoraria trabalhar aqui," respondi, dando-lhe um pequeno sorriso.

"Eu adoraria se você trabalhasse aqui também," ela respondeu, piscando os cílios sedutoramente.

"Antes de você ir, aqui está meu número. Espero que não seja muito ousado, mas eu estava esperando que pudéssemos tomar um drink algum dia."

Peguei o pedaço de papel com seu número rabiscado, mordendo o lábio antes de responder.

"Isso parece ótimo."

Observei sua figura se afastando até que ela estava atrás da mesa, corando quando percebi que ela tinha notado.

"Você é adorável quando cora!" ela gritou, e eu acenei de volta, dando-lhe um sorriso tímido.

Bem, se nada mais, pelo menos consegui um encontro, pensei enquanto descia de elevador.

Saindo do prédio sem olhar para a recepcionista esnobe no saguão, decidi me presentear com um café no caminho de casa, junto com um croissant decadente de cogumelos, brie e pancetta do meu bistrô favorito. Era um luxo que raramente me permitia, mas hoje era um motivo para comemorar.

Enquanto caminhava pela cidade, aproveitando o ar fresco do outono antes da chegada inevitável da neve e do gelo, de repente, meu telefone tocou, e eu equilibrei meus mimos em uma mão enquanto atendia, agradavelmente surpresa ao encontrar uma certa secretária sexy do outro lado.

"Olá novamente, Sra. Phillips. Aqui é Elaina da Appletree Engineering and Architecture. O Sr. Ben Summer estava se perguntando se você poderia voltar amanhã para se encontrar com alguns dos nossos chefes de departamento. Mas o Sr. Daniel Summer não poderá se encontrar com você como esperado até o próximo mês. Mas se você impressionar os chefes de departamento como fez com o Sr. Ben hoje, nem o CEO poderá negar um emprego para você!" ela sussurrou roucamente ao telefone.

"Isso parece ótimo. A que horas devo estar lá?" respondi, incapaz de esconder o sorriso no meu rosto.

"Meio-dia funciona para você? Você poderia até me deixar te levar para almoçar depois para comemorar," ela continuou com seus sussurros sedutores, me deixando com a nítida sensação de que ela era encrenca.

"Parece um encontro. Vejo você amanhã, Elaina."

"Vejo você então, Sra. Phillips."

"Por favor, me chame de Charlie."

"Vejo você então, Charlie," ela respondeu.

Eu praticamente pulei de alegria, saltitando até o metrô. Eu me sentia como se estivesse andando no ar.

Se eu conseguisse impressionar nessa reunião, finalmente teria meu pé na porta e poderia tornar o mundo um lugar mais seguro e limpo. Eu poderia ajudar tantas pessoas, assim como minha mãe, que lutou para pagar nossas contas e me sustentar durante a maior parte da sua vida. Ela sacrificou tanto, e eu esperava poder um dia retribuir e dar a ela uma vida sem essas lutas constantes.

Mas era muito cedo para ligar para ela.

Mal sabia eu que essa oportunidade me levaria por um caminho cheio de reviravoltas inesperadas, mudando para sempre o curso da minha vida.