Capítulo 5

Lirael

Ergui uma das mãos para apanhar as gotas de chuva, vendo-as se acumularem na minha palma como espelhinhos que refletiam o luar, e senti alguma coisa no meu peito se partir… e se abrir. Não quebrar — abrir. Como uma porta que eu mantivera trancada por três anos finalmente escancarando.

E, junto com isso, veio a fúria.

Fria. Lúcida. Cristalina.

Estou fora, pensei, e a raiva que tinha me sustentado por três anos de cativeiro cristalizou em algo mais afiado, mais limpo, mais focado do que jamais fora. Estou fora, e todo mundo que me colocou lá vai pagar. Victoria. Os pais dela. Cada guarda que virou a cara. Cada cientista que tomava notas enquanto me torturavam.

Vocês vão queimar.

Mas, por baixo da raiva, minha mente analítica já estava trabalhando, arquivando informações para usar depois.

Alguém mais me queria. Alguém poderoso o bastante para que até a Fundação Genesis estivesse agindo sob ordens dessa pessoa. Alguém que queria me manter para “estudo” — o que, conhecendo aquele lugar, significava uma tortura ainda pior do que tudo que eu já tinha suportado.

Isso era útil. Isso era vantagem. Isso era uma ameaça que eu talvez pudesse usar contra Sebastian, se jogasse minhas cartas direito.

Pense, Lirael. Pense. Você ainda não morreu. Você ainda não voltou para uma jaula. Você só trocou um captor por outro, mas este não sabe do que você é capaz. Este subestima você.

Use isso.

Sebastian me carregou pela passarela do iate mais caro que eu já tinha visto. O Obsidian — eu via o nome estampado em letras prateadas no casco — era uma fortaleza flutuante, todo em linhas negras e elegantes e janelas fumê que refletiam o céu escuro de tempestade. A tripulação — porque, claro, alguém como ele tinha uma tripulação inteira — estava perfilada no deque polido, os rostos cuidadosamente neutros mesmo quando os olhos se arregalaram ao me ver.

É, isso mesmo, pensei, amarga. Olhem bem. Uma garota de uniforme de prisão, encharcada, usando uma coleira que a marca como propriedade. Aposto que nunca viram nada assim antes.

O julgamento no olhar deles me deu vontade de gritar. De dizer que eu tinha na cabeça conhecimento equivalente a três diplomas avançados, que eu tinha construído uma rede multinacional do mercado negro de dentro de uma porra de uma jaula, que eu podia invadir qualquer sistema que eles quisessem nomear e derrubá-lo.

Mas fiquei de boca fechada e com a expressão vazia, porque essa era a jogada inteligente. Isso era sobrevivência.

Ele me levou por um labirinto de corredores — piso de teca, iluminação indireta, o zumbido baixo dos motores sob meus pés — antes de me largar num sofá de couro no que parecia ser a cabine principal, sem cerimônia. Eu tentei me arrastar imediatamente para a outra ponta, colocando o máximo de distância possível entre nós.

Afasta, afasta, afasta—

O bloqueio genético foi ativado no instante em que eu me afastei mais de quase dois metros.

A dor foi pior desta vez. Ou talvez eu só estivesse mais consciente dela, mais atenta ao que estava acontecendo. De um jeito ou de outro, parecia que meu sistema nervoso estava sendo estraçalhado, como se cada neurônio do meu corpo disparasse ao mesmo tempo num coro estridente de errado errado errado.

Eu me ouvi soltar um grito — um som quebrado, animal, que eu não consegui conter — antes que pudesse impedir.

Não. Droga, não. Não mostre fraqueza. Não—

A dor me jogou de volta nas almofadas, meu corpo se encolhendo sobre si mesmo enquanto eu tentava respirar através dos tremores que vinham depois. Minhas mãos tremiam. Minha visão ondulava. E eu sentia lágrimas — lágrimas de verdade, as primeiras que eu derramava em três anos — se acumulando nos meus olhos, de tão esmagadora que era a agonia.

Não chore. Não ouse chorar. Ele quer ver você chorar, quer ver você quebrar. Não dê essa satisfação. Não—

— Eu sugeriria — disse Sebastian com suavidade, acomodando-se na poltrona diante de mim como se estivéssemos tomando chá em vez de ele estar me torturando com dor nervosa induzida por nanobôs — que você se acomode. Temos uma longa viagem pela frente, e lutar contra o bloqueio só vai deixá-la miserável.

Vai se foder, pensei, fulminando-o através da cortina do meu cabelo molhado. Vai se foder e suas sugestões confortáveis e sua voz calma e essa sua cara perfeita e idiota.

Meu peito subia e descia com força. Meu corpo inteiro tremia. E eu não conseguia juntar energia para fazer nada além de odiá-lo com cada fibra do meu ser.

Ele parecia totalmente impassível, como se levar embora propriedade roubada e ameaçar incendiar casas de leilão internacionais fosse só mais uma terça-feira para ele.

Provavelmente é, pensei, amarga. Provavelmente faz essa merda o tempo todo. Rico, poderoso, bonito — aposto que nunca ouviu um “não” na vida inteira privilegiada dele.

Ele se inclinou para a frente, os cotovelos apoiados nos joelhos, e me estudou com um tipo de atenção que fez minha pele se arrepiar. Então, lenta e deliberadamente, estendeu a mão e deslizou um dedo pela minha bochecha.

Eu me encolhi. Não tinha como evitar. O toque dele me deu repulsa, fez cada instinto que eu tinha gritar para eu correr, lutar, fazer qualquer coisa que não fosse ficar sentada ali e deixar que ele me tocasse.

Mas a coleira significava que eu não podia correr. E lutar só tinha trazido mais dor.

Então eu fiquei ali e aguentei, e me odiei quase tanto quanto eu o odiava.

— Vamos brincar de um jogo — ele disse, baixo, e meu Deus, eu não gostei do som disso. — Vou ver se consigo fazer você falar. Fazer qualquer som — palavras, choramingos, gritos, tanto faz.

Só por cima do meu cadáver.

O polegar dele roçou meu lábio inferior, e eu tive que lutar fisicamente contra o impulso de mordê-lo.

— Você sabe por que eu quero ouvir sua voz, elfinha?

Porque você é um psicopata controlador que sente tesão em quebrar as pessoas?

Mantive a boca bem fechada, mas não consegui controlar o jeito como minha respiração falhou quando os dedos dele foram até o meu nariz, apertando-o e cortando meu ar.

Filho da puta—

— Porque — ele continuou, a voz baixando até um sussurro — eu possuo você agora. Cada parte sua. Seu corpo, seu tempo, seu silêncio. E eu sempre reivindico o que é meu. Então a questão não é se você vai falar por mim — é só uma questão de quando.

Nunca, prometi em silêncio, mesmo quando meus pulmões começaram a arder. Eu morro antes de te dar o que você quer.

Ele manteve meu nariz apertado por mais alguns segundos — tempo suficiente para pontos começarem a dançar na minha visão, tempo suficiente para o pânico começar a arranhar minha garganta — antes de me soltar de repente.

Eu puxei o ar com força, odiando o som desesperado que saiu, odiando o jeito como ele sorriu como se tivesse ganhado alguma coisa.

Ele se levantou, ajeitando os punhos como se tivéssemos acabado de ter uma conversa perfeitamente civilizada.

— Limpem ela — ordenou à equipe que pairava por perto. — Alimentem-na. Arrumem alguma coisa para ela vestir que não a faça parecer uma fugitiva. E alguém verifique se elfos têm alguma exigência alimentar especial. Eu odiaria que meu novo bichinho ficasse doente por cuidados inadequados.

Bichinho. Lá está essa palavra de novo. Eu odeio, odeio essa palavra.

Ele se virou na direção da cabine privativa no fundo, então parou, olhando de volta para mim por cima do ombro.

— Ah, e mais uma coisa. Essa coleira? Não vai sair. Nem amanhã, nem na semana que vem, nem nunca. Então eu sugiro que você faça as pazes com sua nova realidade, bestinha. Você é minha agora, e eu não devolvo meus brinquedos.

A porta da cabine se fechou atrás dele com um clique suave que soou como um dobre de finados.

Eu fiquei sentada no sofá, ensopada e tremendo de exaustão e raiva e dos primeiros sinais de um medo de verdade, e pensei: Você não faz ideia do que acabou de comprar, Nightlord. Ideia nenhuma.

Você acha que eu sou um bichinho? Um brinquedo? Uma bestinha assustada que vai se virar de barriga para cima e obedecer?

Ótimo. Deixa ele achar isso. Deixa ele me subestimar. Eu venho bancando a burra há três anos — posso continuar por mais um pouco.