Seis

POV Brynmor

Enquanto eu ligava o pequeno veículo e acelerava para longe da Zona de Isolamento, minha mente girava com uma pergunta inevitável: eu tinha tomado a decisão certa?

Fiora estava sentada silenciosamente ao meu lado, olhando pela janela com um olhar vazio. Ela provavelmente ainda estava em choque com tudo o que havia acabado de acontecer.

As forças do meu pai—os homens de Devlin—não iriam simplesmente parar. Eles nos perseguiriam implacavelmente até conseguirem capturá-la.

Lancei um olhar para ela. Ela parecia frágil. Uma anomalia genética, eles a chamavam. Mas agora, eu não tinha certeza se era tão terrível quanto me fizeram acreditar.

"Por que eles estão atrás de mim?" ela perguntou abruptamente, quebrando o silêncio.

Exalei profundamente. "Porque você faz parte do plano deles."

"Eu não entendo. O que eu tenho a ver com tudo isso?"

Seus olhos confusos e irritados perfuravam os meus. Ela merecia uma explicação, mas eu não tinha certeza se poderia dar uma sem assustá-la ainda mais.

"É complicado," eu finalmente disse.

"Complicado?" ela disse com uma risada amarga. "Minha vida está em ruínas da noite para o dia, e tudo o que você pode dizer é 'é complicado'?"

"Não posso explicar tudo agora," respondi, tentando manter a voz calma. "Mas você tem que confiar em mim. Estou tentando te proteger."

Ela ficou em silêncio por um momento, então voltou a olhar pela janela. Eu sabia que ela não estava satisfeita com minha resposta, mas eu não tinha outra escolha.

Chegamos a um esconderijo nos arredores da colônia—um velho bunker abandonado. Ativando o sistema de segurança, examinei os arredores para garantir que não fomos seguidos.

"Entre," eu disse, fazendo um gesto para que ela me seguisse.

Ela entrou hesitante, olhando ao redor da sala escura e apertada. "Que lugar é este?"

"Um esconderijo," respondi secamente.

Ela bufou e então se sentou em uma das velhas cadeiras empoeiradas. Eu podia ver o cansaço nela, mas havia algo em seus olhos que me dizia que ela não desistiria tão facilmente.

"Então," ela disse, fixando em mim um olhar penetrante. "Qual é o seu plano agora?"

Respirando fundo, respondi, "Vamos nos esconder aqui por um tempo. Até eu descobrir como lidar com meu pai."

Ela franziu a testa. "Por que seu pai está tão determinado a me capturar? Eu sou apenas uma peça no seu jogo?"

Sua pergunta cortou mais fundo do que eu esperava. "Eu não te vejo como uma peça," eu disse baixinho.

"Mas você me escolheu por esse motivo, não foi?" ela insistiu, recusando-se a me deixar escapar.

Fiquei em silêncio.

Ela se levantou e se aproximou de mim. "Responda-me, Brynmor. Por que você me escolheu?"

Encontrei seu olhar, procurando as palavras certas. Mas como eu poderia explicar? Como eu poderia dizer a ela que a escolhi por vingança?

"Porque eu precisava," eu finalmente disse.

"Precisava?" Ela balançou a cabeça, claramente insatisfeita com a resposta. "O que isso significa? Você tem ideia do que fez com a minha vida? Eu perdi tudo por causa da sua decisão."

Suas palavras doíam como uma faca. Eu sabia que ela estava certa—eu era a razão de tudo isso.

"Eu te escolhi porque achei que era a coisa certa a fazer," eu disse baixinho.

Seus olhos se encheram de lágrimas, e ela se virou. "Você é egoísta, Brynmor. Só pensa em si mesmo."

Suas palavras me feriram, mas eu não sabia como consertar o que havia quebrado.

♡♡♡

Horas depois, após Fiora ter adormecido em um canto da sala, eu estava sozinho em frente a uma pequena tela holográfica. Abrindo um conjunto de arquivos confidenciais que eu guardava há anos, revisei todos os dados sobre a família Starfire e sua conexão com a morte da minha mãe.

Jacob Starfire, o pai de Fiora, foi um dos cientistas que criou o vírus genético que matou milhares na Colônia Aegis—including minha mãe. O vírus foi projetado para atacar sistemas imunológicos específicos, com resultados devastadores.

Eu me lembrava da noite em que minha mãe morreu. Eu era apenas uma criança, mas a memória era vívida: seu rosto pálido, a respiração difícil e o sangue escorrendo de seu nariz. Eu tinha sido impotente para salvá-la.

A partir daquele momento, jurei me vingar da família Starfire. Quando vi Fiora no evento de compatibilidade genética, soube que ela era a chave para derrubá-los.

Mas agora, tudo parecia diferente. Fiora não era o que eu tinha imaginado. Ela não era um monstro como seu pai. Ela era apenas mais uma vítima do mesmo sistema implacável que eu desprezava.

Desligando a tela holográfica, fechei os olhos, tentando acalmar meus pensamentos. Mas o rosto de Fiora me assombrava.

♡♡♡

Na manhã seguinte, Fiora acordou com uma expressão mais calma. Eu podia ver que ela estava tentando se ajustar à situação, embora eu soubesse que ela ainda estava furiosa comigo.

"Você está com fome?" perguntei.

Ela assentiu silenciosamente.

Peguei algumas rações da caixa de suprimentos e entreguei a ela. Ela comeu em silêncio, mas eu podia perceber que algo a incomodava.

"Você já pensou em deixar tudo para trás?" ela perguntou de repente.

Olhei para ela, confuso. "O que você quer dizer?"

"Tudo isso," ela disse, gesticulando vagamente. "O sistema, as colônias, todas as regras que controlam nossas vidas. Você já pensou em abandonar tudo e viver do seu jeito?"

Parei por um momento. "Não é tão simples," finalmente disse.

"Mas você é um Comandante. Se alguém poderia fazer isso, é você."

Dei um sorriso amargo. "Eu posso ter poder e autoridade, mas isso também me prende a este sistema. Não posso simplesmente ir embora."

Ela abaixou o olhar, decepcionada com minha resposta.

"Eu sei que você não confia em mim," disse suavemente. "Mas quero que saiba que estou realmente tentando te proteger."

Ela olhou para mim com olhos cheios de emoção. "Eu quero confiar em você, Brynmor. Mas não sei se consigo."

Suas palavras pesaram no meu peito. Ela não estava errada. Eu tinha destruído sua vida, e agora precisava encontrar uma maneira de consertar isso.

O dia passou em quase silêncio. Não falamos muito, apenas nos observando à distância. Mas mesmo sem palavras, eu podia sentir algo mudando entre nós.

Naquela noite, decidi quebrar o silêncio.

"Fiora," chamei.

Ela se virou, sua expressão indecifrável.

"Eu sei que cometi muitos erros," disse. "Mas quero que saiba que não deixarei ninguém te machucar."

Ela hesitou, então disse, "Eu só quero saber uma coisa."

"O que é?" perguntei.

"Se você pudesse fazer tudo de novo, ainda me escolheria?"

Sua pergunta me deixou sem palavras. Eu não sabia como responder.

"Sim," finalmente disse. "Eu ainda escolheria você."

Lágrimas encheram seus olhos, mas desta vez, vi algo diferente—uma fagulha de esperança começando a brilhar.

Mas essa esperança não durou muito.

Enquanto nos preparávamos para dormir, ouvi passos do lado de fora do bunker. Meu coração disparou. Eles nos encontraram.

Pegando minha arma, sinalizei para Fiora ficar quieta.

"Brynmor," ela sussurrou, sua voz tremendo de medo.

"Não se preocupe," eu disse. "Não vou deixar que te toquem."

Ela assentiu, embora eu pudesse ver que estava tremendo.

Abri lentamente a porta do bunker e espreitei para fora. Um grupo de homens armados estava se aproximando. Eram os soldados de Devlin.