Capítulo 8 Trocando de roupa

Naomi saiu furiosa do escritório de Jonathan, fervendo em silêncio.

Ela não era naturalmente submissa—apenas sabia que era melhor não perder a calma com alguém do calibre de Jonathan.

Mas a acusação dele de que ela era "gananciosa" a levou ao limite.

Gananciosa? Ela quase riu da absurdidade. Ele a havia forçado a esse casamento, e agora tinha a audácia de chamá-la de gananciosa?

Enquanto caminhava pelo corredor, trechos de conversa sobre o novo contrato de patrocínio de Aurora flutuavam ao seu redor.

"É verdade? Ela é a nova embaixadora global daquela marca de luxo?"

"Quem conseguiu isso? Foi a Naomi?"

"De jeito nenhum. Deve ter sido o Sr. Cavendish. Quem mais tem esse tipo de influência?"

"Aqueles dois devem ter algo especial..."

Os sussurros cessaram quando a própria Aurora virou a esquina, seu sorriso transbordando de autossatisfação. Ela avaliou Naomi de cima a baixo com um olhar crítico.

"Essa roupa está horrível," declarou. "Troque antes de hoje à noite. Você vai me acompanhar a um evento de networking."

Agentes acompanhando talentos a eventos da indústria era prática comum—às vezes para discussões de negócios legítimas, outras vezes para bajular produtores em busca de papéis potenciais.

Mas esses eventos inevitavelmente envolviam bebida, e Naomi sabia que, sem um relacionamento estabelecido com Aurora, ela seria o alvo designado para o consumo excessivo de álcool.

Além disso, esta noite ela deveria apresentar Jonathan aos seus pais.

"Desculpe, eu tenho planos para esta noite," disse Naomi firmemente.

O rosto de Aurora escureceu instantaneamente. "Com licença? Quando eu te convido para me acompanhar, isso é uma honra, não um pedido. O que poderia ser mais importante do que os negócios da empresa?"

O corredor ficou silencioso enquanto colegas e outros talentos se reuniam para assistir ao confronto.

Naomi sentiu os olhos deles sobre ela, ávidos por drama. A maioria deles cobiçava a posição de agente de Aurora, e estavam claramente satisfeitos em ver Naomi tropeçar no seu primeiro dia.

Naomi mordeu o lábio inferior, depois endireitou os ombros. "Sim, eu tenho planos que não podem ser remarcados. Podemos mover o evento de networking para amanhã—eu entrarei em contato com as outras partes."

"Você perdeu a cabeça?" Os olhos de Aurora se arregalaram de incredulidade. "Se você não me ouvir, alguém mais vai te obrigar. Apenas espere."

Com essa ameaça no ar, Aurora marchou diretamente para o escritório de Jonathan, seus saltos batendo no chão como pontos de exclamação.

Os espectadores se voltaram para Naomi com expressões que variavam de pena a schadenfreude.

"Por que você a antagonizou assim?"

"O Sr. Cavendish obviamente vai ficar do lado dela. Todo mundo sabe que eles são... próximos."

"O que poderia ser mais importante do que manter Aurora feliz?"

Naomi lhes ofereceu um sorriso forçado, sem se dar ao trabalho de explicar. Se ela não trouxesse seu novo "marido" para casa esta noite, sua mãe apareceria no escritório e criaria uma cena que efetivamente acabaria com sua carreira. Dois anos de conexões cuidadosamente cultivadas na indústria desapareceriam. Ela não podia deixar isso acontecer.

Ela olhou em direção ao escritório de Jonathan, depois se virou para sair. A multidão reunida claramente assumiu que sua carreira estava acabada.

Então Aurora saiu do escritório de Jonathan, seu rosto ruborizado de raiva.

Enquanto passava por Naomi, lançou-lhe um olhar venenoso. "Primeiro dia de trabalho e o Sr. Cavendish disse que você não precisa comparecer a nenhum evento. É melhor nunca pôr os pés lá. Nunca."

Enquanto Aurora se afastava furiosa com Lyra a reboque, Naomi exalou aliviada, embora não sentisse nenhuma gratidão por Jonathan.

A intervenção dele não tinha nada a ver com ela – ele simplesmente precisava dela disponível para confortar o avô dele.

Quando o dia de trabalho terminou, Naomi desceu as escadas, esperando encontrar Jonathan para a viagem até a casa de seus pais. Eles moravam em uma cidade pequena vizinha, a mais de uma hora de carro.

Mas, assim que chegou à entrada, viu Aurora entrar no Maybach de Jonathan, que logo partiu.

Naomi ficou olhando para o carro de luxo que se afastava, atônita. Se Jonathan estava acompanhando Aurora ao evento dela, quem a levaria para casa?

Ela pegou o telefone para ligar para ele, mas pensou melhor.

Por que alguém como Jonathan Cavendish ouviria alguém como ela?

Enquanto estava parada, contemplando como explicaria essa traição à sua família, uma buzina estridente cortou seus pensamentos.

Do outro lado da rua, estava um antigo Volkswagen com vidros escurecidos. A janela abaixou apenas o suficiente para ela vislumbrar o rosto carrancudo de Jonathan.

"Entre," ele ordenou.

Ela se aproximou do carro, batendo na janela que tremia sob seu toque. "Por que você está dirigindo este... veículo?"

Os lábios de Jonathan se estreitaram. "Eu disse que nosso casamento fica em sigilo. Você esperava que eu anunciasse minha verdadeira identidade para sua família?"

Ele olhou com desdém para o volante.

Considerando seu conspícuo Maybach, Naomi teve que admitir que ele tinha um ponto.

Se seus pais descobrissem a riqueza de Jonathan, o divórcio se tornaria ainda mais complicado – eles poderiam até tentar explorar a conexão. Este carro velho pelo menos sustentava a ilusão de que Jonathan era um homem comum.

Eles dirigiram em um silêncio desconfortável, pontuado apenas pelos suspiros irritados ocasionais de Jonathan enquanto o carro engasgava e gemia. Claramente, isso estava longe dos veículos de luxo aos quais ele estava acostumado.

Várias vezes, Naomi quis apontar como seu porte aristocrático tornava seu disfarce de "homem pobre" pouco convincente, mas ela mordeu a língua.

Ao passarem por um distrito comercial, Naomi pigarreou. "Encoste. Preciso comprar algo."

Jonathan estacionou, mas não fez menção de sair do carro.

"Qual é o seu tamanho de sapato?" ela perguntou hesitante.

"Por quê?" O tom dele era glacial.

Em vez de responder, Naomi saiu e desapareceu em uma loja. Cinco minutos depois, ela voltou com uma sacola plástica.

"Sr. Cavendish, você precisa trocar de roupa." Ela estendeu a sacola, que ele olhou com repulsa indisfarçada.

Dentro havia um agasalho preto de poliéster que gritava "barato" e um par de tênis falsificados com uma etiqueta de preço de R$ 99 ainda presa.

Cada fibra do ser de Jonathan se encolheu. Ele empurrou a sacola para longe. "De jeito nenhum."

"Sr. Cavendish, você claramente nunca viveu com um orçamento limitado," Naomi disse, tirando os itens da sacola. "Você está dirigindo um carro velho de uma década enquanto usa um terno sob medida e sapatos que custam mais do que meu aluguel mensal. Meu irmão vai perceber que você é rico em segundos."

Ela colocou as roupas no banco de trás. "Estou te protegendo. E se meus pais tentarem se aproveitar de você? Este agasalho custou cinquenta reais, e esses sapatos foram noventa e nove. Minha conta bancária está com três dígitos agora – isso é o melhor que eu posso fazer. Por favor, coopere."